৪২ কে?
(১/৩) অংশ
মাত্র যাদের বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করতে হয়নি, সেই পান শাওয়াং এবং ইয়াং লি-র গায়েই কেবল সোলার লণ্ঠনগুলো বের করার মতো শক্তি ছিল। বাতি জ্বালানোর পর তারা একে একে সবাইকে পানি বিতরণ করল।
ঝামেলা বা কথা কাটাকাটি এড়ানোর জন্য সবাই যার যার আগের জায়গাতেই বসে থাকতে পছন্দ করল, কেউ আর জায়গা দখল করতে বাইরে গেল না।
সু চিয়ানইং দুই পা সামনে বাড়াল। ফ্যান ইয়ুনজিয়াংয়ের দাপটে দমন হওয়া জম্বিটি তখন তার দিকেই ঝাঁপিয়ে পড়ল।
যেন কোনো চামড়া কেটে ফেলা হচ্ছে, স্ফটিকের মতো বড় তলোয়ারটি সরাসরি বিজলির ঝিলিকটিকে মাঝখান থেকে চিরে ফেলল। কে জানে সেই বিজলির মধ্যে ঠিক কতখানি শক্তি পুঞ্জীভূত ছিল, যা হোক, স্ফটিক তলোয়ারটি হাতে ধরে থাকা অবস্থাতেই সে তীব্র কম্পন অনুভব করল; এটি ছিল তলোয়ারের ধার এবং বিজলির মধ্যকার শক্তির অবিরাম সংঘাত।
পালিয়ে যাবে নাকি সাহায্য করতে এগিয়ে আসবে—লিন ই জানত সে দ্বিধায় থাকতে পারে না, তাকে অত্যন্ত কম সময়ের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। তা না হলে ইয়াংজুন প্রাসাদের লোকেরা ওয়াং লিজুও এবং শেন জিয়ায়াংকে হত্যা করার পর নিশ্চিতভাবেই তার ওপর চড়াও হবে।
লি ফানি একটু চিন্তা করে ভাবল, এটাই স্বাভাবিক। কেবল হাও ইউংফেং নয়, লি ফানির অনুমান তার বিশ্ববিদ্যালয়ের সব বন্ধুরাই তার আসল পরিচয় সম্পর্কে অন্ধকারে রয়েছে।
অন্দ্রিয়ার গম্ভীর কণ্ঠস্বর কানের কাছে প্রতিধোনিত হচ্ছিল। আন্তন ও জোয়া বুক কাঁপানো আতঙ্ক জোর করে চেপে ধরে ওপরের দিকে তাকাতে বাধ্য হলেন।
নিজের স্ত্রী যদি এমন কোনো বিশেষ ক্ষমতা জাগিয়ে তোলেন, তবে তিনি অবশ্যই সেনাবাহিনীর মূল রসদ বিভাগের দায়িত্বশীল হবেন, তাই কেউ তাকে সহজে কোথাও যেতে দেবে না।
দুর্ভাগ্যবশত, তার নির্দেশ মাত্রই দেওয়া হয়েছে, এমন সময় দেখা গেল লাল নদী হঠাৎ উত্তাল হয়ে উঠেছে, আকাশে ঘন কালো মেঘ জমল। মুহূর্তের মধ্যে মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হলো। ভারী বৃষ্টির কারণে লাল নদীর স্রোত এমনিতেই অত্যন্ত তীব্র ছিল, আর এখন তা আরও বেশি বিপদসংকুল হয়ে উঠল।
ঝনঝন! ওলেগের হাতে থাকা হিমশীতল ও নিখাদ নীল স্ফটিকের মতো তৈরি বিশাল তলোয়ারটি পশুপালের ঢালের ওপর সজোরে আঘাত হানল। রিংলান অনুভব করলেন যেন কোনো ভারী হাতুড়ি তার ঠিক সামনে এসে আঘাত করেছে, তিনি ঢালসহ শূন্যে ছিটকে গিয়ে একশো ফুটেরও বেশি দূরে গিয়ে পড়লেন।
যেহেতু শব্দ খুব একটা জোরালো ছিল না, আর সেও ভীষণ ক্লান্ত ছিল, তাই সে পাশ ফিরে কম্বল মাথা মুড়ি দিয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ার ভান করল যে ওটা তার মনের ভুল ছিল।
মধ্যবয়সী লোকটা হয়তো কেবল কিছু প্রারম্ভিক কথা বলছিল। এক মিনিটও পার হলো না, সে মাইকটা নামিয়ে রাখল এবং সৈনিকদের পাহারায় মঞ্চের নিচে নেমে একটি জিপ গাড়িতে গিয়ে উঠল।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
