পঞ্চম অধ্যায় নোয়া রাজা
পরবর্তী দিন দুপুরবেলা, একটি ছোট দল ঘোড়সওয়ারে বনভূমির মধ্যে দিয়ে অগ্রসর হচ্ছিল। ফাংফান আল্টোলিয়া-র কোমর জড়িয়ে আরাম করে ঘোড়ায় বসে আছে, দু’জন একে অপরের কানে কানে ফিসফিসে কথা বলছে। তাদের নিচে, দশজন দক্ষ তরবারি বাহক সতর্কভাবে অনুসরণ করছে।
এটাই ফাং রাষ্ট্রের সমগ্র বাহিনী; গতকাল দেশের যাবতীয় ব্যবস্থা করে তারা ভোরেই রওনা দিয়েছিল নোয়া রাষ্ট্রের দিকে। নোয়া রাষ্ট্র চৌর্যরাজ্যের একমাত্র নদীর দক্ষিণ সমতলে অবস্থিত; মাটি উর্বর, সম্পদ প্রচুর। যদিও এটিও নবগঠিত এক শ্রেণীভুক্ত রাজ্য, কিন্তু ভৌগোলিক সুবিধার কারণে নোয়া রাষ্ট্রের সামগ্রিক শক্তি ফাং রাষ্ট্রের চেয়ে অনেক বেশি।
এই তথ্য জানার পর ফাংফানের মনে ভারসাম্যহীনতা সৃষ্টি হয়েছিল। সবাই তো একসঙ্গে নতুন রাষ্ট্র গড়েছে, তাহলে কেন তুমি ধনী আর আমি এত দরিদ্র? চৌর্যরাজ্যের সবচেয়ে অনুর্বর ভূমি ভাগ্যে পড়েছিল ফাংফানের; দোষ তো তার দুর্ভাগ্যেই।
“মহারাজ, আমরা নোয়া রাষ্ট্রের কাছাকাছি পৌঁছে গেছি!” আল্টোলিয়া ফাংফানের কানে টেনে, তাকে ঘুম থেকে জাগিয়ে তোলে।
“উঁ…” ফাংফান কিশোরীর বাহুডোরে গভীর ঘুমে নিমগ্ন ছিল; আকস্মিক জাগরণে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। সে কিশোরীর কাঁধে মাথা রেখে কিছুক্ষণ জেগে রইল, তারপর সম্পূর্ণ ঘুম ছাড়ল।
চোখ তুলে তাকালে, সামনের দিকে একটি বিশাল লৌহপ্রাসাদ ধীরে ধীরে দৃশ্যমান হচ্ছে। “ওটাই নোয়া রাষ্ট্র!” এখানে মানুষের ভিড়, যানবাহনের গতি, সত্যিই এক সমৃদ্ধ স্থান।
দলটি নোয়া রাষ্ট্রের রাজপ্রাসাদের নিচে পৌঁছাল, প্রহরীদের কাছে পরিচয় জানিয়ে দিলে অচিরেই একজন সংবাদ দিতে গেল। কিছুক্ষণ পর, অসংখ্য সুন্দরীদের মাঝে, সোনালি ড্রাগন চিত্তবস্ত্র পরা এক স্থূলকায় ব্যক্তি হাসিমুখে এগিয়ে এল। সে ধীরে ফাংফানের সামনে এসে শান্ত কণ্ঠে বলল, “স্বাগতম, আমি নোয়া রাষ্ট্রের রাজা।”
“এহ…” ফাংফান বিস্মিত হল, কারণ শক্তিতে অনেক এগিয়ে থাকা নোয়া রাষ্ট্রের রাজা এতটাই আন্তরিক! সে শত্রুর মতো নয়, বরং পুরনো বন্ধুর মতো আচরণ করছে।
“নোয়া রাজা, আপনাকে পেয়ে ভালো লাগছে। আমি ফাং রাষ্ট্রের রাজা।” ফাংফান বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিয়ে নোয়া রাজার দিকে মাথা নাড়ল।
“ফাং রাজা, আপনাকে দেখে আমি খুবই আনন্দিত!” নোয়া রাজা উত্তেজিতভাবে ফাংফানের বাহু ধরল, খুশির সুরে বলল, “আমি হঠাৎ এই বিশাল জগতে এসে রাজা হলাম, অনেক রাণী আর প্রজাদের পেলাম, এখনো কিছুটা হতবাক!”
