চতুর্দশ অধ্যায়: উত্থানের সুযোগ

ফাং দেশের রাজপ্রাসাদ, মহাদরবারে।
ফাং ফান নিজের লৌহ সিংহাসনে বসে নিচে দাঁড়ানো এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির দিকে শান্তভাবে চেয়ে বলল, "কোরিয়া দেশের দূত এখানে এসেছেন কেন?"
কোরিয়ার দূত সম্মানের সাথে নত হয়ে হাসিমুখে বলল, "সম্মানিত ফাং দেশের রাজা, আমি কোরিয়ার রাজা’র পক্ষ থেকে আপনার প্রতি আন্তরিক শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি। আমাদের দেশ বরাবরই শান্তিপূর্ণ ও সৌহার্দ্যপূর্ণ, কিন্তু সম্প্রতি চি শাও দেশ হঠাৎ আমাদের সীমান্তে সেনা পাঠিয়েছে। আমাদের দেশ দুর্বল, আর বেশিদিন টিকতে পারবো না। তাই আমি এসেছি, আপনার কাছে অনুরোধ করতে যেন কোরিয়াকে সাহায্য করার জন্য সৈন্য পাঠান।"
ফাং ফান মুখে নির্লিপ্ত, কিন্তু মনে মনে দ্রুত চিন্তা করতে লাগলো।
চি শাও দেশ এক পুরাতন শক্তিশালী রাজ্য, উর্বর ভূমি, বিপুল জনসংখ্যা, এবং হাজার খানেক প্রশিক্ষিত সৈন্য রয়েছে। তাদের সামগ্রিক শক্তি প্রায় ৯৯০।
কিন্তু কোরিয়া মাত্র দুই বছর আগে প্রতিষ্ঠিত ছোট দেশ, সচ্ছল নয়, মাত্র তিন-চারশো সৈন্য, সামগ্রিক শক্তি ৩২০।
অর্থনীতি বা সেনাশক্তি—কোনোটাতেই কোরিয়ার চি শাও দেশের ধারে-কাছেও নেই।
"ফাং রাজা, যদি আপনারা কোরিয়াকে সাহায্য করে শত্রু তাড়াতে সৈন্য পাঠান, তবে আমরা দশজন সুন্দরী, দুই লাখ স্বর্ণমুদ্রা এবং ফাং দেশের সাথে চিরস্থায়ী মিত্রতার অঙ্গীকার করবো!" কোরিয়ার দূত বলল।
এভাবে কি খালি হাতে শিকার করা যায়?
ফাং ফান বাইরে শান্ত, মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলো।
"কোরিয়ার প্রস্তাব বড়ই অপ্রামাণিক। শুধু মিষ্টি কথায় কে নিজের সৈন্যদের জীবন বিপন্ন করবে? দুনিয়ায় এমন সহজ কিছু নেই!" ফাং ফান ঠাণ্ডা স্বরে বলল, মুখ কালো হয়ে উঠলো।
"মহারাজ, দয়া করে রাগ করবেন না!"
কোরিয়ার দূত চমকে গিয়ে কপালের ঘাম মুছতে মুছতে বলল, "আমাদের দেশের অবস্থা বুঝুন, চি শাও দেশের বিশাল বাহিনী সীমান্তে, আমরা যা পারি তাই দিচ্ছি।"
সে দাঁত চেপে বলল, "তাহলে চলুন, আমরা আপাতত পাঁচজন সুন্দরী আর এক লাখ স্বর্ণমুদ্রা দিচ্ছি—এটাই আমাদের সাধ্যমত চরম প্রস্তাব।"
"সুন্দরীদের দরকার নেই, সব স্বর্ণমুদ্রা হিসেবেই দিন। এক কথায়, এক লাখ পঞ্চাশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা—এটাই সেনা পাঠানোর খরচ, কাউকে ঠকানোর জন্য নয়," ফাং ফান বলল।
"ঠিক আছে!"
কোরিয়ার দূতে ভীষণ অস্বস্তি ফুটে উঠলো, কিন্তু শেষ পর্যন্ত রাজি হলো।
"মহারাজ, দয়া করে সঙ্গে সঙ্গে মিত্রতার চুক্তিতে স্বাক্ষর করুন, ড্রাগনের সিল দিয়ে মোহর দিন, আমি সঙ্গে সঙ্গে এক লাখ পঞ্চাশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা তুলে দেবো!"
