চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: বিশাল গহ্বর

চেন ইউ মৃদু হেসে মেয়েটির কোমল গালে আঙুল দিয়ে চিমটি কাটল। তার আঙুলের চাপে মেয়েটির গাল কিছুটা দেবে গেল, আর তাতে তার গোলাপি ঠোঁটগুলো ফুলে উঠল। মনে হচ্ছিল, জায়গাটার তাপমাত্রা যেন মুহূর্তেই অনেকটা বেড়ে গেছে।

মেয়েটির মোহনীয় মুখের দিকে তাকিয়ে সে ভাবল, রূপবতী হলে রাগ করলেও তাকে বেশ মিষ্টিই দেখায়। সত্যি বলতে, স্পর্শটা বেশ চমৎকার। পুনর্জন্মের পর গ্র্যাজুয়েশন পার্টিতে সে একবার তার গালে হাত দিয়েছিল, কিন্তু সেই অনুভূতির কথা সে অনেক আগেই ভুলে গিয়েছিল। আজ যেন সেই অপূর্ণ ইচ্ছাটা পূরণ হলো।

জি ঝিলিনের চোখের পাতা কেঁপে উঠল। লজ্জায় ও রাগে মুখ লাল করে সে নিচু হয়ে তার সেই দুষ্টু আঙুলগুলোতে এক কামড় বসিয়ে দিল।

“উহ্, ব্যথা লাগছে!”

চেন ইউ যখন তার দাঁতগুলো সরানোর চেষ্টা করছিল, মেয়েটি তখনই কামড় ছেড়ে দিল। এরপর মাথা নিচু করে দ্রুত পায়ে সেখান থেকে পালানোর পথ ধরল। হঠাৎ জি ঝিলিন থমকে দাঁড়াল, যেন কী একটা মনে পড়েছে। সে আরও মাথা নিচু করে ফিরে গিয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা ব্যাগটা তুলে নিল এবং তারপর দ্রুত প্রস্থান করল।

যাওয়ার পথে সে নিচু স্বরে বিড়বিড় করে গালি দিল, “পচা শসা, আস্ত একটা শুয়োরের খুর! পচা শসা, আস্ত একটা শুয়োরের খুর!”

ওহ, গালি দেওয়ার তালিকায় নতুন শব্দ যুক্ত হলো। মনে হয় না ব্যাগটা উদ্ধার করাই তার আসল উদ্দেশ্য ছিল, বরং তাকে আরও কয়েকটা গালি দেওয়ার জন্যই সে ফিরে এসেছিল।

…

লি ক্লাস ক্যাপ্টেন আজ এখানেই থাকছে।

চেন ইউ নিজের শোবার ঘরে বসে আগামীকালকের জন্য পার্টনারশিপ চুক্তির খসড়া তৈরি করছিল। রাত প্রায় একটা বাজে, অথচ পাশের ঘর থেকে লি ক্লাস ক্যাপ্টেনের উচ্চস্বরে হাসির শব্দ শোনা যাচ্ছে। জি ঝিলিনের তুলনায় এই মেয়েটির মধ্যে দারুণ এক স্বাচ্ছন্দ্য বোধ কাজ করে।

কাও শিয়ানশুয়েও ঘুমানোর আগে তাকে মেসেজ পাঠাল:
“একদম লুকিয়ে পড়বে না কিন্তু!”

তার এই মানসিকতা অনেকটা ছোটবেলার বন্ধুদের মতো, যারা চায় না যে তাদের প্রিয় নাটকের কোনো পর্ব বন্ধু আগে দেখে ফেলুক।

চেন ইউ বইয়ের পাতা উল্টাতে উল্টাতে উত্তর দিল, “হুম, দেখব না।” এই সময়ে বিনোদনের মাধ্যম খুবই সীমিত, তাই সময় কাটানোর জন্য বাধ্য হয়েই এই ছোট রঙিন বইগুলো পড়তে হয়।

হঠাৎ সে পরিচিত এক গল্পের দৃশ্যের মুখোমুখি হলো। ঠিক গত সপ্তাহে তার এই বিছানাতেই একই ঘটনা ঘটেছিল। গল্পের মেয়েটি ঠিক সেভাবেই তার শৈশবের বন্ধুর বিছানায় শুয়ে অবুঝের মতো নায়ককে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করছিল।

