চতুর্দশ অধ্যায়: রাত্রি অবধি ঘরে ফেরা হয়নি
【হানলাসের কৃতজ্ঞতা +৩%】
【ড্রোকের কৃতজ্ঞতা +২%】
【সোহিনার কৃতজ্ঞতা +১%】
【+১%, +১%, +১%...】
ফাং ফান স্পষ্টই অনুভব করতে পারল, প্রজাদের সম্মান দ্রুত বাড়ছে, খুব তাড়াতাড়িই তা ২৪০%-এ পৌঁছে গেল!
তার মনে এক ধরনের প্রত্যাশা জেগে উঠল—জানতে চাইল, যখন সম্মান ৩০০% ছাড়িয়ে যাবে, তখনও কি আবার জাগরণের শক্তি অর্জনের সুযোগ মিলবে?
এই মুহূর্তে ফাং ফানকে প্রথমে সমাধান করতে হবে হানলাস ও তার সঙ্গীদের খাদ্যের সমস্যা। শুধু হানলাস ও তার দেশের নাগরিকই নয়, বাকি নয়টি দেশের কয়েক লক্ষ প্রজারও অন্তত এই সময়ে তার উপর নির্ভরশীল। এ এক বিশাল ব্যয়!
ফাং ফান হিসেব করল, যদি প্রতিটি সাধারণ মানুষ দিনে দু’বার পরিপূর্ণ আহার পায়, তবে কয়েক লক্ষ জনতাকে এক মাস ধরে খাওয়াতে তাকে নিঃসন্দেহে এক লক্ষ সোনার মুদ্রারও বেশি খরচ করতে হবে।
“আজ থেকে আর একজনও যেন ক্ষুধায় না মরে!”
ফাং ফান দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হল, তার শাসনে প্রতিটি মানুষ যেন পরিপূর্ণ খাদ্য ও উষ্ণতা পায়। সে বিশ্বব্যবস্থা থেকে একশো জনের জন্য যথেষ্ট সাদা আটা, সবজি ও মাংস কিনে হানলাস ও তার সঙ্গীদের মধ্যে বিতরণ করল, আপৎকালীন খাদ্য হিসেবে।
তার পরিকল্পনা—প্রাসাদে ফিরে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে জাও দেশ ও অন্য দেশগুলির প্রজাদের জন্য খাদ্য সরবরাহের ব্যবস্থা করবে। এই কঠিন বসন্তের সংকটকাল কেটে গিয়ে গ্রীষ্মের শেষে মাঠের গম ঘরে উঠলেই স্বাভাবিক জীবনযাপন সম্ভব হবে।
আচ্ছা, ঠিক আছে!
ফাং ফান যখন চলে যেতে উদ্যত, তখন হঠাৎ একটি গুরুত্বপূর্ণ কথা মনে পড়ল। সে দ্রুত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে বিশ্ববাজারে পশুপাখির পণ্যের তালিকা দেখতে লাগল।
【ছোট মুরগির ছানা: ১০ সোনামুদ্রা】
【ছোট শূকরছানা: ১০০ সোনামুদ্রা】
【ছোট ভেড়ার ছানা: ১৫০ সোনামুদ্রা】
【ছোট গরুর বাছুর: ২০০ সোনামুদ্রা】
【গার্ড কুকুর: ৮০ সোনামুদ্রা】
ঠিকই তো, একটি স্বাভাবিক কৃষিজীবী পরিবারের শুধু খাদ্য নয়, চাই জীবন্ত গৃহপালিত পশু—ডিমপাড়া মুরগি, মোটা শূকর-ভেড়া, চাষের গরু, আর বাড়ি পাহারার জন্য কুকুরও দরকার।
মুরগির ডাক, কুকুরের ঘেউ ঘেউ—ঠিক এভাবেই একজন প্রকৃত কৃষকের ঘর হয়।
ফাং ফান তার গ্রামবাসীদের নিয়ে এক প্রশস্ত আঙিনায় এসে পশু কেনা শুরু করল।
“আমি কিনছি—এক হাজারটি মুরগির ছানা, দুই শতটি করে শূকরছানা ও ভেড়ার ছানা, একশোটি গরুর বাছুর, একশোটি পাহারাদার কুকুর!”
