২৬ উপহার

আইনডোভেন এবং আয়াক্স পয়েন্ট টেবিলে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে এগিয়ে আসছে। আলকমার যদি সামান্যতম শিথিলতা দেখায়, তবে তাদের শীর্ষস্থান হাতছাড়া হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। মাত্র একটি ম্যাচ হারলেই তাদের পয়েন্টের ব্যবধান এক বা দুইয়ে নেমে আসবে।

তবে দীর্ঘ সময়ের কঠোর পরিশ্রমের পর, তার তৈরি ক্যাটাপাল্ট এখন আর কেবল পাথর নয়, বরং অগ্নিবোমা নিক্ষেপ করছে।

ক্রায়া এবং পুরুষালি রূপের ইয়েজুয়ান, ফিয়েনার ভয়ংকর শক্তির প্রভাবে ছিটকে পড়ল। প্রথমে লোটাকে চ্যালেঞ্জ করার ইচ্ছা থাকলেও, শেষ পর্যন্ত লালা গিলে তাদের অর্ধেক ধাপ পিছিয়ে আসতে হলো।

আমরাও বেঁচে থাকতে চাই, মাঠ থেকে বিতাড়িত হতে চাই না। মাতেরাজ্জির চোখের মণি উল্টে গিয়েছিল, যা সত্যিই খুব ভীতিজনক ছিল।

মাঠে তাদের দুজনেরই পা যেন চলছিল না। ধুর, ব্যাপারটা কী? জাপানে আসার পর কি জলবায়ু তাদের সহ্য হচ্ছে না? শরীর একদম ঢিলেঢালা, লড়াই করার কোনো ক্ষমতাই নেই। মাঠে তাদের পারফরম্যান্স পার্ক জি-সুংয়ের চেয়েও খারাপ, অন্তত সে তো শারীরিক সক্ষমতায় ভরপুর ছিল।

কাইসার শক্তির জায়গা হলো তার পরিসংখ্যান। পরিসংখ্যানগুলো এতটাই চমৎকার যে, রবেন এবং মেসির পরিসংখ্যান যোগ করলেও কাইসার সমান হয় না। গোল এবং অ্যাসিস্ট মিলিয়ে প্রায় ৪০টি, এমনকি নামকরা তারকাদেরও তার মতো লড়াইয়ের ক্ষমতা নেই।

এই কৌশলটি সু চির মনের মতো হয়েছে। সু চি সৌন্দর্যের ব্যাপারে দারুণ সমঝদার এবং ভোজনরসিক। চাং ছিং যদিও ভোজনরসিক নন, তবে তার আশেপাশে এমন অনেক মানুষ আছে। বাই বাই এবং ইউন ইউন তাকে জোর করে দেশ-বিদেশের নানা প্রান্তে নিয়ে গেছে, হরেক রকমের সুস্বাদু খাবার খাইয়েছে, তাই এক মুখেই সে বুঝে যায় খাবারটি কতটা খাঁটি।

ঘোষণা আসার সাথে সাথে চারদিকে সোনালী আলোর ঝিলিক দেখা দিল। বেঁচে থাকা প্রত্যেক খেলোয়াড় তিন লেভেল করে পুরস্কার পেল। এমনকি যারা অভিযানে মারা গিয়েছিল, তারাও লগ-ইন করার পর যথাযথ পুরস্কার পেয়ে গেল।

"নানা, তুমি এসব কীভাবে জানলে?" হারুনা আতঙ্কিত হয়ে বলল এবং নিজের মনের উদ্বেগ কিছুটা কমানোর জন্য মালোনকে জড়িয়ে ধরল।

বোধিসত্ত্ব মৃদু হেসে বললেন, "গোকু, তুমি কি মাথায় এই শক্ত টুপিটি পরতে চাও, নাকি আবারও পঞ্চভূমিক পাহাড়ের নিচে চাপা পড়তে চাও?" বোধিসত্ত্বের কথাগুলো ধীরস্থির ছিল, কিন্তু তার ভেতরে এক ধরনের ভয়ংকর হুমকি লুকিয়ে ছিল।

মিসেস চৌ লজ্জা পেয়ে বারবার মুখ লাল করলেন, "ম্যাম এবং ইয়াং মাস্টার ফিরে এসেছেন, আমি ভেতরে যাচ্ছি।" এই বলে তিনি দ্রুত দৌড়ে চলে গেলেন।

