বিংশতিতম অধ্যায়: নিনজা ও জলদস্যু
অসীম বালুকাময় প্রান্তরে ফাং ফান দু’চোখে জ্বলজ্বলে কালো দীপ্তি নিয়ে, কালো আঁটসাঁট পোশাকে, কোমরে ঝোলানো তরবারির মুঠো আঁকড়ে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর মুখে ভরপুর আত্মবিশ্বাসের ছাপ। গতরাতে প্রাপ্তবয়স্ক হবার আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হবার পর থেকেই তাঁর মধ্যে যেন এক নতুন জ্যোতি, প্রাণবন্ততা ছড়িয়ে পড়েছে; চিন্তার দুয়ার খুলে গেছে, মস্তিষ্ক যেন উচ্চগতির ইঞ্জিনের মতো ছুটে চলছে।
সকালে হঠাৎ করে তাঁর মনে আলো জেগে ওঠে। তিনি নানান ধরনের সৈন্যদলের বৈশিষ্ট্য নিয়ে ভাবতে শুরু করেন। সীমিত সেনাশক্তির মধ্যে প্রতিটি বাহিনীর বিশেষত্ব ও শক্তিকে কীভাবে সর্বোচ্চ কাজে লাগানো যায়, তা নিয়েই তাঁর পরিকল্পনা। তরবারিধারী, ধনুর্বিদ, নিনজা, জলদস্যু, বীর, জাদুকর— প্রতিটি বাহিনীর নিজস্ব বৈশিষ্ট্য তিনি বিশ্লেষণ করেন। তরবারিধারীদের সম্পর্কে তাঁর ধারণা স্পষ্ট: তারা সাধারণ, প্রাথমিক স্তরের তরবারি চালক, কিছুটা কলাকৌশল জানে, মধ্যম মানের যোদ্ধা— না খুব শক্তিশালী, না খুব দুর্বল। ধনুর্বিদদের নিয়ে তাঁর মনে হয়, এরা তো আদিকালের ধনুকধারী, অতটা বিশ্লেষণের প্রয়োজন নেই।
তিনি প্রথমে যাদের নিয়ে গবেষণা করতে চান, তারা হলেন নিনজা! আগুনের ছায়াবিশ্বে নিনজারা ছিল এক ভয়ংকর মানব অস্ত্র, শক্তিমত্তা ও অদম্য মনোবলের অধিকারী— নিঃসঙ্গ ঘাতক। তবে এই বিশাল জগতে নিনজাদের ক্ষমতা কেমন, তা তাঁর অজানা। “নিনজা সৃষ্টি করো, দশজন!” মনের গভীরে ডুবে, জগতের ব্যবস্থার সঙ্গে সংযোগ ঘটিয়ে, তিনি দশজন নিনজা তৈরিতে দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা ব্যয় করেন।
কিছুক্ষণের মধ্যে দশজন নিনজা, মাথায় রক্ষাকবচ বাঁধা, গাঢ় নীল জ্যাকেট পরা, কোমরে নানা ধরনের অস্ত্রপাতি ঝোলানো, বালুকাময় মাটিতে দৃশ্যমান হয়। দেখে মনে হয়, এরা মূলত গোপন হত্যাকাণ্ডেই পারদর্শী।
“মহামহিম দীর্ঘজীবী হোন!” উপস্থিত হয়েই নিনজারা শ্রদ্ধাভরে ফাং ফানকে অভিবাদন জানায়। তিনি সামান্য মাথা ঝাঁকিয়ে, কোমর থেকে দীর্ঘ তরবারি বের করেন, দশজন নিনজার দিকে চেয়ে বলেন, “তোমরা... আমাকে আক্রমণ করো, কোনো দয়া দেখাবে না!”
