ষষ্ঠ অধ্যায়: পারিশ্রমিকের বিনিময়ে কাজ
কারখানা এলাকা থেকে বের হয়ে, চি ইউন লি জুয়োকে ফোন করল।
"বুড়ো লি, সকালকার বাক্সটা আমাকে আর ২৩শোটা করে দাও, বেশ তাড়াতাড়ি দরকার।"
ফোনের ওপারে একবার হ্যাঁ বলল, তারপর পাশে থাকা ব্যক্তিদের সঙ্গে দ্রুত কথা বলল, তারপর বলল, "সমস্যা নেই, ঠিকানা পাঠাও, রাত আটটার আশেপাশে আমি লোক পাঠিয়ে দিচ্ছি।"
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ।"
সেদিকে দোকানে মাত্র দুইটি অর্ধ-স্বয়ংক্রিয় যন্ত্র ছিল, আজ রাতেই কাজ শেষ করতে বললে অবশ্যই নিজের জন্য তাড়াহুড়ো করেছিল।
লি জুয়ো হেসে বলল, "শুধু ধন্যবাদ দিয়ে কী হবে, তোকে তো একবার হটপট খাওয়াতে হবে!"
চি ইউন হাসতে হাসতে বলল, "অবশ্যই।"
কল কেটে, সে আবার ওয়েই ইয়ংকে ফোন করল।
ফোন বাজতেই, ওয়েই ইয়ংয়ের একটু উত্তেজিত কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, "বুড়ো চি, কেমন? বাণিজ্য ঠিক হলো?"
চি ইউন ঠোঁটে হাসি ফুটল, মনেও একটু উত্তেজনা ছিল, এই ব্যবসায় তার একটা মাসের আয়ের সমতুল্য হবে।
"হ্যাঁ, বিপরীতপক্ষ ২২শো বাক্স চায়, এখনই কয়েকজনকে আপেল ধুতে পাঠাও, আমি রাতেই বাক্সগুলো তোমার গুদামে পাঠাব।"
"সত্যিই?! বুড়ো চি, এইবার তুমি তো বড় সাহায্য করেছো!" ওয়েই ইয়ং উত্তেজনায় কণ্ঠ কাঁপছে।
চি ইউন সময়মতো বলল, "খুশি হওয়ার আগেই সাবধান হও, মান নিশ্চিত করো, না হলে পণ্য দিতে পারবে না, পরে দোষ দিও না।"
"গুণগত মানে নিশ্চয়তা দিব!" ওয়েই ইয়ং বুক পিটিয়ে বলল, "আমি বাইরের কাউকে বলব না, আমার পরিবারের লোকজনকে ডেকেছি সাহায্যে।"
"ঠিক আছে, আমি আজ রাতে স্টল বসাতে যাব না, পরে তোমাদের সাহায্য করব।"
সবকিছু ঠিকঠাক হয়ে যাওয়ার পরে, চি ইউন ইলেকট্রিক বাইক চেপে বাড়ি ফিরল, সারাদিনের ব্যস্ততার কারণে এখন খুব ক্ষুধার্ত।
বাড়ি পৌঁছে নুডলস বানিয়ে খাইল, সঙ্গে যে আগুন ঝলসানো মেয়েটা ছিল, সেটি নিয়ে সহজ একটি মধ্যাহ্নভোজ সারল।
খাওয়ার পর সে ছোট হলুদ চুলের দোকানে গেল।
দেখল, লাও ওয়াং বড় চুলের স্টাইল করে লাউঞ্জ চেয়ারে বসে নেচে থাকা মহিলা স্ট্রিমারের ভিডিও দেখছে, মুখে রহস্যময় অভিব্যক্তি।
পিতা-পুত্রের শখ বেশ মিলেছে।
কিন্তু লাও ওয়াং ওই মহিলা স্ট্রিমারদের জন্য এক পয়সাও খরচ করে না, তিনি ফ্রিতে দেখেন।
বছরের শেষ দিকে শহরের গ্রামাঞ্চলের অনেক শ্রমিক গ্রামে চলে গেছে, তাই লাও ওয়াংয়ের সবজি ও ফলের দোকানে ব্যবসা কম, বেশ কিছু দিন ধরে দোকানে ছিল।
চি ইউন ঢুকতেই, লাও ওয়াং শান্তভাবে তাকিয়ে বলল, "আজ ডেলিভারি দাওনি?"