মিস্টার চেং জটিল দৃষ্টিতে পেই শির দিকে তাকালেন। সত্যি বলতে, পেই শির গর্ভের সন্তান নষ্ট হয়ে গেছে এবং ভবিষ্যতে সন্তান ধারণও অসম্ভব—এই খবরটি মিস্টার চেংয়ের পক্ষে মেনে নেওয়া খুব কঠিন ছিল।

"রাজা কি সত্যিই চেংউই রাজাকে হত্যা করতে এতটা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ?" লু দে হাতজোড় করে জিজ্ঞেস করলেন। আসলে তিনি পুরো সময়টা হাতজোড় করেই দাঁড়িয়ে ছিলেন।

চেং ইবেন কিছুটা হেসে ফেললেও মনে মনে তাদের দুর্ভাগ্য দেখে মজা পাচ্ছিলেন। এবার পেই ঝেনতেং এবং তাং ইয়েশির কপালে যা ঘটল, তাতে মনে হচ্ছে আমার বোনের মন জয় করতে হলে তাদের আরও ধৈর্য ধরতে হবে, আরও সময় নিতে হবে এবং আরও বুদ্ধি খাটাতে হবে।

নিচের দিকে যাওয়ার রাস্তাটি ক্রমশ প্রশস্ত হতে লাগল, আর দুপাশে অনেক প্রহরী টহল দিচ্ছিল। শেষ সিঁড়িটি পার হওয়ার পর পাং তুং অজান্তেই পেছনে ফিরে তাকালেন। মাথা তুলে দেখলেন, যে পথ দিয়ে তিনি এসেছেন তা কত খাড়া ছিল! তিনি গ্রাম থেকে অনেক দূরে চলে এসেছেন।

তিনি কীভাবে চেং ইবেনের হাতে চেং এন্টারপ্রাইজের মালিকানা হাতবদল হওয়াটা উপেক্ষা করলেন? এটা তো যুক্তিসঙ্গত নয়, ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত। তবে যাক গে, এসব বিষয় তিনি বোঝেন না, আর তার সাথে এর কোনো সম্পর্কও নেই।

"আমাকে এখানে নিয়ে আসার কারণ কী?" পেই শি তার দিকে না তাকিয়েই বিরক্তিভরে প্রশ্ন করলেন।

জিয়ান মো গু বেইচেনের দিকে তাকালেন না। তিনি কখনোই ভাবেননি এখানে তার সাথে দেখা হবে। কিছু কথা বোঝা গেল কি না তাতে কিছু আসে যায় না, জীবনের পথে কিছু আক্ষেপ তো থেকেই যায়।

আসলে পশুর দল এখন প্রতিআক্রমণ করার মতো অবস্থায় নেই। পশুর দল এখন ক্ষতবিক্ষত, বড় কোনো যুদ্ধের ধকল সহ্য করার ক্ষমতা তাদের আর নেই।

লু ইনচং যখন দেখলেন শি ঝি চলে গেছেন, তখন তিনি আর কোনো দিকে মনোযোগ না দিয়ে ঝাং তিয়ানকিয়ানের সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত হলেন। যদিও তার অভ্যন্তরীণ শক্তির মাত্র সত্তর শতাংশ পুনরুদ্ধার হয়েছিল, তবুও তার ক্রোধের কারণে লাঠির আঘাত ছিল অত্যন্ত মারাত্মক।

চু ফুহুয়া মাথা ঝাঁকিয়ে সাদা চুলের বাধাটি ছিঁড়ে ফেললেন, এরপর গিলদার্সের সাথে চলে গেলেন, তাদের সেখানেই ফেলে রেখে।

"কারণ আমাদের স্কুলের নিয়মই এমন, ভর্তির সময়ই তো তা বলা হয়েছিল!" নাকামুরা রিও-এর দীর্ঘশ্বাস শুনে ডি-ক্লাসের শিক্ষক আবারও ই-ক্লাসকে নিয়ে উপহাস শুরু করলেন।

সিতু লিং এবং তার বন্ধুরা একে অপরের দিকে তাকাল। তারা炼妖壶-এর (দানব পরিশোধনকারী পাত্র) দিকে ফিরে তাকিয়ে ভারী মনে পথ চলা শুরু করল। তাদের কাছে ফিয়েন ফো টাওয়ার (হাজার বুদ্ধের টাওয়ার) আছে, যা তাদের সাময়িকভাবে রক্ষা করতে সক্ষম।

