৩২. গোপন কথা বেশিদিন চাপা থাকে না
(১/৩) পৃষ্ঠা
দৃঢ় সংকল্পবদ্ধ হয়ে হু মেই-এর অবিলম্বে তার চূড়ান্ত দক্ষতা ‘স্পিরিট সোল অ্যাসল্ট’ প্রয়োগ করল। প্রথম ধাপের আক্রমণ শুরু করার পরপরই সে খুব বেশি দূর যেতে পারল না।
“বাও ইউ, তুমি কি খুব নাম কামাতে চাইছ? তুমি যাও, আমি তোমাকে নিশ্চিত করছি তুমি এক প্রজন্মের মহান বীর হয়ে উঠবে!” ইয়ে শুয়ান হালকা হেসে বলল।
এই সূক্ষ্ম সুতোগুলো সমস্ত পাথুরে দানবের শরীরের সাথে জড়িয়ে ছিল, সেগুলোর কম্পনের সাথে সাথে পাথুরে দানবগুলোও বিভিন্ন অঙ্গভঙ্গি করছিল।
সে জানত যে পরবর্তী বিষয়গুলো হয়তো গুরুত্বপূর্ণ কোনো ব্যক্তিদের সাথে সম্পর্কিত হতে পারে। একজন পুলিশ অফিসার হিসেবে ঝাও হংঝুয়াং জানত কোন কথা শোনা উচিত আর কোনটি এড়িয়ে যাওয়া উচিত।
নিংঝোউয়ের প্রশাসনিক সভা বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর এবং সেখানকার প্রতিষ্ঠানগুলো বিলুপ্ত বা একীভূত হওয়ার পর ‘জংগুয়ান’ বা প্রধান কর্মকর্তার পদমর্যাদা ও গুরুত্ব নাটকীয়ভাবে কমে গেছে। এখন সর্বত্রই ‘জংগুয়ান’ শোনা যায়; প্রাসাদের খোজা থেকে শুরু করে সাধারণ পরিবারের বাড়ির তত্ত্বাবধায়ক—সবাই এখন ‘জংগুয়ান’ হয়ে গেছে।
ফু বোর হস্তক্ষেপে দুজনে ঝগড়া থামাল, কিন্তু তারা মুখ ফিরিয়ে নিল এবং একে অপরের সাথে কোনো কথা বলল না।
“দ্বিতীয় বোন, পরিবারের প্রধান হিসেবে তুমি দিন দিন বড্ড বেপরোয়া হয়ে উঠছ। এমনকি ছোটদেরও ছাড়ছ না?” বড় বোন ইয়ে ইউ উপহাস করে অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ভাষায় বলল।
ঠিক সেই মুহূর্তে মু শুয়ানচেনের দৃষ্টির সাথে তার দৃষ্টি বিনিময় হলো। গু ওয়ানশুয়ে শুধু মু শুয়ানচেনের চোখে সান্ত্বনা আর দৃঢ়তা দেখতে পেল।
সম্রাটের সফরের সময় পৃথিবী যেন কেঁপে উঠছিল, এক বিশাল মহিমা ছড়িয়ে পড়ছিল। হু বেন বাহিনী সামনে পথ তৈরি করছিল, কি মেন বাহিনী বামে, ইউ লিন বাহিনী ডানে, শেন উ বাহিনী পেছনে পাহারায় ছিল। জিন উ বাহিনী ছিল আনুষ্ঠানিক শোভাযাত্রায় এবং শেন জি বাহিনী তাদের অনুসরণ করছিল।
তাং ফেং জানত না কেন লিন জুয়েয়িং হঠাৎ গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, তবে তার অভিব্যক্তিতেই বোঝা যাচ্ছিল যে সে তাং ফেংয়ের মাকে চেনে না।
তাং ফেং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে হাসি মুখে বসে পড়ল, চৌ শেং মুখ চেপে হেসে তার পাশে বসল।
“তাহলে তোমরা কি গত কয়েক বছরে ‘টাইম ফ্লো’ বা সময়ের প্রবাহের মতো কোনো কৌশল উদ্ভাবন করতে পেরেছ?” মাস্টার ছিং কাও জিজ্ঞেস করলেন।
তাই, জ্যোতিষশাস্ত্র এবং আকাশ ও সময়ের হিসাব নিয়ে মানুষের বেশ ভালো দখল ছিল, যা ছিল ব্যাপক এবং নির্ভুল।
“তোমরা সবাই চুপ করো!” ইয়ে পরিবারের বৃদ্ধা মাতামহী আদেশ দিলেন। চারপাশের সবাই সাথে সাথে শান্ত হয়ে গেল, সবাই অধীর আগ্রহে বৃদ্ধার পরবর্তী বাক্যের অপেক্ষায় রইল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
যদিও আমি কিছু দক্ষতা অর্জন করেছি, তবুও কেন নিজেকে এত বিভ্রান্ত আর লক্ষ্যহীন মনে হচ্ছে? আমার আত্মা আসলে কোথায়?
