৩৯. রেকর্ডারের যুদ্ধ

মহাকাশ 神柱 হিসেবে বেশ চমৎকার একটি রত্ন, যার কাঠিন্য অত্যন্ত বেশি। বর্তমান অবস্থায় হাতে নিয়ে এর অনুভূতি সত্যিই দারুণ।
তবে একই সাথে যারা নিজের প্রিয়জন, যারা তাকে ভালোবাসে ও রক্ষা করে, তাদের আনন্দিত করাটাই হলো সু ই সবচেয়ে বেশি পেতে চাওয়া চূড়ান্ত ফলাফল।
হীরা বা ব্রেসলেট একবার তার মালিককে চিনে ফেললে, তার কার্যকারিতা মালিকের ব্যক্তিত্ব অনুযায়ী পরিবর্তিত হতে শুরু করে।
ছি শিয়াওশিয়াও নিজেও বুঝতে পারেনি কেন তার মনে হঠাৎ করে এই দৃশ্যগুলো ভেসে উঠল, যা দেখতে এক ধরণের পূর্বাভাসের মতো মনে হচ্ছিল। এটি এমন এক পরিস্থিতি যা সে আগে কখনো মুখোমুখি হয়নি।
ট্রাইবুন অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে হাত জোড় করে সালাম জানাল, দুজনের মুখের হাসি ছিল অদ্ভুত রকম মিলসম্পন্ন। হেই তু যদিও এর ভেতরের খবর বুঝতে পারেনি, তবুও তারা কী করতে চাইছে সে বিষয়ে কিছুটা আন্দাজ করতে পেরে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
জু লংহিয়াং এবং বাকি দুজনের মুখ যদিও ততক্ষণে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তবুও ভাগ্যবশত তারা পুরোপুরি জ্ঞান হারিয়ে ফেলেনি।
আমি আমার ঠোঁট নাড়লাম, কিন্তু কিছুই বললাম না। শুধু উদাসীন দৃষ্টিতে এই সমস্ত কিছু দেখতে লাগলাম। সে তো চুমা দিতে চায়ই, আমার সাথে এর কী সম্পর্ক? যার ইচ্ছে তোমাকে চুমা দিক না কেন, আমি এক চুলও নড়ব না। একটু নড়লেই আমি হেরে যাব! আমার তো ইয়া ইয়া আছেই, তোমার সাথে এই সম্পর্ক আর চালিয়ে যাওয়া আমার পক্ষে অসম্ভব। ইয়াং-গে যাই বলুক না কেন, আমি একটুও নড়ব না।
এমনকি, এই ধরণের শক্তি,武狱 এর মানদণ্ডে尊者境 এর সর্বোচ্চ পর্যায়ের শক্তিশালী আধ্যাত্মিক কৌশলের অবস্থানকে ছুঁয়ে ফেলেছিল। কিন্তু মাত্র কিছুক্ষণ আগেই হুয়া চিউংজি বলছিল যে তার পক্ষে নিজের সমমানের শক্তি প্রকাশ করা মোটেও সম্ভব নয়, অথচ এই অল্প সময়ের ব্যবধানেই হুয়া চিউংজি নিজের বলা কথা নিজেই ভেঙে ফেলল।
যদিও魔君 মনে মনে বেশ অদ্ভুত বোধ করছিল, তবে সে তা মুখের প্রকাশে ফুটতে দিল না। এই মুহূর্তে সে-ই অবশিষ্ট অনুসারীদের মূল কেন্দ্রবিন্দু। যদি সে-ই ভেঙে পড়ে, তবে এই দলটি পলকেই বিক্ষিপ্ত বালুকণার মতো ছড়িয়ে পড়বে।
অন্যদিকে玄王 একটানা সেই অগ্নিগিরির দিশার দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল।
"আমি বিশ্বাস করি না। সে সময় তুমি আমার ওপর এত নিষ্ঠুর ছিলে, তুমি তো জানোই না, আমার কয়েকটি দাঁত প্রায় খেসারত দিতে দিতে বেঁচে গিয়েছিল।" নিকো কথাটি বলতে বলতে সেই অতীতের ঘটনার স্মৃতি রোমন্থন করে অজান্তেই তার হাত দিয়ে গাল চেপে ধরল, যেন সেই আঘাতের ব্যথা আজও তার গালে অম্লান রয়েছে।
এই মুহূর্তে প্রত্যেকেই বুঝতে পেরেছিল যে এই গুহার মুখের তলদেশটি সম্ভবত এতটাও সাধারণ নয়। গুহার মুখ তো পাওয়া গেল, কিন্তু তাদের সামনে এখন সবচেয়ে জরুরি ও অবিলম্বে সমাধান করার মতো যে সমস্যাটি এসে দাঁড়িয়েছে তা হলো—কাকে সবার আগে নিচে নামানো উচিত।

প্রায় দশ মিনিট পর, তারা অবশেষে সবকটি সিঁড়ি পার হয়ে মাটির ওপর পা রাখল। কেবল তখনই সবাই মিলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেদের ভেতরের তীব্র উত্তেজনা কিছুটা হলেও প্রশমিত করতে পারল।
