১১ স্নানঘর

পৃষ্ঠাঃ (১/৩)
সিকিউরিটি গার্ড মাটিতে পড়ে থাকা নেকলেসটা নিতে এগিয়ে গেল।
সে যতক্ষণ হাঁটু মুড়ে বসবে, ততক্ষণ সে বুঝে যাবে সে আলমারির ভিতর লুকিয়ে আছে।
শে ঝাও পুরো শরীর টানটান করে ধরেছে, সে নিঃশ্বাস আটকে রেখেছে।
“গো পটারি,” হঠাৎ ধূসর তোতো পাখিটি বলল।
এরপর হঠাৎ এক আওয়াজে, সে আকাশ থেকে নিচে পায়খানা ফেলল।
গার্ড চিৎকার করল, মনে হচ্ছে সে পায়খানায় আঘাত পেয়ে গেছে।
আবার এক সিরিজ পুক পুক আওয়াজ, মেইওও চিৎকার করল।
দশ মিনিট আগে, শে ঝাও তাকে একটি আপেল খাওয়িয়েছিল, পাখিটি একটু পাচন করতে পারছিল না।
তার কাপড় পাখির পায়খানা দিয়ে মলিন হয়ে গেল, পরে হয়তো চেন ডংকে বুঝানো কঠিন হবে, মেইও এবং গার্ড তাড়াতাড়ি উঠে কাপড় ঠিক করল।
এই কয়েক দশ সেকেন্ডে, শে ঝাও কঠিন সংগ্রামের পর আলমারির দরজায় একটি ছোট ছিদ্র খুঁজে পেল, আঙ্গুল দিয়ে আটকে দিয়ে দরজা বন্ধ করল।
ধন্যবাদ ছোট পাখি, তুমি ভালো পাখি, শে ঝাও মনে মনে বলল।
আলমারির ভিতর অন্ধকার আর গরম, তার গলায় ইতালির এক ধরনের পোকা তীব্র কামড় দিয়েছে, চুলকানো আর ব্যথা একসাথে।
শে ঝাও বড় কোনো আন্দোলন করতে সাহস পায়নি, কামড়ানোটা ধরতে পারল না, কেবল দাঁত কুঁচকে অচল হয়ে থাকল।
দরজার বাইরে ফিসফিস শব্দ, হয়তো তারা পোশাক পরছে।
আরেকটি পোকা কামড়াচ্ছে, সে তাকে মেরে ফেলার ইচ্ছা পেত, কিন্তু তখন কেবল তাকে রক্ত শুষতে দিতে হলো।
আর একটু ধৈর্য ধর, মেইও আর তার প্রেমিক চলে যাবে, শে ঝাও মনে করল।
তাদের চুরি প্রেমের সময় সীমাহীন নয়, তাছাড়া আজ পাখির পায়খানায় সব নষ্ট হয়ে গেছে।
অবশেষে সে উচ্চ হিল আর লেদারের জুতোর আওয়াজ শুনল।
তারা যাওয়ার পরিকল্পনা করছে।
শে ঝাওয়ের কাঁপানো চার হাত পা একটু শিথিল হল।
“অফিসে কেউ আছ?” বাইরে কেউ জোরে চেঁচাল।
চেন ডংয়ের কণ্ঠস্বর।
অফিসে থাকা তিনজন হঠাৎ আতঙ্কিত হলো।
“মেইও, তুমি সেখানে আছ?”
পাসওয়ার্ড লক টিপতে শুরু করল।
“টিপ।”
পূর্ব ইউরোপিয়ান গার্ড তাড়াতাড়ি হাঁটু মুড়ে বসে, দ্রুততার সঙ্গে কম্পিউটার টেবিলের নিচের আলমারি দরজা খোলার চেষ্টা করল।
কিন্তু শে ঝাও তো ভিতরে!
“টিপ টিপ টিপ।” পঞ্চম সংখ্যায় পৌঁছল।
শে ঝাও ভিতর থেকে দরজাকে জোরে টেনে ধরল।
গার্ড হতাশ হয়ে দরজায় লাথি মারল।
দুইজন টানাহেঁচড়া করছে।
চেন ডং যেন জম্বির মতো দরজা ভেঙে ঢুকতে চলেছে, তারা দুইজন শেষ নিরাপদ জায়গার জন্য লড়াই করছে।
“আমি ভিতরে আছি।” এই সময় মেইও এসে গার্ডকে ঠেলা মেরে বলল অন্য আলমারিতে লুকাতে।
ঠক, দরজা খুলল।
“কী ব্যাপার, এত ডাকলাম আর তুমি কথা বলছ না?”
