অধ্যায় ২৬: সহযাত্রা (বড় ভাইয়েরা, দয়া করে মাসিক ভোট দিন)
পৃষ্ঠা (১/৩)
“দেখুন তো! এর আগে আপনার কাছ থেকে যে চিংড়ি কিনেছিলাম, কেনার সময় খেয়াল করিনি। কিন্তু বাড়ি গিয়ে খুলে দেখি, ভেতরে মাত্র অর্ধেক বাক্স চিংড়ি!”
“আহা! আপনারা এভাবেই ব্যবসা করেন? আপনাদের জিনিস আর কে কিনবে? সবাই এসে দেখুন!”
ছি ইউনের দোকানের সামনে সবুজ সামরিক কোট পরা এক মধ্যবয়স্ক লোকের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠেছিল। সে উত্তেজিতভাবে চিৎকার করছিল।
তার কর্কশ কণ্ঠ মুহূর্তেই আশপাশের পথচারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। কৌতূহলী হয়ে সবাই ধীরে ধীরে সেখানে জড়ো হতে লাগল।
এমনকি যারা ছি ইউনকে টাকা দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তারাও অজান্তেই হাতের কাজ থামিয়ে ওই মধ্যবয়স্ক লোকটির দিকে তাকাল।
ছি ইউন সামান্য ভ্রু কুঁচকে লোকটিকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত পর্যবেক্ষণ করল।
শুধু চিংড়ির পরিমাণে গরমিল ধরা পড়লে স্বাভাবিক মানুষ আগে এসে তার সঙ্গে কথা বলত। কেউ তো আর এসেই এভাবে রাগে ফেটে পড়ে না।
তার ওপর লোকটি মাটিতে যে বাক্সটি রেখেছিল, তাতেও চিংড়ির পরিমাণ অস্বাভাবিক রকম কম। পাঁচ কিলোগ্রামের ফোমের বাক্সটি সর্বোচ্চ দুই-তৃতীয়াংশ ভরা।
সত্যিই যদি এতটা কম থাকত, ওজন স্পষ্টভাবেই অনেক হালকা হওয়ার কথা। পণ্য বিক্রির সময় তাদের তিনজনের কেউই তা টের না পেয়ে থাকতে পারত না।
এই কথা মাথায় আসতেই ছি ইউন বুঝে গেল—লোকটি ইচ্ছে করেই ঝামেলা পাকাতে এসেছে।
এদিকে আশপাশে ফিসফাস শুরু হয়ে গেছে।
“আমি তো ভাবছিলাম এখান থেকেই এক বাক্স চিংড়ি কিনব। কে জানত ওরা ওজনে কম দেয়! অন্য দোকানেই যাই বরং।”
“সত্যিই তো! এত দাম নেয়, আবার ওজনেও কম দেয়—একটুও নৈতিকতা নেই।”
“...”
চারপাশের কথাবার্তা রোগা বানরের কানে যেতেই তার রাগে মাথা গরম হয়ে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে মধ্যবয়স্ক লোকটির সঙ্গে তর্কে জড়াতে এগোতে চাইল।
কিন্তু ছি ইউন দ্রুত তাকে ধরে ফেলল। তারপর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চারপাশ একবার দেখে নিল।
নিশ্চয়ই, কিছুটা দূরে সামরিক কোট পরা আরেকজন মধ্যবয়স্ক লোক দাঁড়িয়ে ছিল। মুখে তার শয়তানি হাসি, আর সে একদৃষ্টে এখানকার পরিস্থিতি লক্ষ্য করছিল।
ছি ইউন সব বুঝে গেল। মুখে কোনো ভাব না এনে রোগা বানরকে আস্তে করে কয়েকটি কথা বলল।
রোগা বানর মাথা নেড়ে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।
এরপর ছি ইউন আবার মধ্যবয়স্ক লোকটির দিকে তাকাল। তার মুখে ফুটে উঠল অর্থপূর্ণ এক হাসি।
ধীরে ধীরে সে বলল, “এমন করি, যেহেতু আপনার মনে হচ্ছে এই বাক্সে চিংড়ি কম আছে, আমি আপনাকে আরেক বাক্স দিয়ে দিচ্ছি। কেমন হবে?”
কথাটি শুনে লোকটি সামান্য থমকে গেল। স্পষ্টতই সে ভাবেনি যে ছি ইউন তার সঙ্গে তর্কই করবে না।
তবে পরক্ষণেই সে আবার আগের মতো রাগী মুখ করে নাক সিটকাল।
“হুঁ! এখন বলছেন আরেক বাক্স দেবেন। কে জানে, আপনার বাকি পণ্যগুলোতেও ওজনে কম আছে কি না?”
ছি ইউন রাগ করল না। শান্ত স্বরে বলল, “তাহলে বলুন, আপনি কীভাবে বিষয়টির সমাধান চান?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ছি ইউনকে এত সহজে কথা বলতে দেখে মধ্যবয়স্ক লোকটি বুকের ওপর হাত গুটিয়ে আরও দাপটের সঙ্গে বলল, “নিয়ম অনুযায়ী, ওজনে কম দিলে আপনাকে আমাকে তিন গুণ টাকা ফেরত দিতে হবে। তা না হলে আজ আপনি এখানে আর ব্যবসা করতে পারবেন না!”
ছি ইউন খুব ভালোভাবেই জানত, লোকটির উদ্দেশ্য কয়েকশো টাকা আদায় করা নয়। সে চাইছিল ছি ইউন যেন স্বীকার করে যে তার পণ্য ওজনে কম।
ছি ইউন মোটেও বিচলিত হলো না। সে মোবাইল বের করে সময় দেখল।
তারপর একটি সিগারেট বের করে ধরাল। গভীর টান দিয়ে ধোঁয়া ছাড়ার পর ধীরে ধীরে বলল, “আমাকে একটু ভেবে দেখতে দিন।”
তার এমন নরম মনোভাব দেখে আশপাশের লোকজনও সন্দেহ করতে শুরু করল—চিংড়ির পরিমাণ সত্যিই কি কম ছিল?
মধ্যবয়স্ক লোকটি অধৈর্যে মুখ কুঁচকে চিৎকার করে উঠল, “এত সামান্য ব্যাপার নিয়ে আবার কী ভাবার আছে? তাড়াতাড়ি টাকা ফেরত দিন! তা না হলে আমি বাজার তদারকি দপ্তরে ফোন করে দেব!”
পাশ থেকে কেউ কেউ সায় দিল।
“ঠিকই তো, সমস্যা থাকলে তাড়াতাড়ি টাকা ফেরত দিন।”
“গত রাতে আমার প্রতিবেশীও আমাকে এখানে কিনতে আসতে বলেছিল। এখনই তাকে মনে করিয়ে দিতে হবে, সে যে চিংড়ি কিনেছে সেগুলো ওজনে ঠিক আছে কি না দেখে নিতে।”
“...”
ঠিক তখনই রোগা বানর ফিরে এল। তার পেছনে সাদামাটা পোশাক পরা এক মধ্যবয়স্কা মহিলাও ছিল।
হাঁপাতে হাঁপাতে সে ছি ইউনকে বলল, “ওরা একই ব্যবসার লোক। ওদিকে একবার ঘুরে দেখলাম, কোনো নজরদারি ক্যামেরা নেই। তবে তোমার কথামতো আশপাশের কয়েকজন দোকানদারের কাছে জিজ্ঞেস করেছি। এই মহিলাই সব দেখেছেন।”
মহিলাটিকে দেখামাত্র মধ্যবয়স্ক লোকটির মুখের রং মুহূর্তে বদলে গেল। মনে অশুভ আশঙ্কা জাগতেই সে ঘুরে পালাতে চাইল।
কিন্তু ছি ইউন তার ওপর নজর রাখছিল। সে সঙ্গে সঙ্গে ডাকল, “এই যে, যাবেন না! টাকা নেবেন না?”
রোগা বানরও দ্রুত দু’পা এগিয়ে লোকটির বাহু শক্ত করে ধরে ফেলল।
ছি ইউন বলল, “এই দু’দিনে আমি এক হাজারেরও বেশি বাক্স পণ্য বিক্রি করেছি। আপনিই প্রথম বলছেন যে ওজনে কম দিয়েছি।”
“আসলে কী হয়েছে, এই মহিলাই বরং সবাইকে বলুন।”
মহিলাটি ছি ইউনের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “কথা দিয়েছিলেন কিন্তু—আমাকে দু’ বাক্স চিংড়ি দেবেন?”
ছি ইউন হেসে মাথা নাড়ল। “নিশ্চিন্ত থাকুন, একটু পরেই আপনি নিয়ে যেতে পারবেন।”
নিশ্চয়তা পাওয়ার পর মহিলাটি দু’পা এগিয়ে গিয়ে গলা ছেড়ে বললেন, “আমিও বাজারে মুলা বিক্রি করি। এই লোক আর তার সঙ্গী আমার ঠিক বিপরীতে দোকান দিয়েছে। তারাও হিমায়িত চিংড়ি বিক্রি করে। তবে সে প্রতি বাক্সের দাম তিনশো আশি টাকা রেখেছিল, তাই কেউ কিনছিল না।
“কিছুক্ষণ আগে আমি দেখলাম, এই দু’জন অনেকক্ষণ ধরে ফিসফিস করে কথা বলছে। তারপর সবুজ কোট পরা লোকটি এখানে এসে চিংড়ি কিনল।
“তখন আমি বিষয়টাকে গুরুত্ব দিইনি। কিন্তু কিছুক্ষণ পর দেখলাম, সে চিংড়িগুলো নিয়ে ফিরে গেল। আরেকজনের সঙ্গে মিলে বাক্সের ভেতর কিছু একটা নাড়াচাড়া করল, তারপর আবার বাক্সটি বন্ধ করে দিল।”
মহিলার কথা শুনে চারপাশের ক্রেতাদের মধ্যে মুহূর্তেই শোরগোল পড়ে গেল। সবাই ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে মধ্যবয়স্ক লোকটির দিকে তাকাল।
“তাহলে সত্যিই ইচ্ছে করে ঝামেলা পাকাতে এসেছিল! আমারও আগে থেকেই সন্দেহ হচ্ছিল। সত্যিই যদি অর্ধেক চিংড়ি কম থাকত, কেনার সময় সে টের পেল না?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“এটা তো সীমা ছাড়িয়ে গেছে! ব্যবসায় প্রতিযোগিতায় টিকতে এমন নোংরা কৌশলও ব্যবহার করে!”
