অধ্যায় ১৮: কঠোর হওয়ার সময় এসেছে

(১/৩) পৃষ্ঠা
লিউ হুইমিনকে চিন্তা না করানোর জন্য চেন ইউ সংক্ষেপে কিছু ব্যাখ্যা দিলেন।
“কাও চুয়েনের সঙ্গে গেম সহায়তা করছে?” লিউ হুইমিন বুঝতে পারছিলেন না।
“ইন্টারনেটের উচ্চ প্রযুক্তি, তুমি জানো তো, সম্প্রতি খুব জনপ্রিয়। সব সময় এত টাকা উপার্জন হয় না, এটা শুধু এই এক পর্যায়ের ব্যাপার।”
লিউ হুইমিন জোর জবরদস্তিতে মেনে নিলেন, যদিও পুরোপুরি বুঝতে পারেননি, তবে নিজের ছেলের মিথ্যা বলা বা না বলা তিনি চিনতে পারতেন, “এত টাকা উপার্জন করার জন্য আগে থেকে তোমাকে কম্পিউটার সায়েন্স পড়তে দিতাম, ওই ইঞ্জিনিয়ারিং পড়ার দরকার কী?”
ভাল হয়েছিল, চেন ইউ আর্থিক হিসাব দেননি, শুধু বললেন তিন হাজার টাকার বেশি উপার্জন হয়েছে, যা লিউ হুইমিনের বোঝার মধ্যে পড়ে, তবুও মুখে হাসি ছিল। যদি জানতেন প্রকৃতপক্ষে একুশ হাজার টাকার বেশি উপার্জন হয়েছে, তো হয়তো খুশিতে লাফিয়ে উঠতেন।
ভোজনসভার অন্য দুটি মহিলা, চেন ইউইউ ফোন পেয়েছেন, উত্তেজনায় সেটি ঘুরাচ্ছিলেন, খাবারও খুব কম খেয়েছেন, আর জি জি লিন খাবার খেতে খেতে বারবার চেন ইউকে চুপিসারে দেখতে থাকলেন।
মনে হলো, সত্যি এক ভালো ব্যবসা, এক বিকেলে পুরো সম্পদ উপার্জন করেছে, এটা অসাধারণ।
এই ছেলেটি কি আগে কম জানা ছিল? হঠাৎ করে এত পরিপক্ক হয়ে গেল কেন?
আলোচনার এ পর্যায়ে লিউ হুইমিন হঠাৎ করে থালা-পাত্র রেখে জিজ্ঞেস করলেন, “ওহ, জি জি লিন, তুমি কোন স্কুলে পড়ো?”
“জি জি লিন আপা ঝেজিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্র।”
“ঝেজিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্র, তাহলে ভালো খবর, আমি ভাবছিলাম চেন ইউইউকে টিউটোরিং ক্লাসে দিতে, না হলে তুমি এসে পড়াও!”
জি জি লিন এই আকস্মিক প্রস্তাবে একটু হতবাক হয়ে গেলেন।
লিউ হুইমিন উঠে দাঁড়িয়ে জি জি লিনের ছোট হাত ধরে স্পর্শ করে, সদয় মুখে বললেন, “আমাদের এখানে ভাড়া সস্তা, উপরের তলায় এক ঘর ফাঁকা আছে, দামও বেশি নয়, দু-তিনশ টাকা। তোমার কোন জায়গা না থাকলে, উপরে থাকো, ইউইউকে ক্লাস দেওয়া সুবিধাজনক হবে, এটা তো একদম ঠিক!”
বলতেই লিউ হুইমিন চেন ইউকে ফিরে তাকিয়ে বললেন, “চেন ইউ, তুমি জানো বাইরে টিউটর ডাকার মাসিক খরচ কত?”
