অধ্যায় ২৮: অনিশ্চিত পরিবর্তন (সকল মহারথীর মাসিক ভোট, নিয়মিত পাঠ ও সুপারিশের ভোটের জন্য কৃতজ্ঞতা)
চি-ইউন মোটামুটিভাবে পেং-গে’র কাছে টেক্সটাইল মিলের অর্ডারের বিষয়টি বুঝিয়ে বলল।
ফোনের ওপ্রান্ত থেকে পেং-গে কথাগুলো শুনে চোখ কিছুটা বড় করে ফেললেন, কণ্ঠস্বরে কিছুটা উত্তেজনা নিয়ে বললেন, “তুমি ওদের প্রকিউরমেন্ট ম্যানেজারকে চেনো?”
“একটু পরিচয় আছে, কিছুটা সুসম্পর্কও বলা যায়,” চি-ইউন সত্যিটাই বলল।
“বেশ! কাল আমি তোমার কাছে আসছি, আমরা দুজনে একসাথে যাব!”
ফোন রাখার পর চি-ইউন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মধ্যবয়স্ক মানুষের জীবনে কোনো কিছুই সহজ নয়।
পরের দিন মেলায় মানুষের ভিড় আগের দুই দিনের চেয়েও বেশি ছিল। চি-ইউনরা যে দুইশটি পণ্য এনেছিল, তা দুই ঘণ্টা পার হওয়ার আগেই বিক্রি হয়ে গেল। সে দ্রুত পাতলা বানর (শৌ-হোউ) এবং ড্রাইভারকে পাঠিয়ে বাকি মালপত্র নিয়ে আসতে বলল।
বিকেল তিনটার আগেই, বিশেষ কাজের জন্য রাখা দুটি বাদে বাকি সব বিক্রি শেষ। সে নিজের ব্যাংক অ্যাকাউন্ট থেকে কালেকশনের জন্য নির্ধারিত আলিপে অ্যাকাউন্টে সাতশ ইউয়ান স্থানান্তর করল। চিংড়ি মাছের ওই দুটি প্যাকেট সে নিজের টাকাতেই কিনল, যাতে টেক্সটাইল মিলে যাওয়ার সময় ম্যানেজার সান-এর জন্য উপহার হিসেবে নিয়ে যেতে পারে।
ড্রাইভারদের আগে পাঠিয়ে দিয়ে চি-ইউন পেং-গে’কে ফোন করল। প্রায় আধা ঘণ্টা অপেক্ষার পর একটি কালো সেডান রাস্তার পাশে এসে থামল।
পেং-গে গাড়ি থেকে নামলেন, চেহারায় ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। তিনি চি-ইউনের কাঁধে চাপড় দিলেন। এরপর দুজনে মিলে হিমায়িত চিংড়ির প্যাকেটগুলো গাড়িতে তুলে মিলের দিকে রওনা হলেন।
মিলের ভেতর পৌঁছে চি-ইউন পেং-গে’কে গাড়িতেই অপেক্ষা করতে বলল। সে নিজে প্যাকেটগুলো নিয়ে ম্যানেজার সান-এর অফিসের দরজায় টোকা দিল। ভেতর থেকে “ভেতরে আসুন” শোনার পর সে ভেতরে ঢুকল।
ম্যানেজার সান চি-ইউনকে দেখে বেশ উৎসাহ নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, “কী মনে করে আজ এদিকে?”