"নিশ্চয়ই~"
ফাং ফান হালকা হাসলো, দ্রুত কোরিয়ার দূতের সাথে চুক্তি স্বাক্ষর করলো এবং সন্তুষ্ট মনে সমস্ত স্বর্ণমুদ্রা কোষাগারে জমা করলো।

কোরিয়ার দূত খুশি মনে চুক্তিপত্র নিয়ে চলে গেলে, আল্টো লিয়া আর চুপ থাকতে পারলো না, বলল, "মহারাজ, আপনি কি সত্যিই কোরিয়াকে সাহায্য করতে সৈন্য পাঠাবেন?!"
তার কণ্ঠে উদ্বেগ, কারণ ফাং দেশ চি শাও আর কোরিয়ার যুদ্ধে হঠাৎ জড়িয়ে গেলে কোরিয়াকে বাঁচাতেও পারবে না, উল্টো নিজেই ফেঁসে যাবে।
চি শাও দেশ এই বিশৃঙ্খল অঞ্চলে বিশ বছরের বেশি সময় ধরে মাথা উঁচু করে আছে—এলাকার সেরা এক নম্বর রাজ্য।
গত ছয় মাসে ফাং দেশের শক্তি বেড়েছে ঠিকই, তবে চি শাও দেশের মতো শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে লড়াই সহজ নয়, উল্টো নিজেদের সর্বনাশ ডেকে আনতে পারে।
"অবশ্যই! চুক্তি স্বাক্ষরিত, টাকা হাতে, এখন কথা রাখা ছাড়া উপায় নেই," ফাং ফান হাসিমুখে বলল।
"কিন্তু..."
আল্টো লিয়া কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল।
"চিন্তা কোরো না, সোনার মতো স্ত্রী আমার, আমি কেবল বলেছি কোরিয়াকে সাহায্য করতে সৈন্য পাঠাবো, ঠিক কবে পাঠাবো তা তো বলিনি," ফাং ফান চতুর হাসি দিলো।
"আহা... তুমি বলতে চাও?"
আল্টো লিয়া হঠাৎ বুঝতে পারলো।
"হ্যাঁ, ভালো নাটক দেখতে প্রস্তুত হও,"
প্রায় একই মুহূর্তে, দরবারে গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা হলো—
"চি শাও দেশের দূত, সভায় প্রবেশ করুন!"
ফাং ফানের চোখ চকচক করে উঠলো, সবকিছু ঠিক যেমন সে ভেবেছিল। সে চুপিচুপি মেয়েটির কানে বলল, "স্ত্রী, একটু সাহায্য করো!"
এরপর সে আল্টো লিয়ার চিৎকার উপেক্ষা করে পাশে দাঁড়ানো মেয়েটিকে শক্ত করে বুকে টেনে নিলো।
এত লোকের সামনে আল্টো লিয়ার মুখ লজ্জায় টকটকে লাল, উঠে পড়ার চেষ্টা করলো, কষ্ট করে বলল, "মহারাজ, আপনি কী করছেন, চি শাও দেশের দূত তো আসছে!"
"এটা আমার বাড়ি, আমি আমার স্ত্রীকে জড়িয়ে ধরবো, কে কী বলবে!"
ফাং ফান আরাম করে মেয়েটিকে আঁকড়ে রইলো, সে যতই ছটফট করুক হাত ছাড়লো না।
শীঘ্রই, জাঁকজমকপূর্ণ পোশাক ও সুদর্শন চেহারার এক তরুণ রাজপুত্র দরবারে প্রবেশ করলো।
"ফাং রাজা, প্রথম সাক্ষাতে শ্রদ্ধা জানাই, আমি চি শাও দেশের যুবরাজ,"
চি শাও দেশের যুবরাজ সিংহাসনে বসা ফাং ফান আর আল্টো লিয়ার ঘনিষ্ঠতা দেখে চাহনিতে তীক্ষ্ণতা নিয়ে তাকিয়ে রইলো।
ফাং ফান কোনও ভ্রুক্ষেপ করলো না, বরং আরও বাড়িয়ে দিলো, সবার সামনে মেয়েটির গোলাপী গালে জোরে চুমু খেয়ে নিজের জামার বোতাম খুলতে শুরু করলো।
"হ্যাঁ হ্যাঁ..."
