১৪ বিপজ্জনক চিন্তা

সে নিজেকে জিজ্ঞেস করল, তার কি কোনো পছন্দের মানুষ আছে? শেয়ঝাও ভেবেছিল সে ভুল শুনেছে। কিন্তু জিয়াং সি মনোযোগ দিয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে রয়ে গেল, তার উত্তর প্রত্যাশা করছিল। সোফিয়া নিশ্চিত ছিল জিয়াং সি তার প্রতি আকৃষ্ট, তাই সে এমন বলেছিল। শেয়ঝাও মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করল, তার অনেক আচরণই সত্যিই বিভ্রান্তিকর ছিল। যেমন, সে ডিনারের সময় মিথ্যা বলত যে তাদের শখ একই, তার জন্য মিথ্যা সাক্ষ্য দিত, জনসমক্ষে সবসময় তার দিকে তাকাত, তাকে বিশেষভাবে যত্ন করত, এতটা স্পষ্ট যে সব মহিলারাই তাদের দিকে হাসত, তার সব পছন্দ মনে রাখত। অবশ্য, শেয়ঝাও সবসময় সতর্ক ছিল, আগে কখনো ভাবেনি যে তার প্রতি তার ভালোবাসা থাকতে পারে। কারণ তার মনে সন্দেহ ছিল, সবাই তাকে পরীক্ষায় ফেলতে চায়, যেন তাকে খুঁজে বের করা যায়। কিন্তু যদি ওই ভয়কে বাদ দেয়, গত রাতে সে যা বলেছিল, জিয়াং সি তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, তার সত্যিই ওয়াটার হিটার খারাপ হয়েছে কি, সে শুধু গোসল করতে তার ঘরে এসেছে? এই কথাগুলো যেন কিছু অন্য মানে বহন করছিল। তুমি কি কাউকে পছন্দ করো? শেয়ঝাও তার চোখের দিকে তাকিয়ে তার কথার অর্থ বোঝার চেষ্টা করল। তার চোখের কণায় স্বচ্ছ সবুজ রঙ ছিল, যেন প্রাচীরের নিচে সমুদ্রের জল, যা মানুষকে নিচে ঝাঁপ দিতে আকর্ষণ করে। সুন্দর মানুষ যখন কারো প্রতি মনোযোগী হয়, তখন সবসময় তার প্রতি গভীর ভালোবাসার ভুল ধারনা জন্মায়। কিন্তু তা শুধু একটা ভুল ধারনা। সে নিচে ঝাঁপ দেবে না। সে বিশ্বাস করে না! শেয়ঝাও এখনও বিশ্বাস করছিল এতে কোনো ষড়যন্ত্র আছে, কোনো ফাঁদ আছে। যদিও সে জানত না একজন মহিলাকে পছন্দের মানুষ আছে কিনা জিজ্ঞেস করা এই অদ্ভুত ষড়যন্ত্র কি হতে পারে। "তুমি চাও পছন্দের কেউ থাকুক নাকি না?" শেয়ঝাও হাসিমুখে প্রশ্ন ফিরিয়ে দিল। "আমি চাই থাকুক," সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই নরম কণ্ঠে বলল। এইভাবে তাদের অপরাধী হওয়ার তত্ত্বের ভিত্তি মজবুত হলো, জিয়াং সি ভাবল। তবে এও শোনাচ্ছিল যেন সে চায় যে, তার পছন্দের মানুষ হোক সে নিজেই। তার পুতুলের মত নিচু ভ্রু, ঘন সাঁতার সামনের ছায়া, কিছুটা দুর্বলতার ছাপ। শেয়ঝাও তাকে সতর্ক করছিল, তবুও মাঝে মাঝে অজান্তে তার প্রতি আকৃষ্ট হত। "হয়তো," সে ভ্রু তোলে। টালমাটাল করা কোন লাভ নেই, জিয়াং সি ভাবল, এই কয়েকদিনে আমি তোমাদের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের প্রমাণ বের করব। রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে, দুপাশে হলদেটে ছোট বাড়িগুলোতে সবুজ ঝড়ো জানালা ছিল। তারা মধ্যযুগীয় প্রাচীন