অধ্যায় ১৫: স্ক্র্যাচ টিকিটের খেলা

“স্ক্র্যাচ লটারী? আর পাঁচ হাজার টাকা!”
এই খবরটি দেখে, কিউইয়ুন মুহূর্তেই ঘুম হারিয়ে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে যেতে প্রস্তুত হল।
যদিও তখন রাত বারোটা হয়ে গেছে, কিন্তু রাত দীর্ঘ, স্বপ্নও অনেক, আর পাঁচ হাজার টাকার ব্যাপার, একবার যাওয়া যেতেই পারে।
আর সেই লটারীর দোকান হয়তো এখনও বন্ধ হয়নি।
সেখানে শুধু লটারী বিক্রি হয় না, দোকানের ভিতরে কয়েকটি মাহজং টেবিলও থাকে, কখনও কখনও কিউইয়ুন কাজ শেষ করে ফিরলেও দরজা খোলা পায়।
সে দ্রুত কাপড় পরল, দ্রুত বেরিয়ে পড়ল।
সেই দোকান খুব দূরে নয়, কয়েক মিনিট হাঁটলেই পৌঁছে যায়, দূর থেকে দরজার আলো জ্বলজ্বল করছিল।
দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই গরম অনুভূত হল, কয়েকজন মাহজং টেবিলের সামনে বসে উত্তেজনাপূর্ণ খেলা চালিয়ে যাচ্ছিলেন, ধোঁয়ার আবরণ ছিল চারপাশে।
লটারীর দোকানের মালিক কিউইয়ুনকে দেখে হাসিমুখে বলল, “ওহ, বিরল অতিথি, এত রাতে কেমন করে মনে হলো এখানে আসবে?”
পিংপিন গ্রাম ছোটো, কিউইয়ুন আর মালিক কয়েকবার দেখা করেছে, তবে তেমন কোনো সম্পর্ক ছিল না।
হাসতে হাসতে জবাব দিল, “ঘুম আসছে না, তাই একটু ভাগ্য পরীক্ষা করতে এলাম।”
সাথে সাথেই চোখ পড়ল গ্লাস কাউন্টারের নিচে রাখা স্ক্র্যাচ লটারীর দিকে।
চোখ ধীরে ধীরে সরিয়ে গেল, অবশেষে একটি পশুপক্ষী আঁকা কাভারের স্ক্র্যাচ লটারীতে পরিচিত এক মৃদু আলো দেখতে পেল।
“তাহলে সত্যিই ভাগ্য তোমার সাথে আছে, বিকেলে তো এক কাঠমিস্ত্রী আমার কাছে এক হাজার টাকা জিতেছে।”
“আচ্ছা? তাহলে আমাকে একটা সেট দাও, এইটা চাই।” কিউইয়ুন হাত দিয়ে মৃদু আলো ছড়ানো সেটের দিকে দেখাল।
মালিক একবার তাকিয়ে হেসে বলল, “ওহ, একবারেই এক সেট! ভালো, আশা করি তুমিও ওই কাঠমিস্ত্রীর মতো বড় পুরস্কার পাবে।”
বলেই দ্রুত কাউন্টারের ভিতর থেকে একটি সেট স্ক্র্যাচ লটারী তুলে দিল।
এক সেটে দশটি টিকিট থাকে, প্রতিটির দাম বিশ টাকা, কিউইয়ুন মোবাইল বের করে দুইশ টাকা পরিশোধ করল।
তারপর পাশের ফাঁকা টেবিলের সামনে বসে মনোযোগ দিয়ে স্ক্র্যাচ করতে শুরু করল।
অল্প সময়ের মধ্যে দশটি টিকিট স্ক্র্যাচ শেষ করল, ফলাফল প্রত্যাশামতো, মোট ১৩০ টাকা পুরস্কার হাতে এল, অর্থাৎ এই সেটে সে ৭০ টাকা ক্ষতি করল।
পুরস্কার পাওয়া কয়েকটি টিকিট নিয়ে আবার কাউন্টারের কাছে গেল।
“কেমন হলো, কতটা জিতলে?”