“ওহ, তাহলে এখানেই এসব শিখেছ...” চেন ইউ বুঝতে পারল। সে আরও কয়েক পাতা উল্টাল, আর তারপরই আসল রোমাঞ্চকর অংশ শুরু হলো। তা দেখে তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল।

“আর দেখা যাবে না!” সে বইটি বন্ধ করে দিল। আরও দেখলে রাতে আর ঘুম হবে না।

মনে হয় কাও শিয়ানশুয়ে সামনের দিকটা পড়েছে, কিন্তু শেষের দিকের পাতাগুলো পড়ার সুযোগ পায়নি। নয়তো সে এত সাহসী হয়ে ওঠার কথা নয় যে, একসাথে বসে পড়ার প্রস্তাব দেবে।

এই জিনিসটা যদি সত্যিই কাও শিয়ানশুয়ের সাথে বিছানায় শুয়ে পড়তে হয়, তবে তার শরীর ও ভবিষ্যৎ—দুটোই বিপদে পড়বে। কাও শিয়ানশুয়ের মতো মেয়েদের সাথে একবার জড়িয়ে পড়লে, ভালোবাসা না থাকলেও শেষ পর্যন্ত হয়তো বিয়ের পিঁড়িতেই বসতে হবে, যেমনটা স্কুলের ইউনিফর্ম থেকে বিয়ের পোশাকে রূপান্তরের গল্প হয়।

ছোট কাও মেয়েটি মন্দ নয়, কিন্তু এই ঘরে, যেখানে তার শৈশবের স্মৃতি জড়িয়ে আছে, তার সাথে ঘনিষ্ঠভাবে থাকার কথা ভাবলেই... হয়তো তার পোশাক খোলার আগেই বিছানার মাথার দিকে তাকালে চোখে পড়বে কাওয়ের ছোটবেলার হাতের লেখা সেই আঁকাবাঁকা—‘ছোট চেন গবর খায়’, আর তা দেখেই হয়তো সব আমেজ মাটি হয়ে যাবে।

এই কথা ভেবে চেন ইউয়ের মনে এক অদ্ভুত দ্বিধা কাজ করল... সমস্যা হলো, তারা একে অপরকে বড্ড বেশি চেনে। যদি সত্যিই সেদিকে সম্পর্ক গড়ায়, তবে তার নিজেকে প্রস্তুত করার জন্য অনেক সময়ের প্রয়োজন হবে, সম্ভবত মেয়েটিরও তাই।

…

অন্যদিকে, লি টিং আর জি ঝিলিন গেস্ট রুমের ছোট একটা বিছানায় গাদাগাদি করে শুয়ে আছে। জি ঝিলিন বারবার লি টিংয়ের হাতটা তার জামার ভেতর থেকে সরিয়ে দিচ্ছে।

“আমার হিংসা হচ্ছে! কারে বলে দেবদূতের মতো মুখ আর শয়তানের মতো শরীর—সেটা আজ দেখলাম।”

“টিং টিং, তুই কি চুপ করবি?”

লি টিং জিজ্ঞেস করল, “ঠিক কী হয়েছিল বল তো? তোর মুখটা এতক্ষণ ধরে লাল হয়ে আছে কেন? সে কি তোর সাথে খারাপ কিছু করেছে? বল, আমি এখনই পাশের ঘরে গিয়ে তাকে দেখে আসছি! আমাদের ঝিলিনকে বিরক্ত করার সাহস হয় কী করে!”

“...বাদ দে তো।” জি ঝিলিনের মুখটা আবারও গরম হয়ে উঠল। সেই মুহূর্তের কথা মনে পড়ল—সেটা কেবল চিমটি কাটা ছিল না, বরং গালটা বেশ ভালোভাবেই মালিশ করা হয়েছিল।

“ওর ভাগ্য ভালো যে ও বেঁচে গেছে, নাহলে আমি নখ দিয়ে ওর মুখ ছিঁড়ে ফেলতাম,” সে রাগের মাথায় ভাবল।

কিছুক্ষণ হইহুল্লোড়ের পর লি টিং গম্ভীর হয়ে বলল, “আচ্ছা, এবার সত্যিটা বল তো, তোমরা আর কতদিন এভাবে লুকোচুরি খেলবে?”