এ সময় লিন শিন হঠাৎ করেই তার বাহু বাড়িয়ে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরল। জড়িয়ে ধরা পর্যন্ত তো ঠিকই ছিল, কিন্তু সমস্যা হলো সে তার মাথাটাকে তার নিজের একজোড়া ডাগর ও পূর্ণ বুকের ওপর চেপে ধরল, যা ছিল তার সহ্য ক্ষমতার একেবারে বাইরে।
যখন প্রথম আলোর রেখা এই মাটিতে এসে পড়ল, তখন গুয়াংনিং কাউন্টি শহরের পূর্ব দরজা ধীরে ধীরে উন্মুক্ত হলো, আর ভারী বর্ম পরিহিত হুন সৈন্যরা শহর থেকে ছুটে বেরিয়ে এসে আক্রমণ চালাল।
বয়সে যারা কাছাকাছি, তারা যখন এক জায়গায় জড়ো হয়, আর তা যদি হয় বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো কোনো পরিবেশ, তখন যেন তাদের আলোচনার বিষয়ের কোনো অন্ত থাকে না।
রুমের দরজা দিয়ে বাইরে বেরিয়ে সে খেয়াল করল যে চেন ফেং তার সাথে আসেনি। তখনই তার হঠাৎ মনে পড়ে গেল যে চেন ফেংয়ের কোনো মার্শাল আর্ট বা শারীরিক শক্তি নেই, তাই সে চাইলেই তাকে এভাবে আগের মতো টেনেহিঁচড়ে দৌড়াতে পারবে না।
তার এখনও মনে পড়ে, মাত্র কয়েকদিন আগের কথা, যখন সে এক থালা কাচাবাজার বা ধোলাই করার কাপড় হাতে নিয়ে তার দিকে খুশিমনে এগিয়ে আসছিল। সেই কালো ও প্রাণোচ্ছ্বল চোখ দুটি আকাশের বুকে ঝিকমিক করা তারার মতোই উজ্জ্বল ও আনন্দমুখর ছিল।
লুয়ান সাংয়ের মৃত্যুর পর সে-ই হয়েছিল নতুন ইমপিরিয়াল গার্ডদের কমান্ডার। সে এবং তাও তাইহৌ একই বংশের অন্তর্ভুক্ত ছিল, তবে সেটি ছিল মূল শাখার বাইরের শাখা, তাই পরিবারের কাছে সে বিশেষ গুরুত্ব পেত না।
"হতভাগা অসুর! আমি এর চরম প্রতিশোধ নেবই!" ত্রয়োদশ শিষ্য ক্রুদ্ধ গর্জন করে উঠল, আর বাকি তিনজন নিঃশব্দে তাদের অষ্টম জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের মৃতদেহ গুছিয়ে নিয়ে তাকে সমাহিত করার প্রস্তুতি নিতে লাগল।
তাছাড়া শুধু পাশ থেকে দেখলেই বোঝা যায় যে সে নিশ্চিতভাবেই একজন সুদর্শন পুরুষ, যার গায়ে ছিল একটা কালচে-সবুজ রঙের লম্বা হাতার সোয়েটার এবং জিন্স।
বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী মনে হচ্ছে, হয় ভবিষ্যতে কোনো এক মিশন সম্পন্ন করার পুরস্কার হিসেবে কর্মীনিবাস পাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, নয়তো নিজে থেকেই একটা বাড়ি বানিয়ে নিতে হবে।
"সময়মতো ধরা পড়ার কারণে সাময়িকভাবে তার জীবনের কোনো ঝুঁকি নেই। আমি সবেমাত্র মিস্টার জু-এর জন্য স্যালাইন দিয়েছি, এক সপ্তাহ বিশ্রাম এবং নিয়মিত ওষুধ সেবন করলেই তিনি সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠবেন।" চিকিৎসক সিন্ডিকে বিষয়টি বুঝিয়ে বললেন।
"যখন জেনেই গেছ, তখন আর নিজেকে অপদস্থ করতে আসছ কেন?" দিংদিংয়ের উপহাসের সামনে লিন জিজুং কোনো তোয়াক্কা না করেই জবাব দিল।

তার চোখের দৃষ্টি যেন কোনো বিষাক্ত সাপের ছোবলের মতো মনে হচ্ছিল। রং ওয়ানের ত্বকের নিচে ঠান্ডা ঘাম বিন্দু বিন্দু হয়ে বরফ শীতল স্রোতের মতো বয়ে গেল, যা তার সারা শরীরকে কাঁপিয়ে তুলল।
