২৭তম অধ্যায়: মৃত্যুদেবতার দৃষ্টি
ভুল না করে থাকলে, ওয়ানকে হুয়াফু আবাসনটি সম্ভবত ২০১৮ সালে নির্মিত হয়েছিল। সেই সময় এর বিজ্ঞাপনের দৌরাত্ম্যে চারপাশ ছেয়ে গিয়েছিল, এমনকি চি ইউনের কাছেও লিফলেট পৌঁছেছিল।
আবাসনটি খুব একটা বড় নয়, সব মিলিয়ে মাত্র ১২টি ভবন। তবে পরিবেশটি বেশ চমৎকার, পাখির কলকাকলিতে মুখর।
আবাসনে প্রবেশ করে চি ইউন যখন নিরাপত্তারক্ষীর কাছে প্রপার্টি অফিসের ঠিকানা জানতে যাবে, ঠিক তখনই এক নারী দ্রুত পায়ে তার দিকে এগিয়ে এলেন।
নারীর এক হাতে ছিল একগাদা নথিপত্র, অন্য হাতে মোবাইল ফোন, তিনি ফোনে কথা বলছিলেন। হাই হিল জুতোয় তার দ্রুত পদচারণার শব্দ শোনা যাচ্ছিল। সম্ভবত ফোনের দিকে মনোযোগ থাকায় সামনের চি ইউনকে তিনি খেয়াল করেননি, সোজাসুজি এসে ধাক্কা খেলেন তার বুকে।
"আহ!"
নারীটি বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন এবং ধাক্কা সামলাতে না পেরে পেছনের দিকে পড়ে যেতে লাগলেন। ভাগ্যিস চি ইউন দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেলেন, নইলে তিনি পড়ে যেতেন। তবে তার হাতের নথিপত্রগুলো সব মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।
"দুঃখিত! খুব দুঃখিত!" নারীটি আতঙ্কিত হয়ে মাথা তুললেন এবং নিজেকে সামলে নিয়ে দ্রুত ক্ষমা চাইলেন।
চি ইউন তার হাত ছেড়ে দিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন, "আপনি ঠিক আছেন তো?"
নারীটি লজ্জিত হয়ে বললেন, "হ্যাঁ... আমি ঠিক আছি। ক্ষমা করবেন, ফোনে কথা বলছিলাম বলে আপনাকে খেয়াল করিনি।"
চি ইউন হাত নেড়ে নিষেধ করলেন এবং নিচু হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়া নথিপত্রগুলো কুড়িয়ে তার হাতে দিলেন।
নারীটির ফর্সা সুন্দর মুখে হালকা লালিমা দেখা দিল। নথিপত্র নিয়ে তিনি কানের পাশের চুলগুলো ঠিক করতে করতে মৃদু স্বরে বললেন, "ধন্যবাদ!"
চি ইউন মাথা নেড়ে আবাসনটির ভেতরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
প্রপার্টি অফিসে গিয়ে তিনি দেখলেন ম্যানেজার চল্লিশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি। চি ইউন তাকে একটি সিগারেট এগিয়ে দিয়ে ২ নম্বর ভবনের ৩০১ নম্বর কক্ষের বিষয়ে খোঁজ নিতে শুরু করলেন।
ম্যানেজার স্পষ্টতই ফ্ল্যাটটি সম্পর্কে বেশ অবগত ছিলেন। অর্ধেক কথা শুনতেই তিনি বুঝে গেলেন চি ইউন কেন এসেছেন।
তিনি কিছুটা জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে বললেন, "ভাই, আপনিও নিশ্চয়ই নিলামের তথ্য দেখেই এসেছেন? গত দুই মাসে অনেকে এই বিষয়ে জানতে এসেছে।"
"ভাই হিসেবে পরামর্শ দিচ্ছি, ওই ফ্ল্যাটের ঝামেলায় জড়াবেন না। টাকা জলে যাওয়ার ভয় আছে।"
চি ইউন অবাক হওয়ার ভান করে বললেন, "ওহ? কী হয়েছে?"
