একুশতম অধ্যায়: ছোট চেন, আমি তোমাকে ভালোবাসি

চেন ইউ কাও শিয়ানশুয়েকে পিঠে নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠছিল। শিয়ানশুয়ে তার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে কথা বলছিল। তার মুখের মৃদু সুগন্ধি বাতাস চেন ইউয়ের কানে লাগায় সে একটু সুড়সুড়ি অনুভব করছিল।

“চেন ইউ, আমার বাবার মতিগতি ইদানীং একশো আশি ডিগ্রি ঘুরে গেছে!”

চেন ইউ পাল্টা প্রশ্ন করল, “একশো আশি ডিগ্রি ঘুরে যাওয়া মানে?”

“সহজ কথায়, আগে তিনি নিরপেক্ষ ছিলেন, এখন তিনি পুরোপুরি আমার পক্ষে। আজ যে তিনি আমাকে পৌঁছে দিতে এলেন, সেটা কি খেয়াল করোনি?”

চেন ইউ সব জেনেশুনেই কৌতুক করে বলল, “ওহ? কীসের ব্যাপারে এই পরিবর্তন?”

“অবশ্যই তোমার সাথে আমার...” শিয়ানশুয়ে কথা আটকে দিল। তার ফর্সা মুখে অদ্ভুত এক লালিমা ফুটে উঠল। সে যোগ করল, “তোমার সাথে আমার আড্ডা দেওয়ার ব্যাপারে।”

“ওহ!” চেন ইউ যেন সব বুঝতে পেরেছে এমন ভান করে দুষ্টু হাসল, “আমি ভেবেছিলাম তিনি হয়তো আমাদের বিয়ের ব্যাপারে সম্মতি দিয়ে দিয়েছেন।”

শিয়ানশুয়ের শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল। সে তার হাত দিয়ে চেন ইউকে এমন জোরে জড়িয়ে ধরল যে তার দম বন্ধ হওয়ার জোগাড়।

“তুই মরবি আজ!” শিয়ানশুয়ের গরম নিশ্বাস চেন ইউয়ের ঘাড়ে পড়ল, “আমাকে বিরক্ত করবি না। কে তোর সাথে বিয়ে করবে? একদম না! ভাবলেই আমার গা শিউরে ওঠে!”

চেন ইউ হেসে উড়িয়ে দিল। সত্যি বলতে, শিয়ানশুয়ের সাথে তার ছোটবেলা থেকেই বন্ধুত্ব। তারা ভাইবোনের চেয়েও বেশি ঘনিষ্ঠ। ছোটবেলায় ঝগড়া-বিবাদ তো তাদের নিত্যদিনের ঘটনা ছিল। চেন ইউয়ের শোবার ঘরের আসবাবপত্রে এখনও শিয়ানশুয়ের করা দাগগুলো রয়ে গেছে। মনে পড়ে, একবার গরমের ছুটিতে তারা ঘরে কাগজ পোড়াতে গিয়ে প্রায় বাড়িটাই জ্বালিয়ে ফেলেছিল; আলমারির গায়ে সেই পোড়া দাগ আজও স্পষ্ট।

পুনর্জন্মের পর চেন ইউ নতুন করে তাদের সম্পর্ককে দেখছে। সে জানে, এই কিশোরীর মনে এখন তার প্রতি সামান্য হলেও অনুরাগের সৃষ্টি হয়েছে। যদিও খোদ শিয়ানশুয়েই জানে না তাদের এই বন্ধুত্বের সীমা কতটুকু বদলেছে।

তবে চেন ইউয়ের ক্ষেত্রে, শিয়ানশুয়ের প্রতি তার কোনো শারীরিক আকর্ষণ নেই। যখনই তেমন কোনো চিন্তা মাথায় আসে, তখনই তার মনে পড়ে ছোটবেলায় শিয়ানশুয়ে যখন বাচ্চাদের সর্দার ছিল, তখন তার মুখে ছাগলের নাদি ছুড়ে মারার দৃশ্য। সেই কথা মনে পড়লেই সে শিউরে ওঠে।

দ্রুতই তারা চতুর্থ তলায় চেন ইউয়ের ফ্ল্যাটে পৌঁছাল। কপালের ঘাম মুছে চেন ইউ শিয়ানশুয়েকে নামিয়ে দিল। শিয়ানশুয়ে অনেকদিন পর এখানে এসেছে, তাই চারপাশটা ভালো করে দেখল, “তোর বোন কোথায়?”