কিউইয়ুন মাথা নেড়ে বলল, মুখে চিন্তার ছাপ, “ভাগ্য ভালো নয়।”
মালিক হাসিমুখে বলল, “কোন সমস্যা নেই, স্ক্র্যাচ লটারী তো মজা করার জন্য, হয়তো পরের বার জিতবে।”
“আবার চেষ্টা করব! পাশের দুই সেট আমাকে দাও।”
কিউইয়ুনের এতো আগ্রহ দেখে মালিক আরও হাসল।
“ঠিক আছে, তোমার মনোভাব দেখে মনে হচ্ছে আজ বড় পুরস্কার না পাওয়া পর্যন্ত থামবে না!” মালিক পাশের দুই সেট তুলে দিল।

কিউইয়ুন আবার চারশ টাকা পরিশোধ করে সিটে ফিরল।
বাহ্যিকভাবে সে যেন দ্রুত টাকা ফেরত পেতে আগ্রহী, কিন্তু মনের মধ্যে সে ইতিমধ্যে পরিকল্পনা করে ফেলেছে কীভাবে অভিনয় করবে।
প্রথম সেটের পর, দ্বিতীয় সেটের ষষ্ঠ টিকিট স্ক্র্যাচ করতে করতে সে ‘৫’ সংখ্যাটি দেখল, হৃৎপিণ্ড দ্রুত স্পন্দিত হল।
ধীরে ধীরে আবরণ উঠতেই চারটি ‘০’ পরপর দেখা গেল।
সে গলা পরিষ্কার করে গভীর শ্বাস নিল, তারপর চিৎকার করল, “জিতেছি! আমি জিতেছি!”
আগে যা ছিল গোলমাল ও শব্দ, হঠাৎ চুপচাপ হয়ে গেল।
সবার কাজ থেমে গেল, সবাই তাকিয়ে রইল তার দিকে।
মালিক উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল, “কতো জিতলে?”
“পঞ্চাশ হাজার! পঞ্চাশ হাজার!”
এই কথায় সবাই হইচই করে উঠল। মাহজং বন্ধ করে সবাই ঘিরে ধরল।
মালিক টিকিটটি নিয়ে বড় চোখে দেখে নিশ্চিত হয়ে বলল, “বাহ, সত্যিই পঞ্চাশ হাজার!”
পাশের লোকরাও অবাক হয়ে বলল, “সত্যিই পঞ্চাশ হাজার, এতো ভাগ্য কারও নেই!”
“আমি সর্বোচ্চ দু’শো টাকা জিতেছি, সত্যিই মানুষ মানুষকে দেখে ঈর্ষান্বিত হয়।”
পঞ্চাশ হাজার টাকা ছোটো টাকা নয়, বেশিরভাগ মানুষের ছয় মাসের বেতনের সমান।
সম্ভবত এই খবর আগামীকাল পুরো পিংপিন গ্রামে ছড়িয়ে পড়বে।
সবার চলে যাওয়ার পর মালিক উত্তেজিত কিউইয়ুনকে দোকানের দরজার কাছে নিয়ে গেল।
“পঞ্চাশ হাজার টাকা আমি দোকানে দিতে পারব না, তোমাকে লটারী কেন্দ্র যেতে হবে পুরস্কার নিতে।”
কিউইয়ুন মাথা নেড়ে বোঝাল, “ঠিক আছে, আমি কাল নিজেই যাব।”
“তবে, তুমি যদি পুরস্কার নিতে যাও, ২০% কর কেটে নেওয়া হবে, তোমার হাতে আসবে মাত্র চল্লিশ হাজার টাকা।” মালিক এই কথা বলার সময় দোকানের ভিতরে একবার তাকিয়ে বলল,
“কিন্তু তুমি যদি এই টিকিট বিক্রি করতে চাও, আমার কাছে একটা চ্যানেল আছে, আমি পাঁচ হাজার টাকা বেশি দিতে পারি, কেমন?”