“দুপুর রাতে ঘুম থেকে উঠ, এখানে এসে কী করছ?”
চেন ডং কিছু রাগ দেখাল।
“আমি আসন তালিকা পরিবর্তন করতে এসেছি।” মেইও শান্ত স্বরে বলল।
“না তো এলকে গ্রুপের সিইও আজ হঠাৎ সফর পরিবর্তন করেছে, বলেছে আগেই আসার ইচ্ছা আছে।”
চেন বিনহাও আগে শে ঝাওকে বলেছিল, যদিও সে চায় শে ঝাও নতুন বিনিয়োগকারী হোক, চেন ডং অন্য একটি এলকে গ্রুপের বিনিয়োগ প্রকল্পের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় আছে। এলকে গ্রুপই চেন ডংয়ের সবচেয়ে ইচ্ছিত নতুন বিনিয়োগকারী।
গ্রুপের সিইও আসলে নিউইয়র্কে কাজ করছিল, এক সপ্তাহ পর নিশ্চিত উত্তর দেবে।
কিন্তু এখন পরিকল্পনা বদলেছে, সে আগেই এসেছে।
এই কথা শুনে শে ঝাও নিশ্চিত হল যে সে নতুন বিনিয়োগকারীর পজিশনে তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে।
সে মনে মনে গালি দিল।
“আগামীকাল আসছে না, এত তাড়াহুড়া কেন?”
“সিটগুলো আগে থেকেই ঠিক করতে হবে, আমাদের গুরুত্ব প্রদর্শন করতে হবে।” মেইও বলল, “আমি জানি তুমি বড় কোম্পানির বিনিয়োগকেই বেশি পছন্দ করো, সবচেয়ে নিরাপদ।”
“কিন্তু চেন বিনহাও আর চেন চিংয়ের আলাদা মত আছে, চেন বিনহাও চায় তার বন্ধু শে ঝাও হোক, চেন চিং চায় ব্রিটেনের রেভেনস্ক্রফট পরিবার ফান্ড।” চেন ডং জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী ভাবো?”
মেইও হেসে বলল, “আমি এসব জানি না, তুমি তো চেয়ারম্যান, তোমার মতেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”
“রাতে উঠলে জানালা দিয়ে কিছু পরো না।” মেইও কোমল স্বরে কটাক্ষ করল।
“আমি রান্নাঘরকে কিছু নাশপাতি মিষ্টি তৈরি করতে বলেছি, তুমি রাতে кашি করো বেশি, খেয়ে ঘুমাও।” সে কোমল কণ্ঠে বলল।
এইসব কথায় চেন ডংয়ের কণ্ঠস্বর অনেকটাই নরম হল, “তুমি কষ্ট করেছ।”
“চলো, ঘুমাতে যাই।” মেইও মিষ্টি স্বরে বলল।
পদধ্বনি দরজার কাছে পৌঁছল।
শে ঝাওয়ের অস্থির মন কিছুটা শান্ত হল।
“আতচি!” পাশের আলমারিতে থাকা গার্ড হয়তো খুবই চিন্তিত হয়ে স্নীজ করল।
“কেন আমি পুরুষের কণ্ঠ শুনছি?” চেন ডং একটু হেঁটে ফিরে এল।
“তুমি ভুল শুনেছ।” মেইও হাসল।
তার হাসিতে একটা অস্বস্তিও ছিল, শে ঝাওয়ের মন আবার কাঁপল।
“না, সত্যিই আছে।” চেন ডং শে ঝাওয়ের লুকানো জায়গার দিকে এগিয়ে এল।

পৃষ্ঠাঃ (২/৩)
তার পদধ্বনি শে ঝাওয়ের আলমারির দরজার সামনে থেমে গেল, দরজার সামনে হাঁটতে লাগল।
শে ঝাও যতটা সম্ভব নিঃশ্বাস কম করল।
পোকা কামড়াচ্ছে, সে দাঁত কুঁচকে ধরে রাখল।
“পাখিটাই কথা বলছে!” মেইও ধীরস্থির বলল।
বাইরে কয়েক সেকেন্ড নীরবতা।
পদধ্বনি থেমে গেল।
“হ্যালো।” ধূসর তোতো পাখিটি চেন ডংকে নম্রভাবে অভিবাদন জানাল।
“খেয়েছ?”
