অধ্যায় ১১: মদ্যপান

বুঝতে পেরেছিলেন বুড়ো ফেং, বুড়ো শুয়ের স্বরে কিছু একটা ঠিক নেই, কাঁধে থাপ থাপ করে বললেন, “তুই কী বলতে চাস? বেশি মদ খাস নাকি?”
বুড়ো শুয় ঘৃণাস্বর করে হাঁটু মাটিতে টিপে দিয়ে বললেন, “কি বলতে চাস? ওর আমাদের টাকা এতদিন ধরে বাকি, এর একটা ব্যাখ্যা থাকা উচিত, না?”
চিয়াংজিও পাশে দাঁড়িয়ে মদ্যপ অবস্থায় কব্জি ঘোরাতে ঘোরাতে সঙ্গ দিলেন, “ঠিক বলছি, চি জুন, আমরা সবাই ভাই, আসলে পরিস্থিতি খারাপ করতে চাইনি।
কিন্তু আমরা তোর সদয় মন্দির নই, এতদিন টাকা ধার দেয়া হয়েছে, তুই আমাদের একটা জবাব দিতে হবে তো।”
পেংগে’র মুখ মুহূর্তে লজ্জায় লাল হল, ওদের দুজনকে ডেকেছিল মদ্যপানের জন্য, ভাবেনি এমন কিছু ঘটবে।
তড়িঘড়ি সিগারেট তুলে ধরে পরিস্থিতি সামলাতে চেষ্টা করলেন, “বুড়ো শুয়, চিয়াংজি, সবাই একসাথে বিরল সুযোগে মিলেছি, মদ্যপান করেছি, এসব কারণে সম্পর্ক নষ্ট করো না।”
চিয়াংজি একদম শুনল না, মদ্যপ অবস্থায় পেংগেকে চিৎকার করে বললেন, “পেংগে, তুই এখানে জোড়াজুড়ি করিস না, যদিও মাত্র কয়েক হাজার টাকার ব্যাপার, ও তো টাকা ফেরত দিতে পারে না? ও তো ধোঁকাবাজ, না?”
বুড়ো ফেং পাশে থেকে এই কথা শুনে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
তিনি চিয়াংজির দিকে তাকিয়ে সুর নিচু করে বললেন, “চিয়াংজি, তুই কি মনে করিস এটা অতিরিক্ত কথা নয়? চি জুন ওকে অনেক সাহায্য করেছিল, না? তোদের বাবাকে হাসপাতালে অপারেশনের জন্য পরিচিতি দেয়নি কি?
আর তোর সেই দুইটি ঝিমিয়ে পড়া গ্যাস স্টেশন, না হলে চি জুন ওদের বড় বড় ট্রাক চালকদের এনে না দেয়, তোদের ব্যবসা হয়তো আগেই বন্ধ হয়ে যেত।
এখন ও যখন সমস্যায়, তুই কিভাবে এমন অবস্থা করিস?”
চিয়াংজি কথা শুনে মদ্যপান কিছুটা কমে গেছে, সুর একটু নরম হল, “আমার জীবনও তো ভালো যাচ্ছে না...”
কিন্তু তার কথা শেষ করতেই বুড়ো শুয় বাধা দিলেন, “বলা তো ঠিক, কিন্তু সাহায্যের কথা আলাদা, টাকা ফেরত না দেওয়া যায় না, কার না বাড়ি পরিবার আছে।”
“ঠক!”
বুড়ো শুয়ের কথা শেষ হতেই একটি মোবাইল ফোন টেবিলে ছুড়ে ফেললেন।
স্ক্রিনে ছিল একের পর এক লেনদেনের রেকর্ড, ১০০০, ২০০০, ৫০০০, শেষ পর্যন্ত ১২০০০...
পেংগে মুখ গম্ভীর করে শান্ত স্বরে বললেন, “দুই বছর দেখা হয়নি, আমি সত্যিই ভাবিনি তোমরা এমন কথা বলবে।
বুড়ো চি যদিও ব্যবসা বন্ধ করে সম্পত্তি ছেড়ে গেছে,
তবে ও ডেলিভারি করে, রাস্তার ধারে ভাজা চাউল বিক্রি করে, একটাও টাকা বাকি রাখেনি, তোমরা বলছ ও টাকা দেনি?”
