অধ্যায় আটত্রিশ: শত্রু সেনার আগমন
এখন朔京 রাজকীয় নগরীতে মোট ১৮০০ জন সৈন্য রয়েছে, যার মধ্যে ১৩০০ জন হল আল্টোরিয়া কঠোরভাবে প্রশিক্ষিত精兵, আর বাকি ৫০০ জন হল ফাং ফান সম্প্রসারিত অতিমানব বাহিনী।
কিন্তু দশ জাতির সম্মিলিত বাহিনীর লৌহবর্মধারী সংখ্যা দশ হাজারেরও বেশি, ফলে ফাং রাষ্ট্রের সৈন্যবাহিনী যথেষ্ট নয়।
সম্প্রতি ফাং ফান বিপুল পরিমাণ স্বর্ণমুদ্রা ব্যয় করে একবার সৈন্য সংখ্যা বৃদ্ধি করেছে, এখন রাজকোষে মাত্র বিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা ব্যবহারযোগ্য রয়েছে, এই অর্থ দিয়ে চলমান যুদ্ধ পরিস্থিতির খুব একটা পরিবর্তন করা যাবে না।
এই মুহূর্তে ফাং ফানের সবচেয়ে প্রয়োজন যুদ্ধের ঘোড়া!
যদি পাঁচশোটি যুদ্ধ ঘোড়া পাওয়া যেত, তবে সে বজ্রের জাগরণ উন্মুক্ত করে, দশ গুণ শক্তি বাড়ানো অতিমানব বাহিনী নিয়ে সরাসরি শত্রু বাহিনীর কমান্ড সেন্টারে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারত।
কিন্তু পাঁচশোটি যুদ্ধ ঘোড়ার জন্য পাঁচ মিলিয়ন স্বর্ণমুদ্রা প্রয়োজন, তার কাছে এত বিপুল ধন নেই।
আর পদাতিক বাহিনীর চলাচল খুবই মন্থর, যদি পদাতিক নিয়ে আক্রমণ করতে হয়, তবে বজ্রের জাগরণে প্রাপ্ত শক্তির প্রভাব মাত্র ষাট সেকেন্ড স্থায়ী হবে, হয়তো কয়েক কদমও দৌড়াতে পারবে না, ততক্ষণে সময় ফুরিয়ে যাবে।
সহ্য করো! টিকে থাকো!
এটাই ফাং ফানের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত।
দশ হাজার ফাং রাষ্ট্রের নাগরিকদের রক্তক্ষয়ী প্রতিশোধ তাকে নিতেই হবে, কিন্তু আপাতত ধৈর্য ধরতে হবে!
“ওব্রায়েন, আমি প্রতিজ্ঞা করছি, তোমার মুণ্ড ছিন্ন করেই নিহত নাগরিকদের আত্মা শান্ত করব!”
ফাং ফানের মুখে নিরাবেগ ভাব, মনে মনে অটুট এক শপথ গ্রহণ করল।
...
টানা মেরামত ও নির্মাণের পর朔京 নগরী একসময়কার ভগ্ন মাটির দুর্গ থেকে রূপান্তরিত হয়েছে এক অটুট অগ্নিদুর্গে—পনেরো মিটার উঁচু, তিন মিটার চওড়া, সত্যিই সুউচ্চ ও দৃঢ় প্রাচীর।
এছাড়া朔京 রাজকীয় নগরীর স্থানটি এক উঁচু ঢিবির উপর, ভূমি উঁচু, তার উপর প্রাচীরটি বিশেষভাবে উঁচু করে গড়া, ফলে শত্রু আক্রমণ করতে চাইলে মাথা তুলে দুর্গের দিকে তাকাতে হবে, এতে তাদের প্রচেষ্টা অনেকটাই ব্যর্থ হবে।
প্রায় সকাল দশটা নাগাদ, সারারাতের প্রবল বর্ষণ থেমে গেছে, সূর্য গাঢ় মেঘের আড়াল থেকে অলস ভঙ্গিতে উঠে এসে তার উজ্জ্বল কিরণ দিয়ে অন্ধকার বিদীর্ণ করে, ধরিত্রীকে আলোয় ভরিয়ে দিল।
ঠিক তখনই, দশ জাতির সম্মিলিত বাহিনী朔京 নগরীর পাদদেশে এসে পৌঁছল!
