একান্নতম অধ্যায়: কালো মাটি

“আহ!”
“না!”
“কি……”
তিনটি করুণ চিৎকার একের পর এক শোনা গেল, মুহূর্তেই নারুতো ও তার সঙ্গীরা অদৃশ্য হয়ে গেল।
“অভিশাপ!”
ফাং ফান সত্যিকারের রাগে ফেটে পড়ল, নিচের অন্ধকার গর্তের দিকে চিৎকার করে বলল, “এই! তোরা কেউ কি এখনও বেঁচে আছিস? নিচে কী হচ্ছে? যদি বেঁচে থাকিস, একটা শব্দ কর!”
নিজের রাজ্যে এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে, একজন রাজা হিসেবে সে আর স্থির থাকতে পারল না।
এই নিচে到底 কীসের বাস?
নাকি কেউ ভয় দেখাচ্ছে?
ফাং ফানকে অবশ্যই সত্যটা জানতে হবে। সে নিজের হাতে তলোয়ার টেনে নিল, গর্তে নামার প্রস্তুতি নিল।
এখন, আর্তোরিয়ার কঠোর তত্ত্বাবধান ও প্রশিক্ষণের ফলে, ফাং ফানের যুদ্ধক্ষমতা ক্রমাগত বেড়েছে। তার সঙ্গে রয়েছে বজ্রজাগরণ, গোটা বিশৃঙ্খলার ভূখণ্ড চষে ফেললেও খুব কম কেউ তার জন্য হুমকি হতে পারে।
যতক্ষণ না একটি দক্ষ অশ্বারোহী বাহিনী তার ওপর আক্রমণ চালায়, তিনশো দক্ষ সেনাও তার সামনে পরাজিত হবে।
তাই, ফাং ফান নিজের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত নয়, বরং সে কৌতূহলী—রাজ্যের মাটির নিচে ঠিক কী অদ্ভুত প্রাণী লুকিয়ে আছে!
“এটা হতে পারে না! মহামহিম, আপনি অমূল্য রত্ন, নিজে নেমে যাওয়া কখনও গ্রহণযোগ্য নয়, কিছু সৈন্য পাঠানোই ভালো!”
ঝুগো শাওমিং আতঙ্কিত মুখে ফাং ফানকে গর্তে নামতে বাধা দিল, রাজাকে নিজ হাতে ঝুঁকি নিতে দিতে চাইল না।
“তুমি দেখছোই তো, সাধারণ সৈন্যরা গিয়ে কিছুই করতে পারবে না, এমনকি আমার যোদ্ধারাও ফিরে আসেনি, আর সৈন্য পাঠালেও কোনো লাভ হবে না, আমিই নিচে গিয়ে দেখে আসি।”
ফাং ফান হাত নাড়ল, তার সিদ্ধান্ত অটুট। বাঁ হাতে জ্বলন্ত মশাল, ডান হাতে ঝলমলে ধারালো তলোয়ার নিয়ে সে গর্তে ঝাঁপ দিল।
…
তলোয়ার গর্তের দেয়ালে গাঁথা, ফাং ফান এই ঘর্ষণ শক্তির সাহায্যে ধীরে ধীরে নিচে নামতে লাগল।
গর্তটি এত গভীর যে, প্রায় পঞ্চাশ মিটার নিচে নামার পরও সে তলায় পৌঁছাতে পারল না। চারপাশে ভয়ানক নীরবতা, গর্তের দেয়াল মসৃণ ও স্যাঁতসেঁতে।
তবুও, ভেতরের বাতাসে মৃতদেহের পচা গন্ধ নেই, বরং বসন্তবৃষ্টির পরের সতেজ সুবাস, শ্বাস নিতেই মন উদ্দীপ্ত হয়ে ওঠে।
“ঢং!”
প্রায় ষাট-সত্তর মিটার নেমে ফাং ফান অবশেষে গর্তের নিচে পৌঁছাল।
“হু হু~”
জ্বলন্ত মশাল তুলে ধরে চারপাশের দৃশ্য দেখল, যেন ছোট একটি ভূগর্ভস্থ গুদামঘর, দশবারো বর্গমিটার জায়গা, চারপাশে নিস্তব্ধতা, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
“এটা…”
ফাং ফানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, অবাক হয়ে দেখল পায়ের নিচে ঘন সবুজ ঘাস গজিয়ে আছে, বিস্তীর্ণ এলাকা জুড়ে সবুজে ছেয়ে গেছে; সামান্য সামনে তাকাতেই ফুটে আছে নানা রঙের ফুল, যেন রঙের সমারোহ, অপূর্ব সুন্দর, যেন স্বর্গের কোনো গোপন বাগান।
এ অসম্ভব!
ফাং ফান বিশ্বাস করতে পারল না, প্রথমে ভাবল তার দেখার ভুল।
এখন বসন্ত, প্রকৃতি জেগে উঠেছে, বাইরে এমন দৃশ্য অস্বাভাবিক নয়।
কিন্তু এটা তো আলোবিহীন ভূগর্ভস্থ, এখানে এত ফুল-ঘাস কীভাবে, কিভাবে এত উজ্জ্বল ও সুন্দর? মনে হচ্ছে রোদের নিচের ফুলকেও হার মানিয়ে দিয়েছে।
এটা অযৌক্তিক!
ফাং ফান দুই পাশে তলোয়ার ও মশাল গেঁথে, হাঁটু মুড়ে কিছু ঘাস-ফুল তুলল, চোখের সামনে এনে খুঁটিয়ে দেখল।
একেবারে সাধারণ ফুল-ঘাস, আশেপাশে সর্বত্র দেখা যায়, বিশেষ কিছু নেই।
তবুও…
মনে হচ্ছে সাধারণ ফুল-ঘাসের চেয়ে অনেক বেশি ঘন ও আকারে বড়।
ফাং ফান কপাল কুঁচকে গেল, কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না।
কেন এই ঘাস-ফুল এত ঘন ও স্বাস্থ্যবান?
“এখানকার মাটি…”
হঠাৎ ফাং ফান লক্ষ্য করল, চারপাশের মাটি কালো আর চকচক করছে, প্রতিটি ইঞ্চি মাটি ঝলমল করছে উজ্জ্বলতায়, দারুণ উর্বর।
কালো মাটি!
মুখ হাঁ হয়ে গেল ফাং ফানের।
পাথুরে, হলুদ, ব্রোঞ্জ, রূপা, সোনা—এই পাঁচ রকমের জমির মধ্যে, কালো মাটি হলুদ ও ব্রোঞ্জ জমির মাঝামাঝি, অত্যন্ত উর্বর জমি।
পৃথিবীতে, কালো মাটি সবচেয়ে উৎকৃষ্ট, জৈব পদার্থে সমৃদ্ধ, চাষের জন্য অসাধারণ, প্রকৃতির মানুষের প্রতি আশীর্বাদ।
অথচ বিশাল এই জগতে, কালো মাটি হল সবচেয়ে উৎকৃষ্ট হলুদ জমি, আর একধাপ এগোলেই, তা কিংবদন্তির ব্রোঞ্জ জমি, যা সহজে মেলে না!
শোনা যায়, ব্রোঞ্জ জমিতে জন্মানো শস্য ও সবজি মানুষের দেহগঠন বদলে দিতে পারে, অদ্ভুত শক্তি বাড়ায়।
এসবই ফাং ফান জগতের তথ্যভাণ্ডার থেকে জেনেছে, নিজে কখনও এমন জমি দেখেনি।
কোথাও, এমনকি গোটা উত্তর অঞ্চলেও, এমন জাদুকরী ব্রোঞ্জ জমি নেই।
ব্রোঞ্জ জমির স্বপ্ন সে দেখেনি, এই উর্বর কালো জমিটাই তার কাছে অমূল্য সম্পদ।
“শুঁ শুঁ!”
ঠিক তখন, কালো জমি পেয়ে উচ্ছ্বসিত ফাং ফান হঠাৎই তীব্র শব্দ শুনল।
“অবশেষে আসলে!”
ফাং ফানের চোখ জ্বলে উঠল, সে কালো জমি পেয়ে আনন্দিত হলেও প্রবেশের পর থেকেই ভীষণ সতর্ক ছিল।
সে জানত, মাটির নিচে কোনো রহস্যময় প্রাণী ওত পেতে আছে, যেকোনো সময় হামলা করতে পারে।
পেছন থেকে হঠাৎ প্রবল বাতাসের ঝাপটা, যেন তীক্ষ্ণ তীর ফাং ফানের মাথার পেছনে তাক করা। সে মাটিতে গাঁথা তলোয়ার ছোঁ মেরে তুলে, ঘুরে দাঁড়িয়ে জোরে কোপ মারল।
“ঝন!”
ধাতব সংঘর্ষের শব্দ, ফাং ফান তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ রোধ করল, কিন্তু প্রচণ্ড ধাক্কায় তিন কদম পিছিয়ে পড়ল, পিঠে গিয়ে গর্তের দেয়ালে ধাক্কা খেল।
“উফ! কী ভয়ানক শক্তি!”
ফাং ফান রক্ত চেপে, তলোয়ার সামনে ধরে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “এসো! আর ভয় দেখিও না, তোমার আসল রূপ দেখি!”
“শুঁ! শুঁ! শুঁ!”
পরক্ষণেই, তিনটি ছুটে আসা শব্দ।
মশালের আলোয়, ফাং ফান এবার স্পষ্ট দেখতে পেল, এগুলো ছিল কাদা!
তিনটি কাদার স্তম্ভ!
প্রবল গতিতে ছুটে আসছে, কাদা ভীষণ শক্তিশালী।
“এ কেমন অস্ত্র?”
ফাং ফান কিছুটা হতবুদ্ধি, তবুও তার দেহে কোনো স্থবিরতা নেই, ধারাবাহিক তিনটি কোপে তিনটি কাদার স্তম্ভ ছিন্ন করে দিল!
“উঅওঅও~”
উল্টোদিকে অদ্ভুত গুঞ্জন, যেন মাটির নিচের রহস্যময় প্রাণীটি রেগে গেছে।
“শো!”
হঠাৎ, আরেক গাদা কাদা ছিটকে এল।
তবে এবার লক্ষ্য ফাং ফান নয়, পাশে গাঁথা মশাল।
“ধপ!”
জ্বলন্ত মশাল নিভে গেল, গর্তের তলায় অন্ধকার নেমে এল।
ফাং ফানের সামনে আর কোনও আলো রইল না।
একই সময়ে, গর্তের দেয়ালে জ্বলন্ত লাল দুটি চোখ ভেসে উঠল, ঠাণ্ডা ও ভয়ংকর দৃষ্টিতে ফাং ফানের দিকে তাকিয়ে রইল…