অধ্যায় ৮: শ্বশুরের মাছ চুরি

শেষে কিউয়ান ওয়েই ইয়ংকে ১৩.৮ লাখ টাকা পাঠালেন, যাত্রার সময় হাতে দুই বক্স আপেল নিয়ে বের হলেন।
বাড়ি ফিরে কিউয়ান মুখ ধুয়ে ফেললেন।
পেংগের ওয়েচ্যাট থেকে ১.২ লাখ টাকা ট্রান্সফার করে দিলেন, এরপর পেংগের নামের পাশে লেখা ‘পেংগ ১২০০০’ মুছে শুধু ‘পেংগ’ করে দিলেন।
তারপর বিছানার নিচের ব্যাগ থেকে একটি নোটবুক বের করলেন, যেখানে তাঁর সমস্ত দেনা-দায় লেখা ছিল, মোট বাকি ছিল ৩২ লাখ টাকা।
ক্রমে পেংগের নামটি ক্রস করে দিলেন, তারপর দীর্ঘ নিশ্বাস ত্যাগ করলেন।
এখন হাতে ছিল মাত্র ৮০০ টাকা নগদ, কার্ডে ছিল ২.৬ লাখ টাকা।
এর মধ্যে ১.৮৫ লাখ টাকা ছিল উপহার বাক্সের পেমেন্টের জন্য রাখা, আর ৫৫০০ টাকা ছিল ছোট হলমাওকে ফেরত দেওয়ার জন্য, সঙ্গে ছিল তার এক দিনের মজুরি।
কিউয়ানের চোখ নোটবুকে পরের নামের দিকে গেল, লাও ফেং ২০ হাজার টাকা।
ওয়েচ্যাটে খুঁজে পেয়ে দুই হাজার টাকা পাঠালেন, মেসেজ দিলেন, “দুঃখিত ভাই, আপাতত মাত্র এতটুকু।”
নোটবুক রেখে দিলেন, হাতে দুই বক্স আপেল আর ওয়েই ইয়ং থেকে পাওয়া মাওতাইয়ের বোতল নিয়ে বের হলেন।
একটি দোকানের পাশে গেলে প্রবেশ করে লাও ওয়াংকে সম্ভাষণ জানালেন, একটি আপেল বক্স রেখে দিলেন।
“ওয়াং শু, আমি দুদিন ধরে স্টল খুলিনি, আজ তোমাকে বাজার না পাঠাতে হবে।”
লাও ওয়াং মেয়েদের লাইভ স্ট্রিমারের লম্বা পায়ের দিকে তাকানো থেকে চোখ সরিয়ে টেবিলের উপহার বাক্স একবার দেখলেন, সাদামাটা উত্তর দিলেন, “বুঝেছি।”
কিউয়ান কিছু মনে করলেন না, বড়লোকরা সবসময় গর্বিতই থাকে।
তিনি পেছনে একদম বিরক্ত ছোট হলমাওকে তাকিয়ে বললেন, “বিনজি, বাইরে ঘুরতে যাবি?”
ছোট হলমাও শুনে চোখ ঝলমল করে উঠলো, আগে লাও ওয়াংকে তাকালো, ওনি আপত্তি না দেখালে দ্রুত জ্যাকেট পরেই কিউয়ানের পিছনে চলে গেল।
দুজন মোটরসাইকেলে চড়ে শহরের প্রান্তে চলে গেলেন।
“কিউ গো, তুমি আমাকে ৫৫০০ টাকা পাঠিয়েছ কেন? বলেছিলে মজুরি নেবে না, তুমি আমাকে পায়ে ম্যাসাজ করাতে নিয়ে যাবে তো?”
“মজুরি তো মজুরি।” কিউয়ান মুখ থেকে সিগারেট খুলে তাকিয়ে বললেন, “পায়ে ম্যাসাজ করতে গিয়ে বাবা জানলে কি তোমাকে মারবে?”
ছোট হলমাও রাগ করে বলল, “সে তো নিজে বারবার শিয়া জেইয়ের দোকানে ম্যাসাজ করায়, আমি যদি পায়ে ম্যাসাজ করাই, তাতে কী? কেন আমাকে মারবে?”