‘ভাগ্যবিপর্যয়কারী সপ্তম দানব তরবারি’র উত্তরাধিকার পাওয়ার পর থেকে তাঁর তরবারি চালান নিখুঁত, এমনকি এখন তিনি একাই দুই-তিন ডজন সৈন্যের সমতুল্য শক্তি অর্জন করেছেন। তাই নিনজাদের প্রকৃত শক্তি নিজেই যাচাই করতে চান।
“আপনার আদেশ পালন করছি!” মহামান্য রাজার নির্দেশে নিনজারা এক মুহূর্তও দেরি না করে ঝাঁপিয়ে পড়ে তাঁর দিকে।
বাতাস চিরে দ্রুত ঘূর্ণায়মান অস্ত্রগুলো ছুটে আসে, ধাতব ধার ঝলমল করে, মৃত্যুর হুমকি স্পষ্ট। ফাং ফান গভীর মনোযোগে ওসব অস্ত্রের গতি নির্ণয় করেন— হালকা শরীর বাঁকিয়ে বামদিকের হামলা এড়িয়ে যান, তারপর তরবারির এক ঝলকে বাকি সব অস্ত্র ঝাপটিয়ে ফেলে দেন।
“আক্রমণ করো!” একই সঙ্গে নিনজারা তাঁর সামনে এসে পড়ে। তাদের গতি দারুণ দ্রুত, আঘাত ধারালো, চোখ, গলা, হৃৎপিণ্ডের মতো প্রাণঘাতী স্থানে টার্গেট করে— নির্দয়ভাবে এগিয়ে আসে।
“বাহ, দারুণ!” ফাং ফান উচ্চস্বরে চিৎকার করেন— দানব তরবারির কৌশল ব্যবহার করে, তরবারি আকাশে তুলে, এক ঝলকে মাটি-আকাশ ফাটিয়ে ফেলার মতো গর্জন করেন। এই এক আঘাতেই দশজন সাধারণ নিনজা উড়ে কয়েক দশ মিটার দূরে ছিটকে পড়ে, চারপাশের বালির গর্তে গিয়ে পড়ে, সবাই পরাজিত।
তিনি শক্তি নিয়ন্ত্রণে রেখেছিলেন, কেবল ছিটকে দিয়েছেন, কাউকে আহত করেননি। নরম বালির মাটিতে পড়ে, নিনজারাও কোনো ক্ষতি পায়নি।
এই লড়াইয়ে ফাং ফান নিনজাদের বৈশিষ্ট্য বুঝে গেলেন। নিনজারা অত্যন্ত চটপটে, গতি দুর্দান্ত, তবে বল ও উপস্থিতিতে কিছুটা কমতি আছে। তাই নিনজাদের জন্য মুখোমুখি সংঘর্ষের বদলে গোপন অপারেশনের বাহিনী হিসেবে ব্যবহারে বেশি লাভ হবে।
কিছুক্ষণ গভীর চিন্তার পর, ফাং ফান স্থির করলেন— এক বিশেষ নিনজা বাহিনী গড়ে তুলবেন। অদৃশ্য অস্ত্রের পাশাপাশি, তাদের ঘোড়া ও দীর্ঘ তরবারি দিয়ে সজ্জিত করবেন— যেন গতি ও বিদ্যুৎগতির হঠাৎ আক্রমণই তাদের মূল শক্তি হয়। এমন বাজপাখির মতো বাহিনী নিশ্চয়ই যুদ্ধে অপরিসীম সাফল্য বয়ে আনবে! ফাং ফানের ঠোঁটে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে ওঠে।
“এবার দশজন জলদস্যু সৃষ্টি করো!” তিনি আরও সময় নষ্ট না করে, জলদস্যুদের নিয়ে পরীক্ষা শুরু করেন।
এক ঝলক আলো-ছায়া খেলে যায়, একঝাঁক জলদস্যু সৈন্য তাঁর সামনে এসে দাঁড়ায়। কারও মাথায় করোতিপূর্ণ কাপড় বাঁধা, কারও হাতে বিশাল কুড়াল, কেউ ফুলশার্ট, কেউ লাল পায়জামা পরে অদ্ভুত格ে সাজানো— ভারসাম্যহীন পোশাক। তবে সবার মধ্যেই একটিই মিল— প্রত্যেকের মুখে ভয়াল, হিংস্র অভিব্যক্তি, চোখে উগ্রতা ও হিংস্রতার আগুন, যেন নিষ্ঠুর অপরাধীর দল।
“ওহো, মন্দ নয়!” ফাং ফান বিস্মিত দৃষ্টিতে জলদস্যুদের দিকে তাকান, মিশ্রিত বিস্ময় ও আনন্দ তাঁর চোখে।