“দেখ, সেই বোকা ছেলেটা নিজের সঙ্গে কথা বলছে।” মেইও হাসল।
“খাবার সময়।” ধূসর তোতো পাখিটি বলল।
“চপস,”
এটা সাধারণ চীনা, ক্যান্টোনিজ আর ইংরেজি ভাষায় মিশিয়ে কথা বলছে।
চেন ডং হাসতে লাগল।
“রাতেও খেতে পারনি?” মেইও তাকে ছুঁড়ে দিচ্ছিল।
আজ পাখিটি সত্যিই তাদের তিনজনের প্রাণ বাঁচিয়েছে, শে ঝাও ভাবল।
হঠাৎ ধূসর তোতো একগুচ্ছ পূর্ব ইউরোপীয় ভাষায় বলল।
শে ঝাও বুঝতে পারল না, তবে অনুভব করল তার সুর খারাপ।
তার সুর মৃদু আর আবেগপূর্ণ।
বুম~ সে চুম্বনের শব্দ নকল করতে শুরু করল।
পাখিটি মেইও আর গার্ডের চুরির প্রেমের নকল করছে।
শে ঝাওয়ের ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।
“সে কী বলছে?” চেন ডং ধীরে জিজ্ঞেস করল।
“আমি বুঝতে পারছি না, সে অনেক ভাষা শিখেছে, মিশিয়ে মশিয়ে বলছে।” মেইও স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল।
“আসলে?” চেন ডং জিদ করল, “শোনাতে স্লাভিক ভাষার মতো, তুমি কি নিশ্চিত বুঝতে পারছ না?”
শান্ত ঘরে কেবল পাখির পাখা ফড়ফড় করার শব্দ।
“পাখি তো মানুষের মতো পরিষ্কার কথা বলে না, সব কথাই স্পষ্ট হয় না।” মেইও হাসল, “হয়তো আমি তাকে কিছু কথা শিখিয়েছি মজা করার জন্য, সে শিখেছে কিন্তু সংগতিপূর্ণ নয়।”
বাইরে আবার নীরবতা নেমে এল, পাখিও আর পাখা ফড়াফল করছে না।
শে ঝাও নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পেল।
ঢং, ঢং, ঢং।
চেন ডং হয়তো এই ভাষা শিখেছে কিনা জানে না, যদি সে বুঝতে পারে,
তাদের তিনজনের অবস্থা শেষ।
“ঠিক বলেছ।” চেন ডং হেসে বলল।
“সবাই খুব ক্লান্ত, কাল সকালেই অতিথিদের আদর করতে হবে।” মেইও মধুর স্বরে বলল।
“ঘুমো।” চেন ডং তাকে শান্ত করল।
পদধ্বনি দূরে সরে গেল।
“চিঁড়ি—” প্রধান দরজা খুলে বাইরে থেকে বন্ধ হলো।
“গুডং।” গার্ড শে ঝাওয়ের পাশের আলমারির বাইরে থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে পালালো।
সবাই চলে গেলে, শে ঝাও কাঁপতে কাঁপতে আলমারির বাইরে উঠল।
“আপেল।” ধূসর তোতো পাখি শে ঝাওকে চাওয়ার মতো জিজ্ঞেস করল।
“অন্য দিন দিব, তুমি অনেক খেয়েছ, আমার প্রিয়।”

*

জিয়াং সি আজ রাতে আরেকটি বিরক্তিকর ফোন পেল।
“শুনেছি তুমি প্রসিকিউটর অফিস থেকে বরখাস্ত হয়েছ?” অন্য পাশে এক নারী কণ্ঠ হাসি ঠাট্টায় ভরা।
“আমি স্বাধীন তদন্ত চালাচ্ছি।” সে অসন্তুষ্ট।
“শোনাচ্ছে যেন তুমি শিগগিরই বরখাস্ত হবা।” নারী কণ্ঠ হাসল।
“হয়তো আমাদের পারিবারিক সম্পর্ক অভিশাপ ছাড়িয়ে আরও কিছু হতে পারে।” সে হেসে বলল।
“বরখাস্ত হওয়া ভালো, প্রিয় ছেলে। তোমাকে আমাদের চুক্তি অনুযায়ী পরিবারের কাছে ফিরে এসে কিছু সৎ ও মূল্যবান কাজ করতে হবে—”
জিয়াং সি ফোন কেটে দিল।
সে গোসলখানায় গেল, দরজা বন্ধ করল, পানি চালু করল।
পানির মধ্যেই মানুষ একটু শান্ত হতে পারে।
সবকিছুই ব্যর্থ।
সব কিছুই শে ঝাও নামের সেই মহিলার থেকে শুরু।
শে ঝাও সময়ের হিসেব হারিয়ে ফেলেছে, জানে না এখন কতটা সময় হয়েছে।
ভালো দিকনির্দেশনার কারণে, সে অন্ধকারে গোপন পথের মুখ সঠিকভাবে খুঁজে পেল।
