১৫ মূল্যায়ন
মাথার চারপাশে পট্টি গিঁট বেঁধে চুলকে শক্ত করে ধরে রাখার পর, লিন ঝুসেং হাইপ দিয়ে বিছানা থেকে নামল, আধোচোখে মুখ ধুয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে পড়ল। দুপুরের পরের সময়, পাহাড়ের কুয়াশা অনেকক্ষণ আগে উধাও হয়ে গেছে। সে একদম বই মন্দিরের দিকে চলল, পাহাড়ের মধ্যভাগে এসে অন্য সহপাঠীদের সঙ্গে দেখা হলো, বেশিরভাগ লোক তার মতোই পাহাড়ের দিকে যাচ্ছিল।
এত বড় সংখ্যক মানুষের সমাগম মন্দিরে সে প্রথমবার দেখল। ধাপে ধাপে মন্দিরে প্রবেশ করল, দোরগোড়ায় পা দিল, চোখ তুলে প্রথম যা দেখল তা পরিচিত শান্ত বেতঝাড় নয়, বরং উৎসবমুখর জনতার ভিড়। গতকাল পরীক্ষায় অংশগ্রহণের সময় এত মানুষ ছিল না।
ছোট বিড়ালটিও অবাক মনে হলো, জামাকাপড় থেকে মাথা বের করে বলল, "মনে হয় এখানে এত গৃহকর্মী শিক্ষার্থী ছিল।"
তাই তো অনেক প্রশাসককেই ভাগাভাগি করে কাজ করতে হয়। সাধারণত সময় ভিন্ন হলে কম চোখে পড়ে, কিন্তু এভাবে একত্রিত হলে চোখে পড়ার মতো সংখ্যাবৃদ্ধি হয়।
মানুষ আসা-যাওয়া করছিল, কারণ সবাই একই রঙের পোশাক পরেছিল, তাই ভিড় এক রঙের মেঘের মতো। লিন ঝুসেং কষ্ট করে খুঁজতে লাগল, তার ছোট বন্ধুকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিল।
সে তার বন্ধু খুঁজে পেল না, বন্ধু তাকে খুঁজে পেল।
"ঠক।"
কাঁধে কেউ হাত দিল, সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, ঠিক তখনই সঙ্গী সঙ মিং নিচু চোখে তাকিয়ে ছিল। চোখে ঝলক, মুখে হাসি ফুটল, বলল, "তুইও কি ঘুম থেকে দেরি করলি?"
সে ভেবেছিল সে আগে থেকেই এসেছে, জানত না সে তার পেছনে আসছিল।
সঙ মিং হালকা হেসে বলল, "হ্যাঁ, দেখ, এখানে ফলাফল তালিকা আছে, পরীক্ষায় উত্তীর্ণ সবাই সেখানে আছে।"
পরীক্ষায় অনেকবার অংশগ্রহণের অভিজ্ঞতা থাকার কারণে সঙ মিংয়ের কথায় লিন ঝুসেং মাথা নাড়ল, ভিড়ের দিকে এগোতে লাগল।
তারা যখন ফলাফল তালিকার কাছে পৌঁছাল, তখন সবচেয়ে বেশি ভিড় চলে গিয়েছিল, তাই নামগুলি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
লিন ঝুসেং নিজের নাম দেখল, সামনে একটি অবস্থানে, পাশের সহপাঠীদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ।
ছোট বিড়াল মাথা বের করে আরও দুইবার দেখল, চোখ তখন তালিকার নাম দেখে থমকে গেল, অবাক হয়ে উপরের মানুষের দিকে তাকাল দুইবার।
দেখে বোঝা যাচ্ছিল না যে, এই সাধারণত মন খারাপ করা, পাহাড় বিচরণ করা মানুষের মাথা আসলে বেশ তীক্ষ্ন।
সামনে থাকা শব্দটি একটু মৃদু, প্রকৃতপক্ষে সে শীর্ষে, তার নিচে সঙ মিং।
"লিন ছোট বন্ধু, তুই এতো পারদর্শী!"
ছোট বিড়াল কিছু বলল না, পেছন থেকে কেউ কন্ঠ দিল, লিন ঝুসেং ঘুরে পিছনের কয়েকজনকে দেখল।
তারা আগেরদিন ঘাস কিনতে আসা কয়েক বন্ধু, কথা বলার সময় হাত কাঁধে দেওয়ার অভ্যাস ছিল, কিন্তু অনেকবার স্পর্শ করে শেষে হাত নামিয়েছিল।
প্রশংসার মুখোমুখি সে হাসি রাখল।
তার হাসি স্বাভাবিক হাসি থেকে ভিন্ন, যারা তাকে ভালোবাসত তারা বুঝল কিছু ঠিক নেই, খুব যত্ন সহকারে জিজ্ঞেস করল, "ছোট বন্ধু, কিছু মনে আছে তো?"
লিন ঝুসেং মাথায় কিছু নেই, শুধু তার দীর্ঘ রাত জেগে পড়া বইয়ের কথা মনে পড়ল যেগুলো পরীক্ষায় আসেনি।
ছোট বিড়াল তার চিন্তা বুঝে গেছে, সে হাসির সঙ্গে পোশাকে ঢুকে শান্ত হয়ে গেল।
আরেকজন সঙ মিংকে প্রশংসা করল, বলল, "পরীক্ষায় উত্তীর্ণ শিক্ষার্থীরা ওদিকে গিয়ে মূল হাড় পরীক্ষা করছে, এখন গেলে হয়তো অপেক্ষা করতে হবে।"
অপেক্ষা অনেকক্ষণ মানে সত্যিই অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে।
লিন ঝুসেং ফলাফল দেখে সহপাঠীদের সঙ্গে মূল হাড় পরীক্ষার জায়গায় গেল, প্রথম যা দেখল তা ছিল বাঁকা বাঁকা লম্বা লাইন।
লাইন দীর্ঘ কিন্তু শান্ত, সাদা মঞ্চে কয়েকজন সমজাতীয় পোশাক পরা দাঁড়িয়ে ছিল, কেন্দ্রে একজন সাদা চোতাল পরা দীর্ঘ দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ।
লিন ঝুসেং মনে করল, তিনি অভ্যন্তরীণ মণ্ডল শিক্ষার্থী, বৃদ্ধের দাড়ি পেছনে কাঁটানো ছিল, তিনি শিক্ষা বিষয়ক দ্বিতীয় প্রবীণ, পাশে যারা ছিল তারা হয়তো তার শিষ্য, কাজের জন্য আনা হয়েছে।
গতকাল এসে বড় ভাই ছিলেন না, কিন্তু খুব আফসোস হলো না, কারণ তার কিছু উপহার ছিল না।
মঞ্চে সবচেয়ে চোখে পড়ে দুটি কালো পাথরের প্লেট, যা অর্ধেক আকাশে ভাসছিল। পাথরের নিচে নীল আলো ঝলমল করছিল, দেখতে স্পষ্ট না বিজ্ঞান কল্পকাহিনী না জাদুকরী।
শিক্ষার্থীরা হাত রেখে আলো জ্বালাতে চেষ্টা করছিল, আলো জ্বলে পাথর ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে যাচ্ছিল।
লিন ঝুসেং এরকম জিনিস আগে দেখেনি, কৌতূহলবশত আরও দেখল।
সঙ মিং তার দিকে তাকিয়ে বলল, "এগুলো গুইশি, মূল হাড় পরিমাপের যন্ত্র।"
গুইশি মূল হাড়ের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল, পরীক্ষার সময় পরীক্ষার্থী হাত রেখে তার শক্তি প্রবাহিত করলে পাথর আলো জ্বলে, মূল হাড় যত ভালো তত আলো বেশি।
আলো আর না বাড়লে পরীক্ষা শেষ, পাশের লোক সঠিক তথ্য নথিভুক্ত করে বিচার করে।
লিন ঝুসেং বুঝতে পারল, সহজ করে বললে ফুসফুসের ক্ষমতা পরিমাপের উন্নত সংস্করণ, শক্তি যত বেশি মান তত বেশি, পার্থক্য শুধু ফুসফুসের পরীক্ষায় চেষ্টা বেশি লাগে যা কাজে লাগে না।
প্রায় দশজন পরীক্ষার্থী উত্তীর্ণ হল না, যারা বিচার করছিলেন শুধু মাথা নাড়লেন, নীচের সহপাঠীরা উত্তেজিত হয়ে উঠল।
লিন ঝুসেং কম উত্তেজিত, কৌতূহলী দৃষ্টিতে আগেরদের দিকে তাকাল, মাঝে মাঝে পায়ের আঙুলে ঠোকাঠুকি করা সহপাঠীদের দিকে চেয়ে দেখল।
যারা পরীক্ষার আগে নিজে থেকে এলভি২ এ উঠতে পেরেছে তারা মোটামুটি ভালো মূল হাড়ের, দেখে অনুমান করতে পারত কে উত্তীর্ণ হবে।
লাইন সামনে এগিয়ে চলল, সে সঙ মিং থেকে আলাদা হয়ে সাদা মঞ্চের সামনে দুই সারিতে দাঁড়াল।
জামাকাপড় তুলে মঞ্চে উঠল, সামনে লোক কমে গেলে সে এবং পাশের সহপাঠী প্রায় একসঙ্গে মঞ্চে উঠল।
পাথরের নিচে কি আলো দিচ্ছে তা স্পষ্ট দেখতে পেল, এক ধরনের জটিল বৃত্তাকার ছক, ধীরে ধীরে ঘুরছিল, আলো তার সাথে চলছিল।
কিছু শিক্ষার্থী হয়তো তার সহপাঠী চিনে একটু অবাক হলো, পরে মাথা নাড়ল। প্রবীণও চোখ চেপে দাড়ি ছুঁয়ে আবার তাকাল না।
তার দায়িত্বে থাকা শিক্ষার্থী নাম জিজ্ঞেস করল।
লিন ঝুসেং নাম দিল। শিক্ষার্থী খুঁজে পেল উপরের তালিকায়, অবাক হয়ে একটু দেখল, পরে বলল “ঠিক আছে” এবং গুইশিকে বুঝিয়ে বলল, "হাত রাখো এবং শক্তি প্রবাহিত করো, যতক্ষণ পাথর পরিবর্তিত না হয়, ততক্ষণ রাখো।"
লিন ঝুসেং হাতের পাজামা তুলে চেষ্টা করল, পাথর স্পর্শের সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা অনুভূতি পেল।
বরফের মত।
"..."
তারপর আর কিছু হলো না। তার একমাত্র অনুভূতি পাথর ঠান্ডা এবং আরামদায়ক, হাত নড়ল না, পাথরও জ্বলে উঠল না। সবকিছু অদ্ভুতভাবে শান্ত।
"?"
অনেক পরীক্ষা দেখেছে, অন্যরা কমবেশি আলো জ্বালায়, এটি প্রথমবারের মতো দেখল সম্পূর্ণ অন্ধকার, পাশের শিক্ষার্থী অবাক হয়ে নিচু চোখে তাকাল।
উভয়ের চোখ মেলাল, কিছুক্ষণের নীরবতার পর লিন ঝুসেং ধীরে হাত তুলে জিজ্ঞেস করল, "বলতে পারেন... শক্তি কিভাবে প্রবাহিত করব?"
যদিও সবাই বলে শক্তি প্রবাহিত করতে হয়, সে এখন বুঝলেন, শক্তি আছে কিন্তু কখনো ব্যবহার করেনি।
গত কয়েকদিন সকাল থেকে রাত পর্যন্ত সে খেলাটাকে শিক্ষার সিমুলেটর মনে করে ফেলেছে, ভেবেই ছিল এটা এক জাদুকরী বিশ্ব।
"...?"
সত্যিকার চোখের দিকে তাকিয়ে শিক্ষার্থী বুঝল সে মজা করছেন না, মুচকি হাসি দিয়ে বলল, "তুমি শান্ত হয়ে মনে করো শরীরে রক্তের মতো কিছু প্রবাহিত হচ্ছে, সেটা বের করে মুক্তি দিতে হবে।"
হুম, বেশ বিমূর্ত কথা। লিন ঝুসেং প্রথমে করল, চোখ নামিয়ে মনোযোগ দিল নিজের হাতে।
"ঠক——"
এক গভীর নির্জনে কিছু নিঃশব্দে বয়ে চলল, নাড়ী দিয়ে প্রবাহিত হল। ঝরনা মতো, কিন্তু শান্ত নয়, নিচে ঢেউ উঠছে।
ঢেউয়ের মাঝে সে সাবধানে কিছু শক্তি ধার করল। সে ভয় পেয়েছিল অতিরিক্ত হলে ক্ষতি হবে, তাই খুব সামান্য।
অত্যন্ত সামান্য শক্তি হাতের তালু থেকে বেরিয়ে ধীরে ধীরে কালো গুইশিতে প্রবাহিত হল।
আলো ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল, পুরো পাথর ছেয়ে গেল।
খুব ভালো!
প্রথম চেষ্টায় সফল, লিন ঝুসেং চোখ পাথরের মতো ঝলসে উঠল, নিজেকে তালি দিতে চাইল কিন্তু পরিস্থিতি অনুকূল ছিল না, তাই ধৈর্য ধরল।
শিক্ষার্থী অবাক, এই সহজেই পারল দেখে, একরকম সাফল্যের অনুভূতি পেল, তালি দিতে চাইল, কিন্তু বাস্তবে বিচার অনুযায়ী এই আলো যথেষ্ট নয়।
নাম লেখার জন্য নিচু হয়ে, সে লেখার আগে দেখল আলো হঠাৎ দ্বিগুণ হলো, অবাক হয়ে দ্রুত মাথা উঁচু করল।
— যদিও মাত্র কয়েক সেকেন্ড চেষ্টা করেছে, সাহসী লিন ঝুসেং মনে করল তার দক্ষতা অনেক উন্নত হয়েছে, আরও বেশি শক্তি দিয়েছিল।
শক্তি বাড়লে পাথর আরও বেশি ঝলসে উঠল, হঠাৎ করে আলো বাড়লে মনের ধুকপুক শুরু হলো।
【বর্তমান স্তর: এলভি২ (১০০২/২০০০)】
গতবারের উন্নতির পর থেকে কোনো পরিবর্তন হয়নি, লিন ঝুসেং একটু হাসল।
"বুম——"
চমৎকারভাবে কাজ করছিল, আর মজাও হচ্ছিল, সে হাত মুছে ফেলল যেন ঘাম, আরও একটু শক্তি দেওয়ার চেষ্টা করল, তখন পাশ থেকে হালকা গুঞ্জন এলো, তাকিয়ে দেখল।
পাশের গুইশির আলো নিভে গেছে, পাশের সহপাঠী পরীক্ষা শেষ করল, শিক্ষার্থী বলল "উচ্চমানের", তারপর পরের পরীক্ষার্থীকে ডাকল, সহপাঠী চলে গেল।
খেলাধুলা চালিয়ে যাওয়া আর সহপাঠীর সঙ্গে থাকা—সে সহপাঠীর পক্ষে গেল, চোখ দিয়ে পাথর দেখল, আবার পাশের শিক্ষার্থীকে দেখে মনে হলো যেতে ইচ্ছে করছে, জিজ্ঞেস করল, "পর্যাপ্ত?"
শিক্ষার্থী মনোযোগ দিয়ে মূল্যায়ন করল, "অল্পই বাকি।"
লিন ঝুসেং একটু শক্তি বাড়াল, পাথর হঠাৎ আরও ঝলসে উঠল। সে আবার আশাবাদী চোখ দিল।
এই চোখ এত উত্তপ্ত ছিল যে শিক্ষার্থী তাকাতে পারল না, দ্রুত বলল, "উত্তীর্ণ।"
উত্তীর্ণ হওয়াটা ভালো, "ঠক" শব্দে সঙ্গে সঙ্গে লিন ঝুসেং হাত সরিয়ে দিল।