চতুর্থ অধ্যায়: শীতের দিনগুলির আন্তরিকতা
“ওহ, বিরল অতিথি, প্রিয় চি, অনেক দিন পরে দেখা হলো।”
জুয়োয়ে বিজ্ঞাপন দোকানের ভিতরে, মালিক লি জুয়োয়ে উষ্ণ আতিথ্য নিয়ে চি ইউনকে শুভেচ্ছা জানালেন।
আগে যখন কোম্পানি চালাতেন, তখন প্রায়ই তিনি এখানে এসে বিজ্ঞাপনের ডিজাইন, উপকরণ ইত্যাদি করতেন, তাদের সম্পর্ক ছিল বেশ ঘনিষ্ঠ।
চি ইউনের মেয়ের পূর্ণমাসের সময়, লি জুয়োয়ে পূর্ণমাসের উৎসবে গিয়েছিলেন।
কোম্পানি বন্ধ হয়ে যাওয়ার পরও, নতুন বছর বা উৎসবের সময় তারা মাঝে মাঝে যোগাযোগ করতেন, একে অপরকে শুভেচ্ছা জানাতেন।
“ঠিক আছে, কিছুদিন হয়ে গেছে, তুমি তো ব্যস্ত থাকো, আমার তো তোমাকে বিরক্ত করার ইচ্ছে ছিল না।”
লি জুয়োয়ে হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি কখন থেকে এতো দূরত্বে চলে গেছো? ব্যস্ত হও বা না হও, তুমি এলে আমি চা খাওয়ানো ছাড়ব না।”
তারা অতিথি কক্ষে গিয়ে চা পান করতে করতে কিছুক্ষণ আলাপ করলেন, চি ইউনের অতীত বিষয়গুলো নিয়ে তারা সোজাসুজি কথা বলেননি, শুধু সাধারণ জীবনযাত্রার ছোটখাটো বিষয় নিয়ে আলোচনা করলেন।
আরেকজন গ্রাহক এসে ঢুকতে দেখে, চি ইউন আর সময় নষ্ট করলেন না, সরাসরি মূল বিষয়ে এলেন, “এবার তোমার সাহায্য চাই। আমাকে আপেলের জন্য কিছু উপহার বাক্স বানাতে হবে, প্রথমে একটা নমুনা তৈরি করো।”
“ঠিক আছে, কোন সমস্যা নেই, আমি এখনই কাউকে বলে দেব।” লি জুয়োয়ে দ্রুত সম্মত হলেন এবং ভেতরের দিকে চিৎকার করে বললেন, “শাও ফাং, এসো।”
অল্প সময়ের মধ্যে, এক যুবতী মেয়েটি পোনছাঁট করে বেঁধে বাইরে এলেন, তিনি সাদামাটা প্রফেশনাল পোশাকে সজ্জিত, মুখে কোমল হাসি আর চোখে চতুরতার ঝিলিক ছিল।
“মালিক, আপনি আমাকে ডেকেছেন?” শাও ফাং মিষ্টি সুরে বললেন।
লি জুয়োয়ে চি ইউনের দিকে ইঙ্গিত করে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এজন্য চি ভাই, আমার পুরানো বন্ধু। সে আপেলের জন্য উপহার বাক্স তৈরি করতে চায়, তোমার নির্দেশ অনুযায়ী নমুনা ডিজাইন করো।”
“চি ভাই, তোমার যা দরকার বলো, আমি শাও ফাংকে বলে দেব, আমি একটু অতিথিদের দেখাশোনা করি।”
চি ইউন মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি তোমার কাজ করো।”
শাও ফাং পাশে বসে বিনীত হাসি দিয়ে চি ইউনকে জিজ্ঞেস করলেন, “চি ভাই, উপহার বাক্সের জন্য কি কি নির্দিষ্ট চাহিদা আছে? যেমন মাপ, স্টাইল ইত্যাদি।”
এই বিষয়গুলো চি ইউন আগেই ঠিক করে রেখেছিলেন, তাই তিনি একবারে সব প্রয়োজনীয়তা জানিয়ে দিলেন।
শাও ফাং মনোযোগ দিয়ে শুনে দ্রুত কাগজে মূল দিকগুলো নোট করলেন।
চি ইউন সব বলার পর, তারা আরও কিছু বিশদ আলোচনা করলেন।
“প্রায় এমনটাই, তুমি কখন নমুনা তৈরি করতে পারবে?”