“মানুষের জীবন ওঠানামা থাকে, এমনকি নিজের ভাইকেও এত চাপ দেবে কেন?”
“তোমরা যদি সত্যিই টাকা দরকার, নিচে রাখা সিডানটা নিয়ে যা, তাতে তোমাদের ঋণ মিটবে।”
এই সময় বুড়ো ফেংও ফোন বের করে টেবিলে রাখলেন, দুইটি লেনদেনের রেকর্ড।
তিনি দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “চিয়াংজি, তোমার দুইটি গ্যাস স্টেশন মাসে দশ হাজারের বেশি লাভ করে, বুড়ো শুর লোহা খনিও ভালো উপার্জন করে।
আমার আর পেংগে’র ব্যবসা গত দুই বছরে খারাপ হয়েছে, ও কারখানা চালাতে বাড়িও বিক্রি করেছে। আমার হটপট দোকান দুইটা বন্ধ হয়েছে, বাকি দোকান প্রতিদিন লস করছে।
আমার মনে হয় এই কারণেই চি জুন প্রথমে টাকা আমাদের ফেরত দিয়েছে।”
“আমি পেংগের কথাও বলি, তোমরা যদি তাড়াতাড়ি টাকা দরকার হয়, আমি ব্যবস্থা করে তোমাদের আগে টাকা জোগাড় করতে পারি।”
বাক্য শেষ হতেই ঘর একটা নীরবতা ঢেকে গেল, মোবাইলের লেনদেনের রেকর্ড চোখে ধাক্কা দিয়ে বুড়ো শুয় ও চিয়াংজির মুখ লাল-সাদা হতে লাগল।
চিয়াংজি মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু গলা আটকে গেল, শব্দ বের করতে পারল না।
বুড়ো শুও মাথা নীচু করে চোখ এড়িয়ে চলল, সবার দিকে সোজা তাকাতে সাহস পেল না।
এই সময় চি জুন, যারা কিছু বলছিল না, মদ্যপান করছিল, মদ থেকে বাকি আধা গ্লাস একবারে খেয়ে ফেলল।
একটু থেমে।
তিনি গ্লাস রাখলেন, গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “পেংগে, বুড়ো ফেং, তোমাদের ভালোবাসার জন্য ধন্যবাদ, ভাইদের ভালোবাসা আমি বুঝেছি।”
“বুড়ো শুয়, চিয়াংজি, আমি জানি তোমাদেরও সমস্যা আছে, তোমাদের টাকা বাকি রাখা আমার ভুল।”
“দশ দিনের মধ্যে আমি অবশ্যই তোমাদের টাকা ফিরিয়ে দেব।”
“আজকের ঘটনা ভুল বুঝাবুঝি ভাবো, সবাই মদ্যপান করে একটু ভুল বলেছি।”
এই বলে উঠে দাঁড়িয়ে হাসলেন, “আমার বাসা দূরে, আমি আগে চলে যাচ্ছি।”
...
বাইরে হঠাৎ ভারী তুষারপাত শুরু হলো, ঠাণ্ডা হাওয়া বইছে।
চি জুন একটি সিগারেট জ্বালিয়ে কোমল কোট টাইট করে পরলেন, কমিউনিটির বাইরে চললেন।
তিনি বুড়ো শুয় ও চিয়াংজির আচরণের ক্ষোভ রাখেননি, কারণ কঠিন সময়ে তারা সাহায্য করেছিল, আর টাকা ফেরত না দেওয়াও সত্য।
তবে, টাকা ফেরত দেওয়ার পর হয়তো আর যোগাযোগ থাকবে না।
মানুষের প্রকৃতি অনেক সময় পরীক্ষায় পড়ে সবচেয়ে কঠিন।
সমৃদ্ধিতে, চারপাশে মৃত্যুর ভাই থাকে।
অসুস্থ হলে, রাস্তার পাশে বেওয়ারিশ কুকুরও কামড় না দিলে ধন্যবাদ।
সৌভাগ্যক্রমে প্রাক্তন স্ত্রীর বিশ্বাসঘাতকতার পর চি জুন একটি শক্তিশালী মন তৈরি করেছেন।
আর সহজে জীবন তাকে পরাজিত করতে পারবে না।
তাছাড়া এখন তার কাছে একটি সিস্টেম আছে, চল্লিশ হাজার টাকা দশ দিনের মধ্যে অবশ্যই উপার্জন হবে।
রাস্তার পাশে একটি ট্যাক্সি আটকিয়ে বাড়ি ফিরলেন প্রায় বারোটা বাজে।
চি জুন বিছানায় শুয়ে ছাদের সাদা দেয়াল তাকিয়ে সময় গড়ানোর অপেক্ষা করলেন।
“২৩:৫৮”
“২৩:৫৯”
“০০:০০:০০”

【আজকের তথ্য (সাদা): তুমি গতকাল হংইয়ুয়ান স্ক্র্যাপ রিসাইক্লিং কেন্দ্রে বিক্রি করা ম্যাগাজিনগুলোর মধ্যে একটি ম্যাগাজিনে একটা ডাকটিকিট ছিল।
ওই ডাকটিকিটটি ১৯৬২ সালের ১৫ সেপ্টেম্বর প্রকাশিত 《纪94m মেইলানফাং স্টেজ আর্ট স্মল শীট》，বাজার মূল্য কমপক্ষে ৮০,০০০ টাকা।】
আটাশি হাজার টাকা!