চি শাও যুবরাজ অপমানিত হলেও রাগ না হয়ে মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলো।
সে দৃশ্য দেখে মনে মনে খুশি হলো—নতুন ফাং দেশের রাজা তার ধারণাই ঠিক, শুধু ভোগ-বিলাসে মত্ত এক অকর্মণ্য।

উদ্বেগের কিছু নেই!
"খুক খুক, ফাং রাজা, আপনার সঙ্গে জরুরি আলোচনা করতে চেয়েছি,"
চি শাও যুবরাজ কাশির ভান করলো।
"দেখছেন না আমি ব্যস্ত? সময় নেই, আমার হারেমে চার-পাঁচজন অনন্য সুন্দরী এসেছে, তোমার জন্য সময় নেই,"
ফাং রাজা বিরক্তির ভান করে বলল।
"নিশ্চয়ই! রাজামশাইয়ের আনন্দই সবার আগে,"
চি শাও যুবরাজ হালকা হাসলো, চোখে অবজ্ঞা স্পষ্ট। সে বলল, "তবে সংক্ষেপে বলি, আমরা চি শাও দেশ কোরিয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধ করছি, ফাং দেশ যেন আমাদের দু’দেশের ব্যাপারে নাক না গলায়।"
"আহা, আমি ভাবলাম কী গুরুতর ব্যাপার, চি শাও দেশের রাজপুত্রকে নিজে আসতে হলো! তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তোমাদের ব্যাপারে আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই, আমার বাড়িতে এত সুন্দরী, তাদের সময় দেওয়া হয় না, তোমাদের ফালতু ঝামেলায় মাথা ঘামাবো কেন!"
ফাং ফান উদাসীনভাবে উত্তর দিলো, আবারও আল্টো লিয়ার দিকে ফিরলো, কুটিল হাসি দিয়ে বলল, "স্ত্রী, একটা চুমু দাও!"
এবার আল্টো লিয়া ফাং ফানের আসল উদ্দেশ্য বুঝে উঠলো।
মহারাজ শত্রুকে দুর্বল দেখাতে চান, তারপর সুযোগ বুঝে চি শাও দেশ দখল করতে!
এ কথা মনে হতেই সে মুগ্ধ হয়ে ফাং ফানের দিকে তাকালো, মনে মনে বলল, "আমার স্বামী সত্যিই অসাধারণ!"
আল্টো লিয়া মিষ্টি হাসলো, নিজেই ঠোঁট রেখে ফাং ফানের ঠোঁটে চুমু দিলো, সিংহাসনের ওপরে দু’জন মিলে নিবিড় হয়ে রইলো...
"হুম!"
এতটা বিলাসিতার দৃশ্য দেখে চি শাও যুবরাজ নিশ্চিন্ত হয়ে হালকা বিরক্তিতে ফাং ফানের দিকে তাকিয়ে চুপিচুপি দরবার ছেড়ে চলে গেলো।
"উঁহু~ মহারাজ, চি শাও যুবরাজ তো চলে গেলেন, এবার ছাড়ুন,"
আল্টো লিয়া একটু ছটফট করে ফাং ফানকে সরাতে চাইল।
"ওহ, তাই নাকি।"
ফাং ফান অনিচ্ছায় মেয়েটিকে ছেড়ে দিলো, ঠোঁটে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠলো।
চি শাও আর কোরিয়ার এই যুদ্ধ ফাং দেশের জন্য এক বিরল উত্থানের সুযোগ!
এই সুযোগ কাজে লাগাতে পারলে ফাং দেশ এক লাফে সেরা রাজ্যগুলোর কাতারে পৌঁছে যাবে, সত্যিকারের শীর্ষে উঠবে!
তখন আর দেশ ধ্বংসের আতঙ্কে ভুগতে হবে না, নেকড়ে দেশের হুমকিও থাকবেনা।
ভবিষ্যত, অপার সম্ভাবনায় ভরা...