দশ হাজার লৌহবর্মধারী সৈন্য নগরী ঘিরে ফেলল, তাদের তরবারির রক্ত এখনো শুকায়নি, কালো বর্মে সূর্যের আলো পড়ে ঠাণ্ডা ঝলকানি ছড়াচ্ছে, বাতাসে ছড়িয়ে পড়েছে হত্যার শীতল হিম।
ফাং ফান প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে নিচে কালো সৈন্যবাহিনী দেখে মনে মনে ভারাক্রান্ত হয়ে পড়ল, এত সেনাসমাবেশের চাপ বিশাল, যেন পাহাড়ধসে সমুদ্রের ঢেউ আছড়ে পড়ছে, সে অনুভব করল এই ভয়াবহ দৃঢ়তাই হয়তো তাকে গ্রাস করবে।
এ সময়, এক সবুজ চুলের পুরুষ, উঁচু ঘোড়ায় চড়ে ধীরে ধীরে সম্মিলিত বাহিনীর সারি থেকে বেরিয়ে এল। তার চোখ দুটি লম্বাটে, রক্তবর্ণ, মুখ অতিমাত্রায় ফ্যাকাসে, অসুস্থ এবং দুর্বল লাগছে।
“ফাং রাজা, প্রথম সাক্ষাতে আনন্দিত!”
সবুজ চুলের পুরুষ ঠোঁটে কুটিল হাসি ফুটিয়ে, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে প্রাচীরের উপরে দাঁড়িয়ে থাকা ফাং ফানের দিকে চেয়ে শান্তস্বরে বলল, “আমি ওব্রায়েন, যে তোমার মুণ্ড ছিন্ন করবে!”
朔京 নগরীর প্রাচীরে!
ফাং ফান চোখ সংকুচিত করল, নিচের সেই কিছুটা অসুস্থ দেখানো সবুজ চুলের লোকটির দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে চেয়ে, কপাল কুঁচকে গেল।
এটাই কি ওব্রায়েন?!
কে ভাবতে পারে, যে প্রতিবার দুর্গ দখল করে গণহত্যার নির্দেশ দেয়, সে ভয়ংকর খুনি আসলে দেখতে এমন নরম ও রুগ্ন!
“ওব্রায়েন, আমি নিশ্চয়ই তোমার মুণ্ড ছিন্ন করব, ফাং রাষ্ট্রের সেই নির্দোষ, নির্মমভাবে নিহত নাগরিকদের আত্মা শান্ত করতে!” ফাং ফান শান্ত, কঠোর কণ্ঠে বলল, তার দৃষ্টিতে প্রবল হত্যার আগুন।
“হাহা, বড় কথা! তুমি তো এখন ফাঁদে আটকে পড়েছ, তবু এত বড়াই! আজ আমার দশ হাজার যোদ্ধা এখানে, আগামী বছর এই দিনে তোমার মৃত্যুদিন হবে!” ওব্রায়েন বিদ্রূপে হেসে বলল।
“কী দশ হাজার যোদ্ধা! মাত্র তিন-চার হাজার ছন্নছাড়া সৈন্য! ফাং রাষ্ট্রে জমিই বেশি, কবর দিতে সমস্যা হবে না!” ফাং ফান ঠাণ্ডাভাবে জবাব দিল।
“ফাং রাজা, বড়ই বাকপটু! তবে দেখো, আমি তোমার জন্য বিশেষ যে উপহার এনেছি, সেটা দেখার পরও কি কথা বলতে পারবে?” ওব্রায়েন ঠাণ্ডা হেসে পাশে থাকা এক দেহরক্ষীর দিকে ইশারা করল।
একটি ছোট দল সৈন্য দৌড়ে এগিয়ে এল, সবার হাতে পাঁচ-ছয়টি করে পুঁটলি, ফুটবলের মতো বড়।
পুঁটলির তলা দিয়ে গাঢ় রক্ত গড়িয়ে পড়ছে,
টুপটাপ টুপটাপ,
ভীষণ ভয়ানক!
যখন সম্মিলিত বাহিনী পুঁটলিগুলো দুর্গপ্রাচীরের পাদদেশে ছুঁড়ে ফেলল, রক্তমাখা মানবমুণ্ডগুলি গড়িয়ে পড়ল।
সবই মানুষের মাথা!
ফাং রাষ্ট্রের নাগরিকদের!
কেউ সৈন্য, কেউ সাধারণ মানুষ, কেউবা সেনাপতি,
প্রতিটি মুখে মৃত্যুর আগে আতঙ্কের ছাপ, তাই তারা অসম্ভব বিকৃত।
“হাহাহাহা……”
ওব্রায়েন দেখল, ফাং ফানের মুখ ক্রমশ বিবর্ণ হয়ে যাচ্ছে, তার চোখে রক্তিম জ্যোতি, সে উন্মাদ হাসিতে ফেটে পড়ল, “কী হলো ফাং রাজা, আমার উপহার কি ভালো লাগল না? চুপ হয়ে গেলে কেন, আরও গালি দাও তো শুনি, দেখো এইসব লোকের মর্মান্তিক মৃত্যুর চেহারা, এটাই তোমার পরিণতি!”
প্রাচীরের নিচে গড়িয়ে পড়া ফাং রাষ্ট্রের নাগরিকদের মাথার দিকে তাকিয়ে ফাং ফানের চোখ বরফের মতো ঠাণ্ডা, মুখটি ক্রমশ বিকৃত হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, ফাং ফান রক্তবর্ণ চোখে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ওব্রায়েনের দিকে চেয়ে কঠোর স্বরে বলল, “ওব্রায়েন, তোমার পরিণতি হবে তার চেয়েও লক্ষগুণ ভয়ানক!”
朔京 নগরীর ওপর-নিচ, দুই সেনাপতি চোখে চোখ রেখে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে লড়াই করল, আকাশে তাদের দৃষ্টি সংঘর্ষে উজ্জ্বল আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছুটল, যুদ্ধের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
ওব্রায়েন তার ঘোড়ার পিঠে দাঁড়িয়ে, সোনালি তরবারি তুলে, তার ধারালো ফলার মাথা朔京 নগরীর দিকে তাক করে চিৎকার করল, “সম্মিলিত বাহিনীর সৈন্যরা, আক্রমণ শুরু করো!”
ফাং ফানের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, কালো চুল বাতাসে উড়ছে, সে শান্তভাবে তরবারি মেলে ধরল, চোখে ঠাণ্ডা বিদ্যুৎ, গর্জে উঠল, “ফাং রাষ্ট্রের বীরেরা, শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে朔京 নগরী রক্ষা করো, আগ্রাসী শত্রুকে ধ্বংস করো!”
“মারো——”
আকাশ-বিধ্বংসী যুদ্ধের হাঁকডাক ছড়িয়ে পড়ল!
দশ হাজারেরও বেশি সম্মিলিত বাহিনী পাগলের মতো দুর্গে আক্রমণ শুরু করল, তাদের তরবারির ঝলকানি জ্বলজ্বল করছে, ভারী পায়ের আওয়াজে পুরো朔京 নগরী কেঁপে উঠছে।
“নিহত ভাইদের বদলা নাও, এই শত্রুদের শেষ করে দাও!”
朔京 নগরীর প্রাচীরে হাজার হাজার ফাং রাষ্ট্রের সেনারা দৃঢ় মুখে, তরবারি হাতে প্রতিরোধে প্রস্তুত, যারা শত্রুর হাতে নির্মমভাবে নিহত হয়েছে, তাদের জন্য হৃদয়ে প্রচণ্ড ক্রোধ।
প্রতিশোধের আগুন সবার অন্তরে জ্বলছে, ফাং রাষ্ট্রের সৈনিকদের চোখে ঘৃণার শীতল ঝলক, তারা শপথ করছে প্রতিশোধ নিতে, বর্বর শত্রুকে নিধন করতে!
“ধাপ! ধাপ! ধাপ!”
ফাং রাষ্ট্রের সৈন্যরা মরিয়া হয়ে দুর্গ থেকে বিশাল শিলা ছুড়ে ফেলে, যারা মই বেয়ে উঠছিল, তাদের আঘাতে ছিটকে ফেলে দিচ্ছে, কেউ মাথা ফেটে রক্তাক্ত, কারও মাথা যেন পিষে গেছে, সাদা মগজ গড়িয়ে পড়ছে, দৃশ্য ভয়াবহ।
যদিও ফাং রাষ্ট্রের সৈন্যরা শত্রুদের দুর্গে ওঠা আটকাতে মরিয়া, কিন্তু শত্রুরা বারবার আক্রমণ করে, তাদের সংখ্যা এত বেশি যে ফাং বাহিনী ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে, কিছু অংশে প্রতিরোধ করা সম্ভব হচ্ছে না।
ধীরে ধীরে, আরও শত্রু সৈন্য朔京 নগরীর প্রাচীরে উঠে পড়ছে!
প্রাচীরের উপরে শুরু হয়ে গেল ভয়াবহ মুখোমুখি রক্তক্ষয়ী লড়াই...