"হ্যাঁ, আজ একটু কাজ ছিল," চি ইউন বলল, সাথে গত রাতে খাবারের টাকা দিল।
"বিকালে ওয়াং বিনকে আমার জন্য কিছু কাজ করাতে দাও?"
"যাও, আমি দোকান দেখব।" লাও ওয়াং জিজ্ঞাসা করল না কাজ কী, এক বছর ধরে জানাশোনা, চি ইউনের চরিত্রে বিশ্বাস আছে।
কাউন্টারের পেছনের ছোট হলুদ চুলের ছেলেটা এই কথা শুনে আগ্রহ পেল।
তার প্রিয় স্ট্রিমারের লিঙ্গ চিনে নেওয়ার পর থেকে সে ইন্টারনেট থেকে সম্পূর্ণ হতাশ, আর প্রেমের আশা রাখে না, তাই এখন মনে খুব শূন্যতা।
"চি ভাই, আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?" ছোট হলুদ চুলের ছেলেটা জ্যাকেট পরেই উদগ্রীব হয়ে বাইরে এল।
দুইজনে বাইরে এসে, চি ইউন ইলেকট্রিক বাইক চেপে পিছনের ছোট হলুদ চুলের ছেলেটাকে দেখে বলল, "তোমার কাছে টাকা আছে?"
"পাঁচ হাজার টাকা আছে, কি ব্যাপার? তোমার সঙ্গে কাজ করতে গেলে পেমেন্ট দিতে হবে?"
চি ইউন সিগারেট হাতে নিয়ে হাত খুলে বলল, "আগে আমার কাছে ধার দাও, কাল ফিরিয়ে দেব।"
ছোট হলুদ চুলের ছেলেটা আর কিছু না বলে পকেট থেকে ওয়ালেট বের করে একভাঁড়ি নোট চি ইউনকে দিল।
বাইকের গতি দ্রুত গলির মোড় থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
আবার ওয়েই ইয়ংয়ের গুদামে এসে, চি ইউন পকেটে ক্রয় চুক্তির কাগজ ছাড়াও একটি চালানের কপি ছিল।
গুদামের দরজার সামনে কয়েকটি বড় জলাধার রাখা ছিল, ওয়েই ইয়ং আপেল ঢালছিল।
তার ছাড়া আরও তিনজন মহিলা ছিল।
চি ইউন আসতেই, ওয়েই ইয়ং হাসিমাখা মুখে এগিয়ে এলো, গতকালের চিন্তা দূর হয়ে গেছে।
সে তার জামার উপর হাত মুছে সিগারেট বের করে দিল, চি ইউনকে নিয়ে আগুন দিল।
"আমি আমার স্ত্রী, মেয়ে আর ছোট বোনকে সাহায্যে ডেকেছি, আপেলের গুণমান নিশ্চিত করব।"
চি ইউন মাথা নাড়ল, বাইক থেকে নামেই জলাধারের দিকে গেল।
ওয়েই ইয়ংয়ের স্ত্রী ও মেয়েকে সে দেখেছে, গ্রীষ্মে ব্যস্ত হলে রাতে ফল বিক্রি করতে সাহায্য করত।
আর সেই ২৮-২৯ বছর বয়সী মহিলা সম্ভবত ওর ছোট বোন।
"চি ইউন এসেছে, এইবার তোমার বড় সাহায্য, পরে ভালো করে ধন্যবাদ জানাবো।" ওয়েই ইয়ংয়ের স্ত্রী সৌজন্য দেখিয়ে বলল।
চি ইউন হাত দুলিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "ভাগ্নে, আমরা তো বন্ধু, এসব বলে বিরক্ত করো না।"
ছোট বোনও মাথা তুলে এখানে তাকাল, চোখে এক অদ্ভুত জোয়ার।
চি ইউন তার দৃষ্টি বুঝতে পেরে সাহস করে তাকিয়ে বিনিময় হাসি দিল।
"বিন, কাজ শুরু কর," চি ইউন হাতের কাঁটুন উঁচু করে কাজ শুরু করল।
অপেক্ষা করছিল অনেকক্ষণ, পেছনে কোনো কাজের গতি নেই দেখে, সে আশ্চর্য হয়ে ঘুরে দেখল, ছোট হলুদ চুলের ছেলেটা এখনও হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে, চোখ কিছুটা লুকোছে।
চি ইউন একটু থমকে তার দৃষ্টিপথ অনুসরণ করল, কোণে ওয়েই ইয়ংয়ের মেয়ে প্যাকেট খুলছিল।
একটু বুঝে গেল।
"কাছে এসো! বিন, দ্রুত কাজ কর!"