“বাইরে গেছে, বন্ধুদের কাছে নতুন ফোন দেখাতে।”

“ওহ হ্যাঁ, তুই তো ফোন কিনেছিস, নাম্বারটা বদলে নে।” শিয়ানশুয়ে চেন ইউয়ের পকেটে হাত ঢোকাল। তার আঙুলগুলো যখন ফোনটা বের করতে গেল, তখন সে অদ্ভুত কিছু একটা স্পর্শ করল।

শিয়ানশুয়ে বিদ্যুৎবেগে হাত সরিয়ে নিল। তার ফর্সা মুখে লাজুক আভা ফুটে উঠল, “আরে চেন ইউ, তুই তো বড় হয়ে গেছিস দেখছি।”

“না, আসলে হয়তো আমিই বড় হয়েছি, তাই তুই নিজেকে সামলাতে পারছিস না।” শিয়ানশুয়ে খিলখিল করে হেসে উঠল।

চেন ইউ চোখ পাকিয়ে বলল, “চুপ কর।”

আসলে এটা তার দোষ নয়। আঠারো বছর বয়সে একটা ফর্সা হাত দেখলেও রাতে ঘুম আসে না, সেখানে এমন ঘনিষ্ঠ সান্নিধ্য তো অনেক বড় ব্যাপার।

শিয়ানশুয়ে এসব গায়ে মাখল না। সে তার নোকিয়া ফোনে নিজের নাম্বার সেভ করল। একবার কল করার পর কন্টাক্ট লিস্টের নাম বদলে লিখল: ‘অপরাজেয় সুন্দরী’।

“তিনটে নাম্বার সেভ করা, একটা তোর বোনের, একটা তোর মায়ের, আরেকটা কার?!”

“বাড়িওয়ালার। আমি একটু ঘুমাব, তুই যা খুশি কর।” চেন ইউ একটা হাই তুলে এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল এবং ফোনটা নিয়ে শোবার ঘরের দিকে হাঁটা দিল।

শিয়ানশুয়ে ক্রাচে ভর দিয়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে বাথরুমের দিকে যেতে যেতে বিড়বিড় করল, “প্রতিবন্ধী মানুষটার প্রতি একটু যত্নও নেই...”

চেন ইউ তাকে কোলে নেওয়ার ভান করল, “নাকি আমি কোলে করে নিয়ে যাব?”

“তুই মর!” শিয়ানশুয়ে মারার ভঙ্গি করল।

চেন ইউ শোবার ঘরে যাওয়ার সময় জি ঝিলিনের ঘরের দিকে তাকাল। ভেতর থেকে কোনো শব্দ না আসায় সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ভাগ্য ভালো যে জি ঝিলিন বাইরে বের হয়নি, নাহলে শিয়ানশুয়ের সাথে ঝগড়া অনিবার্য ছিল। এই দুই ঝামেলাপূর্ণ মেয়েকে সামলানোর মতো ধৈর্য এখন তার নেই।

চেন ইউ বিছানায় শুতেই শিয়ানশুয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“এটা কার টি-শার্ট, জি ঝিলিনের?” শিয়ানশুয়ে একটা সাদা টি-শার্ট উঁচিয়ে ধরে তাকে প্রশ্ন করল।

“আমার হবে হয়তো?” চেন ইউ বিষয়টি এড়িয়ে যেতে চাইল।

“ফালতু কথা বলবি না! তোর সাইজের চেয়ে অনেক ছোট। তোর মায়ের বা তোর বোনেরও না, কারণ এটা বুকের কাছে বেশ টাইট।”

চেন ইউ চুপ হয়ে গেল। নারীরা যে জন্মগতভাবেই গোয়েন্দা, তা সে বুঝতে পারল।

শিয়ানশুয়ে দেখল চেন ইউ আর অস্বীকার করছে না। তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “একদিন থাকার কথা বলে তুই তাকে বাড়িতে রাখলি আর সে এখানে গোসলও করেছে? মেয়েটা এত নির্লজ্জ কেন?”

ঠিক তখনই পাশের ঘর থেকে একটা চিৎকার ভেসে এল, “ক্যাও নামের মেয়ে, তুই কাকে নির্লজ্জ বলছিস!”

চেন ইউয়ের বুকটা ধক করে উঠল। সর্বনাশ!