য়ে চিংঝির নড়াচড়া ছিল বেশ ধীরগতির, আর চুমু খাওয়ার দক্ষতায় তো সে একেবারেই আনাড়ি। আগে তো সে একদম কাঠের মূর্তির মতো শক্ত হয়ে পড়ে থাকত, নিজে থেকে নেতৃত্ব না দিলে সে মৃত মাছের মতো পড়ে থাকত; কিন্তু আজকের রাতে তার মধ্যে খানিকটা হিংস্রতা দেখা গেল, সে বারবার তার দাঁত দিয়ে তার জিহ্বায় কামড় বসিয়ে দিচ্ছিল, যার ব্যথায় ইউ ইউয়ান যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল সে বুঝি তার জিহ্বাই কামড়ে ছিঁড়ে ফেলবে।
দীর্ঘদিনের চাপা ক্ষোভ কাটিয়ে অবশেষে লিউ শুনের ফাঁদে পা দিতে দেখে, সান সে তাৎক্ষণিকভাবে তার সম্পর্কিত ভাই সান বেনকে একদল সৈন্য নিয়ে পেংজেতে পাহারায় থাকার নির্দেশ দিল এবং নিজে ও ঝৌ ইউ মিলে প্রায় কুড়ি হাজার সৈন্য নিয়ে রাতের আঁধারে রওনা হয়ে দ্রুতগতিতে ওয়ানচেংয়ের বাইরে গিয়ে হাজির হলো।
এই দাঙ্গার ঘটনাটি ১১ তারিখের ভোর পর্যন্ত স্থায়ী হয়েছিল। নগর সরকার জরুরি ভিত্তিতে ৫০ হাজার নতুন শেয়ার আবেদনের ফর্ম ছাপানোর ঘোষণা দেয় এবং শেনজেনের মেয়র স্বয়ং টেলিভিশনে ভাষণ দিয়ে পরিস্থিতি শান্ত করার পর অবশেষে এই জরুরি সংকটের অবসান ঘটে।
ফ্যান পিংশিয়াও আর কোনো কথা বাড়াল না, কেবল উদাসীনভাবে মদ পান করতে লাগল। তবে তার মনের ভেতর যে অনুমানের সত্যতা কেবল নিশ্চিত হয়েছে, তার জেরে সৃষ্টলড়াই ওলটপালট দীর্ঘক্ষণ ধরে শান্ত হতে চাইল না।
ঝাও ইয়ংয়ের সামরিক কৌশল নিয়ে হয়তো বিশেষ কোনো পড়াশোনা ছিল না, কিন্তু দীর্ঘ বছরের ব্যবসায়িক লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা তাকে মানুষের মনস্তত্ত্ব বুঝতে এবং পরিস্থিতি সঠিকভাবে আন্দাজ করতে দারুণ পারদর্শী করে তুলেছিল। তার সেই বিজয়ী ও কঠোর নেতার ব্যক্তিত্ব অবচেতনেই একজন প্রকৃত সার্বভৌম শাসকের মর্যাদাকে ফুটিয়ে তুলত।
দেখা হওয়াটা হলো ভাগ্য, চেনাশোনাটা হলো সংযোগ, আর গভীর সম্পর্ক হলো ভালোবাসা। এক পশলা ভাগ্য আর এক পশলা ভালোবাসা। তারা দুজন আগের তিনটি ধাপ পেরিয়ে এসেছে, একে অপরকে ভালোবাসা ও আগলে রাখা—সে ভেবেছিল এটি হয়তো কেবলই অবাস্তব কল্পনা হয়ে থেকে যাবে। কিন্তু এইমাত্র সে তাকে নতুন আশার আলো দেখিয়েছে। সে যেন এক পতঙ্গের মতো হয়ে উঠেছিল, যে জানে প্রদীপের আলোর পেছনে হয়তো নিশ্চিত মৃত্যু কিংবা আশা লুকিয়ে আছে, তবুও সে সর্বস্ব পণ করে ঝাঁপিয়ে পড়বে।
চু রেন কুয়াং, আটটি প্রধান পরিবারের প্রধান এবং উপস্থিত বাকি সকলে আতঙ্কে শিউরে উঠল, তাদের চোখ দুটিতে ছিল অবিশ্বাস্য এক অভিব্যক্তি।
লেই জিয়ান সামনের চেনা পথ দিয়ে দু-তিনবার ঘুরে একটি ভাঙা মন্দিরের সামনে এসে পৌঁছাল। সে ভাঙা প্রাচীর টপকে ভেতরে ঢোকার আগেই একদল ভিখারি তাকে ঘিরে ধরল এবং অভিশাপ দিতে দিতে চিৎকার করে তার জামাকাপড় টানাটানি করতে লাগল।
উপস্থিত সবাই ঝাও ইয়ংয়ের এমন আত্মসচেতন ও কৌতুকপূর্ণ কথা শুনে হেসে ফেলল। লি ঝু, ঝাও গুয়াং এবং ঝাও ঝি—এই তিনজনই অনেক দিন ধরে ঝাও ইয়ংয়ের সাথে থাকা পুরোনো মানুষ, তাই তারা ঝাও ইয়ংয়ের স্বভাবের সাথে খুব ভালোভাবেই পরিচিত ছিল। তারা জানত যে সে রাগান্বিত হয়নি, তাই তারা সেভাবেই কথা বলল। কেবল উ গুয়াং এবং ইউয়ে ই নিজেদের সংযত রেখে যথেষ্ট সতর্কতার সাথে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল।