চব্বিশতম প্রভু

তাঁর বিপরীতে দাঁড়িয়ে ছিলেন এক যোদ্ধা, যার চেহারা আগের মিয়ি সম্রাট-এর সাথে চারভাগ সাদৃশ্যপূর্ণ।

প্রথমজনের সাজসজ্জা যে কাউকে চমকে দেওয়ার মতো; ড্রাগন বল জগতের সুপার সায়ানদের মতো খাড়া চুল, যাকে বর্ণনা করতে গেলে কেবল ‘শজারুর কাঁটা’ শব্দবন্ধই মাথায় আসে। তার মুখে ছিল এক অদ্ভুত হাসি মাখানো মুখোশ, যা প্রথম দেখাতেই গা শিউরে ওঠার মতো।

একটি বিশাল শুঁড় মেঝের ছাদ ভেদ করে ঠিক সেই জায়গায় আছড়ে পড়ল যেখানে দুজনে দাঁড়িয়ে ছিল। দৃশ্যটি দেখে দুয়ান চিউ কোনো দিকে না তাকিয়েই দৌড় শুরু করল।

তবে এর মানে এই নয় যে লিউ তিয়ান খুব চতুর; বরং সে ছিল অত্যন্ত পর্যবেক্ষণশীল। আর ‘দা ছিয়ানকুন ল্যাম্প’-এর সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা হলো প্রদীপ জ্বালিয়ে মহাজাগতিক শক্তির ব্যবহার করা।

সু জি মো মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারল না কী বলা উচিত। সর্বোপরি, সে নতুন যোগ দেওয়া একজন অনভিজ্ঞ কর্মী, তাই যেকোনো কিছুই বলা তার জন্য বেমানান।

“ড্যানি, তুমি কি আমাকে চিমটি কেটে দেখবে? আমি কি স্বপ্ন দেখছি?” হুয়াং আন লিউ লু-এর পাশে থাকা লোকটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে বিড়বিড় করল। তার মস্তিষ্ক যেন জগাখিচুড়ি হয়ে গিয়েছিল, আগের সেই শান্ত ও ধীরস্থির ভাব আর ছিল না। সে অবচেতনভাবেই পাশে থাকা লিউ ড্যানির উদ্দেশ্যে কথাগুলো বলল।

লাল পোশাক পরা নারীটি জানত কী ঘটছে—এটি ছিল তলোয়ারের মালিক চেনার প্রক্রিয়া। যেহেতু এটি খোদ মহাবিশ্বের নিয়ম অনুযায়ী প্রদত্ত অস্ত্র, তাই দুয়ান চিউয়ের সাথে এর সামঞ্জস্য ছিল শতভাগ।

“ঠিক আছে, তাহলে শ্যুয়ে লিং ভাইয়াকে ধন্যবাদ।” এরপর সে ‘জাওহুয়া পিল’ তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় ভেষজগুলোর তালিকা শ্যুয়ে লিংয়ের কাছে পেশ করল।

ইয়ান লু নিয়াং তাকে পুনরায় জাপটে ধরল। মেয়েটির মনে হচ্ছিল, ইয়ান লু নিয়াংয়ের কবজায় তার শরীর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে। সে ইয়ান লু নিয়াংয়ের চোখে প্রবল ক্রোধ দেখতে পেল। এই মুহূর্তে ইয়ান লু নিয়াং যেন সেই নীল প্রদীপ—মেয়েটির কাছে সেটি এক মায়াবী ও ভয়ংকর প্রদীপ, যার চেয়ে ভয়াবহ আর কিছুই হতে পারে না। তার চোখে তখন মিনতি আর ভয়ের ছায়া।

কথা শেষ করে বালকটি তার হাত দুটোকে চাকার মতো ঘুরিয়ে দ্রুত মন্ত্র জপ করতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়েই传送阵টি চালু করল।

“এটি অনেক দীর্ঘ গল্প, অন্য কোনো দিন শোনাব...” ঝাও মিং হালকা হেসে কোনো কিছু ঘটেনি এমন ভাব করে ঝাও মালিকের সাথে হাসপাতালের কেবিনের দিকে এগিয়ে গেল।

“তুমি প্রাচীন সমাধি থেকে ফিরে এসেছ, নিশ্চয়ই তোমার দ্বিতীয় গুরুভাই শেন ই ইয়ের সাথে দেখা হয়েছে?” সম্রাট শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

যেখানেই আলো থাকুক, সেখানে অন্ধকারও থাকে। বিশেষ করে গু কুয়াং শিং-এর মতো পরিত্যক্ত স্থান, যা কার্যত একটি কারাগারের মতোই, সেখানে অপরাধী চক্রের রাজত্ব। তিয়ানজি মার্শাল আর্ট হলের শক্তির বাইরে তারাই মাটির নিচের রাজা।

হঠাৎ, ছিন ইউ-এর শরীর থেকে এক বিশাল ও মহিমান্বিত শক্তি নির্গত হলো, যা মেঘের মতো ছড়িয়ে পড়ে আকাশ ও পৃথিবীকে পূর্ণ করে ফেলল।

“মনে হচ্ছে আমাদের দোকানে আরও একটি সুরক্ষা阵 বসাতে হবে, নয়তো অকারণে রোজই অনাহুত অতিথিরা এসে গোলমাল করবে।” সু নান জমির দলিলটি নিজের ছিয়ানকুন ব্যাগে রেখে বলল।

লু মিং কোনো উপায় না দেখে ঝাও মিংয়ের কথার সাথে তাল মিলিয়ে দোকানদারের সাথে দরাদরি শুরু করল, “আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করবেন না, আমরা সবাই এই জগতের মানুষ। এই প্রাচীন সামগ্রীর বাজারে কে কাকে ঠকাচ্ছে তা আমরা ভালোই জানি।”

একই সময়ে, অন্যদের অবস্থাও ক্রমেই সংকটপূর্ণ হয়ে উঠছিল। ফেং উ চেন হতাশ হয়ে ভাবল: ‘যেভাবেই মরি, তার চেয়ে বরং ছিন মিয়াও লিনের হাতে মরাই ভালো। এতে তার পাপ বাড়বে এবং মৃত্যুর পর নরকের যন্ত্রণায় তাকে আরও বেশি সময় থাকতে হবে!’ এই ভেবে সে দ্রুত হান ইউয়েদের কাছে বার্তা পাঠাল।

অর্ধ-灵尸-এর আঙুলের ডগা সমাধি মালিকের সোনালি বর্মের ওপর দিয়ে যেতেই এক কর্কশ শব্দ হলো, কিন্তু বর্মের গায়ে কোনো আঁচড় পর্যন্ত পড়ল না।

ফেং ডং চোখের জল মুছে সবাইকে প্রণাম জানিয়ে অন্ধকারের দিকে দৌড়ে গিয়ে হারিয়ে গেল।

“জানিনা, সে সেই বিমানের বিমানবালা কি না!” লি তিয়ান লিয়াং মনে মনে ভাবল।

সবাই বলে সাতই জুলাইয়ের রাতে স্বর্গীয় আকাশ জলের মতো শীতল থাকে, তবে বড় ভাই কেন ঘামছে? ব্যাপারটি বেশ অদ্ভুত।

আসলে, এই বিষয়গুলো লিয়াও ঝেংজি গত কয়েক দিনে কঠোর পরিশ্রম করে শিখেছে। যেহেতু সে অংশগ্রহণ করছে, তাই ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতেই হবে, অন্যথায় লজ্জা তাকেই পেতে হবে।

কিন্তু খুব কম লোকই ইয়াং গুয়াংকে বোঝাতে গিয়েছিল কেন এত বিদ্রোহী তৈরি হচ্ছে। ইয়াং গুয়াং সবসময়ই গগুরিও অভিযানের ব্যর্থতা এবং সম্রাট হিসেবে নিজের প্রতিপত্তি হারানোর ফল হিসেবেই এগুলোকে গণ্য করত।

সে জীবনে খুব কম মানুষের কাছ থেকেই এমন স্পষ্ট অবহেলা পেয়েছে, একমাত্র সু চা ছাড়া।

সে যখন ধীরে ধীরে উপরে উঠছিল, তখন তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। সে ভাবছিল, এই মুহূর্তে কেউ তাকে লক্ষ্য করছে কি না তা তো দূরের কথা, কিন্তু কোনো শব্দ বা পায়ের আওয়াজ পর্যন্ত নেই কেন?

