অষ্টাদশ অধ্যায়: প্রস্তুতির উত্তেজনা
ফাং দেশের রাজপ্রাসাদ।
ফাং ফান অলস ভঙ্গিতে সিংহাসনে হেলান দিয়ে বসে আছেন, হাতে এক গ্লাস লাল মদ, উদাসীন দৃষ্টিতে নিচের দিকে তাকিয়ে আছেন। দুই দেশের দূতরা তুমুল বাকবিতণ্ডায় লিপ্ত, রাজপ্রাসাদের মহলজুড়ে যেন বিশৃঙ্খলা নেমে এসেছে। তিনি তাদের থামাননি, বরং উৎসাহী মনোযোগে ঝগড়া দেখছিলেন।
সিংহাসনের দুই পাশে, বাম দিকে নারুতো ও ডানে লুফি—তারা দু’জনেই বিশাল পাখার হাতল ধরে রাজাকে বাতাস করছেন, এতটাই ভয়ে যে নিঃশব্দে নিঃশ্বাসও ফেলছেন না।
হঠাৎ এক বিকট শব্দ! ফাং ফান হঠাৎ করে মদের গ্লাস ছুড়ে ভেঙে ফেললেন। সবাই চমকে উঠল, বিশেষত চিক্ষাও দেশ ও হান দেশের দূতরা। আতঙ্কে উঠে দাঁড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেলেন, যেন আর ঝগড়া করার সাহস রইল না। তারা ভয় পাচ্ছিলেন, যদি ফাং ফান রেগে যান তবে প্রাণনাশ হতে পারে।
“নারুতো… তোমার সাহস কত বড়!”
অবাক করার মতো, ফাং ফান ওই দুই দূতের দিকে ফিরেও তাকালেন না, কালো মুখে নারুতোকে লক্ষ্য করে বললেন, “এত শীতের মধ্যে কে বলেছে তোমাকে আমার জন্য পাখা ঝাঁপটাতে? আমাকে কি বরফে জমে মরতে দিতে চাও?”
নারুতো কাতর স্বরে বলল, “মহারাজ, আপনি তো নিজেই আমাদের জন্য বিশেষভাবে দুটি পাখা কিনে এনেছিলেন, বাতাস করার জন্য বলেছিলেন।”
ফাং ফান ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “কি! তুমি আবার তর্ক করো? কেউ ওকে ধরে বাইরে নিয়ে গিয়ে শাস্তি দাও!”
নারুতো প্রায় ভয়ে কাঁদতে বসেছে, মুখে কান্না মিশ্রিত স্বরে বলল, “মহারাজ, শুধু আমাকেই কেন দোষারোপ করছেন? দেখুন, লুফি তো আমার চেয়েও বেশি জোরে পাখা করছে।”
লুফি সঙ্গে সঙ্গে ক্ষেপে গেল, বিশাল পাখা নারুতো’র মাথায় চাপিয়ে বলল, “তুমি কেন আমার নাম নিচ্ছো? আমি তো তোমাকে কিছু বলিনি!”
ফাং ফান চিন্তাভাবনা করে বললেন, “তাই নাকি, তাহলে দু’জনেই একসঙ্গে শাস্তি পাও! আমি তোমাদের রাজপ্রাসাদের শীর্ষ খাজা পদে নিয়োগ দিলাম, খুশি তো?”
দু'জনেই মাথা নাড়াতে লাগল নিরস্তভাবে, একেবারে অনিচ্ছার ভঙ্গিতে।
“মাথা নাড়ানো মানে সম্মতি, খুব ভালো!”
ফাং ফান নিচের দূতদের একেবারে উপেক্ষা করে, আনন্দের সাথে নারুতো ও লুফিকে ঠাট্টা করতে লাগলেন।
“ফাং রাজা মহারাজ!”
নিজেদের অবহেলিত মনে করে, দুই দূতই রাগে ফুসে উঠলেন, সিংহাসনের দিকে চিৎকার করে উঠলেন।
চিক্ষাও দেশের দূত সবচেয়ে উদ্ধত, সে হাত তুলে ফাং ফানকে দেখিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “ফাং রাজা! আমি চিক্ষাও দেশের দূত, আমাদের মহান সম্রাটের মর্যাদা বহন করছি। আপনি আমাকে অবজ্ঞা করছেন, আপনি কি ভাবছেন চিক্ষাও দেশ একদিন আপনার দেশ ধ্বংস করবে না?”
ফাং ফান হালকা হাসলেন, বিন্দুমাত্র রাগ না দেখিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “চিক্ষাও দূত, কী করতে চান খুলে বলুন, আমি মনোযোগ দিয়ে শুনছি।”
“হুম, ফাং রাজা তো বোঝেন। তাহলে সরাসরি বলি—এখন চিক্ষাও দেশের সব সৈন্য যুদ্ধে নেমেছে, অচিরেই হান দেশ ধ্বংস হবে। আশা করি ফাং দেশ বুদ্ধিমানের মতো ঘরে বসে থাকবে, বেশি নাক গলাবে না। নইলে আমরা হান দেশ দখল করার পর, পরবর্তী লক্ষ্য হবে ফাং দেশ!”
চিক্ষাও দূতের কণ্ঠে হুমকির সুর স্পষ্ট, নারুতো ও লুফি শুনে দু’জনেই রেগে লাল হয়ে চিক্ষাও দূতের দিকে তাকাল, চোখে আগুন।
“তুমি বললে চিক্ষাও দেশের সব সৈন্য যুদ্ধ করছে?”
ফাং ফান কথার গভীরতা বুঝলেন, মনে মনে ভাবলেন।
“ঠিক তাই! চিক্ষাও দেশের সব সৈন্য এখন লড়াইয়ে, হান দেশ ধ্বংস হওয়া এখন সময়ের ব্যাপার!”
চিক্ষাও দূত গর্বিত ভঙ্গিতে হেসে বলল, “আশা করি মহারাজ পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেবেন, আর নির্বোধের মতো কিছু করবেন না!”
ফাং ফান নির্বিকার চিত্তে উত্তেজিত হান দেশের দূতের দিকে তাকিয়ে বললেন, “হান দেশের দূত, তোমার কিছু বলার আছে?”
“মহারাজ, আজ সকালে চিক্ষাও দেশ আরও তিনশো সেনা পাঠিয়েছে, আমরা আর টিকতে পারছি না, দয়া করে দ্রুত সৈন্য পাঠান!”
হান দেশের দূত আকুলকণ্ঠে বলল।
এটা তাহলে সত্যি...
ফাং ফানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মগজে দ্রুত হিসাব কষতে লাগলেন। গোয়েন্দার রিপোর্ট অনুযায়ী, চিক্ষাও দেশ পাঁচশো সৈন্য নিয়ে হান দেশ আক্রমণ করেছে, আরও পাঁচশো সৈন্য রাজধানীতে রয়ে গেছে। এখন আবার তিনশো সৈন্য পাঠানো হয়েছে, তাহলে দেশে মাত্র দুইশো সৈন্য বাকি...
চমৎকার! একেবারে চমৎকার!
এই চিক্ষাও সম্রাট খুবই আত্মতুষ্ট, নিজেকে যেন উত্তর-পশ্চিমের অধিপতি ভাবে।
ফাং ফানের চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল, পরিকল্পনা মাথায় গেঁথে গেল, এই উদ্ধত চিক্ষাও সম্রাটকে উচিত শিক্ষা দেওয়া দরকার।
“ফাং রাজা, আপনাকে আমি উপদেশ দেই, এখনই চিক্ষাও দেশের অধীনতা স্বীকার করুন, আমাদের মহান সম্রাটকে কর ও সম্মান দিন, তবেই ভবিষ্যতে আপনার দেশ নিরাপদ থাকবে...”
চিক্ষাও দূত এখনো বিপদের আঁচ করতে পারেনি, গলা উঁচিয়ে বক্তৃতা চালিয়ে গেল। হঠাৎ সে ফাং ফানের চোখে হিংস্র দৃষ্টি দেখে কেঁপে উঠল, হঠাৎ চুপ করে গেল।
“নারুতো, লুফি!”
“আছি!”
ফাং ফান কঠোর গলায় চিক্ষাও দূতের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাকে নিয়ে গিয়ে শিরশ্ছেদ করো!”
“আপনাদের আদেশ পালন করছি!”
এরপর নারুতো ও লুফি হতভম্ব চিক্ষাও দূতকে ধরে টেনে নিয়ে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।
“ফাং রাজা, আপনি আপনার দেশের সর্বনাশ করছেন! আমি চিক্ষাও দেশের দূত! আপনি অনুতপ্ত হবেন, আমাদের দেশ আপনাদের নিশ্চিহ্ন করবে, আগামী বছর আজকের দিনে হবে আপনার মৃত্যুবার্ষিকী...”
চিক্ষাও দূতকে দরজার চৌকাঠ পর্যন্ত টেনে নেওয়া হল, তখনই সে টের পেল গলায় তলোয়ার ধরা, ভয়ে আর্তনাদ করে কাঁদতে লাগল।
“হা হা!”
ফাং ফানের ঠোঁটে একটুখানি হাসি, তিনি স্তব্ধ হান দেশের দূতের দিকে শান্তভাবে তাকিয়ে বললেন, “সম্মানিত হান দেশের দূত, চিক্ষাও দূতের কাটা মস্তকই আমার তরফ থেকে আপনাদের উপহার, নিশ্চিন্তে ফিরে যান এবং হান সম্রাটকে বলুন, আমি এখনই সৈন্য পাঠাচ্ছি!”
“ফাং রাজা, আপনি মহান! অশেষ কৃতজ্ঞতা!”
হান দেশের দূত আনন্দে আত্মহারা, বার বার নতজানু হয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
“এটা তো সৌজন্য।”
ফাং ফান হালকা হাসলেন, তারপর কিছু অনুভব করে মাথা তুলে মহল-প্রবেশদ্বারের দিকে তাকালেন। সেখানে এক সুন্দর, দৃপ্ত নারী দরজা পেরিয়ে দ্রুত তাঁর পাশে এসে দাঁড়াল।
“মহারাজ, সুযোগ এসে গেছে!”
আর্টোরিয়া হাস্যোজ্জ্বল মুখে ফাং ফানের কানে ফিসফিস করে বলল, “সামনের গোয়েন্দা খবর এনেছে, চিক্ষাও দেশ প্রায় সমস্ত সৈন্য নিয়ে হান দেশ আক্রমণ করেছে, দেশে মাত্র দুইশো সৈন্য রেখে গেছে, একেবারে ফাঁকা! আমাদের যুদ্ধযন্ত্র প্রস্তুত, সৈন্য-ঘোড়া সাজানো, যে কোনো সময় আক্রমণ চালানো যাবে!”
“খুব ভালো!”
ফাং ফান গম্ভীরভাবে আর্টোরিয়ার স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “প্রিয়তমা! এটাই আমাদের জন্য যুগান্তকারী সুযোগ, এক ঝাঁকুনিতে চিক্ষাও দেশ গ্রাস করতে হবে, সন্ধ্যা নামার আগেই!”
“আপনাকে প্রণতি!”
আর্টোরিয়া ফুলের মতো হাসলেন, দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন।
...
শূন্য মরুভূমিতে পাঁচশো জন লোহার বর্ম ও শক্তিশালী ধনুকধারী সৈন্য সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে।
তাদের চোখে ঝিলিক, মনোবল উচ্চ, শরীর বলিষ্ঠ, দীর্ঘ অনুশীলনে তাদের ত্বক শস্যের মতো বাদামি, প্রত্যেকের মধ্যে প্রবল শক্তির আভা, যেন একদল প্রস্তুত বাঘ!
আর্টোরিয়া রূপালি বর্ম পরে, কোমরে তলোয়ার, সারির সামনে দাঁড়িয়ে।
তার পেছনে, বামে থেকে ডানে—প্রহরী দলের অধিনায়ক ব্রায়ান, যুদ্ধনায়ক নারুতো ও লুফি।
এটাই ফাং দেশের সমগ্র বাহিনী!
এ মুহূর্তে, সবার দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত ফাং ফানের ওপর, অপেক্ষা করছে সর্বশ্রেষ্ঠ রাজার আজ্ঞার জন্য!
“বীর সৈনিকেরা! এটাই আমাদের দেশের প্রথম উত্থানের যুদ্ধ, এই যুদ্ধে নির্ধারিত হবে ফাং দেশের ভবিষ্যৎ ও ভাগ্য। তাই তোমাদের প্রাণ আমায় অর্পণ করো, আর আমি দেবো তোমাদের অশেষ ঐশ্বর্য ও গৌরব। চিক্ষাও দেশকে পরাজিত করো! বিশৃঙ্খলার দেশে আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করো!”
কবে থেকে যেন ফাং ফান এই দৃশ্যের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, হাজারো চোখের সামনে নির্ভীক, চোখে কঠোরতা ও কণ্ঠে দৃঢ়তা নিয়ে সৈন্যদের সামনে উচ্চকণ্ঠে ভাষণ দিলেন, সাহস ও মনোবল বাড়ালেন।
“চিক্ষাও দেশকে পরাজিত করো, বিশৃঙ্খলার দেশে আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করো!”
সবাই উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, সর্বোচ্চ রাজার প্রতি দৃষ্টি নিবদ্ধ, প্রকম্পিত কণ্ঠে চিৎকার ও উল্লাসে।
“মহারাজ...”
আর্টোরিয়ার মুখে লাল আভা, ফাং ফানের রাজাধিরাজ সত্তা ও সাহসে মুগ্ধ।
হ্যাঁ, চল যুদ্ধ করি! চল, রক্তাক্ত সংঘাত করি!
ধন-সম্পদ, রমণী, ক্ষমতা—এখানে সবই আছে!
সবকিছু পেতে চাইলে, প্রাণপণ লড়ে ছিনিয়ে নাও...