কিউইয়ুন গভীর অর্থপূর্ণ চোখে মালিককে দেখল।
যদিও সে আগে কখনো পুরস্কার জিতেনি, কিন্তু এই প্রক্রিয়া সম্পর্কে শুনেছিল।
সাধারণত, যারা লটারী বিক্রি করে, তারা মূল দামে কেনে, জেতার পর যত টাকা, ততটাই দেয়, কিন্তু এই মালিক ১০% কেটে নিতে চায়।
সাধারণত মধ্যস্থতাকারীর অংশ ক্রেতার পক্ষ থেকে থাকে, অর্থাৎ মালিক দুই দিক থেকেই লাভ করতে চায়, তার ক্ষুধা বেশ বড়।
কিউইয়ুন সিগারেট জ্বালিয়ে টিকিটটি মালিকের হাত থেকে নিজে তুলে নিল।

“হাহা, বাদ দাও, তুমি বাকি পুরস্কারগুলো আমার জন্য নিয়ে যাও।”
রাস্তার অন্য লটারীর দোকানগুলোর বেশিরভাগের চ্যানেল আছে, তাই তাকে বিক্রি করতে বাধ্য নয়।
মালিকের মুখ একটু কঠিন হয়ে গেল, কিউইয়ুনের অভিব্যক্তি দেখে বুঝতে পারল সে নিয়ম-কানুন জানে।
পরে হাসিমুখে বলল, “যদি দাম পছন্দ না হয়, আমরা আবার আলোচনা করতে পারি। আজ রাত অনেক, কাল সকাল এসে আলোচনা করব, কেমন?”
“ঠিক আছে।” কিউইয়ুন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
বাকি ছোট পুরস্কারগুলো নিয়ে পুরস্কার নিল, তারপর সন্তুষ্ট হয়ে ঘুমাতে গেল।

পরদিন, বাইরে তুষারপাত আরও ভারী, রাস্তার ধারের তুষারের স্তর সাত-আটুশ সেন্টিমিটার পর্যন্ত জমে গেছে।
কিউইয়ুন দুইটি ডেলিভারি দেয়, পথে ইলেকট্রিক বাইক ঠেলে পড়তে বসেছিল, বাধ্য হয়ে ছেড়ে দিতে হল।
ঠিক পিংপিন গ্রামে ফিরে আসতেই, গত রাতে লটারীর দোকানের মালিক ফোন করল, দোকানে এসে কথা বলার জন্য।
কিউইয়ুন বাইক পার্ক করে টিকিট নিয়ে দোকানে গেল।
সকালের দোকানে বেশি লোক ছিল না, মালিক হাসিমুখে গরম চা ঢেলে দিল।
“আমি আগে এক প্রকৌশলী ব্যবসায়ীর সাথে কথা বলেছি, সে তোমার টিকিটটি কিনতে পঞ্চাশ হাজার টাকা দিতে রাজি, কেমন?”
এই দামে কিউইয়ুন অবশ্যই রাজি, ঝামেলা বাঁচল আর বেশি টাকা পেল।
সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে।”
মালিকের মুখে হাসি ফোটল।
দোকান প্রতিদিন দুই-তিনশো টাকা লাভ করে, এই এক ব্যবসা অর্ধমাসের সমান।
“আমি এখনই টাকা পাঠিয়ে দিচ্ছি।”
কিউইয়ুন মোবাইল থেকে কোড দেখিয়ে টাকা পাওয়ার পর টিকিট মালিককে দিল।
মালিক টিকিট আবার পরীক্ষা করে নিশ্চিত হয়ে হাসিমুখে বিদায় দিল।
বাসায় ফিরে কিউইয়ুন শেষ ঋণদাতাকে নয় হাজার টাকা পরিশোধ করল, এর ফলে বন্ধুদের সব ঋণ পরিশোধ হয়ে গেল।
বাকি ২১ হাজার টাকা ঋণ ছিল ক্রেডিট কার্ডের, সে টাকা জমিয়ে একবারে পরিশোধ করার পরিকল্পনা করেছে, এতে সুদের কিছু অংশও কমে যাবে।
ফাঁকা সময়ে কিউইয়ুন ভাবল ওল্ড ওয়াং-এর কাছে একটু সময় কাটাবে।
অপেক্ষা করছিল না, দরজা থেকে বের হতেই হঠাৎ কেউ তার কাঁধে হাত দিল।
“লাও কিউই, শুনেছি তুমি গত রাতে পঞ্চাশ হাজার জিতলে? সত্যি কি?”