তথ্য দেখে চি জুন হঠাৎ বিছানায় উঠে বসে গেলেন, মদ্যপান বেশিরভাগ কমে গেল।
প্যান্টের পকেট থেকে ম্যাগাজিন বিক্রির দশ থেকে পনেরো টাকা বের করে নিজের কানে কঠোর চড় মারার মতো অনুভব করলেন।
এটা সত্যিই তরমুজ ফেলে তিল বাছাই করার মতো।
যদি এই আটাশি হাজার টাকার ডাকটিকিট হারিয়ে যায়, তবে সত্যিই লাথি মেরে নিজেকে দোষা দেব।
তবে সুযোগ এখনও আছে, আজ ওই স্ক্র্যাপ সেন্টারে জিনিসপত্র বেশি নেই, ওই মিশ্রণগুলো তাড়াতাড়ি সরিয়ে ফেলা হয়নি।
“আগামীকাল সকালে দেখে আসব।”
“আর ওই রাগী বুড়ো লি, এত মূল্যবান ডাকটিকিট ফেলে দিয়েছে স্ক্র্যাপের মধ্যে, পরের বার দেখা হলে দুটো কথা বলব...”
তবে ওর অবস্থা দেখে মনে হয় ও আর্থিকভাবে তেমন সমস্যায় নেই।
...
পরদিন ভোরেই, চি জুন হংইয়ুয়ান স্ক্র্যাপ রিসাইক্লিং গেটের সামনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলেন।
অর্ধ ঘণ্টা অপেক্ষার পর, মোটা মধ্যবয়সী মালিক জেনশী দরজা খুললেন।
চি জুন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে সিগারেট দিলেন, “হাহা, মালিক, আমি গতকাল তোমার কাছে বিক্রি করা বই আর ম্যাগাজিনগুলো এখনো আছে?”
মালিক একটু অবাক, “আছে, কী হয়েছে?”
“আমার মেয়ের একটি নোট বইয়ের মধ্যে একটা কাগজ পড়ে গেছে, ও আমাকে সেটা ফেরত আনতে বলেছে।”
“ওহ, তুই নিজে ভেতরে ঢুকে খুঁজে, ওরা কাল যেখানে ছিল ওখানেই।”
মালিক সন্দেহ ছাড়াই সিগারেট নিয়ে নিজের কাজে ব্যস্ত হলেন।
চি জুন দ্রুত একটি রং করা ছাউনি নীচে গিয়ে বসে এক গাদা বইয়ের মধ্যে ডাকটিকিট খুঁজতে লাগলেন।
কিন্তু কয়েক দশক বই উল্টে ফেলেও ডাকটিকিটের ছায়া দেখা গেল না।
আটাশি হাজার টাকার ব্যাপার, তিনি হাল ছাড়তে পারলেন না, আবার ধীরে ধীরে খুঁজতে লাগলেন, কিন্তু ফলাফল শূন্য।
মনের মধ্যে ভাবলেন, সিস্টেমের তথ্য ভুল হওয়ার কথা নয়...