পাথরের চওড়া গম্বুজ দরজা পেরিয়ে গেল, রাস্তা হঠাৎ নিচে নামছিল, শেষ প্রান্তে গভীর নীল সাগর আর সাদা সাগরজোড়া উড়ছিল, সূর্যের আলো সোনার মতো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল সমুদ্রের ওপর। রাস্তার দুপাশে ছিল নানা রঙের ফুলে সজ্জিত ছোট দোকান, সাদা ছাতার নিচে। তারা এক এক করে দোকান ঘুরছিল, শেষে একটি ভিনটেজ দোকানে ঢুকল। ভিতরটা সোনা ঝলমল করছিল, কালো ভিনাইল রেকর্ড ঘুরছিল। দেয়ালে সোনার ফ্রেমে রেনেসাঁর তেলচিত্রের পুনরুত্পাদন ঝুলছিল। পুরনো ঝাড়বাতি থেকে ঝলমল করছিল, জিনিসগুলো যেন জাদুঘরে রাখা। নানা পুরনো ব্রান্ডের গহনা, বারোক ও রোকোকো শৈলীর নেকলেস, ব্রোচ, কানের দুল, আংটি, পিন ছিল। সোনালি, এনামেল, গ্লাস সব ধরনের উপাদান পাওয়া যেত। হীরের মতো ঝকঝকে পাখার সূচিকর্মের গ্লাস কেবিনে ছিল বিভিন্ন বছরের ডায়র হাই হিল জুতো। শেয়ঝাও ঝকঝকে পুরনো জিনিস পছন্দ করত, সে চমকপ্রদ অলঙ্কারবাদী শৈলী ভালোবাসত। সে মাঝে মাঝে একটি ভিক্টোরিয়ান মুক্তো চোকার তুলে নিত, আবার একটি আঙুরের ডাল সিরিজের কানের দুল দেখে ফেলত। জিয়াং সি ধৈর্য ধরে পাশে থেকে তার সাথে দেখছিল। হঠাৎ তার নজর পড়ল একটি সবুজ মখমলের পটভূমিতে রাখা বুলগেরি সাপের হাড়ের আংটিতে। খুব পরিচিত লাগল। সে আংটির ভিতরের খোদাই করা অক্ষর দেখে নিশ্চিত হল। ঠিকই, এই আংটিটি তার বাড়ির সঙ্গে জোড়া। ত্রিশ বছর আগে, তার বাবা এই জোড়া আংটি কিনেছিলেন, তখন তার হাতে খুব টাকা ছিল না। তিনি এবং তার মা বিদেশে থাকাকালীন আংটি বদল করেছিলেন, মা পুরুষদের আংটি রেখে গিয়েছিলেন। পরে তাদের বিচ্ছেদ হয়, মা এই আংটি জিয়াং সিকে দিয়েছিলেন। তার বাবা সম্ভবত তার প্রাক্তন স্ত্রীর সব জিনিস ফেলে দিয়েছিলেন, তাই এই মহিলাদের আংটিটি কিছু পথ পেরিয়ে এখানে এসেছে। শেয়ঝাওও এই সাপের হাড়ের আংটিতে আকৃষ্ট হয়েছিল। সাপ তিনবার ঘুরে, সূক্ষ্ম ব্রিলিয়ান্টের ঝকঝকে পাপড়ি বাতাসে ঝলমল করছিল। সে একটু বেশি করে দেখছিল। "চোর!" হঠাৎ এক মেয়ে চিৎকার করল। "আমার মোবাইল চুরি হয়েছে," তারা দুটি বিদেশি ছাত্র-ছাত্রী ছিল। দোকানের কর্মীরা বলল, তারা কাউকে মোবাইল নেওয়া দেখেনি। শেয়ঝাও চারপাশে দেখল, পেছনে একজন যুবক পর্যটন গাইড হাতে মুখ ঢেকে দাঁড়িয়ে ছিল, এক জোড়া ট্যাটুসহ ব্যাকপ্যাকধারী প্রেমিক যুগল বিদেশি ছাত্রদের পাশে দাঁড়িয়েছিল, একজন গর্ভবতী নারীর বাচ্চার গাড়ি ঠেলছিল, কয়েক গিপসি নারী গ্লাস দরজার বাইরে ভেতরে তাকাচ্ছিল। "তাহলে তোমরা দ্রুত সিসিটিভি পরীক্ষা করো," বিদেশি ছাত্র বলল। "পুলিশে অভিযোগ করো," দোকান কর্মী তাদের ডেকে দিল। বিদেশি ছাত্র ও কর্মীর মধ্যে তর্ক হচ্ছিল, তখন শেয়ঝাও হঠাৎ হাত বাড়িয়ে গর্ভবতী নারীর দিকে ধাওয়া করল, সবাই চমকে গেল। যুবকটি তার সামনে এসে খুব রেগে উঠল। "সে চোর!" শেয়ঝাও বলল। গর্ভবতী মহিলা যখন গাড়ি ঠেলছিল তখন হাত একদম শক্ত করে ধরেনি, খুব সহজভাবে বাঁক নিল, বাচ্চার গাড়িতে আসলে কোনো শিশু ছিল না। গর্ভবতী মহিলা হঠাৎ গাড়ি ঠেলে পিছনে ফেলে দিয়ে দ্রুত দৌড়ে গেল। শেয়ঝাও এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু যুবকটি তার মুখে গাইড বই মেরে দিল, ট্যাটু করা যুগল তার ব্যাগ ছিনিয়ে নিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল। তার ব্যাগে এককালীন মোবাইল ছিল! শেয়ঝাও দ্রুত তাদের পিছনে দৌড়াল। দরজা থেকে বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই কয়েক গিপসি নারী পায়গা মতো এসে তাকে আটকাল, চোরদের পালাতে দিল। এটা ছিল একটি দলের কাজ। আজ সে বড় ভুল করেছিল, এই জায়গায় চোরেরা দাপট দেখায়, এত দামী ব্যাগ নিয়ে ছিনতাই না হওয়াটা অদ্ভুত হত। শেয়ঝাও খুব মূল্যবান পোশাক পরে ছিল, নিশ্চয়ই দোকানে ঢুকার আগেই কেউ তার দিকে নজর রেখেছিল। সে গিপসি নারীদের হাত থেকে ছাড়িয়ে পালাতে শুরু করল। নিচু ঢালু রাস্তা, নকল গর্ভবতী মহিলা ও ব্যাকপ্যাকধারী চোর রাস্তাটি পেরিয়ে মোটরসাইকেলে উঠে পড়ল। রাস্তার অপর পাশে কেউ ছিল না, কেউ তাদের আটকাবে না। চোর পেছনে ফিরে শেয়ঝাওকে হাসল, তার হাতে তার ব্যাগ উঁচু করে দেখাল। মোটরসাইকেল গর্জন করে ছুটতে শুরু করল, তারা পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল। সে হাঁপিয়ে শেয়ঝাওকে বিজয়ী মুখ করল। হঠাৎ "ঠক" শব্দ, মোটরসাইকেলের পিছনের আয়না ভেঙে গেল। একটি তীর তাদের সামনে মাটিতে আছড়ে পড়ল। চোর আতঙ্কিত হয়ে মোটরসাইকেলের ওপর দুলতে লাগল। আবার একটি তীর ব্যাকপ্যাকের ওপর আঘাত করল, চোর ভারসাম্য হারিয়ে, দুজনেই মোটরসাইকেল থেকে লুটিয়ে পড়ল। শেয়ঝাও পেছনে ফিরে দেখল, জিয়াং সি উপরে দাঁড়িয়ে হাতে এক পুরনো তিব্বতি ধনুক ছিল, সম্ভবত এখনই দোকান থেকে কিনেছে। সে নিচের দিকে তাকিয়ে ছিল, সাদা ঢিলেঢালা টি-শার্ট বাতাসে ফুলে উঠছিল। জিয়াং সির মুখে কোনো ভাব ছিল না, হালকা করে আঙুল ধনুকের ওপর রাখে, যেন ফুল দেখছে বা মাছ দেখছে, অবসর সময় কাটাচ্ছিল। হঠাৎ লক্ষ্য করে, ধনুক টানল, তীর ছুড়ে দিল, কয়েকটি দ্রুত ও নিখুঁত। কিন্তু শুধু হুমকি দেয়, তাদের আঘাত করে না। চোরদের পড়ে যেতে দেখে, সে ধনুক নামিয়ে হাত ঘোরাল, দৃষ্টি শেয়ঝাওর দিকে সরিয়ে মাথা নাড়ল। শেয়ঝাও তার ব্যাগ ও বিদেশি ছাত্রদের মোবাইল ফিরে পেল। "খুলো তো দেখো, কিছু কমে গেছে কি না," জিয়াং সি তার হাতে থাকা ব্যাগ দেখছিল। সে খুলতে পারল না, কারণ ভিতরে ছিল এককালীন মোবাইল! জিয়াং সি তাড়াহুড়ো করে বলল, "এই চোরেরা চালাক, হয়তো তোমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস চুরি করে ফেলেছে—" "এই ব্যাগ সবচেয়ে দামি," শেয়ঝাও এগিয়ে এসে তার বাহু ধরল, তাকে টেনে নিয়ে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করল। "আমি এখন একটা আংটি পছন্দ করছিলাম, কিনতে পারিনি, দ্রুত ফিরে যাই," সে তার মনোযোগ সরিয়ে দিল। "আমি তোমার জন্য কিনে রেখেছি," সে বলল। "কি?" সে একটু অবাক হল। জিয়াং সি তার পকেট থেকে একটি বাক্স বের করল। তাতে ছিল ত্রিশ বছর আগের বুলগেরি তিন চক্র সাপের হাড়ের হীরা আংটি। "তুমি কী করে জানলে আমি এটা চাই?" "তুমি এটা সবচেয়ে বেশি দেখছিলে," সে সাদাসিধে বলল। "আমি টাকা পাঠাবো তোমাকে।" "প্রয়োজন নেই, আমি উপহার দিচ্ছি। ছোট জিনিস, দাম বেশি নয়।" সে হালকা করে বলল, যেন কয়েক টাকা দিয়েছে। জিয়াং সি মনে করত, সাক্ষাৎকারের উদ্দেশ্য ব্যক্তিকে উপহার দেওয়া সম্মান ও সখ্য প্রকাশের উপায়, যাতে ভালো সম্পর্ক গড়ে ওঠে। সে বন্দী ব্যক্তিকেও কফি ও মিষ্টি নিয়ে যেত। এটা কী ধরনের ষড়যন্ত্র, কেন হীরার আংটি দেওয়া দরকার? শেয়ঝাও increasingly তার আচরণ বুঝতে পারছিল না, কয়েক সেকেন্ডের জন্য নিজেকে সন্দেহ করছিল, তার আগের সতর্কতা হয়তো কেবল পাগলামির ভয় ছিল? সূর্য একটু নিচে নেমে, পুরো সমুদ্র সোনালি গোলাপী আলোয় মোড়ানো। শেয়ঝাও সাপের হাড়ের আংটি পরল, যা আকস্মিকভাবে একদম মানানসই ছিল। সে হাত বাড়াল, সুন্দর সাপের হীরা পাপড়ি লাল সোনালী আলোতে ঝকঝক করছিল। "খুব মানায়," জিয়াং সি হাসল। তার পছন্দের আংটি আর তার বাড়ির আংটি ঠিক জোড়া, এমন ঘটনা জিয়াং সিকেও অবাক করেছিল। তবে যেহেতু সে এবং আংটির মধ্যে সম্পর্ক, তাই সেটা দেওয়াই উচিত। আংটি দেখতে সে তার কাছাকাছি দাঁড়াল। শেয়ঝাও দেখতে পেল তার পুতুলের মতো ভ্রু সূর্যের আলোয় সোনালী হয়ে উঠেছে, তার মুখের অভিব্যক্তি সাধারণত শান্ত, এখন খুব কোমল ও মনোযোগী। যদি জিয়াং সি শুধু একজন সাধারণ শেয়ারহোল্ডার হত, যার ওপর সন্দেহ ছিল না। যদি জিয়াং সি তাকে পছন্দ করত। যদি এটা কোনো বিপজ্জনক ফল হত, সে যেন সাপের মতো ভাল ও মন্দের ফলকে ঘিরে, হঠাৎ এই ‘যদি’ ভাবনার স্বাদ অনুভব করতে শুরু করল। ভাবনা বন্ধ করো, মোহনীয় রূপে মুগ্ধ হওয়া যাবে না, হীরার আংটিতেও নয়, শেয়ঝাও নিজেকে শান্ত করল। সূর্য দ্রুত অস্ত যায়, কয়েক ঘণ্টার মধ্যে তাকে আবার গোপন পথে যেতে হবে, আজকে সব প্রমাণ সংগ্রহ করতে হবে। সে সম্পূর্ণভাবে নজরদারিতে ছিল, এই জায়গায় সবাই দ্বিচারী, কেউই তার আসল পরিচয় বের করতে চায়। "আমরা ফিরব?" জিয়াং সি মাথা উঁচু করে তাকে হাসল, হাওয়ার সুরে মিশে তার কণ্ঠ নরম। শান্ত সোনালী সমুদ্র আবার একটু ঢেউ খেলল। অপেক্ষা করো, যদি জিয়াং সি তার প্রতি আকৃষ্ট হয়, তাহলে রাতে তার ঘর দিয়ে গোপন পথে যাওয়ার সুযোগ সহজ হবে, শেয়ঝাও ভাবল।