"ফ্ল্যাটের মালিক সুবিধের লোক নন। তিনি স্থানীয় অপরাধ জগতের মানুষ। শুনেছি এই ফ্ল্যাট ছাড়াও তার আরও দুটি ফ্ল্যাট ছিল, যেগুলো আদালত বাজেয়াপ্ত করেছে। আগে একজন তার আরেকটি ফ্ল্যাট কিনেছিলেন, কিন্তু মালিক প্রায়ই লোক নিয়ে তার দরজার সামনে এসে হুমকি-ধমকি দিত, দরজায় রঙ ছিটিয়ে দিত, মাঝরাতে জানলার কাঁচ ভাঙত। শেষমেশ অতিষ্ঠ হয়ে তিনি কম দামে ফ্ল্যাট বিক্রি করে পালিয়েছেন।"
কথা শেষ করে প্রপার্টি ম্যানেজার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তাই বলছি, তার ফ্ল্যাট না কেনাই ভালো, নতুবা ঝামেলা শেষ হবে না।"
চি ইউন শুনে মাথা নাড়লেন, "বুঝতে পেরেছি। ফ্ল্যাটটি কেমন?"
"ফ্ল্যাটটি বেশ ভালো, ইন্টেরিয়র ডিজাইন করা। আগে এক নারী কিছুকাল ছিলেন, পরে তিনি চলে গেছেন।"
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ।"
তথ্যগুলো জানার পর চি ইউন ধন্যবাদ জানিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন। সময় দেখলেন, প্রায় পাঁচটা বাজে। তিনি আবাসনের একটি চত্বরে বসে নিলাম শুরুর অপেক্ষা করতে লাগলেন।
ফ্ল্যাটটি সব দিক থেকেই ভালো। কাছাকাছি শপিং মল, স্কুল, হাসপাতাল—সব সুবিধা রয়েছে। এখন আর কোনো চিন্তার কারণ নেই, এটি কেনা লাভজনকই হবে।
চি ইউন একটি সিগারেট ধরিয়ে শান্ত হয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
পাঁচটায় নিলাম শুরু হলো। প্রত্যাশা মতোই অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা ছিল হাতে গোনা। শুরুর দাম ছিল ৩ লাখ ৬২ হাজার ২০০ ইয়ান, চি ইউন সরাসরি ৩ লাখ ৬৩ হাজার ইয়ানের বিড করলেন।
সিগারেট শেষ হলো, কিন্তু তিনি ছাড়া আর কেউ দাম হাঁকাল না। চি ইউন আর সেদিকে মনোযোগ দিলেন না। নিলাম ২৪ ঘণ্টা চলবে, আগামীকাল আবার একবার দেখা যাবে। তবে বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, কেউ তার সাথে পাল্লা দিতে আসবে বলে মনে হয় না।
...
শাপিং গ্রামে ফিরে এলেন সবাই। চি ইউন সবাইকে নিয়ে গত রাতের সেই রেস্তোরাঁতেই রাতের খাবার খেলেন, খরচ হলো ৪৮৫ ইয়ান।
অন্যদের হিমায়িত চিংড়ি বিক্রির পরিমাণ গতকালের মতোই ছিল, শুধু চি ইউনের দিক থেকে ২০০ ইউনিট বেশি বিক্রি হয়েছে। সব মিলিয়ে ৩ লাখ ৬৩ হাজার ইয়ান সংগ্রহ হয়েছে, যার মধ্যে চি ইউন পেয়েছেন ১ লাখ ৭২ হাজার ৫০০ ইয়ান।
সবাই চলে যাওয়ার পর চি ইউন বিছানায় শুয়ে মোবাইল ব্যাংকিংয়ের ব্যালেন্স দেখলেন—৩ লাখ ২২ হাজার ইয়ান জমা হয়েছে। আজ ব্যাংক থেকেও সাড়া পাওয়া গেছে, যদি তিনি এককালীন ঋণ শোধ করে দেন, তবে ব্যাংক সুদ ও জরিমানার অংশ মওকুফ করে মাত্র ১ লাখ ৫০ হাজার ইয়ান আসল পরিশোধের সুযোগ দেবে। এটি নিশ্চিতভাবেই দারুণ খবর, এতে প্রায় ৬০ হাজার ইয়ান সাশ্রয় হবে।
মোবাইল ফোন রেখে চি ইউন ধোয়ার পোশাক পরে স্নানাগারের দিকে রওনা হলেন। স্নানাগারের দরজার কাছে যেতেই পাশের ম্যাসাজ পার্লার থেকে এক নারীর খিলখিল হাসির শব্দ ভেসে এল।