“তুমি ছেলেটা।”
কিউয়ান হাসতে হাসতে গালমন্দ করলেন, এমন বয়সের ছেলেরা আগ্রাসী থাকে, এসব ভাবনা থাকা স্বাভাবিক।
রাতে তাকে একটা ঠিকঠাক জায়গায় নিয়ে যাবেন, অভিজ্ঞতা হওয়ার পর হয়তো তার আগ্রহ কমে যাবে।
দুজন মোটরসাইকেল নিয়ে পরিষ্কার নদীর ধারে গেলেন, শীতকাল হলেও নদীর কিছু অংশ এখনও বরফে ঢাকা হয়নি।
কিউয়ান মোটরসাইকেল রাস্তার পাশে রেখে ছোট হলমাওকে জিনিসপত্র নিতে বললেন, তারপর নদীর ধারে হেঁটে নামতে লাগলেন।
“কিউ গো, পায়ে ম্যাসাজ করতে যাবো না? এখানে এসে কী করছ?”
কিউয়ান চারদিকে তাকিয়ে মনোযোগ ছেড়ে বললেন, “দিনে পায়ে ম্যাসাজ করে কে? আগে কিছু কাজ করি।”

ছোট হলমাও ‘ওহ’ করে চুপ থাকল, মনোযোগ দিয়ে পিছনে চলতে লাগল।
হয়তো ঠান্ডার কারণে নদীর ধারে মাছ ধরার লোক খুব কম, আধ ঘণ্টা হেঁটে অবশেষে একজন মাছ ধরা লোক পেলেন।
লোকটি শক্তপোক্ত, বয়স কিউয়ানের মতো, স্পষ্টতই সিস্টেমের তথ্য অনুযায়ী ‘ঝাও দাশু’ নয়।
কিউয়ান কাছে গিয়ে সিগারেট দিলেন, আন্তরিকভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, ধরা মাছ কেমন?”
মাঝবয়সী লোক সিগারেট নিয়ে পায়ের কাছে থাকা বাক্সের ঢাকনা সরিয়ে দেখাতে লাগল।
পানি পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।
লোকটির ঠান্ডায় কাঁপতে দেখে মনে হলো, সত্যিই মাছ ধরার শখ বেশ তীব্র।
“ভাই, একটা জিনিস জানতে চাচ্ছিলাম, গতকাল কেউ কি একটা সোনালী কার্প মাছ ধরেছিল?” কিউয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
লোক সিগারেট জ্বালিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমার শ্বশুর সপ্তাহে মাত্র একটা মাছ ধরে, গতকাল ও আমাকে দেখাতে এল।”
“রাতে আমার স্ত্রী গিয়ে ওর বাড়ি থেকে মাছ চুরি করে এনেছে, আজ তাই মাছ ধরতে আসেনি।”
“আমি ভাবছি আরও দুই মাছ ধরব, বিকেলে বাড়ি ফিরে রান্না করে ওর কাছে মাছের ঝোল পাঠাব।”
কিউয়ান ভেতরে ভাবল, এমন জামাই পাওয়া ঝাও দাশুর জন্য ভাগ্যের ব্যাপার।
“বাইরে, ভাই, আমার বাড়ি নতুন সংস্কার হয়েছে, মাছ পালতে চাই, সোনালী মাছ ভাগ্য আনে, ওই মাছটা আমাকে বিক্রি করো।”
লোক সিগারেট ধরে তাকিয়ে বলল, “কি বলছো? বিক্রি কেন করব? তুমি চাইলে তোমাকে উপহার দিই, মাছ তো তেমন দামি নয়।”
কিউয়ান হাসি দিয়ে হাত দিয়ে তার বাহু থাপ থাপ দিলেন, “দারুণ!”
তারপর উঠে ছোট হলমাওর কাছে গিয়ে কিছু বললেন, পকেট থেকে চাবি ও দুইশ টাকা বের করলেন।
ছোট হলমাও মাথা নেড়ে দ্রুত চলে গেল।
“আজ মাছ ধরার ভাগ্য খারাপ!” লোকটি হতাশা জানিয়ে মাছ ধরার সরঞ্জাম গুছাতে লাগল, “আমি ঠিকই গরম খাবার বানাতে যাচ্ছি, তুমি আমার সাথে বাড়ি চলে আস।”
“ঠিক আছে!” কিউয়ান হাসিমুখে সায় দিলেন।
লোকটির বাড়ি কাছেই, একদল ছোট ছোট বাড়ির মধ্যে।
রাস্তায় তারা কিছু কথা বলল, লোকটির নাম লিউ মেং, বাড়ি তিন প্রদেশের, সেনা থেকে অবসর নিয়ে জিয়াং প্রদেশে থেকে কাজ করে, শীতকালে সবসময় এখানে মাছ ধরে।
লিউ মেং বাড়িতে কিউয়ানকে বসতে বলল, তারপর গরম বকচি চা নিয়ে এল।
