তৃতীয় অধ্যায় উন্নয়ন ও চাষাবাদ
স্বপ্ন এখন থেকেই শুরু হয়! কাল, পরশু, তারও পরে নয়!
তাই, যখন ফাং ফান এবং আর্তোরিয়া গভীরভাবে আলোচনা করল, সঙ্গে সঙ্গে তারা সিদ্ধান্ত নিল, এখনই পতিত জমি চাষের কাজ শুরু করতে হবে। তারা রাজ্যের দক্ষিণাঞ্চলের একটি তুলনামূলক ভালো জমি বেছে নিল চাষাবাদের জন্য।
ফাং ফান দেশের মাত্র দশজন সৈন্য আর্তোরিয়ার হাতে দিলেন, আর তিনি নিজে একশত জন সাধারণ মানুষ নিয়ে চাষ শুরু করলেন। একদিকে সৈন্যদের প্রশিক্ষণ, অন্যদিকে চাষাবাদ—সামরিক ও অর্থনৈতিক উন্নয়ন পাশাপাশি চলতে লাগল, সুপরিকল্পিতভাবে।
ফাং রাষ্ট্রের জমি ছিল পাথরে ভরা, পশুপালনের উপযোগী নয়, কেবলমাত্র “শিলাশস্য” নামের এক বিশেষ শস্য চাষ করা যেত। ফাং ফান আগে কখনও এই ফসলের কথা শোনেনি; ধারণা করা যায়, মহাবিশ্ব এই জাতীয় নতুন রাষ্ট্রগুলিকে অনুপ্রাণিত করতে এবং তাদের দারিদ্র্যময় জমিতে আয়ের পথ খুলে দিতে এই বিশেষ ফসল সৃষ্টি করেছে।
এক বিঘা জমিতে এক পাউন্ড শিলাশস্য বীজ লাগে, বছরে দুইবার ফসল হয়। ছয় মাস পরে প্রতি বিঘা জমিতে এক হাজার পাউন্ড শিলাশস্য উৎপন্ন হয়, যা এক হাজার স্বর্ণমুদ্রার সমান। শিলাশস্যের সবচেয়ে বড় গুণ—এর জীবনশক্তি অসাধারণ, বাড়তি পরিচর্যার দরকার হয় না, শুধু বীজ মাটিতে পুঁতে রাখলেই যথেষ্ট, সময় মতো ফসল উঠবে। এ বৈশিষ্ট্য মরুভূমির হূয়াং গাছের সঙ্গে অনেকটা মেলে।
ফাং ফান প্রথমে পাঁচশো বিঘা জমি চাষ করতে চাইলেন, প্রতিজন সাধারণ মানুষের জন্য গড়ে পাঁচ বিঘা। এই পরিমাণ শ্রম যথাযথ, না বেশি কষ্টকর, না খুব সহজ।
তাই, তিনি বিশ্ব ব্যবস্থায় এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা খরচ করে পাঁচশো পাউন্ড শিলাশস্য বীজ ও কয়েকশো চাষের উপকরণ কিনে ফেললেন।
ভাবা আর করা—একই কথা। সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হলে, তিনি সঙ্গে সঙ্গে প্রজাদের নিয়ে মাঠে নেমে এলেন চাষাবাদে।
অন্যদিকে, রৌপ্যবর্মে সজ্জিত আর্তোরিয়া, তলোয়ার হাতে, তার সুন্দর মুখে রাজকীয় দৃঢ়তা নিয়ে, শীতল দৃষ্টিতে দশজন সৈন্যকে দেখলেন ও বক্তৃতা শুরু করলেন।
“আমার ফাং রাষ্ট্রের সৈন্যেরা, মন দিয়ে শোনো! মহারাজ তোমাদের জীবন ও দেহ দান করেছেন, যাতে তোমরা এই মহাবিশ্বে স্বপ্নপূরণ করতে পারো। সৈন্য হিসেবে তোমাদের উচিত রক্ত ও জীবন দিয়ে মহারাজের এই অনুগ্রহ শোধ করা!”