সে কান আলমারির গোপন দরজার কাছে ঠেকাল, পানির নিয়মিত শব্দ শুনতে পাচ্ছিল, জিয়াং সি এখনও গোসলখানায় আছে।
শে ঝাও দরজাটা উপরে ঠেলে দরজা ভাঙ্গা কঠিন হলেও ধীরে ধীরে ফাঁক খুলল।
সে সংগ্রাম করে বাইরে বেরোল।
পানির শব্দ কমে গেল।
খুব আটকে গেছে, শে ঝাওর অর্ধেক শরীর চিমনির বাইরে, অর্ধেক গোপন পথের ভিতরে, মাথা ঘুরছে।
সে হাত-পা ব্যবহার করে দরজা উপরে তুলে ধরল।
শে ঝাও শেষমেষ কঠিন সংগ্রামে বেরিয়ে এল, কিন্তু তার পকেটে থাকা ক্যাপাসিটর সিলিকন ফিঙ্গারপ্রিন্ট মেম্ব্রেন বেরিয়ে পড়ল, সে হাত বাড়িয়ে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু সেটা অনেক দূরে গিয়ে গড়িয়ে গেল।

পৃষ্ঠাঃ (৩/৩)
শে ঝাও চোখ চেপে দেখে গেল সেটা জিয়াং সির বিছানার পাশে গড়িয়ে গেল।
পানি বন্ধ হলো।
সে দ্রুত গোপন দরজা বন্ধ করল, গোসলখানার দরজা খোলার আগেই কয়েক পা দৌড়ে আলমারিতে ঢুকল।
শে ঝাও আলমারিতে লুকিয়ে জিয়াং সি বেরিয়ে যাওয়ার শব্দ শুনল।
ঠক ঠক, জুতোর শব্দ মাটিতে ঘষে চলল।
সে বিছানার কাছে পৌঁছালে তার ফিঙ্গারপ্রিন্ট মেম্ব্রেন মিলবে, সেটা বড় বিপদ।
ঢং, ঢং, ঢং, সে হাত দিয়ে দরজায় কড়াকড়ি দিল।
“শে ঝাও মিস?” জিয়াং সি দ্বিধায় জিজ্ঞেস করল।
কেন কেউ সামনে থেকে দরজা না খোলে?
“আমি।”
“কী দরকার?”
“আমি তোমার গোসলখানা ব্যবহার করতে পারি? আমার গোসলখানার হিটার হয়তো ভেঙে গেছে।” শে ঝাও মিথ্যা বলল।
“এত রাতে, এটা সুবিধাজনক নয়।” একাকী পুরুষ ও মহিলা রাতের বেলা।
জিয়াং সি বলল, “তাহলে গৃহপরিচারককে দিয়ে মেরামত করানো যাক।”
“বেশ দেরি হয়ে গেছে, গৃহপরিচারক বিশ্রামে মনে হয়।” শে ঝাও দরজার মাধ্যমে জোর দিয়ে বলল, “আমি একটু সময় নেব, খুব দীর্ঘ হবে না।”
সে যাই হোক তার ফিঙ্গারপ্রিন্ট মেম্ব্রেনটা ফিরে পেলে চলে যাবে।
জিয়াং সি ভাবল, আজ হিটার সত্যিই কিছু সমস্যা ছিল।
“তাহলে ঢুকো।”
শে ঝাও দরজা খুলল, জিয়াং সি গোসলখানার দরজার মুখে দাঁড়িয়ে ছিল।
তার চুল ভিজে, কালো গোসল গাউন ঢিলেঢালা পড়েছিল, কোমর বেল্ট অগোছালো।
পানি তার চুল থেকে ঝরছে, গলায় বেয়ে ঠান্ডা সাদা চামড়ায় পড়ছে।
সে অলস চোখে একবার তাকাল, “আপনার সুবিধামতো ব্যবহার করুন।”
বলেই সে ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজে খোলাফেলা মিনারেল ওয়াটার বোতল খুলল, তার দীর্ঘ হাতে নীল রঙের শিরা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে ম্লান আলোতে।
শে ঝাও কয়েক সেকেন্ড বিভ্রান্ত হল, তারপর দ্রুত পরিস্থিতি বুঝল।
বিছানার অবস্থান এবং গোসলখানা একেবারে বিপরীত দিকে।
সে অবিলম্বে ছুটে গিয়ে বিছানার নিচ থেকে ফিঙ্গারপ্রিন্ট মেম্ব্রেন তুলতে চায়, কিন্তু এখন তার কোনো অজুহাত নেই।
আর জিয়াং সি ঠিক তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
সে পানি খেয়ে শেষ করলে বিছানার কাছে গিয়ে মেম্ব্রেন দেখতে পাবে।
“তুমি একটু সাহায্য করতে পারবা?” শে ঝাও তার কাছে গেল।
সে কিছুটা অবাক হয়ে তার দিকে ফিরল।
“গোসলখানায়, পানি তাপমাত্রা কিভাবে ঠিক করব বুঝতে পারছি না।” সে শান্ত স্বরে বলল, “তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে?”