“ঠিক বলেছ! এ ধরনের লোককে বাজার থেকে বের করে দেওয়া উচিত!”
মধ্যবয়স্ক লোকটির মুখ মুহূর্তেই টকটকে লাল হয়ে উঠল। সে জোরে প্রতিবাদ করল, “আপনি মিথ্যে বলছেন! আপনি ওদের সঙ্গে যোগসাজশ করেছেন!”
কিন্তু মহিলাটি কোমরে হাত রেখে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি নিজের চোখে দেখেছি। আমার মেয়েও দেখেছে। অস্বীকার করে পার পাবেন না!”
মহিলার কথায় লোকটি একেবারে নির্বাক হয়ে গেল। তার চোখ এদিক-ওদিক ছুটছিল, স্পষ্টতই আত্মবিশ্বাসের লেশমাত্র নেই।
উদ্দেশ্য সফল হয়েছে বুঝে ছি ইউন আর বিষয়টি নিয়ে বাড়াবাড়ি করতে চাইল না। সে রোগা বানরকে লোকটির হাত ছেড়ে দিতে ইঙ্গিত করল।
শেষ পর্যন্ত দেরি হলে ক্ষতি তো তার নিজের ব্যবসারই। এ ধরনের নিকৃষ্ট কৌশল সে বহুবার দেখেছে। এমন মানুষের পেছনে সময় নষ্ট করার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।
মধ্যবয়স্ক লোকটি টেনে ধরা ব্যথার বাহু揉তে揉তে মুখে কখনো ফ্যাকাশে, কখনো কালচে ভাব নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
চারপাশের ক্রেতারা তখনও তাকে আঙুল তুলে দেখাচ্ছিল। সবার চোখে ছিল গভীর ঘৃণা।
পরিস্থিতি দেখে ছি ইউন জোরে ডাকল, “আচ্ছা, যারা কিনবেন তাড়াতাড়ি আসুন! বেশি আর বাকি নেই!”
“কারও সন্দেহ থাকলে আমার সঙ্গে মেসেজে যোগাযোগ করতে পারেন। পণ্যে সত্যিই কোনো সমস্যা থাকলে সঙ্গে সঙ্গে ছবি তুলে আমাকে পাঠাবেন—আমি টাকা ফেরত দেব বা পণ্য বদলে দেব!”
তার কথা শুনে সবার মনের সংশয় দূর হয়ে গেল। সবাই হুড়োহুড়ি করে চিংড়ি কিনতে এগিয়ে এল।
মহিলাটিও হাসিমুখে দু’ বাক্স হিমায়িত চিংড়ি নিয়ে চলে গেলেন।
এই সাময়িক গোলমাল ছি ইউনের ব্যবসায় কোনো প্রভাব ফেলল না। মাত্র দুই ঘণ্টার মধ্যেই সে একশো পঞ্চাশ বাক্স বিক্রি করে ফেলল।
সময় তখনও বেশ তাড়াতাড়ি দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল—চালক ও রোগা বানরকে ফিরে গিয়ে আরও এক গাড়ি পণ্য নিয়ে আসতে বলবে। আর সে নিজে থেকে বাকি পঞ্চাশ বাক্স বিক্রি করবে।
আজকের বাজারে গতকালের চেয়েও বেশি লোক এসেছিল বলে মনে হলো। প্রায় বিকেল চারটা পর্যন্ত বিক্রি চলল। শুধু বাকি পঞ্চাশ বাক্স হিমায়িত চিংড়িই নয়, পরে যে গাড়িভর্তি পণ্য আনা হয়েছিল, সেটিও পুরোপুরি বিক্রি হয়ে গেল।
সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর ছি ইউন রোগা বানর ও চালককে আগে ফিরে যেতে বলল।
সে নিজে রাস্তার ধারে এসে একটি ট্যাক্সি থামাল এবং সোজা ভানকে হুয়াফু আবাসিক এলাকায় রওনা দিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)