তাকিয়ে দেখলেন, দোকানের দরজা সামান্য খোলা। ভেতরের মৃদু আলোয় দেখা যাচ্ছে, খোলামেলা পোশাক পরা কয়েকজন নারী এক পুরুষকে ঘিরে হাসি-তামাশা করছে। দোকানের দরজায় সোনালি কোঁকড়া চুলের এক সুন্দরী নারী সিগারেট খাচ্ছিলেন।
তিনিও চি ইউনকে দেখে ফেললেন। তার চোখে এক চিলতে চতুরতা খেলে গেল, ঠোঁটে ফুটে উঠল রহস্যময় হাসি। তিনি চি ইউনের দিকে ধোঁয়া ছেড়ে বললেন, "চি ইউন, এত রাতে স্নান করতে এসেছ? স্নান শেষে আমার দোকানে এসে একটু ম্যাসাজ নিও।"
চি ইউন মৃদু হাসলেন। প্রতিবার স্নান করতে এলে এই শিয়া দিদির টিপ্পনী তাকে সহ্য করতে হয়। যদিও তিনি কোনোদিন ওই দোকানে যাননি, তবে শুনেছেন যে শিয়া দিদির দোকানের পরিবেশ অনেকটা暧েয় মনে হলেও আসলে সেখানে শুধু সাধারণ ম্যাসাজই পাওয়া যায়।
তাই তাদের দলের কম বয়সী ছেলেরা একবার প্রতারিত হওয়ার পর আর কোনোদিন সেখানে যায়নি। উল্টো বৃদ্ধ ওয়াংয়ের মতো মানুষেরা এই আত্মিক আলাপ বেশ উপভোগ করে।
চি ইউন যখন বিনয়ের সাথে প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করতে যাবেন, তখনই পেছন থেকে পায়ের শব্দ শোনা গেল। সাথে সাথেই তার পিঠ ঠান্ডা হয়ে গেল। মনে হলো যেন মৃত্যুর দেবতা তার দিকে তাকিয়ে আছেন।
"খক!"
ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন বৃদ্ধ ওয়াং কোথা থেকে যেন উদয় হয়েছেন এবং রাগী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।
চি ইউন বিব্রত হয়ে হাসলেন এবং দ্রুত স্নানাগারের ভেতরে ঢুকে পড়লেন। তার চলে যাওয়ার পর বৃদ্ধ ওয়াং নিজের চেহারায় তোষামুদে ভাব ফুটিয়ে শিয়া দিদির দিকে এগিয়ে গেলেন।
...
[পরবর্তী তথ্য রিফ্রেশ হওয়ার সময় বাকি ১ মিনিট]
[আজকের তথ্য (লাল): নানহুয়া টেক্সটাইল কারখানার ক্রয় বিভাগের ম্যানেজার সান একটি কাজ পেয়েছেন, তাকে কারখানার কর্মীদের জন্য সাড়ে চার হাজার সেট কাজের পোশাক তৈরি করাতে হবে।]
তথ্যটি পড়ে চি ইউনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। গতবার আপেল বিক্রির সময় ম্যানেজার সানের সাথে তার পরিচয় হয়েছিল, লোকটিকে বেশ সজ্জন ও সৎ বলেই মনে হয়েছে।
যদি তিনি একবার দেখা করেন, তবে এই অর্ডারটি পাওয়ার সুযোগ থাকতে পারে।
পং ভাইয়ের কারখানাটি পোশাক তৈরিরই। গত দুই বছরে ব্যবসা খুব খারাপ যাচ্ছে, কারখানা সচল রাখতে তিনি নিজের থাকার ফ্ল্যাটটিও বিক্রি করে দিয়েছেন। যদি এই অর্ডারটি পাওয়া যায়, তবে তার কিছুটা চাপ কমবে।
কয়েকদিন পরেই নববর্ষের ছুটি শুরু হবে, তাই দেরি না করে এখনই চুক্তিটি সম্পন্ন করা প্রয়োজন। এটা ভেবেই তিনি পং ভাইকে ফোন করলেন।
"হ্যালো, ওল্ড চি।" ফোনের ওপাশ থেকে পং ভাইয়ের কণ্ঠস্বর খুব ক্লান্ত শোনাল। ফোনের ওপাশ থেকে শিশুর কান্না আর নারীর গালিগালাজের শব্দ ভেসে আসছিল, পরিস্থিতি বুঝতে অসুবিধা হলো না।
একসময়ের সুখী দম্পতিও জীবনযাপনের ছোটখাটো ঝামেলার কাছে নতি স্বীকার করে ফেলে।
চি ইউন ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি কি আগামীকাল আবার ফোন করব?"
ফোনের ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতার পর উত্তর এল, "না, বলো।"