“কীসের লুকোচুরি?”

লি টিং চিন্তিত স্বরে বলল, “ওয়াং চি সেই আস্ত একটা গালগল্পের কারখানা, সে তো তোদের নিয়ে চারদিকে সব রটিয়ে দিয়েছে। আমার মনে হয় শুধু কাও শিয়ানশুয়েই জানে না। যদিও খবরটা খুব অদ্ভুত, কেউ খুব একটা বিশ্বাস করছে না... তবে তুই যে চেন ইউয়ের বাসায় আছিস, এই কথাটা একদিন না একদিন সবার কাছে পরিষ্কার হয়ে যাবে।”

“তার মানে তো সম্পর্ক স্বীকার করে নেওয়া! আমার বয়ফ্রেন্ডের সাথেই তো আমার এখনো থাকা হয়নি!”

“কাও শিয়ানশুয়ে এখনো জানে না?” জি ঝিলিন বিড়বিড় করে বলল, “আমি তো ওকে রাগিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করছিলাম।”

লি টিং তার স্বভাবটা জানে, তাই বলল, “তুই প্রসঙ্গ ঘোরাস না।”

জি ঝিলিন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “আমি স্কুল খোলার আগ পর্যন্তই এখানে থাকব। তারপর... আমরা আলাদা হয়ে যাব। আমি কোনো সম্পর্কে জড়াতে চাই না।”

লি টিং বলল, “তুই কি ভয় পাচ্ছিস যে তুই ওকে বিপদে ফেলবি? ক্লাস নাইনের সেই ঘটনাগুলো আমি জানি। এত সময় পার হয়ে গেছে, অনেক কিছুই বদলেছে, কিন্তু তুই বলিস না যে ওর প্রতি তোর কোনো টান নেই। অন্য কোনো ছেলে হলে আমি এতক্ষণে হাংচৌ থেকে এসে তোকে টেনে নিয়ে যেতাম, শুধু ওর কথা ভেবেই চুপ আছি।”

মেয়েটি অনেকক্ষণ চুপ করে রইল, যেন তার মনের না বলা কথাগুলো ধরা পড়ে গেছে। “...”

“ওর প্রতি ভালো লাগা অনেক আগের কথা, সব শেষ হয়ে গেছে।” জি ঝিলিন তার চুলগুলো ঠিক করে পাশ ফিরে শুল, “এখন যেমন আছি বেশ আছি। কারো কোনো দায়বদ্ধতা নেই। সে আমাকে বিরক্ত করলে আমি তাকে মারি, বকি, কামড়ে দেই—সব মিলিয়ে একটা সমান সম্পর্ক।”

লি টিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যা খুশি কর।”

…

পরদিন চেন ইউ প্রথমে একটি ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়ে চুক্তির খসড়াটি ইলেকট্রনিক ফর্মে তৈরি করল। এরপর ‘শেংদি’ রিয়েল এস্টেট প্রকল্পের খবর সম্বলিত সংবাদপত্রটি হাতে নিয়ে সরাসরি তার ছোট মামার অটোমোবাইল রিপেয়ার শপে গেল।

কোম্পানি খোলার পরিকল্পনা প্রায় তৈরি, এখন শুধু ছোট মামাকে ফাঁদে ফেলার পালা। না, আসলে সব অনুকূল পরিবেশই তৈরি।

তবে ছোট মামাকে ফাঁদে ফেলার কথা বললেও, সে যে ওয়েবসাইটটি তৈরি করছে, সেটি সত্যিই একটি ভালো ব্যবসার সুযোগ। কয়েক বছর পর গাড়ির বাজারের বড় দুই প্রভাবশালী লি শিয়াং এবং লি বিন—এরা নিজেরাই অটোমোবাইল মিডিয়া থেকে উঠে এসেছেন। কে জানত, মিডিয়া জগতের এই মানুষগুলোই একদিন গাড়ি তৈরির রাজা হয়ে উঠবে।