ভাবনা মাত্রই, আঙিনায় সোনালি আলোয় ঝলমল করে উঠল, অসংখ্য পশু হঠাৎ করে সেখানে আবির্ভূত হল।
হলুদ তুলোর মতো ছোট মুরগি, ফর্সা ও মোটা, আলসে ঘুমন্ত শূকরছানা, বড় বড় চোখে তাকানো ভেড়ার ছানা, সুদৃঢ় গরুর বাছুর ও ফুটবল আকৃতির হাস্যকর কুকুরছানা।
মাঠজুড়ে মুরগির ডাক আর কুকুরের ঘেউঘেউ—ভীষণ আনন্দময় দৃশ্য।
হানলাস ও তার সঙ্গীদের দৃষ্টি সম্পূর্ণভাবে আকৃষ্ট হল এই হঠাৎ উদিত পশুগুলির দিকে। তাদের নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে এল, প্রত্যেকের চোখে জল। এসব ছোট ছোট পশুপাখি তাদের মতো সাধারণ কৃষকের কাছে অমূল্য ধন।
“হুঁ...হুঁ...”
একটি মোটা শূকরছানা আদরের ছোঁয়ায় ফাং ফানের পায়ে গা ঘষল, তার বড় দু’টি জলময় চোখ বারবার পিটপিট করতে লাগল, যেন বলছে—আমি ক্ষুধার্ত, একটু খেতে দাও।
“হা হা...”—ফাং ফান মৃদু হাসল, হাত বাড়িয়ে শূকরছানার পেটে আদর করল। শূকরছানাটি স্পষ্টই এই ম্যাসাজ উপভোগ করছে, চার পা মেলে আরাম করে মাটিতে শুয়ে পড়ল, আরাম করে গুনগুন করতে লাগল।
“ঠিক আছে, কেউ যেন ঝগড়া করো না। এই পশুপাখি সবাই পাবে। প্রত্যেক পরিবারে দশটি মুরগি, শূকরছানা ও ভেড়ার ছানা দুটি করে, গরুর বাছুর আর কুকুর একটি করে—সুশৃঙ্খলভাবে লাইনে দাঁড়িয়ে গ্রহণ করো।”
প্রজাদের মুখে যে হাসি ফুটে উঠল, তা দেখে ফাং ফানের মন পরিপূর্ণ তৃপ্তিতে ভরে গেল।
একজন রাজার সুখ শুধু অর্থ, রমণী বা ক্ষমতার ভোগেই নয়; নিজের প্রজাদের মঙ্গল করেও সে অপার আনন্দ পায়।
...
রাজপ্রাসাদে ফিরে আসতে আসতে গভীর রাত পার হয়ে গেল।
ফাং ফান বহু পথ পাড়ি দিয়ে ফিরল, এতটাই ক্লান্ত যে চোখ খুলে রাখাও দুষ্কর। এখন সে শুধু চায়—একটু গরম পানিতে স্নান করে, তার আদরের স্ত্রীর বাহুডোরে প্রশান্তিতে ঘুমাতে।
কিন্তু পরিস্থিতি কিছুটা বিপজ্জনক—আল্টোলিয়া তলোয়ার শান দিচ্ছে, বিছানায় চুপচাপ বসে আছে, তার সুন্দর মুখটি কিছুটা গম্ভীর, মন-মেজাজ ভালো নেই বলেই মনে হচ্ছে।
“প্রিয়তমা, তুমি...তোমার কি মন খারাপ?”
ফাং ফান অস্বস্তিকর শঙ্কা অনুভব করল, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ইতস্তত করছিল। মেয়েটি যদি একবার রেগে যায়, তবে সে শতগুণ জাগরণশক্তি নিয়েও শুধু মারই খেতে পারবে।
“তুমি জানো কত বাজে এখন? এতো রাতে ফিরলে কেন!”