“মাসিক হিসেবে, তিন-চারশ টাকার মতো হবে।” চেন ইউ হাসিমুখে লিউ হুইমিনের কথা শুনছিলেন, সত্যি কথা বলতে উপরের তলায় ফাঁকা ঘর নেই, কারণ স্কুলের কাছাকাছি, হয় নিজের জন্য বা অন্য কেউ ভাড়া নিয়ে থাকে।
কিন্তু সরাসরি জি জি লিনকে রেখে দেওয়া সম্ভব না, অন্যরা অবশ্যই রাজি হবে না, বড় বয়সীরা ধাপে ধাপে বুঝে কাজ করেন।
“ঠিক আছে, ভাড়া সমান হবে আর কিছুটা উপার্জন হবে। ইউইউ, তুমি কি চাও জি জি লিন আপা তোমাকে পড়াবে?” লিউ হুইমিন চেন ইউইউকে চোখ মেরে বললেন।
চেন ইউইউ মুখ খুলল, যদিও গ্রীষ্মকালীন ছুটিতে পড়াশোনা করতে ইচ্ছে ছিল না, তবুও জোর করে হাসি দিল, “অবশ্যই, আপা অপরিচিত লোকের থেকে ভালো!”
জি জি লিন দ্বিধায় পড়লেন, “এটা, চেন ইউও তো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, সে তো পড়াতে পারবে না?”
তিনি জানতেন, এটা হয়তো লিউ হুইমিন তার পরিস্থিতি বুঝে সাহায্য করতেই বলছেন, তাই খুব স্পর্শ করল মনে হলো। তবে অপরিচিতদের কাছে সাহায্য নেওয়া পছন্দ নয়।
লিউ হুইমিন বললেন, “সে কত নম্বর পেয়েছে?”
চেন ইউইউ পাশে সাপোর্ট দিল, “ভাইয়ের ব্যাখ্যা আমি বুঝি না, তার পড়ানোর মান খুব খারাপ।”
“ঠিক আছে... আমি প্রথমে দুই ক্লাস ট্রাই করে দেখবো।”
“হুম, তাহলে আজ রাতেই আমার বাড়িতে থাকো, কাল চেন ইউ তোমাকে ঘর দেখাতে নিয়ে যাবে।”
জি জি লিনের হৃদয় উষ্ণ হলো, লিউ হুইমিনের সদয়তা ও উষ্ণতায় বিরোধিতা করতে পারল না, “...হুম।”
নিজের মেয়েলি অহংকার এই পরিবারের সদয়তার সাথে তুলনা করলে কিছুই না, আরও অস্বীকার করলে বুঝবে না মানুষের মনোভাব।
এ সময় নিজের পরিস্থিতি বুঝতে না পারা জি জি লিন চেন পরিবারের লোকেদের চোখে চোখ রেখে গোপনে আলোচনা করতে দেখতে পেলেন, মনের মধ্যে একটা খারাপ অনুভূতি জাগল।
মনে হলো, কোথাও তো কিছু একটা ঠিক নেই?

(২/৩) পৃষ্ঠা
...
খাবারের পর, চেন ইউইউ জি জি লিনকে নিয়ে গিয়েছিলেন পূর্বে যেটা আবর্জনা ঘর হিসেবে ব্যবহার হত, এখন সাধারণ পরিষ্কারের পর বিছানা রাখা হয়েছে, যদিও কিছু জিনিসপত্র এখনও ভিড় করে আছে।
পুরানো আসবাবপত্র, পুরানো ইলেকট্রনিক্স, চেন ইউ ও তার বোনের প্রাথমিক ও মাধ্যমিক শিক্ষার বই, এবং অনেক পত্রিকা ও ম্যাগাজিনের স্তূপ।
জি জি লিন তার ব্যাগ থেকে স্লিপওয়্যার বের করে বিছানায় শোয়ালেন, তারপর চেন ইউ তাকে দেয়া মোটোরোলা ফোনটি ঘুরাচ্ছিলেন।
সিম কার্ড লাগানো, ফোনের কন্টাক্টে একটি নম্বর সংরক্ষিত, নাম লেখা: চেন ইউইউ তার ভাই।
“ভাইয়ের দাস,” জি জি লিন চোখ উল্টিয়ে বললেন, “যদি কেউ তোমার প্রেমিকা হয়, তাহলে কি তোমার বোনের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে?”
মনে করে, মেয়েটি তার নামের তালিকা থেকে লি টিং-এর নম্বর খুঁজে পেলেন।
কল দিলেন, কিন্তু শুনতে পেলেন এক পুরুষের কণ্ঠস্বর, জি জি লিন একটু অবাক হয়ে বললেন, “আমি লি টিং খুঁজছি, আমি তার সহপাঠী।”
“ওহ, একটু অপেক্ষা করো।” তারপর শুনতে পেলেন ‘টিংটিং’ বলে ডাকা, কিছু গোলমাল শব্দের পর লি টিং-এর পরিচিত কণ্ঠ উঠে বললেন, “জি জি লিন, তুমি ফোন কিনেছ?”