ছিং পিংয়ের পেছনে পবিত্র ঈগলের ডানা বিস্তার লাভ করল। “আমি জানি তোমরা কী চাও, তাহলে ধ্বংস করে দাও,” এই বলে সে প্রাচীন দেবতাদের সাতজন স্বর্গীয় সত্তার বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ না নিয়ে উল্টো ঘুরে দাঁড়াল।
“বাবা?” মাতসুশিতা সাবুরো ভাবতে পারেনি যে তার তখনকার এক মুহূর্তের বোকামি তার পুরো পরিবারকে ডুবিয়ে দেবে।
সে এক পা এগিয়ে যেতেই অদৃশ্য হয়ে গেল। ঘটনাস্থলে থাকা সমস্ত সাধক এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল—মানুষটি গেল কোথায়? এরপর তাদের দৃষ্টির সামনে থেকে দৃশ্যপট ধীরে ধীরে বিবর্ণ হতে লাগল, যেন রঙগুলো গলে যাচ্ছে। সবশেষে, সব রঙ হারিয়ে গিয়ে কেবল এক বিষাদময় শুভ্রতা অবশিষ্ট রইল।
“আমি বলেছিলাম, আজ থেকে তুমি আমার সাথে থাকবে, কোথাও যাওয়া চলবে না।” ইউ তু পার্ক মি-ইওনের হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিল। তার কণ্ঠস্বর শুনতে মধুর হলেও তাতে এক ধরনের শীতলতা ছিল।
সবশেষে ইয়ে লিনহানের আন্তরিক তত্ত্বাবধানে সু ছিংয়ে দুজনে মিলে সেই মিষ্টি স্যুপ শেষ করল, এরপর সে মুখ মুছল।
সু শি-র অস্থির চঞ্চল চোখগুলো চু শিউইউয়ান এবং জাংশুন চাংছিংয়ের ওপর ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তার মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত ইঙ্গিতপূর্ণ।
যখন আগুনটি রাস্তা এবং ভবনগুলোতে ছড়িয়ে পড়তে চাইল, তখন সেই অন্ধকারের মধ্য থেকে সোনার আলোর রেখা বেরিয়ে এল এবং আগুনকে একটি ‘বৃত্তের’ মধ্যে বন্দি করে ফেলল।
তার কালো চুলগুলোও বরফঝড়ে বরফের স্ফটিকের মতো জমে গিয়েছিল, তবে গরম বাষ্পের প্রভাবে সেই বরফ গলে গিয়ে চুল আগের অবস্থায় ফিরে এল।
“যা বলার তা বলো।” শেন হানশি চোখ বন্ধ রেখেই বুঝতে পারল যে তার সহকারী কিছু বলতে গিয়েও থেমে যাচ্ছে।
“গতকাল আমি বানজিয়াকে বাড়ির মেই মাসির কাছ থেকে কিছু বীজ আনতে বলেছিলাম। আজ তোমরা সবাই... পেছনের উঠোনে গিয়ে জমি খনন করো!” এতগুলো মানুষকে কীভাবে সামলাবে তা বুঝতে না পেরে জাংশুন চাংছিং তাদের বাগানে চাষবাস করতে পাঠিয়ে দিল।
ইউ শেংয়ের দৃষ্টি জিয়াও মিংশানের মুখের ওপর নিবদ্ধ ছিল, সে তার চোখের ভেতরের ঘৃণা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল। সে যা করেছে তা কেবল ইউ শেংকে অপমানিত করার জন্যই। তার এই দ্বিমুখী স্বভাবের সাথে ইউ শেং আগে থেকেই পরিচিত ছিল এবং সে তা পুরোপুরি বুঝে ফেলেছিল।
“তাহলে এই দরজাটি কে সিল করল? আমি দেখছি এতে দশ ধরনের শৃঙ্খলার শক্তি রয়েছে। এটি যদি দশটি অমর অঞ্চলের কেউ না করে থাকে, তবে কে করল?” লি মুফেং প্রশ্ন করল।