শিয়ানশুয়ের কণ্ঠস্বর শুনে ঝিলিন দরজা খুলে বেরিয়ে এল এবং শিয়ানশুয়ের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল। মেয়েটি রাগে ফুসছিল, “দুষ্টু মেয়ে, তুই আবার বল তো!”

শিয়ানশুয়ে নির্বিকার মুখে চেন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল, “বাহ! বাড়িতে রক্ষিতা রাখা শিখে গেছিস, আর এমন ভাব করছিস যেন কিছুই হয়নি।”

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে জি ঝিলিনকে ব্যঙ্গ করে বলল, “নির্লজ্জ বললাম তো কী হয়েছে? একজন ছেলে সহপাঠীর বাড়িতে থাকা কি খুব স্বাভাবিক? আবার গোসলও করলি! তুই কি ইচ্ছাকৃতভাবে চেন ইউকে প্রলুব্ধ করছিস?”

“জি ঝিলিন, তুই আর কতদিন এখানে থাকার পরিকল্পনা করছিস? পাকাপাকিভাবে থেকে যাবি নাকি?”

ঝগড়া করার ব্যাপারে শিয়ানশুয়ের কোনো তুলনা হয় না। জি ঝিলিন কেন, দুজন ঝিলিনও তার সাথে পেরে উঠবে না।

ঝিলিনের মুখ রাগে লাল হয়ে গেল। শিয়ানশুয়ের প্রতিটি কথাই ঠিক জায়গায় আঘাত করেছে। সে শুধু বলতে পারল, “তোর তাতে কী!”

“আমি ভয় পাচ্ছি চেন ইউ কোনো খারাপ মেয়ের পাল্লায় না পড়ে যায়।”

“আমি খারাপ মেয়ে? আমি তাকে ঠকাচ্ছি?” ঝিলিন রাগে ফুঁসছিল।

শিয়ানশুয়ে মুচকি হাসল, যেন তার হাতে বড় কোনো অস্ত্র আছে, “চেন ইউ, তুই কি জানিস না, প্রথম বর্ষে সেই মারামারির ঘটনাটা আসলে...”

“ক্যাও, তুই সবসময় আমাকেই কেন টার্গেট করিস? তুই চেন ইউকে চুপিচুপি ভালোবাসলে বাস, আমি তো আর তোকে বাধা দিচ্ছি না!” ঝিলিন চিৎকার করে শিয়ানশুয়ের কথা থামিয়ে দিল।

শিয়ানশুয়ে মুহূর্তের জন্য স্থবির হয়ে গেল। তার সুন্দর মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তবে সে দ্রুত সামলে নিল নিজেকে। সে পাল্টা আক্রমণ করল, “আমার কি চুপিচুপি ভালোবাসার প্রয়োজন আছে?”

এই বলে সে চেন ইউয়ের দিকে এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধে হাত রাখল। বেশ হালকা মেজাজে বলল, “এই চেন ইউ, আমি তোকে ভালোবাসি, তুই কি আমাকে ভালোবাসিস?”

তবে তার হাতটি কাঁধে থাকলেও সে খুব শক্ত করে তার ঘাড় চেপে ধরল। তার চোখের দৃষ্টিতে ছিল এক সতর্কবার্তা—যদি ‘না’ বলে, তবে সে তাকে টিপেই মেরে ফেলবে।

চেন ইউ নিরুপায় হয়ে বলল, “ভালোবাসি, ভালোবাসি।”

শৈশবে খেলার ছলে বা বড় হওয়ার পর এমন কথোপকথন তাদের মধ্যে দশবারের বেশি হয়েছে। কিন্তু তারা দুজনেই জানে, এই ভালোবাসার অর্থ অন্যরকম।

দুই মেয়ের ঝগড়ায় চেন ইউয়ের মাথা ধরে গেল। সে শুধু চায় এই অশান্তি এখনই শেষ হোক।

শিয়ানশুয়ের মুখটা খুশিতে লাল হয়ে উঠল। সে বিজয়ী ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করে হাসতে হাসতে ঝিলিনের দিকে তাকাল, “বুঝেছিস জি ঝিলিন? আমাদের ব্যাপার নিয়ে তোকে আর মাথা ঘামাতে হবে না।”

জি ঝিলিন কোনো কথা না বলে রাগে মুখ ঘুরিয়ে চলে গেল।

“ধপাস!” দরজাটা সজোরে বন্ধ হয়ে গেল।