“আপনিও নিশ্চয়ই এমন?” সে আশা নিয়ে ফাংফানের দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ… ঠিক তাই।” ফাংফান তখনই বুঝল, নোয়া রাজার অবস্থা তারই মতো; পূর্বজীবনে সে ছিল সাধারণ একজন মানুষ, রাত পর্যন্ত কাজ করত, প্রেমিকা ছিল না, গরিব জীবন।
কিন্তু হঠাৎ এই বিশাল জগতে এসে, ইচ্ছেমতো সুন্দরী সঙ্গিনী বেছে নিতে পারছে, একটি দেশের রাজা হয়েছে, অগণিত মানুষের ভাগ্য নির্ধারণ করছে। এই হঠাৎ পরিচয়ের বদল যেন স্বপ্নের মতো মনে হয়।
এখন নিজের মতো অবস্থায় থাকা কাউকে দেখে, মনে হয় যেন আপন গ্রামে এসে পড়েছে; তাই স্বাভাবিকভাবেই আন্তরিকতা।
“হা হা হা! ফাং রাজা, আজ আপনি এসেছেন, আমি খুবই আনন্দিত। চলুন, রাজপ্রাসাদে আমি ইতিমধ্যে ভোজের ব্যবস্থা করেছি, সেখানে মন খুলে কথা বলি।”
নোয়া রাজা অত্যন্ত আন্তরিক, ফাংফানকে সরাসরি শহরের ভিতরে নিয়ে চলে গেল।
…
নোয়া রাজপ্রাসাদ।
সোনালী দীপ্তিময় প্রাসাদে, সুস্বাদু পানীয় ও খাদ্যসামগ্রী সারি সারি সাজানো, সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে। নৃত্যশিল্পীরা পা-খালি নাচছে, চোখ জুড়ানো দৃশ্য।
“এটাই তো রাজাদের জীবন!” ফাংফান ঈর্ষায় নোয়া রাজার বিলাসী জীবন দেখল, মনে প্রশান্তির ঢেউ।
নোয়া রাজা সিংহাসনে বসে আছে, দুই পাশে দুই সুন্দরী রাণী, পাশে চার-পাঁচজন রমণী খাওয়াতে সাহায্য করছে; সবাই অনন্য সুন্দরী।
“হা হা, প্রিয় বউ, একবার চুমু দাও~” নোয়া রাজা খাওয়া-দাওয়ার মাঝে দুই হাতও ব্যস্ত, প্রকাশ্যে রাণীদের গায়ে হাত বোলাচ্ছে, সকল রমণী হাসছে।
“কী ভাগ্য! দেবতার মতো জীবন!” ফাংফানের চোখ ঈর্ষায় লাল হয়ে গেল, ইচ্ছে করছে নোয়া রাজার সঙ্গে জীবনের পরিবর্তন করতে।
এটা একেবারেই অন্যায্য! সবাই তো এই জগতে রাজা হয়েছে, তাহলে কেন তোমার জীবন এত সুন্দর?
আমিও চাই মত্ত রাজা হয়ে মদ-নারীতে ডুবে থাকতে!
“হুঁ!” হঠাৎ এক শীতল ধ্বনি ভেসে এল।
ফাংফান কেঁপে উঠল, অনুভব করল এক শীতল দৃষ্টি তার হৃদয় চিরে যাচ্ছে। সে অজান্তেই পাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, আল্টোলিয়া রূপার দাঁত চেপে, ক্ষুব্ধভাবে তাকিয়ে আছে।
“খাঁখাঁ...” সে বিব্রত হাসল, বুঝতে পারল তার মুখাবয়ব কিশোরীর অসন্তুষ্টি বাড়িয়েছে। সে দ্রুত কাছে গিয়ে হাসিমুখে স্ত্রীকে প্রশ্রয় দিল, “প্রিয়তমা! আমার কাছে তুমি দশটা সাধারণ নারীর চেয়ে অনেক বেশি!”
“তোমার কথা বিশ্বাস করার প্রশ্নই নেই।” আল্টোলিয়া ফাংফানের দিকে তাকাল, কিন্তু তার শুভ্র কান লাল হয়ে উঠল।
আহা, তুমি তো এক মধুর অভিমানী!
ফাংফান তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে আল্টোলিয়ার এই পরিবর্তন লক্ষ করল, জানল সে শরীরে সত্যি কথা বলে।
আর নোয়া রাজার স্থূল মুখের ক্লান্তি দেখে মনে হল সে বিলাসিতা-আনন্দে অতিরিক্ত ডুবে গেছে, নিশ্চয়ই রাণীদের সঙ্গে অনেকবার মেলামেশা করেছে।
দুঃখ ফাংফানের; ভাগ্য বদলে রাজা হলেও এখনো কিশোর!
সে ভাবল, বিশ্ব-ব্যবস্থার দোকানে খুঁজে দেখবে, কোনও শাওলিন কিশোর-বিদ্যা আছে কিনা, যাতে সে সাধনা করতে পারে; না হলে এই শক্তি নষ্ট হবে!
“ফাং রাজা…” এই সময়, নোয়া রাজা, যিনি সুন্দরী রাণীদের আলিঙ্গনে ডুবে ছিলেন, আচমকা গম্ভীর হয়ে ফাংফানের দিকে ধোঁয়াটে চোখে তাকাল, “আমরা… এটা কি স্বপ্ন নয় তো?”
“আপনি কী বলতে চাচ্ছেন?” ফাংফান সুগন্ধি রেড ওয়াইন চুমুক দিয়ে প্রশ্ন করল।
“আমাদের রাজ্য, রাজা, রাণী—এগুলো কি স্বপ্ন নয়?”
“নিশ্চিতভাবেই নয়! যদিও কীভাবে এই বিশাল জগতে এলাম জানি না, কিন্তু আমাদের যা কিছু আছে—সবই সত্যিকারের।”
“অসাধারণ…” ফাংফানের নিশ্চিত উত্তর শুনে নোয়া রাজা হাসল।
“আসলে, আমি রাজা হওয়ার পর থেকে সবসময় ভয় পাই, ভাবি এটা স্বপ্ন, ভাবি সব হারাব, স্বপ্ন ভেঙে গেলে সব বিলাসিতা, সব সম্পদ হারিয়ে যাবে।”
নোয়া রাজা স্মৃতিতে ডুবে গেল, “হাস্যকর শোনালেও, পূর্বজীবনে আমি সাধারণ এক কর্মচারী ছিলাম, ত্রিশের ঘরে পৌঁছে প্রেমিকা ছিল না; আমি স্থূল ও কুশ্রী বলে কেউ আমাকে পছন্দ করত না, ভাবতাম সারাজীবন একাই থাকতে হবে…”
“কিন্তু হঠাৎ রাজা হয়ে গেলাম…”
নোয়া রাজার নিস্তেজ চোখে উজ্জ্বলতা জেগে উঠল, সে আদর করে রাণীর মুখে হাত বোলাল, উত্তেজিত হয়ে বলল, “এত সুন্দরী রাণী পেলাম, তারা সবাই আমাকে ভালোবাসে! এটা তো অবিশ্বাস্য!”
ফাংফানও অনুভব করল, এমন সুখ হঠাৎ এসে পড়লে মনে হয় স্বপ্নে আছি।
তবে, এই বিশাল জগতের অস্তিত্বের অর্থ কী?
জীবনকে সুখী করা?
স্বপ্ন পূরণে সহায়তা?
নাকি আরও অন্য কোনো কারণ…