জি জি লিন বললেন, “হুম, ওটা কি তোমার প্রেমিক ছিল?”
“হ্যাঁ, আমি ওর সঙ্গে হাংঝো শহরে ঘুরতে এসেছি।”
জি জি লিন অবাক, লি টিংয়ের প্রেমিক আছে জানতেন, কিন্তু এত সাহসী? বাবা-মা কি রাজি? তারা মাত্র হাই স্কুল থেকে স্নাতক, অবৈধ বয়সের বাইরে এসেছে মাত্র কয়েক দিন।
“ভ্রমণে গিয়েছো? ছেলেদের সঙ্গে? একা?”
লি টিং স্বাভাবিকভাবে বললেন, “আমাদের দুই পরিবারের সম্পর্ক ভালো, বাবা-মা একে অপরকে দেখেছেন, আগামী বছর বিয়ের পরিকল্পনা আছে, ভ্রমণে যাওয়া তো স্বাভাবিক। তুমি আমাকে বল, তুমি তো চেন ইউয়ের বাড়িতেই থাকো না?”
“!” জি জি লিন চোখ বড় করে বললেন, “তুমি কে থেকে শুনেছ?”
লি টিং একটু বকবক করে বললেন, “আর কে হতে পারে, সরাসরি ও থেকে শুনেছি, না হলে আমি কোথায় থেকে খবর নিতাম? তোমাদের সম্পর্ক তো দ্রুত এগোচ্ছে... জি জি লিন, তোমরা তো হয়তো ইতিমধ্যে কিছু হয়েছে? না হয়তো না?
আমি তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই, আমি ওর সঙ্গে দ্বিতীয় বছরে প্রেম করছিলাম, ওর প্রতি সহজলভ্য হওয়া ঠিক না, ওর মতো ছেলেরা তো কোনো মূল্য দেবে না।”
জি জি লিন হতবাক, মুখ লাল হয়ে গেল, মুখ ঢেকে নিলেন, উচ্চস্বরে অস্বীকার করতে চাইলেন, কিন্তু কণ্ঠ রোধ করলেন,
“সব মিথ্যা! আমি তো শুধু দুই দিন থাকার জন্য এসেছি! আসলে আমি তোমার কাছে আশ্রয় নিতে চেয়েছিলাম!”
লি টিং কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, তারপর বললেন, “ওহ! চেন ইউ এই ছেলেটার একটাই কথা সত্য হয় না! ...তবু হয়তো দ্রুতই হবে, তোমার ওর প্রতি কি ভাবনা?”
জি জি লিন স্বাভাবিকভাবেই জোর গলায় বললেন, “আমি ওর প্রতি কোন ভাবনা নেই, বরং ও আমার প্রতি কিছু ভাবনা রাখে!”
লি টিং সঙ্গে সঙ্গে গসিপ শুরু করলেন, “অবশ্যই তো! আমাদের ক্লাসের প্রত্যেক ছেলেই তোমার প্রতি কিছু না কিছু ভাবনা রাখে... কিন্তু সে কীভাবে তা প্রকাশ করে?”