আর্তোরিয়ার স্বর্ণকেশ বয়ে চলল, চোখে বজ্রদৃষ্টি, তিনি তলোয়ার তুলে আকাশের দিকে নির্দেশ করলেন, “আজ থেকে তোমরা মহারাজের সবচেয়ে ধারালো তরবারি। জীবন দিয়ে মহারাজের প্রতি আনুগত্যের শপথ নাও!”
সব সৈন্য একসাথে তরবারি তুলল, উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করল, “মহারাজ দীর্ঘজীবী হোন, রাজপরী দীর্ঘজীবী হোন, দেশের ও জনগণের রক্ষার শপথ করি!”
বিশৃঙ্খলার সীমানায়, এক নবজাত রাষ্ট্র দ্রুত বিকাশমান।
…
“এ কী! আমাকে-ও তরবারি অনুশীলন করতে হবে?”
এক প্রশস্ত প্রশিক্ষণকক্ষে, ফাং ফান গম্ভীর মুখের আর্তোরিয়ার দিকে তাকিয়ে থাকল, ঠোঁটে অস্বস্তির হাসি, হাত নাড়ল, “এতে তো হবে না, আমি তো রাজা, নিজেকে তরবারি বিশেষজ্ঞ বানানোর দরকার নেই। তুমি আর সৈন্যরা মন দিয়ে চর্চা করলেই হবে।”
“তা হতে পারে না!” আর্তোরিয়া গম্ভীর মুখে বললেন, “আমাদের দেশের সৈন্যসংখ্যা খুব কম, শত্রু আক্রমণ করলে এই দশজন তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারবে না।”
“তুমি তো আমার পাশে আছো, প্রিয়তমা… আমি জীবন ও সম্পদ তোমার হাতে তুলে দিলাম!”
স্বামীর এমন নির্ভরতা দেখে আর্তোরিয়ার মনে আবেগের ঢেউ উঠল, আর ফাং ফানকে তরবারি চর্চায় উৎসাহিত করার সংকল্প আরও দৃঢ় হল। অবশেষে, একটি চুম্বনের পুরস্কার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে তিনি ফাং ফানকে রাজি করালেন।
“তোমার তরবারি যদি আমার গায়ে ছুঁতে পারে, তবে তোমায় একবার চুমু দেব!” তিনি এমন অঙ্গীকার করলেন।
স্রেফ তরবারি ছোঁয়াতে পারলেই হলো?
ফাং ফান উৎসাহিত হয়ে উঠল—আর্তোরিয়াকে হারানো এই মুহূর্তে হয়তো কঠিন, কিন্তু কেবল তরবারি ছোঁয়ানো তো সহজই!
আরও বড় কথা, সৃষ্ট আর্তোরিয়ার তরবারি কৌশল ছাড়া অন্য কোনো অলৌকিক শক্তি থাকার কথা নয়। যদি সে জাদুর তরবারি চালাত, তো খেলাই শেষ।
তাই, এই শর্ত পুরোটাই গ্রহণযোগ্য!
“হা হা, প্রিয়তমা, তুমি আমাকে খুবই সহজে দেখছো! আমাকে রাজা হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে মানেই আমার যোগ্যতা অসাধারণ; পরে যেন আফসোস না করো…”
কথা শেষ না হতেই ফাং ফানের চোখে ঝিলিক, মাটিতে পড়ে থাকা কাঠের তরবারি তুলে, বিদ্যুতের গতিতে নিরস্ত্র আর্তোরিয়ার দিকে ছুটে গেল।
“হয়ে গেল!”
তরবারির ডগা আর্তোরিয়ার কাঁধে ছোঁয়াতে চলেছে দেখে, ফাং ফান জয়ের হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“শোঁ!”
হঠাৎ, আর্তোরিয়া অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে দেহ বাঁকিয়ে বিদ্যুতের মতো ফাং ফানের আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে হাত তরবারির মতো চালিয়ে ফাং ফানের কবজিতে আলতো এক ঘা দিয়ে কাঠের তরবারি কেড়ে নিলেন।
কি নিখুঁত খালি হাতে তরবারি কেড়ে নেওয়া!
ফাং ফান হতাশ মুখে তাকিয়ে রইল, আর আর্তোরিয়া কৌশলে একটু হাসলেন, শর্ত বাড়িয়ে বললেন, “মহারাজ, যদি আপনি তরবারি দিয়ে আমাকে একবারও ছুঁতে পারেন, তবে আপনি যা খুশি করতে পারেন।”
বাজে কথা!
এ তো একেবারে খোলামেলা উপহাস!
ফাং ফান গর্বিত তরুণীর দিকে ক্ষোভে দাঁত চেপে তাকাল। রাজপরী তাকে অবমূল্যায়ন করায় তার ভেতরে আগুন জ্বলল, আবার তরবারি হাতে নিয়ে গর্জে উঠল, আক্রমণ করল আর্তোরিয়াকে।
“তুমি দেখো, এবার তোমাকে বিছানায় টানবই!”
কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তে, আবারও আর্তোরিয়ার এক চালে তিনি হেরে গেলেন, এমনকি তার এক চুল স্পর্শও করতে পারলেন না।
“আবার চেষ্টা!”
ফাং ফান জোরে দাঁত চেপে আবার ঝাঁপালেন।
…
এক ঘণ্টা পর, না জানি কতবার আছাড় খাওয়া ফাং ফান ক্লান্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, হাঁফাতে লাগল, শরীর ভেঙে যাওয়ার মতো লাগল, হাড়ে ব্যথা। কখনও শরীরচর্চা না করা একজন গৃহকোণবাসীর জন্য এ অনুশীলন ছিল মৃত্যুর মতোই কষ্টকর।
“আচ্ছা, আমি হেরে গেলাম। আমার স্ত্রীই পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী!”
এই সময়ে, তিনি খালি হাতে আর্তোরিয়ার বিরুদ্ধে তিরিশ বার আক্রমণ করেছেন, কিন্তু তরুণীর দেহ তো দূরের কথা, পোশাকের কানাও ছুঁতে পারেননি।
এ মুহূর্তে, ফাং ফান চার হাত-পা ছড়িয়ে মাটিতে শুয়ে কিছুটা আফসোস করল।
যদি তখন আর্তোরিয়ার চরিত্র বাছাইয়ের সময় স্বাধীন মনের পরিবর্তে আজ্ঞাবহ পুতুল মন বেছে নিতেন, তাহলে হয়তো এখন নিশ্চিন্তে অলস রাজা হয়ে জীবন কাটাতেন~
এমন ন্যায়পরায়ণ ও বিশ্বস্ত অশ্বারোহী রাজা পাহারায় থাকলে, ফাং ফান চাইলেও দুর্নীতিগ্রস্ত রাজা হওয়া কঠিন।
“আমি সত্যিই এক অলস রাজা হতে চেয়েছিলাম!”
মন থেকে সে আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করল, একদিনের জন্য হলেও যা খুশি করার স্বাধীনতা চাইল।
“আচ্ছা, আজ মহারাজ সত্যিই চেষ্টা করেছেন বলে, একবার জড়িয়ে ধরার অনুমতি দিলাম~”
এ সময়, আর্তোরিয়া হাসল, কোমল হাতে ফাং ফানকে তুলে ধরল, আর তার বিস্মিত দৃষ্টির সামনে এক ঝটকায় তাকে বুকে টেনে নিল।
“ডং!”
একটি বিশাল শব্দে ফাং ফানের মাথা আর্তোরিয়ার লোহার বর্মে ঠেকল।
এতে তার মাথা প্রায় ঘুরে গেল।
“এটা কি সেই কিংবদন্তির সুখী অনুভূতি?”
ফাং ফানের মাথা ঘুরতে লাগল, কান্নায় ছেয়ে গেল, শক্তিহীনভাবে আর্তোরিয়ার বুকে শুয়ে পড়ল, অস্ফুটস্বরে বলল, “কী ভয়ানক শক্ত!”