অষ্টম অধ্যায়: রাতের অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন

রাতের পর্দা নেমেছে।

“আয় আয়! পান করো!”
“হা হা, নেকড়ে রাজা, তুমি আর পারছ না।”
“আরে? ফাং রাজা, তুমি কেমন ঘুমিয়ে পড়েছো?”

রাজপ্রাসাদের বিশাল কক্ষে, দিনের আলোর শুরু থেকে রাত পর্যন্ত রাজারা মদ্যপান করে চলেছে, সকলেই মাতাল হয়ে পড়েছে।
“উফ…”
ফাং ফান মাথা ঘুরছে, পেটের মধ্যে ঢেউ উঠছে, বমি বমি ভাব যেন নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।
এটাই তো সেই সামাজিকতা, নিজের ফাং দেশের সম্মান রক্ষার জন্য প্রাণপণ পান করেছে, অন্তত দশটি বিয়ার আর অর্ধ বোতল সাদা মদ একাই শেষ করেছে, এখন মনে হচ্ছে শীঘ্রই স্বর্গে চলে যাবে।

“প্রিয়, আমি খুব কষ্ট পাচ্ছি~”
সে আর্টোরিয়া’র কোলে শুয়ে, সান্ত্বনা চায়।
তিন রাজ্যের মধ্যে ফাং ফান ও নেকড়ে রাজা দু’জনেই নিস্তেজ হয়ে পড়েছে, কেবল নোয়া রাজা এখনও সজাগ।
নোয়া রাজার চারপাশে বিশ জনেরও বেশি সুন্দরী রানি, সে অর্ধনিদ্রিত অবস্থায়, ফাং ফান ও নেকড়ে রাজাকে ঘুমিয়ে যেতে দেখে, নিজের রানি’দের সঙ্গে খেলতে শুরু করে।

তিন দেশের মৈত্রীর উদযাপনে এই উৎসব মধ্যরাত পর্যন্ত বিরামহীনভাবে চলে।
“আয় প্রিয়, একটু চুমু দাও!”
নোয়া রাজা মদ্যপ হলেও অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত, ডান-বাম দুই পাশে রানি’দের জড়িয়ে ধরে, একে একে তাদের উপর মাতাল আনন্দ প্রকাশ করছে।
“ধিক্কার~”
এই সময় ফাং ফান এক চোখে তাকিয়ে, সুন্দরী’দের ভিড়ে নোয়া রাজার স্বচ্ছন্দ জীবন দেখে ঈর্ষা অনুভব করে।
সে একটু সাহস নিয়ে, দু’হাত আর্টোরিয়া’র কোলে বাড়িয়ে স্পর্শ করতে চেষ্টা করে।
লোহার!
আরও নিচে চেষ্টা করে।
এখনও লোহার!
মেয়েটি পুরোপুরি সজ্জিত, এক বিন্দুও সুযোগ নেই।

“প্রিয়, একটু চুমু দেবে?” ফাং ফান করুণ চোখে আর্টোরিয়া’র দিকে তাকায়।
“তোমার মুখে মদের গন্ধ, হবে না।” আর্টোরিয়া ভ্রু কুঁচকে, কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করে।

ফাং ফান রাগে পাগল হয়ে, রূপার থালায় একটি মুরগির পা ছিঁড়ে দাঁত দিয়ে খেতে শুরু করে, নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করে।
এই সময় সে অন্যমনস্কভাবে খেয়াল করে, টেবিলের উপর ঘুমিয়ে থাকা নেকড়ে রাজা আচমকা জেগে উঠেছে।
নেকড়ে রাজা মনে হচ্ছে ভালোই ঘুমিয়েছিল, প্রথমে অলসভাবে হাই দেয়, তারপর আরাম করে শরীর প্রসারিত করে, সুদর্শন মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে ওঠে।

“হা হা, নেকড়ে রাজা, তুমি জেগে উঠেছো, এবার পালাতে পারবে না, আরও তিনশো গ্লাস আমাকে সঙ্গ দাও!”
নোয়া রাজা যদিও মোটাসোটা আর আকর্ষণহীন, কিন্তু তার পান করার ক্ষমতা অসাধারণ, একাই সবাইকে হারিয়ে দিয়েছে, এখনও যথেষ্ট শক্তি আছে।
সে নেকড়ে রাজাকে জেগে উঠতে দেখে উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে, আবার পান করার দাওয়াত দেয়।
“হা হা, নোয়া রাজা, আমার পান করার ক্ষমতা তোমার মতো নয়, আমি হেরে গেছি।” নেকড়ে রাজা বিব্রত হাসে।

“ভাবা যায় না, নেকড়ে দেশের সৈন্যরা এত শক্তিশালী, অথচ রাজা এত দুর্বল!”
নোয়া রাজা মজা করে।
“নোয়া রাজা, তোমার কথা ঠিক, এই উৎসবে আমার পান করার ক্ষমতা তোমার কাছে হেরে গেছে, কিন্তু তুমিও আমার কাছে এক জিনিসে হেরেছো…”
নেকড়ে রাজা বলে।
“ওহ? কী জিনিস?”
নোয়া রাজা গুরুত্ব না দিয়ে রানি’দের সঙ্গে খেলতে থাকে।
“তোমার রাজ্য!”
নেকড়ে রাজা ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলে।

এই শব্দটি ঠাণ্ডা ও আত্মবিশ্বাসী, স্পষ্টভাবে সকলের কানে পৌঁছায়।
নোয়া রাজা হতবাক হয়ে হেসে বলে, “হা হা, নেকড়ে রাজা, তুমি স্বপ্ন দেখছো নাকি, এখনও তো মদ কাটেনি!”
“নোয়া রাজা, আমি ভাবছিলাম তোমার মাথা আর পেটে শুধু আবর্জনা, এখন দেখছি কানও বন্ধ হয়ে গেছে?”
এখন নেকড়ে রাজার মুখের শান্ত হাসি উধাও, বদলে এসেছে বিকৃত ও অশুভতা।
সে এক পা টেবিলে রেখে, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে নোয়া রাজার দিকে তাকিয়ে বলে, “দুঃখিত, তোমার দেশ এখন আমার!”