ওয়ান জুন হোটেলে উৎসবমুখর পরিবেশ বিরাজ করছিল। ইয়েন পেংথিয়ানের জন্মদিনের ভোজ শুরু হতে এখনও কিছু সময় বাকি ছিল, তবুও অনেকেই ইয়েন পেংথিয়ানের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে যোগ দিতে ভেতরে প্রবেশ করছিল।
এদিকে মেই ইয়াংয়ের স্বামী সু ছিংয়ুয়ের অনুগত ছিলেন এবং বহু অনুগ্রহ লাভ করেছিলেন। এমন অবস্থায় সে কীভাবে সহ্য করবে অন্য কেউ এমন কথা বলুক? দেশ-বিদেশের বন্ধুত্বের কথা বাদ দিন, আপনারা তো প্রথমে এসেই বন্ধুত্বহীন আচরণ করেছেন।
লিন চেনের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল। সে ঘুরে শে মিয়াং ইয়ানের দিকে সাঁতরে এগিয়ে গেল। শে মিয়াং ইয়ানও পরিস্থিতি দেখতে আসতে চেয়েছিল, তবে কোনো বিপদ নেই দেখে সে আর আসেনি।
দ্বিতীয় কবিতাটি উচ্চারিত হবামাত্রই মেঘের ওপরে প্রাচীন এক ধ্বংসপ্রাপ্ত শহর আত্মপ্রকাশ করল। আদিম যুগের এক সুপ্রাচীন হাওয়া এসে গায়ে লাগল। মেঘের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা শহরটিকে দেখে মনে হচ্ছিল কোনো স্বর্গীয় প্রাসাদ, অথচ তার ভেতর থেকে ভেসে আসছিল এক বিষাদের সুর, যা প্রাচীন দেব ও দানবদের যুদ্ধের নৃশংস রূপটিকে ফুটিয়ে তুলছিল।
কথাটিকে আপাতদৃষ্টিতে রসিকতা বলে মনে হতে পারে, যেন আজকের এই ভোজের আয়োজন করতে পেরে সবাই আনন্দিত, যদিও এটি ইউ চিংফেংয়ের তৈরি, তবুও এখন তা shangguan yueyan-কে স্বাগত জানাতে ব্যবহার করা যেতে পারে। কিন্তু আদতে এর অর্থ হলো shangguan yueyan বিনা আমন্ত্রণেই চলে এসেছেন, তার এখানে আসার কোনো কথাই ছিল না।
এই মেঘের সিঁড়িতে স্পষ্টতই কোনো বাইরের শক্তির উপস্থিতি থাকতে পারে না এবং এখানে অত্যন্ত কঠোর কিছু নিয়মকানুন নির্ধারিত আছে, কেউ চাইলেই এখানে হস্তক্ষেপ করতে পারে না। যদি না কারও ক্ষমতা আকাশচুম্বী হয়, কিংবা সরাসরি অমর মহাম্রাটের মতো স্তরে পৌঁছাতে পারে, তবেই হয়তো এই স্থানটিকে চূর্ণ করা সম্ভব।
“সে কি মোর সংয়ের সাথে জড়িত?” লোকটির মুখের ভাব দেখে ছিয়ান সিয়ুই বুঝতে পারল, ব্যাপারটি তেমনই কিছু একটা হবে।
আর এই পরিস্থিতিটিই ই সুইহান দেখতে চেয়েছিলেন। লিন তিয়ানঝের চরিত্রটির মাধ্যমে তিনি অবশেষে বিনোদন জগত ও তার বাইরের মানুষের তার সম্পর্কে থাকা ধ্যানধারণা বদলাতে পেরেছেন।
পূর্ণ সজ্জিত কয়েকজন রাজরক্ষী এগিয়ে এল। লং সিয়াও বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে বলে উঠল, “কার এত বড় সাহস হাত তোলার?” তার অনুচর রক্ষীরাও সঙ্গে সঙ্গে সামনে এগিয়ে এল।
“তোমার কি আমাকে বলার মতো অন্য কোনো কথা নেই? আমার তোমার ভালো চাওয়ার দরকার নেই, একদম না!” কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই জিজিয়ান রেগে গেল। সে ধস্তাধস্তি করে উঠে দাঁড়িয়ে ফেং ছিয়ানসিয়ুনকে ঠেলে সরিয়ে দিল। সে কোনো করুণা চায় না, সে চায় ভালোবাসা, সে কেবল ভালোবাসাই চায়।