“তুমি আগে পানি খাও, আমি মাছ আনছি।” বলেই পেছনের উঠানে গেল।
কিউয়ান মোবাইল খুলে ছোট হলমাওকে লোকেশন পাঠালেন।
অল্পক্ষণ পর লিউ মেং প্লাস্টিকের বেসিন নিয়ে এলেন, আর একটা সোনালী কার্প মাছ সেখানে সাঁতার কাটছিল।
মাছটি প্রত্যাশার চেয়ে বেশি সুন্দর, দৈর্ঘ্য প্রায় ২০ সেন্টিমিটার, ওজন এক কেজির বেশি।
চামড়ার মাঝে আলো পড়ে মাছটি সোনালী দীপ্তিতে ঝলমল করছিল।
“ভাই, এত সুন্দর মাছ সত্যি আমাকে দিচ্ছ?” কিউয়ান তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
লিউ মেং হাত নাড়লেন, “আমি মাছ পালতে ভালোবাসি না, মাছ খেতে ভালোবাসি, তোমার পছন্দ হলে নিয়ে যাও, কিছু সমস্যা নেই।”
কিউয়ান হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, লিউ মেং হয়তো মাছ ধরার ভালো প্রযুক্তি জানে না, কিন্তু ব্যক্তিত্বে বেশ উদার।
আলাপ চলাকালীন ছোট হলমাও উঠানে এসে হাতে একটি প্রায় আধা মিটার লম্বা কালো মাছ নিয়ে এল।
“কিউ গো, এইটা কেমন? বাজারে সবচেয়ে বড় মাছ এটা।”
কিউয়ান মাছটি নিয়ে তুললেন, মনে হলো পাঁচ-ছয় কেজি হবে।
হাসিমুখে মাছটি লিউ মেংকে দিলেন, “আমি তোমার মাছ বিনা মূল্যে নিতে পারি না, তুমি মাছ খেতে ভালোবাসো, তাই এইটা দিয়ে তোমার মাছের বিনিময় করলাম।”
লিউ মেং ভ্রু চড়িয়ে বললেন, “তুমি কী করছ? মাছ তো একটা মাত্র, এসব কি দরকার?”
কিউয়ান তাড়াতাড়ি বোঝালেন, “মেং ভাই, প্রথমবার এসে উপহার হিসেবে দিলাম, তুমি না নিলে আমারও নিতে ভালো লাগবে না।”
সে শুনে লিউ মেং একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, মাছটি হাতে নিলেন।
“ঠিক আছে, তোমরা বসে চা খাও, আমি মাছটা সাজিয়ে রাখছি, দুপুরে কিছু খাবার রাখব।”
কিউয়ান নম্রভাবে হাত নাড়লেন, “খাবার খাব না, আমার পরবর্তীতে কিছু কাজ আছে, পরের বার সময় পেলে একসাথে খাই।”
“ঠিক আছে, কাজ আছে তো আমি তোমাকে আটকে রাখছি না, এই বেসিন নিয়ে যাও, মাছ না মারা যায়।”
কিউয়ান অস্বীকার করলেন না, ছোট হলমাওকে বেসিন নিতে বললেন, দুজন বাইরে চলে এলেন।
“মেং ভাই, বিদায়, সময় পেলে যোগাযোগ করব।”
আঙিনা ছেড়ে বের হয়ে ছোট হলমাও কিউয়ানের হাতে তাকিয়ে বলল, “কিউ গো, আপেল বক্সটা তুমি ভুলে গেছ।”
কিউয়ান হাসলেন, চুপ করে থাকলেন।
স্বল্প পরিচয়ে বুঝলেন লিউ মেং ভালো মানুষ, সম্পর্ক গড়ার মতো।
তবে যেহেতু বলেছিলেন মাছটা নিজের জন্য, তাই সরাসরি বললেন না মাছটির দাম, না হলে ওর মনে সন্দেহ হবে।
একটু ঋণ রেখে দিলেন, জীবন দীর্ঘ, পরে সুযোগ পেলে ফেরত দেবেন।
দুজন মাছের বাজারে গেলেন, দর-কষাকষি করে সোনালী কার্প মাছ বিক্রি হলো ২০০০ ইউয়ানে।
ছোট হলমাও অবাক হয়ে বলল, “কিউ গো, তুমি কী করে জানলে মাছটি দামি?”
“তুমি অনুমান করো।”
কিউয়ান রহস্যময় মুখভঙ্গিতে বললেন, ছোট হলমাও মনে মনে খুশি, এত কম সময়ে দুই হাজার টাকা উপার্জন, যে কেউ অবাক হতো।
তবে কৌতূহল বেশিদিন স্থায়ী হল না, বিজ্ঞাপনের দোকানে প্যাকেট স্কার্ট পরা শাও ফাংকে দেখেই সমস্ত প্রশ্ন বাতাসে মিলিয়ে গেল।