শাও ফাং একটু ভাবলেন, তারপর হাসিমুখে উত্তর দিলেন, “আপনি মালিকের বন্ধু, যদি জরুরি হয়, আমি আপনাকে অগ্রাধিকার দিতে পারি, সর্বোচ্চ দুই ঘণ্টার মধ্যে তৈরি হবে।”
“ঠিক আছে, তাহলে তোমার ঝামেলা, আমি দুই ঘণ্টা পরে আসব।”
চি ইউন উঠে বিদায় নিলেন, আর লি জুয়োয়ের গ্রাহকদের সাথে কথা বলার সময় আর বিরক্ত করলেন না।
দোকান থেকে বের হয়ে তিনি ইলেকট্রিক বাইকে চড়ে পূর্ব দিকে চললেন।
বিশ মিনিট পর, বাইক একটি কিন্ডারগার্টেনের প্রবেশদ্বারের সামনে থামল।
তাঁর প্রাক্তন স্ত্রী থেকে আলাদা হওয়ার পর থেকে, তিনি প্রতি মাসে সময় বের করে মেয়েকে দেখতে আসতেন, তবে আগের মতো সাধারণত সপ্তাহান্তে আসতেন, যাতে পুরো দিন মেয়ের সঙ্গে সময় কাটানো যায়।
অল্প সময়েই, এক তরুণী শিক্ষিকা মেয়েকে হাত ধরে বাইরে এলেন।
মেয়েটি চি ইউনকে দেখেই মুখে হাসি ফোটাল, শিক্ষিকার হাত ছেড়ে আনন্দের সঙ্গে দৌড়ে এল।
“বাবা, বাবা!”
চি ইউন নিচু হয়ে দুই হাত ছড়িয়ে মেয়েটিকে জোরে আঁকড়ে ধরলেন।
“নান্নান, বাবা এসেছ, বাবা কি তোমাকে মিস করেছ?”
মেয়ে জোরে মাথা নাড়িয়ে বলল, মাথা চি ইউনের কোলে ঘষতে ঘষতে, নরম স্বরে, “বাবা, নান্নান তোমাকে খুব মিস করে, প্রতিদিনই তোমার দেখা পাওয়ার অপেক্ষা করে।”
চি ইউন মেয়ের কথায় চোখ ভিজে গেল, মনটা অদ্ভুতভাবে ব্যথিত হল।
যদি বাধ্য না হত, কে ইচ্ছা করে মেয়েকে ছেড়ে চলে যেতে পারে?
“বাবা তোমাকে দেখি, তোমার উচ্চতা বাড়ছে কিনা।” তিনি দুই হাত দিয়ে মেয়ের কাঁধ ধরে ভালো করে দেখলেন, চোখে ভালোবাসার ঝলক।
মেয়েটির চোখ হাসিমুখে চাঁদের মতো বাঁকা হয়ে গেল, গর্ব করে বলল, “নান্নান অবশ্যই লম্বা হয়েছে, কিন্ডারগার্টেনের খাবার খুব ভালো, আমি সব সময় খেয়ে ফেলি।”
“বাবা, তুমি আজ কিভাবে সময় পেলে নান্নানকে দেখতে এসেছ?”
চি ইউন হাসতে হাসতে তার নাকটা একটু চুলকে দিলেন, “বাবা তোমাকে মিস করেছিল, এখন আমি কাছাকাছি আছি, তাই তোমাকে দেখতে এলাম। আর বাবা তোমাকে উপহার এনেছি।”
বলতেই তিনি ইলেকট্রিক বাইকের ব্যাগ থেকে একটি সুন্দর বাক্স বের করলেন।
মেয়েটি কৌতূহলী চোখে বাক্সের দিকে তাকাল, চোখে প্রত্যাশার আলো ফুটে উঠল, “বাহ, বাবা নান্নানের জন্য কি উপহার এনেছেন? আমি খুলে দেখতে পারি?”
চি ইউন বাক্সটি তার হাতে দিলেন, “অবশ্যই।”
মেয়েটি অধীর আগ্রহে বাক্স খুলে দেখল, ভিতরে ছিল এক সেট সুন্দর জলরঙের পেন্সিল আর একটি ড্রয়িং বই, যার উপর তার প্রিয় কার্টুন বিড়ালের ছবি ছাপা ছিল।
“বাহ, আমি খুব পছন্দ করলাম, ধন্যবাদ বাবা!” নান্নান উচ্ছ্বসিত হয়ে জলরঙের পেন্সিল নিয়ে চি ইউনের গালে চুমু দিল।
চি ইউন তাকে শক্ত করে কোলে নিয়ে ধরলেন, ছাড়তে ইচ্ছে করছিল না, যেন সব দুঃখ-অনুশোচনাকে উষ্ণ আলিঙ্গনে পরিণত করতে চান।
“নান্নান, বাড়িতে কেউ তোমাকে কষ্ট দিচ্ছে?”
