চৌঁচল্লিশ অধ্যায় খারাপ ভাগ্য

পৃষ্ঠা ১/৩

【পরবর্তী তথ্য обнов হওয়া পর্যন্ত বাকি ৪২ মিনিট】

মেয়েকে ঘুম পাড়িয়ে ছি ইয়ুন একা সোফায় বসে একঘেয়েমিভাবে বসন্ত উৎসবের অনুষ্ঠান দেখছিল।

সময় নিজের গতিতে বয়ে গেছে। শেষবার মন দিয়ে এই অনুষ্ঠান দেখার পর কেটে গেছে দশ বছরেরও বেশি সময়।

পর্দায় ঝলমলে তারকাদের অধিকাংশের নামই সে বলতে পারল না। তার মনে অনিচ্ছায় জেগে উঠল সময়ের স্রোতে হারিয়ে যাওয়া বছরগুলোর অনুভব।

দেয়ালে ঝোলানো ঘড়িটি ধীর গতিতে চলছিল, মৃদু টিকটিক শব্দ তুলছিল।

টেলিভিশনে উপস্থাপক আবেগভরে কাউন্টডাউন করছিলেন। মধ্যরাতের ঘণ্টাধ্বনি বেজে ওঠার আর বেশি দেরি নেই।

“ধাম ধাম ধাম!”

মধ্যরাত হতেই বাইরে মুহূর্তের মধ্যে কানে তালা লাগিয়ে দেওয়া আতশবাজি ও পটকার শব্দে চারদিক মুখর হয়ে উঠল।

বিচিত্র রঙের আলো জানালা পেরিয়ে ঘরের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল, কিছুটা নির্জন ঘরটিতে যোগ করল উৎসবের উষ্ণতা।

【আজকের তথ্য (সাদা): লিউ মেং আজ মাছ ধরার সময় একটি সিন্দুকের কারণে তার ছিঁড়ে ফেলেছিল। ওই সিন্দুকের ভেতরে অন্তত এক লক্ষ ইউয়ান মূল্যের অ্যাম্বার পুঁতির বালা রয়েছে】

অ্যাম্বার?

ছি ইয়ুন ভ্রু কুঁচকাল। জানালার বাইরের আতশবাজির দিকে না তাকিয়ে তার সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ হলো চোখের সামনে ভেসে থাকা আলোকপর্দায়।

অ্যাম্বার জিনিসটি সম্পর্কে তার তেমন ধারণা নেই, তবে ব্যবস্থাটি যে মূল্যায়ন দেয়, তা সাধারণত কখনো ভুল হয় না।

এখন সমস্যা হলো, জিনিসটি নদীর মধ্যে পড়ে আছে। সিন্দুকটির অবস্থান কীভাবে নির্দিষ্ট করা যায়, আর কীভাবেই বা সেটিকে তুলে আনা যায়?

সে দরজা ঠেলে সিঁড়িঘরে গিয়ে একটি সিগারেট ধরাল। কয়েকবার গভীর টান দেওয়ার পর কিছুক্ষণ ভেবে লিউ মেংকে ফোন করল।

“মেং ভাই, নববর্ষের শুভেচ্ছা!”

“হ্যালো, ভাই, তোমাকেও নববর্ষের শুভেচ্ছা! আমিও তো তোমাকে ফোন করে শুভেচ্ছা জানাতে যাচ্ছিলাম।” ফোনের ওপাশে ভীষণ কোলাহল; পটকার শব্দ পটপট করে বাজছিল।

ছি ইয়ুন হেসে বলল, “এই দুদিনে মাছ ধরতে পেরেছ? কাল তোমার সঙ্গে মদ খেতে যাব।”

“এসো না।” লিউ মেং সোজাসাপটা জবাব দিল, “এসো! আহা, আজ ভাগ্যটাই খারাপ ছিল। বড় একটা মাছ প্রায় উঠেই গিয়েছিল, কিন্তু মাছ ধরার সুতোটা বেইমানি করে হঠাৎ ছিঁড়ে গেল।”

“তবে তুমি এলে শ্বশুরবাড়ি থেকে আরও কয়েকটা মাছ ধরে নিয়ে আসব।”

ছি ইয়ুন মনে মনে হেসে বলল, ভাগ্য খারাপ কোথায়, আসল ব্যাপার তো অন্য কিছু।

“ঠিক আছে। কাল যাওয়ার আগে তোমাকে ফোন করব। আজ কোথায় মাছ ধরছিলে?”

“ওই চেনা জায়গাতেই তো...”

“...”

সিন্দুকটি কোথায় আছে, তা পরিষ্কার হয়ে গেল। এখন বাকি শুধু সেটিকে কীভাবে তুলে আনা যায়...

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

...