আল্টোলিয়া যেন এক উগ্র আগ্নেয়গিরি, চোখ কুঁচকে, নিচু হয়ে তাকিয়ে আছে, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফাং ফানের দিকে, যেন তার মাথায় একটা শীতল স্রোত বইয়ে দিল।
“এ...আমি স্পষ্ট করে বলছি, আমি মোটেই অন্য কোথাও যাইনি, কোনো খারাপ কিছু করিনি। আমি শুধু জনগণের জীবনযাত্রা দেখতে গিয়েছিলাম।” ফাং ফান গম্ভীর মুখে বলল।
“ও, তাই? কিন্তু আমি শুনেছি, তুমি জাও দেশে পৌঁছেই সোজা রাজপ্রাসাদে গিয়েছিলে, আর সঙ্গে নিয়ে গিয়েছিলে কয়েকজন অপরূপা রমণী, তাদের নিয়ে মদ্যপান করেছ!” আল্টোলিয়ার ঠোঁটে বিপজ্জনক হাসি ফুটে উঠল, তার চোখের শীতলতা যেন পুরো পৃথিবীকে বরফে পরিণত করতে পারে।
দশ মিটার দূরে দাঁড়িয়েও ফাং ফান সেই হাড় কাঁপানো শীতলতা টের পেল, মনে হল তার গায়ে যেন বরফের আস্তরণ জমে যাচ্ছে।
“ওটা মিথ্যে, কিছুই ঘটেনি!” ফাং ফান ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, ভাবল—তার নিজের রাজ্যে কেউ সাহস করে তার নামে এমন গুজব ছড়াচ্ছে! যদি খুঁজে পায়, সর্বনাশ করবে।
“সত্যিই কিছু হয়নি?” মেয়েটি এখনও সন্দিহান, তবে চোখের কোণের শীতলতা কিছুটা কমেছে।
“নিশ্চয়ই...কিছুই হয়নি!” ফাং ফান দৃঢ়স্বরে বলল।
“ও~” আল্টোলিয়ার মুখের শীতলতা অবশেষে পুরোপুরি মিলিয়ে গেল, সে তলোয়ার রেখে বিছানার পাশে, মুখ ফোলাল, নিজের মনে বাতাসে ফুঁ দিল, দারুণ মিষ্টি লাগছিল তাকে।
এখন সে বুঝল, তার আদরের স্ত্রী আসলে হিংসায় পুড়ছে।
তাতে সমস্যা নেই, স্ত্রীর রাগ ভাঙাতে সে দারুণ পারদর্শী!
“হি হি...”
ফাং ফান ধীরে ধীরে বিছানার ধারে গিয়ে বসল, হাসিমুখে মেয়েটির পাশে। দেখল, মেয়েটি মুখ ফুলিয়ে পাশ ফিরে আছে, যেন কথা বলতেই চায় না।
“পাম্প!”
সে একটু কৌশলে, কাঁধ দিয়ে মেয়েটির কোমল কাঁধে আলতো ছোঁয়া দিল।
আল্টোলিয়া একটু হেলে গেল, মুখ আরও বেশি ফুলিয়ে দিল, রাগে ফাং ফানকে একবার চোখ রাঙিয়ে বলল, “দয়া করে ছলনা কোরো না, এখনও শেষ হয়নি!”
“এখনও কী?”
ফাং ফান অবাক।
“অবশ্যই আছে, রাতে বাড়ি ফিরো না, আমাকে একা ফেলে এতো রাত অবধি অপেক্ষা করালে—তোমার কী শাস্তি হওয়া উচিত বলো!”
আল্টোলিয়া দাঁত কিড়মিড় করে, অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“হি হি, প্রিয়তমা! তুমি যেমন শাস্তি চাও, আমি—সব মেনে নেব! একটুও...বিরোধিতা করব না!”
ফাং ফান তখনই হাসতে হাসতে মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরল, দু’হাত দিয়ে কোমল কোমর আঁকড়ে ধরল, মুখ ঢুকিয়ে নিল তার শুভ্র, অপরূপ গলায়।
“ছাড়ো!”
আল্টোলিয়া আস্তে ঠেলে দিল, কিন্তু সে আরও শক্ত করে ধরে রাখল।
তার কানে আলতো করে ফুঁ দিল ফাং ফান, কোমল স্বরে বলল, “প্রিয়তমা, আমি ভালো করে স্নান করেছি, হাত ধুয়েছি, দাঁত ব্রাশ করেছি—একেবারে ঝকঝকে পরিষ্কার!”
“তুমি কী করতে চাও, ছাড়ো! ঊঁ...”