চি-ইউন হাসল, “নতুন বছর আসছে, তাই আগেই শুভেচ্ছা জানাতে এলাম। সেই সাথে বাড়ির কিছু হিমায়িত চিংড়ি এনেছি, খেয়ে দেখবেন।”
ম্যানেজার সান মেঝেতে রাখা ফোমের বাক্স দুটির দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “এত আনুষ্ঠানিকতার কী দরকার ছিল? পরের বার আসার সময় কিছু আনার দরকার নেই।”
প্যাকেট দুটি খুব দামি কিছু ছিল না, চি-ইউন যদি সত্যি অনেক দামী কিছু নিয়ে আসত, তবে ম্যানেজার হয়তো তা গ্রহণই করতেন না।
দুজনে বসার পর ম্যানেজার সান তাকে এক কাপ গরম চা দিলেন। কিছু সাধারণ কথাবার্তা হলো। তারপর চি-ইউন মূল প্রসঙ্গে এল, গলা পরিষ্কার করে জিজ্ঞেস করল, “ম্যানেজার সান, আসলে আজ শুধু শুভেচ্ছা জানাতেই আসিনি, একটা বিষয় জানার ছিল।”
ম্যানেজার সান কিছুটা ভ্রু কুঁচকালেন, মুখে হাসি বজায় রেখেই বললেন, “ওহ? কী বিষয়? বলো, আমার সাধ্যের মধ্যে হলে অবশ্যই সাহায্য করব।”
চি-ইউন হাত ঘষতে ঘষতে জিজ্ঞেস করল, “শুনেছি আমাদের কারখানায় কর্মীদের জন্য নতুন ইউনিফর্ম তৈরির অর্ডার দেওয়া হবে? এটা কি সত্যি?”
“ওহে চি, তোমার খবর তো বেশ পাকা!” ম্যানেজার সান অবাক হয়ে তাকিয়ে সহজভাবে উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, এটা সত্যি। দুদিন আগেই সিদ্ধান্ত হয়েছে।”
“কেন? তুমি কি পোশাকের ব্যবসা করছ নাকি?”
“আমি পোশাকের ব্যবসা করি না,” চি-ইউন হাত নেড়ে হেসে ব্যাখ্যা করল, “আসলে আমার খুব ভালো এক বন্ধু আছে, সে একটি গার্মেন্টস ফ্যাক্টরি চালায়। আমি জানি আমাদের কারখানার ইউনিফর্মের জন্য অনেক কঠোর নিয়ম আছে, তবে আমার বন্ধুর কারখানার সক্ষমতা সত্যিই ভালো। গত দুবছরেই তারা নতুন এবং উন্নত যন্ত্রপাতি কিনেছে। শ্রমিকরাও অত্যন্ত অভিজ্ঞ এবং নিখুঁত কাজ করে।”
“তাই ভাবলাম, তোমাকে জিজ্ঞেস করি, আমাদের বন্ধুর কারখানার কি অর্ডার পাওয়ার কোনো সুযোগ আছে?”
ম্যানেজার সান চি-ইউনের কথা শুনে মাথা নাড়লেন, কিছুটা চিন্তিত মনে হলো তাকে। চেয়ারে হেলান দিয়ে কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর তিনি বললেন, “তোমার সততার ওপর আমার ভরসা আছে। যেহেতু সে তোমার বন্ধু, তাকে কারখানায় আসতে বলো, কথা বলা যেতে পারে।”
“তবে একটা কথা আগে পরিষ্কার করে রাখি, ইউনিফর্ম তৈরির বিষয়টি শুধু আমার একার সিদ্ধান্তে হবে না, অন্য একজন ভাইস প্রেসিডেন্টের সম্মতিও প্রয়োজন।”
চি-ইউন মনে মনে খুশি হলো। যদিও প্রত্যাশা অনুযায়ী সব হয়নি, অন্তত একটি সুযোগ তো তৈরি হয়েছে। সে দ্রুত বলল, “বুঝতে পেরেছি। আমার বন্ধু বাইরেই আছে, আমি কি তাকে এখন ডাকব?”