সং নিয়েনতাংয়ের ভ্রূযুগলে এক অদ্ভুত ক্লান্তির ছাপ ফুটে উঠল, যা দেখে লি মিয়াউইনের মনে হলো, তিনি যেন জীবনের চরম উত্থান-পতনের পর এক অসহায় অবস্থার মুখোমুখি হয়েছেন।
রুয়াং সিয়াংছি অত্যন্ত উৎসাহের সাথে তার যাত্রার উদ্দেশ্যে এক সুস্বাদু ও বিলাসবহুল ভোজের আয়োজন করলেন। লিন গওজিকে বেশ উচ্ছ্বসিত দেখাচ্ছিল। সে ঘন ঘন মেং ফেইয়ের উদ্দেশ্যে পেয়ালা তুলে ধরল, খাবার তুলে দিল এবং প্রশংসায় ও শুভকামনায় তার মুখ ভরে রাখল। সবাই বিষয়টি বুঝতে পেরে তার এই অভিনয় দেখে মনে মনে হাসছিল। সত্যি বলতে, এই ঘটনার পর প্রণয়ের ময়দানে লিন গওজির প্রতিদ্বন্দ্বী অনেকটাই কমে যাবে।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
রুয়াং সিয়াংছি তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে বুঝতে পারল যে সে কেবল সৌজন্যমূলক কথা বলছে, তার মনে নিশ্চয়ই আবার দু মোরানের কথা মনে পড়ে গেছে, তাই সেও দীর্ঘশ্বাস না পেরে পারল না। লিন গওজি এবং ঝু ঝু এই দৃশ্য দেখে চুপচাপ রইল।
তবে, তার খুব কাছেই থাকা অন্য একটি যুদ্ধবিমানের পাইলট অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে হাত নাড়তে লাগল এবং একই সাথে একটি নির্দিষ্ট দিকে ইঙ্গিত করতে লাগল।
“দুঃখিত, তোমাকে ঘুম থেকে জাগিয়ে দিলাম! মনে হচ্ছে আমাদের সত্যিই দারুণ ভাগ্য, আমিও এই রুমেই থাকি!” ইয়ে ফেংয়ের বিছানা থেকে ওঠার শব্দ শুনে লোকটি মাথা ঘুরিয়ে ইয়ে ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল। ওহ ইয়ে মন দিয়ে তাকিয়ে দেখল, লোকটির অন্য কেউ নয়, ওয়াইনে যার সাথে দেখা হয়েছিল সেই সুদর্শন যুবক লিন রুই।
“নগণ্য প্রজা মহারানিকে প্রণাম জানাচ্ছি, রানি দীর্ঘজীবী হোন, হাজার বছর বেঁচে থাকুন!” ইয়াও জেনারেল নিজেও জানতেন না তিনি কীভাবে নুয়ান ইউ প্রাসাদে এসে রানির সাথে দেখা করার আবেদন করেছিলেন, তিনি কেবল নিজের মনের ইচ্ছার দ্বারাই পরিচালিত হয়েছিলেন।
এদিকে টেলিভিশনের সামনে বসে থাকা দর্শকরাও খেয়াল করলেন যে একের পর এক সংবাদ চ্যানেল তাদের সম্প্রচার বন্ধ করে দিয়েছে।
আনসাইল বিব্রতভাবে একটু হাসল, তারপর তাদের পেছনে পেছনে চলল। এরপর রক্ষীরাও চলে গেল, কেবল মাটিতে পড়ে রইল একদল দস্যু যারা তখনো কান্নাকাটি ও চিৎকার করে চলেছে।
ইয়াসু ও ব্রুস ব্যানার একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকার ঠিক সেই মুহূর্তেই পুরো কারাগারের ভেতরটা কেঁপে উঠল। দ্বীপটির সম্পূর্ণ উপরিভাগ থেকে হাজার হাজার শুঁড় বেরিয়ে বাতাসে দুলতে লাগল, বিশাল সেই শুঁড়গুলো এক মহাপ্রলয়ংকারী দৃশ্যের অবতারণা করল।
“এই……” গু সিংশিং কথা হারিয়ে ফেলল। আসলে সে এত দিন এই বিষয়টি এড়িয়েই যাচ্ছিল, কিন্তু ভাবেনি যে মহাদ্বৈত্য সরাসরি এই প্রসঙ্গ তুলবে।
(৩/৩) অংশ