আসলে বিবাহবিচ্ছেদের পর থেকে তার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ ছিল মেয়ের প্রতি হয়রানি হওয়া।
মেয়েটি মাথা হেলিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “না বাবা, তুমি চিন্তা করো না, মা আর মামা আমার প্রতি ভালো।”
চি ইউন একটু শ্বাস ফেললেন, তবে তবুও সতর্ক করে বললেন, “যদি কেউ তোমাকে কষ্ট দেয়, অবশ্যই বাবা অথবা ঝাও শিক্ষিকাকে বলবে, সে বাবা কে জানাবে, বুঝেছ?”
মেয়েটি বিনীতভাবে মাথা নাড়িয়ে বলল, “বুঝেছি বাবা, কেউ যদি আমাকে কষ্ট দেয় আমি ঝাও শিক্ষিকাকে বলব, আর তোমাকেও বলব।”
“হ্যাঁ, এটাই বাবা’র ভালো সন্তান।”
“ঠিক আছে, বাইরে ঠান্ডা, নান্নান শিক্ষিকার সঙ্গে ফিরে যাক, পর次 বাবা তোমাকে পার্কে নিয়ে যাবে খেলতে।”
মেয়েটির চোখে সামান্য বিষাদ ঝলকালেও সে বুদ্ধিমানের মতো বলল, “হ্যাঁ, বাবা তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো, নান্নানের তোমার জন্যও একটি উপহার আছে।”
বলেই সে ঝাও শিক্ষিকার কাছে দৌড়ে গেল, হাতে থাকা জলরঙের পেন্সিল আর ড্রয়িং বইটি তার হাতে তুলে দিল, তারপর শ্রেণিকক্ষে দৌড়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, মেয়েটি হাঁপাতে হাঁপাতে ফিরে এল, হাতে কয়েকটি নোট ছিল, দশ টাকার ও এক টাকার কয়েকটি মুদ্রা।
“বাবা, এটা আমার সঞ্চিত টাকা, তোমার জন্য।”
চি ইউন সাবধানে মেয়ের ছোট হাত ধরলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কেন টাকা আমাকে দিচ্ছ?”
মেয়েটি চকচকে বড় চোখে তাকিয়ে সোজাসুজি বলল, “বাবা টাকা উপার্জন করতে খুব পরিশ্রম করেন, চুলও সাদা হয়ে গেছে, নান্নান টাকা দিলে বাবা এত পরিশ্রম করবেন না।”
মেয়ের এই কথায় তার সমস্ত রক্ষাকবচ ভেঙে পড়ল, তিনি জোরে আঁকড়ে ধরলেন মেয়েকে, অশ্রু বাধতেই পারলেন না।
মেয়েটি ছোট হাত বাড়িয়ে তার গালে পড়ে থাকা অশ্রু মুছল, “বাবা, কাঁদো না।”
দীর্ঘক্ষণ পর, চি ইউন নিজের অনুভূতি সামলালেন, মেয়েকে ছেড়ে দিয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাবা কাছে টাকা আছে, এই টাকা তুমি রেখে ভালো খাবার কিনবে।”
“বাইরে ঠান্ডা, তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, বাবা কয়েক দিনের মধ্যে আবার তোমাকে দেখতে আসব।”
দূরে শান্তভাবে সব দেখছিলেন ঝাও শিক্ষিকা, তিনি কাছে এসে চোখের কোণ মুছলেন, মেয়ের হাত ধরে বললেন, “নান্নান, চল ফিরে যাই, বাবা কাজ করতে যাবে।”
মেয়েটি অবশেষে চি ইউনের জামা ছেড়ে দিল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বাবা, তুমি আমাকে দ্রুত দেখতে আসো।”
চি ইউন আবার অশ্রু ধরে রেখে জোরে মাথা নাড়ালেন, “নান্নান, বাবা অবশ্যই দ্রুত তোমাকে দেখতে আসব, তুমি কিন্ডারগার্টেনে ভালো থাকবে, শিক্ষিকার কথা শুনবে।”
নান্নান বুদ্ধিমানের মতো সম্মতি জানিয়ে, বার বার ফিরে তাকিয়ে ঝাও শিক্ষিকার সঙ্গে কিন্ডারগার্টেনে ঢুকল।
প্রতি বার ফিরে তাকানো, সেই অনুরাগপূর্ণ দৃষ্টিতে যেন তীব্র তীর তার হৃদয়ে ছুঁয়ে যাচ্ছিল।
ছোট্ট ছায়া চোখের আড়ালে হারিয়ে যাওয়া পর্যন্ত চি ইউন ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন, ইলেকট্রিক বাইকে চড়লেন।