৬৫ অধ্যায়: ঘুষ দেওয়া
পর-দিন।
ভোর তখনো হয়নি, বিনচিয়াং গ্রামের রাস্তাঘাট ছিল প্রায় জনশূন্য। এমন সময় চেন ইউনিং রোদচশমা, টুপি ও মুখঢাকা মাস্ক পরে অ্যাপার্টমেন্টের সিঁড়ি দিয়ে বেরিয়ে এল।
“মিস!” গত রাতে চেন হুয়ালিনের সেই দুই অনুচর কোথাから যেন হূঁটমুঁট করে বেরিয়ে এসে সরাসরি তাকে আটক করল।
সে জানত, সাময়িকভাবে এড়ানো গেলেও চিরতরে এড়ানো সম্ভব নয়।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা তুলল, আর...
ফু ইয়ান দেখতে পেল যে, প্রচণ্ড গরমের মধ্যেও চ্যাং চেংইউ লম্বা হাতা জামা পরে আছে, আর তার শরীরটা এমনভাবে ফুলে আছে যেন ভেতরে কিছু একটা পেঁচিয়ে রাখা হয়েছে। তার বাঁ হাতে একটা লোহার খুন্তি, ডান হাতে একটা বেলন, আর পিঠে ঝুলছে একটা বড় লোহার কড়াই।
এ কথা শুনে ইয়িন লিংয়ের মনে অপরাধবোধের অন্ত রইল না। সে সঙ্গে সঙ্গে দিক পরিবর্তন করে পাশের পাথরের দেওয়ালে তার তলোয়ার গেঁথে দিল।
কনফারেন্স হলের সবাই লিন ফেংয়ের এই কথাটিতে বেশ মজা পেল, বিশেষ করে লিন ফেংয়ের নির্বাক ভাবটি সত্যিই সবাইকে হাসিয়েছিল।
সংখ্যাগরিষ্ঠ দলটি ইয়িন লিংয়ের দিকে তাকাল, তাদের মুখে ফুটে উঠল গভীর সন্দেহের ভাব। যখন পাথরের অস্ত্র হাতে তেড়ে আসা কয়েকজন আদিবাসীকে ইয়িন লিংয়ের দুই হাত থেকে নির্গত বায়ুর ঢেউ আঘাত করল, তখন সবাই আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত উল্টো ঘুরে পালিয়ে গেল।
আমিও তখন না-জানার ভান করলাম এবং নিউ ওয়াকে বিষয়টি নিয়ে সতর্ক করলাম না, পাছে সে অকারণে হইচই করে পুরো গ্রামের দৃষ্টি আকর্ষণ করে, যা কেবল আমার ঠাকুর্কিকে আরও বেশি উদ্বিগ্ন করে তুলত।
অন্যদিকে লিউ লিং একটি থালা হাতে ডাইনিং টেবিলগুলোর মাঝে অলসভাবে ঘুরে বেড়াল। যদিও সে অমৃতভোজী এবং খাবারের তার কোনো প্রয়োজনই নেই, তবুও এই আভিজাত্যপূর্ণ ও সুস্বাদু খাবারগুলোর স্বাদ সে নিতে চেয়েছিল। তাই পছন্দের কোনো পদের দেখা মিললে সে এক টুকরো তুলে নিয়ে সামান্য স্বাদ গ্রহণ করত, তবে অতিরিক্ত খেত না।
লিন ইয়াং বোকা বোকা হাসি হাসতে হাসতে বাকিদের মতো টেবিলের ওপর লুটিয়ে পড়ল। হুয়াং সিয়ুএতক্ষণ একপাশে বসে দিব্যি ফলের স্বাদ নিচ্ছিল। তিনজনকে একসঙ্গে কুপোকাত হতে দেখে তার কিছুটা কৌতূহল হলো। সে মদের জারের কাছে গিয়ে নাক দিয়ে একটু শুঁকল, কিছুটা ভ্রূ কুঁচকাল, শেষ পর্যন্ত জারটির মুখ দিয়েই ভেতরে উড়ে প্রবেশ করল।
এক্সু জিংয়ের বাতলে দেওয়া পদ্ধতি অনুযায়ী হিংস্র ভল্লুকটি বসার পর, এক্সু জিং মৃদু পায়ে এগিয়ে এল এবং চোখ বন্ধ করে ভল্লুকটির সামনে এসে বসল, তারপর সেও পদ্মাসনে বসল।