বিষয়টি ঠিকই— এরা নিঃসন্দেহে হিংস্র খলনায়ক, তবে তাদের দুঃসাহস ও তেজ ফাং ফানকে প্রবলভাবে আকৃষ্ট করে। এই ধরনের হিংস্র সৈন্যদের নিয়ে যুদ্ধে নামলে শত্রুরা নিশ্চয়ই শিউরে উঠবে।
কখনো কখনো দুর্বৃত্তদের সঠিকভাবে কাজে লাগানো যায়— তারা সৎ সৈন্যের চেয়েও বেশি কার্যকরী হতে পারে।
“জলদস্যুগণ! আমার ওপর আক্রমণ করো, তোমাদের শক্তি যাচাই করতে চাই।” ফাং ফান ভ্রু কুঁচকে, আগ্রহভরে তাকান তাদের দিকে।
“আপনার আদেশ পালন করছি!” তাঁর নির্দেশ মাত্রই জলদস্যুদের মধ্যে হিংস্রতা ও উন্মাদনা আরও তীব্র হয়— মুখগুলো বিকৃত হয়ে ওঠে, চোখ লাল, হিংস্র থাবা মেলে, তারা ঝাঁপিয়ে পড়ে ফাং ফানের দিকে।
এতটাই বেপরোয়া, যেন তারা ভুলেই গেছে— এই ফাং ফান-ই তাদের জীবন দিয়েছেন, সৃষ্টি করেছেন। এখন তাদের একমাত্র লক্ষ্য, ফাং ফানকে হত্যা করা, কিছুতেই পিছু হটবে না। জলদস্যুরা এমনিতেই নেকড়ে-সিংহের মতো বেপরোয়া, উন্মাদ, নিষ্ঠুর— এই বৈশিষ্ট্য তাদের চরিত্রের সাথে একেবারে মানানসই।
গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ফাং ফান এতে সামান্যতম অস্বস্তি বোধ করেন না, বরং জলদস্যুদের যুদ্ধক্ষমতা দেখে আরও বেশি উৎসাহিত হন। তারা যখন তাঁর সাথেও এতটা নির্মম, তাহলে যদি সত্যিকারের শত্রুর মুখোমুখি হয়, তখন নিশ্চয়ই আরও উন্মাদতায় ঝাঁপিয়ে পড়বে।
এমন পরিস্থিতিতে, জলদস্যু বাহিনীর যুদ্ধশক্তি হয়তো সব বাহিনীর চেয়ে বেশি হবে— এমন বাহিনীই তো ফাং ফানের স্বপ্নের বাহিনী!
“হা—!” একবুক গর্জনে, এলোমেলো চুলে, যেন বাঘের মতো তিনি জলদস্যুদের মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়েন, তরবারি নাচিয়ে, হিংস্র জলদস্যুদের সঙ্গে তুমুল লড়াইয়ে মেতে ওঠেন।
জলদস্যুদের শক্তি নিনজাদের তুলনায় অনেক বেশি— একজন জলদস্যুর শক্তি চার-পাঁচজন নিনজার সমান, হিংস্রতা ও উন্মাদনা তাদের সবচেয়ে বড় আতঙ্কের অস্ত্র। যুদ্ধে ক্রমাগত সংঘর্ষের মধ্যে ফাং ফানের মুখে বিজয়ের হাসি আরও প্রসারিত হয়— তিনি সর্বশক্তি দিয়ে লড়লেও, জলদস্যুদের সহজে পরাজিত করতে পারেন না।
প্রায় দশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে তীব্র যুদ্ধে, তিনি শেষ পর্যন্ত দশজন জলদস্যুকে হারাতে সক্ষম হন— তবে তাঁর বাহুতে কয়েকটি হালকা ছুরি-চিহ্ন ফুটে ওঠে, এক ফোঁটা লাল রক্ত পড়ে যায় চুপিসারে।
তবু ফাং ফান জলদস্যুদের উপর বিন্দুমাত্র রাগ দেখান না, বরং তাদের সাহসী লড়াইয়ের ভূয়সী প্রশংসা করেন। শক্তিশালী, হিংস্র ও নির্ভীক জলদস্যুদের জন্য তিনি মনে মনে স্থির করে রাখেন— ভবিষ্যতের সবচেয়ে উপযুক্ত জায়গা, অগ্রভাগ বা দুর্ধর্ষ অগ্রগামী বাহিনী।
আসন্ন ভবিষ্যতে, জলদস্যু বাহিনীই হবে ফাং রাজ্যের সবচেয়ে তীক্ষ্ণ অগ্রভাগের বর্শা!