তবে এই ব্যবসায় লাভের মুখ দেখতে দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন। লি শিয়াংয়ের ‘কার হোম’ ওয়েবসাইট ২০০৫ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়ে তিন বছর পর শেয়ার বাজারে তালিকাভুক্ত হয়েছিল। শুরুর সময়টা ছিল শুধু বিনিয়োগ আর প্রসারের। ২০০১ সালে শেয়ার বাজারে ধসের পর, যেকোনো অনলাইন ব্যবসার প্রতি বিনিয়োগকারীদের আস্থা ছিল না। চেন ইউ যদি সর্বশক্তি দিয়ে কাজও করে, তবে অন্তত তিন বছর সময় লাগবে টাকা তুলে নিতে।

তার জন্য এটা বেশ ধীরগতির মনে হচ্ছে।

তাই সে এই ওয়েবসাইটটিকে ব্যবহার করে তার আসল লক্ষ্য—‘মোবাইল ড্রিম নেটওয়ার্ক এসপি’—এর মাধ্যমে টাকা আয়ের পথ তৈরি করতে চায়। অবশ্যই, এই অটোমোবাইল ফোরামটি তার অবহেলার বস্তু নয়। সে সত্যিই চায় এই প্রজেক্টটি ছোট মামার হাতে তুলে দিতে। যদি মামার দক্ষতা কমও হয়, তবুও শুরুতে বাজারের দখল নিতে পারলে ভবিষ্যতে সেটি বড় কোনো কোম্পানির কাছে বিক্রি করে সারা জীবনের আয়ের নিশ্চয়তা পাওয়া যাবে।

ছোট মামা লি ঝিহং ওয়ার্কশপের পোশাক পরে গাড়ির নিচে কাজ করছিলেন। চেন ইউয়ের ডাক শুনে তিনি নিচ থেকে বেরিয়ে এলেন। তার গোলগাল মুখে তেলের দাগের পাশাপাশি ঘামের ছাপ স্পষ্ট। গাড়ি মেরামতের কাজটা সত্যিই খুব পরিশ্রমের।

“বল, আজ তোকে এখানে আসার সময় হলো? কী ব্যাপার?” তিনি ঘাম মোছার রুমাল দিয়ে মুখ মুছতে মুছতে জিজ্ঞেস করলেন।

“ব্যাপারটা হলো, কাও চুওয়েন ছেলেটাকে তো চেনেন, আমরা দুজনে মিলে একটা অটোমোবাইল ফোরাম তৈরি করছি। এই ধরণের ওয়েবসাইট বর্তমানে ইন্টারনেটে নেই বললেই চলে। কিন্তু আমাদের একজন গাড়ি সম্পর্কে অভিজ্ঞ সম্পাদকের প্রয়োজন, যে ফোরামের জন্য কন্টেন্ট তৈরি করবে। আর তাই আপনার কথা মনে পড়ল।”

চেন ইউয়ের মনে আছে, তার ছোট মামা একজন নিয়মিত ইন্টারনেট ব্যবহারকারী, যিনি প্রায়ই বিভিন্ন অনলাইন ফোরামে গাড়ির মডেল নিয়ে আলোচনা বা রিভিউ পোস্ট করেন।

কাউকে দলে টানার সময় সরাসরি টাকার কথা বলা ঠিক নয়, বরং তাকে বোঝাতে হয় যে তার প্রয়োজন কতটা। যখন সে লাভের মুখ দেখবে, তখন টাকার বিষয়টি এমনিতেই সহজ হয়ে যাবে।

ছোট মামা লি ঝিহং ভাবেননি যে চেন ইউ আজ এত সিরিয়াস কোনো বিষয় নিয়ে আসবে। তাকে আজ বেশ পরিপাটি আর বড় মানুষের মতো দেখাচ্ছে। তবে ছোটবেলা থেকেই তার ভাগ্নে সম্পর্কে তার ধারণা ‘উদ্ভট’ বলেই ছিল। তার সেই মিটিমিটি হাসির দিকে তাকিয়ে মামার মনে হলো, হয়তো বড় কোনো ফাঁদ তার জন্য অপেক্ষা করছে।