সে একটি কাগজ টেনে নিয়ে দ্রুত কিছু স্থানাঙ্ক লিখে ফেলল। এটি ছিল তার ম্যাজিক ল্যাবরেটরির সেই মহাজাগতিক স্থানাঙ্ক, যা সে চীনে থাকাকালীন সংরক্ষণ করেছিল। যদি কোনো অঘটন না ঘটে, তবে এই ওয়ার্মহোলের সংযোগস্থলটি তার নিজের ল্যাবরেটরি হওয়াই উচিত।
পুরো বসার ঘরটি আইসার রোজেস, ফ্যাকাশে বেগুনি রঙের মথ অর্কিড, নীল হাইড্রেন্জা, কিং প্রোটিয়া ইত্যাদির মতো দামি ফুলে ভরে উঠেছিল, যা তাকে এক পলকে ফুলের সমুদ্রের মাঝে নিয়ে গেল।
সে লিফটে করে ৩ তলার কনফারেন্স হলে পৌঁছাল। আর থ্রি শর্ট ভিডিওর চৌ ইয়াতিয়ান ততক্ষণে কনফারেন্স হলের ভেতরে বসে ছিল। তাকে আসতে দেখেই সে এক লাফে উঠে দাঁড়িয়ে তার সঙ্গে হাত মেলাল।
কিন্তু ‘এন’ কখনোই কোনো পোকেমন পোষ মানাত না। কেউ ভাবতেও পারেনি যে সেই মায়ার জাদুকরী পোকেমনটি আজও এই নিঃসঙ্গ রাজার সঙ্গী হয়ে আছে।
এর কারণ কী? তবে চলুন গিয়ে প্রশ্ন করা যাক, আধ বছর আগে রাজধানী শহরের বাইরে যে ত্রিশ হাজার দেশবাসী প্রাণ হারিয়েছিল, তাদের কী অপরাধ ছিল? প্রশ্ন করা যাক, লুগৌ সেতুর যুদ্ধে শহিদ হওয়া উনত্রিশতম সেনাবাহিনীর বীর সেনাদের? প্রশ্ন করা যাক, জাপানি আগ্রাসকদের দ্বারা সাত বছর ধরে লাঞ্ছিত ও নিপীড়িত পূর্বের চার প্রদেশের সাধারণ মানুষকে? প্রশ্ন করা যাক, তেতাল্লিশ বছর আগের তাইওয়ানের আদিবাসীদের?
প্রশিক্ষণার্থীদের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে লি সিউং-গি হাতে মাইক্রোফোন নিয়ে সবাইকে দ্বিতীয় প্রকল্পের পরিস্থিতি সম্পর্কে বিস্তারিত বোঝাচ্ছেন।
ভক্তরা সিডি কিনলে তাদের প্রিয় আইডলদের খুব কাছ থেকে দেখার সুযোগ মেলে। এটি অ্যালবামের বিক্রি যেমন বাড়িয়ে দেয়, তেমনই ভক্ত ও আইডলের মধ্যকার বন্ধনকে আরও দৃঢ় করে তোলে।
ম্যাচের ধারাভাষ্যকার কথা শেষ করার পর, দুজনেই দর্শকদের দিকে হাত নাড়লেন এবং এরপর মাঠের খেলোয়াড়দের বিশ্রামকক্ষে ফিরে গেলেন।
জয়েস তার গভীর চোখে হাতের তালুতে এপাশ-ওপাশ করা গাঢ় লাল মদের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং মুগে ওয়াইনের সেই মোহনীয় রোদ ও বৃষ্টির সুবাস উপভোগ করতে লাগলেন, তবে তিনি ঠিক কী ভাবছিলেন তা বোঝা গেল না।
চিকিৎসক হাসপাতালের ওয়ার্ডে প্রবেশ করে তার আঘাত পরীক্ষা করলেন এবং বুঝিয়ে বললেন যে এগুলো সবই বাহ্যিক আঘাত, হাড়ের কোনো ক্ষতি হয়নি। আর কয়েক দিন শুশ্রূষা করলেই সে হাসপাতাল থেকে বাড়ি যেতে পারবে।
নোজিরি ঝেংচুয়ান লোকটির পরিচয় নিশ্চিত করার পর দ্রুত তাকে সদর দফতরের উল্টো দিকের ডিংজিয়াং রেস্তোরাঁয় নিয়ে গেল।