“হা হা, মনে হচ্ছে তুমি সব প্রস্তুতি নিয়েই এসেছ,” ম্যানেজার সান হেসে চি-ইউনের দিকে ইশারা করলেন, “ঠিক আছে, এখন আমার হাতে তেমন কাজ নেই, তাকে আসতে বলো।”
অনুমতি পাওয়ার পর চি-ইউন মোবাইল বের করে পেং-গে’কে মেসেজ পাঠাল। কিছুক্ষণ পরই পেং-গে দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। তার এক হাতে ছিল ডিজাইনের ফোল্ডার, অন্য হাতে একটি ব্যাগ, যার ভেতর আগে তৈরি করা কিছু ইউনিফর্মের নমুনা ছিল। বোঝা যাচ্ছিল, এই সুযোগের জন্য তিনি পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে এসেছেন।
“ম্যানেজার সান, নমস্কার, আমি পেং-ফেই,” পেং-গে এগিয়ে এসে হাসিমুখে হাত বাড়ালেন।
ম্যানেজার সান উঠে দাঁড়িয়ে হাত মেলালেন, “নমস্কার, বসুন।”
“চি-ইউনের কাছে শুনলাম আপনাদের কারখানা অর্ডার দিতে আগ্রহী। এখন আমার হাতে কিছুটা সময় আছে, বিস্তারিত বলুন আপনাদের কারখানা সম্পর্কে।”
পেং-গে বসার পর কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা না বলে ফোল্ডার আর ইউনিফর্মের ব্যাগটি টেবিলের ওপর রাখলেন। গলা পরিষ্কার করে তিনি বলতে শুরু করলেন, “ম্যানেজার সান, বিষয়টি এমন—আমাদের কারখানায় গত দুবছরে অত্যাধুনিক যন্ত্রপাতি বসানো হয়েছে, কাটিং মেশিন থেকে শুরু করে সেলাই মেশিন, সবই বাজারের সেরা মানের...”
পেং-গে বিস্তারিত বলার পর ডিজাইনের খসড়া এবং নমুনাগুলো ম্যানেজার সানকে দেখালেন। ম্যানেজার সান চুপচাপ শুনছিলেন এবং মাঝে মাঝে মাথা নাড়ছিলেন।
কয়েক মিনিট পর পেং-গে তার বর্ণনা শেষ করলেন এবং প্রত্যাশা নিয়ে সানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ম্যানেজার সান ইউনিফর্মের নমুনাগুলো হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন। তারপর পেং-গে’র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমাদের কারখানার কাজ সত্যিই চমৎকার। ব্যক্তিগতভাবে আমি সন্তুষ্ট।”
“তবে আমি চি-ইউনকেও বলেছি, এই বিষয়টি অন্য একজন ভাইস প্রেসিডেন্টের অনুমোদনের ওপর নির্ভর করছে। তোমরা যদি তাকে রাজি করাতে পারো, তবে আমার দিক থেকে কোনো আপত্তি নেই। দাম এবং উৎপাদনের সময় নিয়ে আমরা পরে আলোচনা করতে পারব।”
পেং-গে এই কথা শুনে আনন্দিত হলেন, “ম্যানেজার সান, আমাদের কারখানার ওপর আস্থা রাখার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”
ম্যানেজার সান হাত নাড়লেন, “ধন্যবাদ দিতে হবে না। ওই ভাইস প্রেসিডেন্টের নাম লিউ, তার অফিস সিঁড়ির মোড়েই।”
চি-ইউন তখন উঠে দাঁড়াল এবং পেং-গে’কে বাইরে অপেক্ষা করার ইশারা করল। তারপর সে হেসে ম্যানেজার সানের দিকে একটি সিগারেট এগিয়ে দিয়ে বলল, “ম্যানেজার সান, আপনি কি আমাদের পরিচয় করিয়ে দিতে পারেন?”
ম্যানেজার সান সিগারেটটি নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “দেখো চি, আমি সাহায্য করতে চাই না তা নয়, কিন্তু সত্যি বলতে কি—ভাইস প্রেসিডেন্ট লিউয়ের সাথে আমার সম্পর্ক খুব একটা ভালো নয়। আমি যদি তোমাদের নিয়ে যাই, তবে এই অর্ডার তোমরা কোনোভাবেই পাবে না।”
চি-ইউন কিছুটা চিন্তিত হয়ে মাথা নাড়ল, সে আর এ নিয়ে কথা বাড়াল না। সিগারেট শেষ করে সে বিদায় নিল।
বাইরে বেরিয়ে আসতেই পেং-গে এগিয়ে এলেন, “কী খবর?”
চি-ইউন মাথা নাড়ল, “তাদের নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্ব আছে। আমাদের নিজেদেরই চেষ্টা করতে হবে।”
পেং-গে’র মুখে খুব একটা হতাশা দেখা গেল না। তিনি চি-ইউনের বাহুতে চাপড় দিলেন, “অন্তত অর্ধেক পথ তো সফল হয়েছি। চলো, ভাইস প্রেসিডেন্ট লিউয়ের সাথেই দেখা করা যাক।”
“চলো।”