জি জি লিন চেন ইউয়ের সেই দিনকার স্বীকারোক্তি বললেন।
“এটা খুব হঠাৎ, মানা উচিত নয়।”
“হুম।” জি জি লিন সম্মতি জানালেন।
লি টিং বললেন, “পরের বার, ও যদি একটু ভালো আচরণ করে, তুমি কি রাজি হবে?”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“আমি তো বলেছি, ওর প্রতি কোন ভাবনা নেই, আর কাজ শুরু করার আগে প্রেম করতে চাই না, আমার পরিবারের অবস্থা তোমার জানা আছে, প্রেমের জন্য উপযুক্ত নয়।”
অন্যপাশে দীর্ঘক্ষণ নীরবতা, তারপর নিঃশ্বাস ছেড়ে বললেন, “তুমি একজন মেয়ে, একাই সব সামলানো কঠিন, কারো উপর ভরসা করাই ভালো। চেন ইউ দেখতে তো মোটামুটি, দায়িত্বশীলও, আমি বলি, একটু পরীক্ষা করো, তারপর সম্পর্ক গড়ো। তুমি কি আরও ধনী কাউকে খুঁজছ? অবশ্যই, তোমার সৌন্দর্য দিয়ে সহজেই পাবে, যেমন সিং হিং, ওর অবস্থা বেশ ভালো, যদিও দেখতে একটু কম সুন্দর—”
মানুষের সমাজে, লি টিং খুব আগেই প্রেম করেছে, তিন বছর ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ ছিল, বয়সের অন্যান্যদের থেকে অনেক বেশি পরিপক্ক, আর জি জি লিনের জটিল পরিবার তাকে তাড়াতাড়ি বড় করে তুলেছে, সে মোটেই কিশোর নয়।
জি জি লিন কথা কাটাকাটিতে বললেন, হাত দিয়ে কম্বল শক্ত করে ধরে, “টিংটিং, আমি কারো অধীনস্থ হতে চাই না।”
“জি জি লিন, আমি যা বলছি, তুমি গর্বী, পুরুষ ও নারীর সামাজিক ভূমিকা আলাদা।”
জি জি লিন নীরব থাকলেন অনেকক্ষণ, “তুমি ঠিক বলেছ, তবে এখন আমার কাছে শুধু এইটুকুই আছে।”
লি টিং হতাশ হয়ে বললেন, “...তোমার মতো লোকদের জন্য কঠোর হতে হয়।”
“আর কথা থাকলো না, আমি এখন আমার প্রেমিকের সঙ্গে ‘হার্ডওয়্যার সফ্টেনিং প্রকল্প’ করতে যাচ্ছি।”
জি জি লিন অবাক হয়ে বললেন, “হ্যাঁ? হার্ডওয়্যার সফ্টেনিং প্রকল্প কী?”
“আরে, মানে ঘুমানো!” লি টিং হেসে ফোন কেটে দিলেন।
“ঘুমানো? হার্ডওয়্যার সফ্টেনিং?” জি জি লিন বেশ কিছুক্ষণ হতবাক থেকে বুঝতে পারলেন, মুখ লাল হয়ে গেল, “পূঃ পূঃ পূঃ, লি টিং তুমি কী কামনা বাড়িয়ে দাও!”
...
মেয়েটি হাত মুখে মুড়ে শান্ত হলেন, একটু প্রস্রাবের অনুভূতি পেলেন, সাবধানে দরজা খুলে পাশের দুই ঘর দেখলেন, দরজার ফাঁক দিয়ে কোনও আলো নেই।
সবাই হয়তো ঘুমিয়ে গেছে?
হালকা পদক্ষেপে বাথরুমে ঢুকে দরজা বন্ধ করলেন।
হাত দিয়ে বাতির সুইচের দিকে এগিয়ে গেলেন, একটু দ্বিধা করলেন, কিন্তু অবশেষে বাতি জ্বালালেন না।
কারণ সে এখন অন্যের ঘরে অবস্থান করছে, নিজেকে অদৃশ্য বায়ু হিসেবে ভাবতে চায়।
পাঁজরের পাশে হাত ধরে স্কুলের প্যান্ট খুলে ফেললেন, দুই মসৃণ গাঢ় পায়ের উরু অন্ধকারেও কিছুটা ঝকঝকে দেখাচ্ছিল।
মেয়েটি দ্রুত নিচু হয়ে কাজ শেষ করার চেষ্টা করছিল, বাথরুমের দরজা খারাপ হওয়ায় নিরাপত্তার অনুভূতি কম।
অথচ সেই সময়, বাথরুমের ফ্রস্টেড কাঁচের দরজার পেছনে হঠাৎ এক ছায়া দেখা গেল।
জি জি লিন স্বাভাবিকভাবেই তার উরু শক্ত করে ধরলেন, চুপ করে থাকলেন। যদি বাইরে চেন ইউ থাকে আর পানির শব্দ শুনে লজ্জিত হয়?
ঠিক তখনই, সেই ছায়া দরজার মুখে এসে থমকে গেল, সে নরম করে একটি 'হুম' শব্দ দিল সতর্ক করার জন্য।
কিন্তু আসা লোকটি হয়তো বুঝতে পারেনি, ঝটপট দরজা ঠেলে দিল।
চিঁড়ির শব্দে, মেয়েটির অবাক চোখের সামনে দরজা মুহূর্তেই খুলে গেল!