ছোট হলুদ চুলের ছেলেটা তখন বুঝতে পেরে, একটু লজ্জায় এসে সাহায্য করতে শুরু করল।
চি ইউন আপেল ধুতে ধুতে ছোট হলুদ চুলের ছেলেটাকে চুপচাপ দেখছিল, সে হাত-পা আটকে, মাঝে মাঝে ওয়েই ইয়ংয়ের মেয়ের দিকে তাকাচ্ছিল।
মনে হাসি এল।
দুইজনের বয়স খুব বেশি পার্থক্য নেই, ওয়েই ইয়ংয়ের মেয়ে দেখতে স্নিগ্ধ, এই বছরই শিজি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে।
ছোট হলুদ চুল সঠিক, ব্লু শ্যাং থেকে স্নাতক, আর্থিক অবস্থাও ভালো।
কিন্তু কলেজে সদ্য প্রবেশ করা মেয়েরা এত পরিপক্ক নয়, তাদের জন্য সাধারণত বস্তুতত্ত্ব সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়।
সুতরাং সে মনে করল, ছোট হলুদ চুলের সম্ভাবনা কম, সম্ভবত আবার আগের মতো 'বন্ধুত্বের' মতো কিছু দুঃখ পাবে।
শূন্য দশ ডিগ্রি তাপমাত্রায় ঠান্ডা পানি স্পর্শে হিমশীতল, প্লাস্টিকের দস্তানা পরেও ঠান্ডা কমানো যায় না।
ওয়েই ইয়ং চি ইউন কাজ শুরু করতে দেখে বলল, "বুড়ো চি, তোমরা কাজ করো না, তোমরা তোমার কাজ করো।"
"ঠিক আছে, চি ইউন, তোমরা বিশ্রাম করো, আমরা পরিবারের লোকেই করব, তোমরা এসব করার দরকার নেই।" ওয়েই ইয়ংয়ের স্ত্রীও সায় দিল।
চি ইউন হাসল, "কোনো ব্যাপার না, আমি নিজে লোক নিয়ে এসেছি সাহায্য করতে, তোমরা যদি লজ্জা পাও, রাতে ভালো খাবার ঠিক করে দিও।"
ওয়েই ইয়ং শুনে হাসল, "ঠিক আছে, রাতে তোমার স্ত্রী দুটো ভালো খাবার বানাবে, বাড়িতে ভাল ওয়াইন আছে, আমি অনেকদিন খাইনি, আজ তোমাকে সম্মান করব।"
"......"
কিছুক্ষণ সজাগ হাত-পা নিয়ে কাজ শুরু করল, বিকেল ছয়টার দিকে আপেল প্রায় ধুয়ে শেষ, ওয়েই ইয়ংয়ের স্ত্রী ও মেয়ে আগে বাড়ি রান্নার জন্য গেল।
চি ইউন ও তার সঙ্গীরা দোকানের সামনে সব জিনিস গুছিয়ে, আপেল কাগজের বাক্সে সাজিয়ে, তারপর ওয়েই ইয়ংয়ের সঙ্গে বাড়ি গেল।
ওয়েই ইয়ংয়ের বাড়িও ভাড়া, কাছাকাছি ছিল, গুদামের পেছনের পুরানো আবাসিক এলাকার মধ্যে।
ঘরে ঢুকতেই, টেবিলে এক বড় থালার খাবার সাজানো ছিল।
বিয়ার হাঁস, লাল কারি মাছ, শুকনো মাংস...
চি ইউন একা জীবন শুরু করার পর এত সমৃদ্ধ খাবার অনেকদিন খায়নি।