শোকবার্তা, অর্থ-সম্পদ বা কবিতা—এসবই কেবল লোক দেখানো। যদি সত্যিই জিয়ানইয়াং侯府-কে সম্মান জানাতে হয়, তবে আসল খুনিকে খুঁজে বের করে ন্যায়বিচার করা উচিত।

“বস, আপনি কি নিশ্চিত যে এই লোকটির ওপর ভরসা করা যায়? আমরা যা খুঁজছি তা বেশ ঝামেলাপূর্ণ হতে পারে!” ঝাও চুয়ান নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

যখন আপনার বন্ধুরা কোনো সিনেমা নিয়ে আলোচনা করে, তখন আপনার মনে প্রচণ্ড কৌতূহল জাগবেই—এমন কী সিনেমা যা তাদের এত ভালো লাগল?

চেন লিন ব্যাপারটি ধরে ফেলল। “যেহেতু তোমরা এত ঐক্যবদ্ধ, তবে আর উপায় নেই।” সে তাদের সবাইকে একসাথে মারতে চাইছিল না, বরং সবাইকে একবারে অন্য কোথাও সরিয়ে দিতে চাইল।

দেখা গেল, প্রাণীটি তার হাত তুলে ধারালো নখ দিয়ে ইউ জে-র দিকে তেড়ে এল।

আও চেন দেখল সে নাছোড়বান্দা এবং লড়াই করতে বদ্ধপরিকর। নিশ্চয়ই তার কৌশল নিজের মতোই—যুদ্ধ করতে করতে শক্তি অর্জন করা। তাই সে দাঁতে দাঁত চেপে লড়াইয়ে রাজি হলো।

একজন তার হাত দিয়ে ইয়াং ও ইয়িন শক্তি নিয়ন্ত্রণ করছিল, যা মহাবিশ্বকে কাঁপিয়ে এক বিশাল চুল্লিতে পরিণত হলো, যেখানে স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তি মিশে যাচ্ছিল।

বেশ কয়েকজন প্রহরী একসাথে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে তাদের ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে হৃদয়ের ওপর রাখল।

তাই মিং হলো আন্ডারওয়ার্ল্ড বা পাতালপুরীর মূল উৎস, যার প্রকৃতি হলো মৃত শক্তি, যা ধ্বংসের বিপরীত শক্তি।

উৎসর্গ অনুষ্ঠান হলো黎明之都-এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আচার, যা ভবিষ্যতে এলফ-ব্যবহারকারীদের সংখ্যা নির্ধারণ করে।

যাই হোক, এখানে পেট ভরে খাওয়ার ব্যবস্থা আছে, তাদের গায়ে অনেক শক্তি, আর মাংস তো সচরাচর পাওয়া যায় না! পরিবারের বাচ্চাদের জন্য কিছু রেখে দিলেও তারা খুশি।

ফু চেন শেন হুয়াই ছিনের সাথে ভদ্রভাবে মাথা নত করে বলল, “ঠিক আছে, বাবা-মা, বিদায়।” দুজনে তাকিয়ে রইল যতক্ষণ না বৃদ্ধ দম্পতি উপরে উঠে গেল, তখন শেন হুয়াই ছিনের মন কিছুটা শান্ত হলো।

উ শিন মাথা নেড়ে বলল, “খুব ভালো, তুমি আমার শিষ্য হতে পারো। যে সাধক অমর হওয়ার স্বপ্ন দেখে না, সে ভালো সাধক নয়। ইয়াও চি, অবশেষে একজন যোগ্য সাধক পেলাম, যা আমাকে খুব একটা হতাশ করেনি।”

কথাটি শুনে তাং রুও ছিং যেন বজ্রাহত হলো, কয়েক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল—হতাশা, দুঃখ এবং ক্রোধে তার মন ভরে গেল।

দুজনেই শিয়া রংয়ের দিকে তাকাল, বিশেষ করে লিন ঝেং-এর বিদ্রূপাত্মক表情 যেন বলছিল, ‘তুমি বড় কোনো বিপদে পড়েছ।’ শিয়া রং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে নাক সিটকে উপরে চলে গেল।