পরদিন ছি ইয়ুন এক হাঁড়ি মিষ্টি গাঁজানো চালের রসে ভাসানো ছোট গোল পিঠা রান্না করল। ছোট্ট মেয়েটির জন্য এক বাটি তুলে দেওয়ার পর আরেক বাটি হাতে নিয়ে ঝাও ছিংয়ের দরজায় কড়া নাড়ল।

কিছুক্ষণ পর ঝাও ছিং দরজা খুলে দেখল, ছি ইয়ুনের হাতে ধোঁয়া ওঠা এক বাটি পিঠা। তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

“ছি দাদা, এটা কী?”

ছি ইয়ুন হেসে বলল, “নুয়াননুয়ান এই ছোট পিঠাগুলো খুব পছন্দ করে। তাই একটু বেশি রান্না করেছি। তুমিও খেয়ে দেখো।”

ঝাও ছিং সামান্য থমকে গেল। তার বুকের ভেতর উষ্ণতার ঢেউ বয়ে গেল। জীবনের ছোটখাটো ব্যাপারে কেউ এভাবে খোঁজ নেওয়ার অনুভূতি সে বহু বছর ধরে পায়নি।

“ছি দাদা, ধন্যবাদ। ভেতরে এসে বসুন।”

ছি ইয়ুন ঘরে ঢুকে বাটিটি টেবিলের ওপর রাখল। “তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও, ঠান্ডা হয়ে গেলে আর ভালো লাগবে না।”

ঝাও ছিং বসে এক চামচ পিঠা মুখে তুলল। তার মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। “হুম, সত্যিই খুব সুস্বাদু।”

ছি ইয়ুনও পাশের চেয়ারে বসে বলল, “আজ কি তোমার বাইরে যাওয়ার কথা আছে?”

ঝাও ছিং ছোট্ট মুখে চামচের ওপর ফুঁ দিতে দিতে মৃদু মাথা নাড়ল। “আজ বাইরে যাওয়ার ইচ্ছে নেই। বাড়িতে বসে পড়ার প্রস্তুতি নেব। কোনো দরকার আছে?”

“আমাকে একটু পর বাইরে যেতে হবে। তোমাকে কষ্ট দিয়ে নুয়াননুয়ানকে একটু দেখাশোনা করতে বলতে চাই। সে তোমার সঙ্গে থাকতে বেশ পছন্দ করে।”

ছি ইয়ুনের অনুরোধ শুনে ঝাও ছিংয়ের মুখে সঙ্গে সঙ্গে কোমল হাসি ফুটে উঠল। সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নাড়ল। “অবশ্যই। আমিও নুয়াননুয়ানকে খুব পছন্দ করি। ছি দাদা, আপনি নিশ্চিন্তে আপনার কাজ সেরে আসুন। নুয়াননুয়ান আমার কাছে থাকলে কোনো সমস্যা হবে না।”

তার সম্মতি পেয়ে ছি ইয়ুন কৃতজ্ঞতাভরে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে তোমাকেই কষ্ট দিলাম। একটু পর নুয়াননুয়ানকে তোমার কাছে রেখে যাব।”

...

শিয়াপিং গ্রামে বুড়ো ওয়াংয়ের জীবন আগের মতোই অলস আর নিশ্চিন্ত। দোলনাকেদারায় শুয়ে সে সুন্দরী অনলাইন সঞ্চালিকাদের অনুষ্ঠান দেখছিল, আর মাঝেমধ্যে ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠছিল।

“ওয়াং কাকা, নববর্ষের শুভেচ্ছা।” ছি ইয়ুন হাতে থাকা উপহারগুলো নামিয়ে রেখে হেসে অভিবাদন জানাল।

বুড়ো ওয়াং চেয়ার থেকে উঠে বসল। তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। “ওহো, এত তাড়াতাড়িই কি আর টিকতে পারলে না?”

ছি ইয়ুন অসহায়ভাবে তার দিকে চোখ পাকাল। “আমার একটু ভালো চাওয়া যায় না?”

বুড়ো ওয়াং হো হো করে হেসে এক কাপ গরম চা ঢেলে তার দিকে বাড়িয়ে দিল। “নাকি বিশেষ করে আমাকে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতেই এসেছ?”

ছি ইয়ুন গরম চায়ের কাপটি নিয়ে হালকা চুমুক দিল। তারপর হেসে বলল, “বিশেষ করেই শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি। সেই সঙ্গে বিনজিকে নিয়ে একটা কাজে বেরোতে চাই।”

বুড়ো ওয়াং ভ্রু তুলল। “জানতাম, ছেলেটা এত ভালো মনে আসেনি। যাও, যাও।”

“ঠিক আছে। আর কমলাদিদির বাড়িতে বেশি যাতায়াত কোরো না, শরীরের দিকেও একটু খেয়াল রেখো।”

“দূর হয়ে যা, দুষ্টু ছেলে।”

ছি ইয়ুন ঠোঁট বাঁকাল, কিছু মনে করল না। পেছনের উঠোনে গিয়ে হলুদচুল বিনজিকে ডাকল। তারপর দুজনে বৈদ্যুতিক স্কুটারে চেপে শিয়াপিং গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“ছি দাদা, আমাকে কি পা ধোয়াতে নিয়ে যাচ্ছেন?” পেছনের আসনে বসে হলুদচুল বিনজির মুখ উত্তেজনায় উজ্জ্বল।