ঝাও রাষ্ট্রে হয়তো বিশাল কোনো সম্প্রদায় বা গোষ্ঠী সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী হতে পারে, কিন্তু পূর্ব অঞ্চলে, যেখানে শক্তিশালী শক্তির কেন্দ্রবিন্দু সবচেয়ে বেশি, সেখানে তাদের খুব একটা গুরুত্ব নেই।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছি, জানি না তাকে কোথায় খুঁজে পাব। যদি সে ইচ্ছা করেই আমাকে এড়িয়ে চলতে চায়, তবে আমি তাকে কখনোই খুঁজে পাব না। তাছাড়া কয়েক বছর হয়ে গেল, সে সাধারণত কোথায় যায়, কোথায় তার নিয়মিত যাতায়াত—তার কিছুই আমি জানি না। জেইয়ার তুলনায় আমার অবদান খুবই সামান্য।
“শন, ইদানীং তো বেশ সক্রিয় হয়ে উঠেছ!” ফ্রান্সিস ঠান্ডা চোখে শনের দিকে তাকিয়ে বলল। ভ্যাম্পায়াররা বুঝতে পারল যে শনের বিপদ আসন্ন, তাই তারা আড়ালে গিয়ে হাসাহাসি করতে লাগল।
“ইউ ইয়ান, আমি কি লিন প্যান-এর কাছ থেকে ঠিকই শুনেছি যে তোমাদের তিনজনের শরীরে উ মিং-এর মতো সহজাত অভ্যন্তরীণ শক্তি রয়েছে?” প্রফেসর জিন হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
সে ভয় পাচ্ছিল, ভয় পাচ্ছিল যে এত বছর পরেও নিজের মনের কথা বুঝতে না পেরে সে হয়তো তাকে হারিয়ে ফেলবে।
মেং লু-র ‘ম্যাজিকাল ক্রাইসিস ব্লেসিং’-এর প্রভাবে জু শিয়াং-এর আক্রমণে সাধারণ সাদা রঙের ক্ষতি আর দেখা যাচ্ছিল না। তবে ক্ষতির পরিমাণ মুখ্য ছিল না, আসল ছিল তার আকস্মিক আক্রমণের眩晕 বা দিশেহারা করার প্রভাব কার্যকর হচ্ছে কি না।
পিঠে তীব্র ব্যথা অনুভব করার পাশাপাশি জিয়াও ইং-এর নাম শুনে হান জাই চেং হুই চেইকে জড়িয়ে ধরল, সে চায়নি মিন জিয়াও ইং তাকে যন্ত্রণাকাতর অবস্থায় দেখুক।
চোখে বিষাদ নিয়ে সং শিউউই বুক চেপে ধরল: “তার প্রতি অপরাধবোধ থাকা উচিত!” কারণ দুঃখ অনুভব করলেই কাউকে ভুলে যাওয়া কঠিন হয়।
শাও সাইফু শিউরে উঠল, চোখের কোণ দিয়ে সতর্কভাবে কাছের আবর্জনার স্তূপের দিকে তাকাল এবং কোনো এক অদৃশ্য তাড়নায় একটি ভুল সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
তবে, দুয়ান উ আলতো করে লি মুইউনের পিঠে হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই প্রাসাদের প্রাচীর কেবল তাদের বিচ্ছিন্ন করছে না, বরং বাইরের জগতের সাথে সমস্ত সম্পর্ক, এমনকি জন্ম-মৃত্যুর চক্রকেও ছিন্ন করে দিচ্ছে।
“এখানেই আমার সাথে কিছুক্ষণ থাকো, ক্লান্ত লাগলে আমার বুকেই ঘুমাও।” ছিয়ান জিন হেসে তার মসৃণ চুলের গুচ্ছ নিয়ে খেলতে লাগল। আঙুলের ফাঁক দিয়ে কালো চুলগুলো পড়ে যেতে দেখে সে আনন্দের সাথে সেগুলো বারবার জড়াতে লাগল।
“তুমি কি বলতে চাইছ যে তোমার পেছনে অন্য কেউ আছে?” সু রুয়াও অর্ধ-অমরকে (বান জিয়ান) জিজ্ঞেস করল। সে ভাবল: এই ভণ্ড নিশ্চয়ই বড় স্ত্রীকে মূল পরিকল্পনাকারী হিসেবে ফাঁসিয়ে দেবে। তেমনটি হলে, বড় স্ত্রী মরার উপক্রম না হলেও চতুর্থ স্ত্রীর মতো করুণ পরিণতির শিকার হবে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা