বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: শত্রুসমূহের সর্বনাশ
মৃত্যুর ঘণ্টাধ্বনি কানে বিস্ফোরিত হলো!
ও’ব্রায়েন চমকে উঠল, শরীর হঠাৎ প্রচণ্ড কাঁপতে শুরু করল। যখন সে দেখল ফাং ফান হাতে ছুরি নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে, তখন মনে হলো যেন সে বরফঘরে পড়ে গেছে—অব্যক্ত শীতলতা তার পা থেকে উঠে মাথার চূড়ায় আঘাত করল!
“ফাং ফান, আমি তোমার সঙ্গে মরতে প্রস্তুত!”
ও’ব্রায়েনের চোখে এক ঝলক নিষ্ঠুরতা খেলে গেল, সে সোনালী তরবারি তুলে ধরে ফাং ফানের সঙ্গে মরিয়া যুদ্ধে নামে।
“ধ্বংস!”
ফাং ফান ঠাণ্ডা হেসে ছুরি চালাল, বজ্রগর্জনের মতো শক্তি ছুরির ফলা থেকে উৎক্ষিপ্ত হলো, সোনালী তরবারিটিকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলল এবং ও’ব্রায়েনকে ছিটকে ফেলে দিল।
“আঃ...”
ও’ব্রায়েনের মুখ দিয়ে এক বেদনাময় চিৎকার বেরিয়ে এলো, ভেতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছুরির আঘাতে ক্ষতবিক্ষত, রক্ত ঠোঁটের কোণ দিয়ে গড়িয়ে নামল। সে মাটিতে গড়িয়ে একটানা নয়বার ঘুরে পড়ল, অজস্র মিত্র সেনাদের ধাক্কা মেরে ফেলে দিল, অবশেষে রক্ত ও কাদায় লেপ্টে অপদস্থ অবস্থায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার আগের অহংকার হারিয়ে গেল।
“আমার ক্রোধ টের পাচ্ছো তো!”
ফাং ফানের মুখে ছিলো বরফশীতল ভাব, সে এগিয়ে এসে মাটিতে পড়ে থাকা ও’ব্রায়েনের দিকে উদাসীন দৃষ্টিতে তাকাল, “তুমি নিরপরাধ জনগণকে হত্যা করে আনন্দ পাও, কখনও কি ভেবেছিলে একদিন তুমি-ও অন্যের হাতে নির্মমভাবে নিহত হবে?!”
আরও একবার ছুরির ফলা বিদ্যুৎগতিতে ও’ব্রায়েনের বুকে বিদ্ধ হলো, তার পাঁজর চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিলো, রক্তমাখা ছুরি পিঠ দিয়ে বেরিয়ে এলো।
“তোমার পাপের শোধ একমাত্র মৃত্যু দিয়েই সম্ভব, মরো তুমি!”
ফাং ফানের চোখে হিমশীতল ঝলক, ছুরি দিয়ে ও’ব্রায়েনকে শূন্যে তুলে ধরল। সে এক গর্জনে তার সমস্ত ভয়ংকর শক্তিকে একত্র করল, হাতের তালু থেকে বজ্রের মতো বিস্ফোরিত করল!
ছুরির এক ঝাঁকুনিতে ও’ব্রায়েনকে দুইভাগে ভাগ করে ফেলল, দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে বাতাসে রক্তঝরার মতো ছড়িয়ে পড়ল, যেন রক্তের বৃষ্টি নেমে ফাং ফানের কিশোর মুখ রঞ্জিত করল।
“ফাং দেশের নিহত জনগণ, আমি তোমাদের প্রতিশোধ নিয়েছি, তোমাদের আত্মা শান্তিতে বিশ্রাম নিতে পারো!”
ফাং ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, অবশেষে ভারমুক্ত হয়ে মুখে ক্লান্তির একটুখানি হাসি ফুটল, যদিও রক্তে ভেজা সেই হাসি ছিলো অশুভ ও ভয়ংকর।
এমন সময়ে, একখণ্ড পবিত্র ড্রাগনের মোহর ও’ব্রায়েনের দেহ থেকে খসে পড়ল।
এটি ছিল অলা দেশের ড্রাগনের মোহর!
অলা দেশ ছিল দশ জাতির জোটের সবচেয়ে শক্তিশালী দেশ, ও’ব্রায়েন এই জোটের সেনাপতি হয়েছিল কারণ সে-ই অলা দেশের রাজা, তার হাতে ছিলো联盟ের ভারসাম্যপূর্ণ শক্তি।
“ড্রাগনের মোহর!”
ফাং ফানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে শক্ত হাতে অলা দেশের ড্রাগনের মোহরটি ধরে ফেলল। ঠিক সেই মুহূর্তে, অলা দেশের সমস্ত জনগণ, জমি, সেনাবাহিনী ও সম্পদ বিরামহীনভাবে তার দিকে ছুটে আসতে লাগল।
ড্রাগনের মোহর আত্মস্থ করার এই পূর্ণতার অনুভূতি তাকে আনন্দে উচ্চস্বরে হুংকার দিতে বাধ্য করল।
ফাং ফান যখন ও’ব্রায়েনকে হত্যা করল, সেই সময়ে অতিপ্রাকৃত সেনাদল মিত্রবাহিনীকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দুই হাজার সাতশো জনকে হত্যা করল, অবশিষ্ট এক হাজারেরও বেশি সৈন্যদের মনোবল ভেঙে গেল, তারা দিগ্বিদিক ছুটে পালাতে লাগল।
“মিত্রবাহিনীর সৈন্যরা শোনো, তোমাদের সেনাপতি আমার হাতে নিহত হয়েছে। এখন থেকে আত্মসমর্পণ করলে জীবন পাবে, প্রতিরোধ করলে মৃত্যু!”
ফাং ফান ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে অবশিষ্ট মিত্রবাহিনীর দিকে তাকাল।
“আমরা আত্মসমর্পণ করতে চাই...”
সেনাপতি নিহত, সব আশা শেষ, অবশিষ্ট এক হাজার চারশো সৈন্য লড়াই ছেড়ে আত্মসমর্পণ করল।
এক প্রবল ক্লান্তি ফাং ফানের শরীরে ভর করল, সে জানত বজ্র-জাগরণের সময় শেষ হয়ে এসেছে, তার মুখ ফ্যাকাশে, কপাল দিয়ে অবিরাম ঠান্ডা ঘাম ঝরছে, সে চরম দুর্বল।
তবে, সময় ঠিকঠাকই ছিল!
ফাং ফান মুখে তৃপ্তির হাসি নিয়ে ভারী দেহটা মাটির দিকে পড়ে যেতে লাগল...
কিন্তু সে জমাট ঠান্ডা মাটিতে পড়ল না, বরং এক উষ্ণ বুকে আশ্রয় পেল, যার সুবাসে মন মুগ্ধ হয়ে যায়।
“পরিশ্রম করেছো!”
আল্টোলিয়া দ্রুত ছুটে এসে শক্তভাবে ক্লান্ত ফাং ফানকে জড়িয়ে ধরল।
আজ রাতে ফাং দেশ বিপুল বিজয় অর্জন করল, মোট শত্রু নিহত তিন হাজার ছয়শো, বন্দী এক হাজার চারশো, জব্দ হলো তিনশো অশ্ব, আরও দুই লক্ষাধিক স্বর্ণমুদ্রা—এ যেন এক মহাসম্পদ!
এই যুদ্ধে মিত্রবাহিনীর শ্রেষ্ঠ লৌহবর্মী বাহিনী সম্পূর্ণ ধ্বংস, সেনাপতি ও’ব্রায়েন নিহত, দশ জাতির জোট চরম আঘাতে পর্যুদস্ত।
ফাং ফান আধাঘণ্টারও বেশি বিশ্রাম নিল, শক্তি ফিরে পেয়ে এক মুহূর্তও দেরি না করে সেনাবাহিনী পুনর্গঠিত করল, পুরোপুরি প্রস্তুত হলো দশ জাতির মিত্রবাহিনীকে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করার জন্য।
এই যুদ্ধে সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি ছিল তিনশো অশ্ব। ফাং ফান আরও বিশাল অর্থ ব্যয় করে বিশ্ব ব্যবস্থার দোকান থেকে আরও দুইশো অশ্ব কিনল, মোট পাঁচশো অশ্ব হলো, যাতে অতিপ্রাকৃত বাহিনীর প্রতিটি সৈন্যের জন্য অশ্ব বরাদ্দ হলো!
সমুদ্রদস্যু বাহিনী, যোদ্ধা বাহিনী, মৃত্যুদূত বাহিনী ও বীর বাহিনী—এই চারটি অতিপ্রাকৃত বাহিনী এবার তাদের অপরাজেয় শক্তি দেখিয়ে দিল, মিত্রবাহিনীকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিল, এবার তাদের হাতে এল উৎকৃষ্ট অশ্বও!
এই পাঁচশো লৌহঘোড়াসওয়ার হবে ফাং দেশের সবচেয়ে তীক্ষ্ণ শলাকা!
জয়-পরাজয়ে তাদের অপ্রতিরোধ্য গতি!
পরে, ফাং ফান আটশো অলা দেশের বন্দী সৈন্য নিজের বাহিনীতে যুক্ত করল, কারণ সে ইতিমধ্যে অলা দেশের ড্রাগনের মোহর আত্মস্থ করেছে, ফলে এই সৈন্যরা সবাই এখন তার অনুগত, তাদের স্বাভাবিকভাবে ব্যবহার করা যায়।
অন্যদিকে, আরও ছয়শো বন্দী ছিল যারা অন্য নয়টি দেশের সৈন্য, এখনো তারা সম্পূর্ণভাবে তার প্রতি অনুগত নয়, তাই আপাতত তাদের বন্দী করে রাখা হলো, পরে সুযোগ বুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
এভাবে, এক ঘণ্টারও কম সময়ে ফাং ফান আবার এক হাজার ছয়শো সদস্যের এক অভিজাত বাহিনী গড়ে তুলল এবং দ্রুত অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে আক্রমণে বেরিয়ে পড়ল, উদ্দেশ্য একেবারে ঝড়ের গতিতে সোকিং নগর পুনরুদ্ধার করা।
মিত্রবাহিনীর পাঁচ হাজার শ্রেষ্ঠ সৈন্য ধ্বংসের পর, নগরের অভ্যন্তরে শুধুই সদ্য তৈরি নতুন সৈন্য ছিল, যাদের যোদ্ধা শক্তি কম, উপরন্তু সেনাপতি নিহত হওয়ায় কোনো ঐক্যবদ্ধ নেতৃত্ব ছিল না। ফলে ফাং বাহিনীর প্রথম আক্রমণেই তারা পরাজিত হলো।
ফাং ফান অতিপ্রাকৃত বাহিনী নিয়ে অশ্বসম্ভারে দৌড়ে পালাতে থাকা শত্রুদের তাড়া করল, প্রতিটি বাধা অতিক্রম করল, শুধু মিত্রবাহিনীকে শহর থেকে বের করে দিলো না, তাদের বিশ মাইল দূরবর্তী মিত্রবাহিনীর প্রধান শিবির পর্যন্ত তাড়া করল।
এই যুদ্ধে মোট শত্রু নিহত এক হাজার আটশো, বন্দী দুই হাজারেরও বেশি, কেবল এক হাজারের কিছু অবশিষ্ট সৈন্য ধ্বংসপ্রায় অবস্থায় শিবিরে ফিরে যেতে পারল।
ফাং ফান এদের কাউকেই ছাড়ার ইচ্ছা করল না, এবার এক হাঁসিতে তাদের সম্পূর্ণভাবে শেষ করার সিদ্ধান্ত নিল।
মিত্রবাহিনীর প্রধান শিবির।
“ও’ব্রায়েন ফাং বাহিনীর ফাঁদে পড়ে, পাঁচ হাজার অভিজাত সৈন্য পুরোপুরি ধ্বংস, ফাং বাহিনী বিজয়ী হয়ে তাড়া করে আসছে, আমরা বারবার পরাজিত, সেনাবাহিনীর কোনো সংগঠন নেই, দশ দেশের জোটের দশ হাজার সৈন্য এখন মাত্র এক হাজারের মতো অবশিষ্ট!”
এই যুদ্ধ সংবাদ যেন বজ্রপাতের মতো আঘাত করল, তাঁবুর মধ্যে বসা নয় দেশের রাজারা সবাই ভয়ে বিবর্ণ।
“অভাগা! ও’ব্রায়েন এই অযোগ্য, ব্যর্থ রাজা!”—সোনার দেশের রাজা ক্রোধে চিৎকার করে ও’ব্রায়েনকে গালাগালি করতে লাগল।
“হায়! সব শেষ, দশ দেশের জোটের সব চেষ্টা বিফলে গেল!”—চীংশানের রাজা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ফাং দেশের বাহিনী আমাদের ঘাড়ে এসে পড়েছে, এখন কী করব?”—জিন দেশের রাজা আতঙ্কে জিজ্ঞেস করল।
নয়জন রাজা একে অপরের মুখের দিকে তাকাল, একসময়ের দশ হাজার সৈন্যের গর্বিত বাহিনী আজ রাতে এক হাজারে এসে ঠেকেছে, সবাই ভয়ে কাঁপছে, যুদ্ধ করার শক্তি নেই।
“আর কিছু করার নেই, পালাও!”—তিয়ানলানের রাজা বলল।
“ঠিক তাই, ফাং বাহিনী আসার আগেই পালিয়ে বাঁচো!”
রাজারা সবাই মাথা নাড়ল, সিদ্ধান্ত নিলো যে যার মত পালাবে।
“পালাবে? কোথায় পালাতে চাও তোমরা?”
এমন সময়ে, রক্তে ভেজা এক তরুণ নির্দয় মুখে তাঁবুতে প্রবেশ করল, তার হাতে রক্ত চোঁয়া তরবারি, বরফশীতল দৃষ্টিতে মঞ্চে থাকা নয়জন রাজার দিকে তাকাল।
তার হত্যার প্রবল সংকেত দেখে রাজারা সবাই আতঙ্কে কেঁপে উঠল।
“একজনও পালাতে পারবে না, আজ তোমাদের সামনে একটিই পথ খোলা...”
ফাং ফান দৃষ্টিতে হিমশীতল বিদ্যুৎ ছড়িয়ে তরবারি তুলে নয় রাজার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল—“আর তা হলো মৃত্যু!”