হঠাৎ, শিকড়গুলোর একটির শেষ প্রান্তে একটি বিশ্বদ্বার খুলে গেল। জলপ্রপাতের মতো বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তি ঝর্ণার ধারার মতো লু ঝেংয়ের শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল।

"হ্যাঁ, তারা যদি পিয়েনজিয়াও শহরের ভেতরের দিকে চলে যায়, তবে নিশ্চিতভাবেই তারা বিপদে পড়বে।" গু জিয়ান উদ্বেগ প্রকাশ করে উত্তর দিলেন।

তবে এত কিছুর পরেও, ডিয়ানচুর বর্তমান অকল্পনীয় শক্তির সামনে—যা তাকে এক মহাজাগতিক দানবের রূপ দিয়েছে—সবকিছুই কাগজের মতো ভঙ্গুর মনে হলো। এক ঘুষিতেই তার সমস্ত জাদুকরী শক্তি, অস্ত্র এবং অমর দেহ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

তার বাবা এবং বড় ভাই, দুজনেই খাবারের ব্যাপারে খুব খুঁতখুঁতে ছিলেন। সম্ভবত তারা চাইতেন, আরও বেশি মানুষ তাদের হাতের রান্নার স্বাদ নিক।

"সম্পদকে কাজে লাগানো—গ্রহের সম্পদ এবং জনশক্তি ব্যবহার করে নিজেকে শক্তিশালী করা—এতে দোষ কোথায়?" কিন ঝেং বললেন।

লিন হাও পাশে তাকিয়ে দেখল, শিয়ে শিন তাকে বারবার ইশারা করছে এবং সামনের ও পেছনের শিক্ষকদের দিকে তাকাচ্ছে।

কিন্তু তার উপস্থিতি যখন সবাই দেখতে পেল, তখন সবার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল এবং চারদিকে হইচই পড়ে গেল।

তাদের আতঙ্ক আরও বেড়ে গেল যখন দেখল, শি ফু মাত্র একটি সাধারণ ফ্যান ব্যবহার করে বারবার ইয়ে কাংফেংয়ের সোনার বর্শার আক্রমণ প্রতিহত করছে। শি ফু-এর সাবলীলতার বিপরীতে ইয়ে কাংফেংয়ের আক্রমণগুলো দিন দিন আরও ঘন এবং হিংস্র হয়ে উঠছিল।

"দ্বিধা করবেন না। আপনি যদি চু জিয়াং পরীক্ষায় অসাধারণ পারফরম্যান্স না দেখাতেন, তবে শিক্ষক আমাকে এখানে পাঠাতেন না।" ইউ লিংলং মাথা নত করে পঞ্চম তিয়ানইউনের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন।

পঞ্চম তিয়ানইউন তখন বুঝতে পারলেন কেন তারা দুজন এতটা অবাক হয়েছিল। তবে তার পিঠের লিরেন তলোয়ার তার গোপন অস্ত্র, যা তিনি সহজে কাউকে জানাতে চান না। তাই তিনি অস্পষ্ট কিছু বলে এড়িয়ে গেলেন।

আন তাওশি কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর আমাকে বললেন, এটি আমার হাতে থাকা হাড়ের তলোয়ারের সাথে সম্পর্কিত। তবে বিস্তারিত কিছু তিনি বললেন না। শুধু বললেন, তলোয়ারে এক বিশেষ শক্তি ছিল, যা আমার রক্তের সংস্পর্শে জেগে উঠেছে এবং আমার শরীরে প্রবেশ করে আমার বাম দিকের স্বর্গীয় চোখ খুলে দিয়েছে। এখন থেকে আমি ভূত এবং দেবতা—সবই দেখতে পাব।

তার পেছনে আরও চারজন চাকর ছিল, কিন্তু ঝাও সানকে সরাসরি লাথি মেরে উড়িয়ে দিতে দেখে তারা আর এগিয়ে আসার সাহস পেল না।

পাঁচটি বিন্দুর ঠিক মাঝখানে একটি লাল বিন্দু থেকে হঠাৎ তীব্র আগুনের ঝলক বেরিয়ে এল। একটি মরীচিকার মতো আগুনের শিখা দ্রুত বরফের মতো নীল পাতার ওপর গিয়ে পড়ল এবং কোনো বাধা ছাড়াই পাতার কেন্দ্রে স্থির হয়ে রইল।