ছি ইয়ুন ঘুরে তার দিকে একবার তাকিয়ে ধোঁয়া ছাড়ল। তারপর নিরাসক্ত স্বরে বলল, “কীসের পা ধোয়ানো? যারা এই কাজ করে, সবাই ছুটিতে আছে, এখনো কাজে ফেরেনি। অন্যদিন তোমাকে নিয়ে যাব। আজ আগে একটা জরুরি কাজ সেরে নিই।”

পা ধোয়াতে যাওয়া হচ্ছে না শুনে হলুদচুল বিনজির মুখে সামান্য হতাশা ফুটে উঠল। “আচ্ছা। তবে এবার আমাকে ঠকানো চলবে না।”

“...”

হলুদচুল বিনজিকে সঙ্গে নেওয়ার কারণ অবশ্যই ছিল সেই সিন্দুকটি তুলে আনার কাজে সাহায্য করানো।

লিউ মেংকে না ডাকার কারণ হলো, ছি ইয়ুন সত্যিই উপযুক্ত কোনো অজুহাত খুঁজে পাচ্ছিল না।

সত্যিই যদি তারা একটি সিন্দুক তুলে আনে, তাহলে ব্যাপারটি ব্যাখ্যা করা কঠিন হবে।

লিউ মেং মানুষ হিসেবে সৎ হলেও বোকা নয়। জোড়াতালি দেওয়া অজুহাতে তাকে সহজে ভুলিয়ে রাখা যাবে না।

কিন্তু হলুদচুল বিনজি ছিল আলাদা...

নববর্ষের প্রথম দিনে খোলা দোকান ছিল খুবই কম। দুজনে আধঘণ্টারও বেশি সময় খুঁজে অবশেষে একটি খোলা হার্ডওয়্যারের দোকান পেল।

নদী থেকে জিনিস তোলার কথা শুনেই দোকানদার সঙ্গে সঙ্গে একটি বিশেষ সরঞ্জামের কথা বলল—পনেরো সেন্টিমিটার ব্যাসের নিওডিমিয়াম চুম্বক।

এই ধরনের চুম্বকের আকর্ষণক্ষমতা অত্যন্ত বেশি। এর গায়ে নিকেলের প্রলেপ থাকে, আর তাত্ত্বিকভাবে এটি প্রায় এক টন পর্যন্ত টানার শক্তি দিতে পারে। নদীর তলদেশ থেকে ধাতব বস্তু তোলার কাজে মানুষ প্রায়ই এটি ব্যবহার করে।

ছি ইয়ুন ফোন বের করে অনলাইনে দাম যাচাই করল। দোকানদারের কথাই সত্যি। তাই সে এমন দুটি চুম্বক কিনে চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল।

“দোকানদার, কত দাম?”

দোকানদার বাটির নুডলস সোঁ সোঁ করে খেতে খেতে মিটিমিটি হাসল। “নববর্ষের প্রথম বিক্রি, তোমার কাছ থেকে লাভ করব না। দুটির জন্য ছয়শো টাকা দিলেই হবে।”

ছি ইয়ুন মাথা নাড়ল। দামটা অনলাইনে দেখা দামের কাছাকাছিই ছিল, তাই সে তৎক্ষণাৎ টাকা পরিশোধ করল।

দোকানের দরজায় পৌঁছে তার মনে পড়ল, আরও দুই জোড়া নাইলনের দস্তানা আর দশ মিটার দড়ি কেনা দরকার।

এবার দোকানদার কোনো টাকা নিল না, সরাসরি সেগুলো দিয়ে দিল।

ছি ইয়ুনও আপত্তি করল না। কাউন্টারের ওপর একটি সিগারেট রেখে বিদায় নেওয়ার সময় বলল, “ঠিক আছে, ধন্যবাদ। এ বছর তোমার ব্যবসা রমরমিয়ে চলুক!”

হার্ডওয়্যারের দোকান ছেড়ে তারা হিমেল বাতাস মাথায় নিয়ে আরও আধঘণ্টারও বেশি পথ স্কুটার চালিয়ে অবশেষে ছিংশুই নদীর কাছে পৌঁছাল।

কিছুটা পথ হেঁটে ছি ইয়ুন নদীর বাঁধের ওপর দাঁড়িয়ে সতর্কভাবে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল। লিউ মেং আজ মাছ ধরতে আসেনি—এটা নিশ্চিত হওয়ার পরই সে দ্রুত তার আগের মাছ ধরার জায়গাটির দিকে এগিয়ে গেল।

যদি লিউ মেংয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে যেত, সত্যিই বেশ অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি হতো। মূল সমস্যা ছিল, ব্যাপারটি ব্যাখ্যা করা কঠিন।