নজদিক থেকে তার শরীরে গোসলের লোশনের ঠান্ডা সুবাস আসছিল।
সে পানি খাচ্ছিল, তার গলায় গলার পাথর上下上下 নড়াচড়া করছিল।
রক্তচিহ্ন যেন আরও বেশি চোখে পড়ছিল গোসলের পর।
বিভ্রান্ত হয় না, সুন্দরতায় মুগ্ধ হয় না, শে ঝাও নিজেকে সতর্ক করল।
“জার্মানি।” জিয়াং সি অবহেলায় মাথা নেড়ে অনুমতি দিল, তাকে আগে যেতে বলল।
শে ঝাও আগে গোসলখানায় ঢুকল।
জিয়াং সিও তার পিছু নিল।
“এটা কি তাপ নিয়ন্ত্রণ?” সে বোঝার ভান করল।
জিয়াং সি সময় পেল না উত্তর দিতে, শে ঝাও তার কাছে গিয়ে হঠাৎ শাওয়ারটি পুরোপুরি খুলে দিল, জোরে পানি তার ওপর ঢেলে দিল।
জিয়াং সি চোখ বন্ধ করতে পারল না, হঠাৎ গোটা শরীর ভিজে গেল।
“দুঃখিত! দুঃখিত!” শে ঝাও ছলনা করে বলল, “আমি তোয়ালে আনতে যাচ্ছি।”
বলেই সে ঘুরে বাইরে দৌড়ে গেল, দ্রুত বিছানার কাছে গিয়ে ফিঙ্গারপ্রিন্ট মেম্ব্রেন তুলে নিল।
শে ঝাও মজবুত হয়ে দাঁড়াল, জিয়াং সি গোসলখানা থেকে বেরিয়ে এল।
সে ধীরে ধীরে তোয়ালে দিয়ে মুখ মুছছিল, চোখগুলো তাকে জোরালোভাবে ধরে রেখেছিল।
“দুঃখিত, আমি বুঝতে পারিনি কিভাবে চালু করতে হয়।” শে ঝাও দৃঢ়স্বরে বলল।
সে কিছু বলল না, এক এক ধাপে তার দিকে এগিয়ে এল।
জিয়াং সির শয়নকক্ষ ছোট, সে কয়েক পদক্ষেপে তার সামনে এসে দাঁড়াল, শে ঝাও স্বাভাবিকভাবেই পিছিয়ে গেল।
সে আজ রাতে অনেক পরিশ্রম করেছে, অনেকক্ষণ আলমারিতে লুকিয়ে ছিল, হাত পা কাঁপছে, এক মুহূর্তে দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, বিছানায় বসে পড়ল।
মোটা কম্বল নরম করে নিচে ডুবে গেল।
তার মাথার ওপর ছায়া পড়ল, তার অলস চোখে হাসির ছোঁয়া ছিল।
“হয়?”
সে তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, তার হাঁটু তার স্পর্শ করতে চলেছে।
পাতলা কাপড়ের ফাঁকে জিয়াং সির শরীরের তাপ অনুভব হল।
সে ঝুঁকে নরম শ্বাস তার ঘাড়ে ফেলল।
জিয়াং সির কণ্ঠস্বর মৃদু আর কোমল, যেন কেউকে শান্ত করছে।
“তাহলে তুমি আমার বিছানায় কী খুঁজছ?”