“ঠক ঠক ঠক ঠক!!”
দূর থেকে ভারী পা ফেলার শব্দ ঘনিয়ে আসে।
পরবর্তী মুহূর্তে, শত শত কৃষ্ণবর্ণ ছায়া রাজপ্রাসাদের কক্ষে প্রবেশ করে!
তারা সবাই মাথায় ইস্পাতের হেলমেট, গায়ে ভারী বর্ম, হাতে বাঁকা তরবারি, প্রত্যেকের গায়ে রক্তের দাগ, যেন সদ্য মৃতের পাহাড় থেকে উঠে এসেছে, তাদের শরীরে ছড়িয়ে আছে মৃত্যুর গন্ধ!

“নেকড়ে রাজা মহামান্য, দীর্ঘজীবী হোন!”
শত শত কালো বর্মধারী সৈন্য রাজপ্রাসাদ ঘিরে ফেলে, তারপর একসঙ্গে নেকড়ে রাজার সামনে跪 হয়ে সম্মান জানায়।

“এটা কী…”
ভয়ানক যুদ্ধের গন্ধে ফাং ফান কেঁপে ওঠে, মুহূর্তেই মাতালতা কেটে যায়, সে ভ্রু কুঁচকে দেখে রাজপ্রাসাদ ঘিরে রাখা সৈন্যদের, মুখে ছায়া।
পুরো তিনশো জন নেকড়ে দেশের সৈন্য!

এটা…
যুদ্ধ!

“এটা কীভাবে সম্ভব?”
আর্টোরিয়া’র সুন্দর মুখও বিবর্ণ, কে ভাবতে পারে নেকড়ে দেশের সৈন্যরা চুপিসারে নোয়া দেশের রাজ্য দখল করে নিয়েছে, এটা পুরোপুরি অবিশ্বাস্য।

“নেকড়ে রাজা, না… না, অসম্ভব! তোমার সৈন্যরা এখানে কীভাবে এলো?!!”
নোয়া রাজা সামনে নেকড়ে দেশের সৈন্যদের দেখে অবশেষে বিপদের গুরুত্ব বুঝতে পারে, দ্রুত শ্বাস নিতে শুরু করে, মাথা নাড়ে, চোখের সামনে দৃশ্য বিশ্বাস করতে পারে না।
“কেন? হা হা! তুমি কেন জানতে চাও?!”
নেকড়ে রাজা ঠাণ্ডা হাসে, “কারণ তোমার শহর রক্ষার ছয়শো সৈন্য, তিনশো টহলদল, একশো রাজপ্রাসাদ রক্ষক, যখন তুমি ও নারী’দের সঙ্গে মদ খাচ্ছো, তখনই আমি তাদের সবকেই শেষ করে দিয়েছি!”

“তুমি মিথ্যে বলছো! এটা অসম্ভব! কেন কেউ আমাকে জানাল না? কেন?!!”
নোয়া রাজার স্থূল দেহ কাঁপতে থাকে, চিৎকার করে ওঠে।
এই সময়, এক বিপর্যস্ত ছায়া জনতার মধ্য থেকে বেরিয়ে আসে, সে নোয়া দেশের রক্ষক প্রধান ব্ল্যাক।
ব্ল্যাক “ধপ” করে跪 হয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলে, “মহারাজ, নেকড়ে দেশের সৈন্যরা ব্যবসায়ীর ছদ্মবেশে শহরে ঢুকেছে, রাতের অন্ধকারে আকস্মিক হামলা চালিয়েছে, শহরের সকল রক্ষককে হত্যা করেছে, তারপর রাজপ্রাসাদের দিকে এসেছে, তাদের যুদ্ধক্ষমতা অসাধারণ, প্রত্যেকে আমার চেয়ে দশগুণ শক্তিশালী, আমাদের নোয়া দেশের পুরো এক হাজার সৈন্য, সবাই নিহত হয়েছে…”

“কী?!!”
নোয়া রাজা বজ্রাহত হয়ে যায়, মুখ কাগজের মতো সাদা, কাঁপা হাত তুলে নেকড়ে রাজার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করে, “কেন? আমরা তো মিত্র! তুমি তো আমাদের সঙ্গে শান্তির চুক্তি করতে রাজি হয়েছিলে, চিরকাল আক্রমণ না করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে!”

“হ্যাঁ, নোয়া রাজা! সত্যি বলতে আমি তোমার সঙ্গে মিত্রতা করতে চেয়েছিলাম, তোমার সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী দেশকে বন্ধু করতে চেয়েছিলাম…”
নেকড়ে রাজা কথা বদলে ঠাণ্ডা গলায় বলে, “কিন্তু যখন আমি তোমার দেশে এলাম, তখন আমার ধারণা বদলে গেল। আমি ভেবেছিলাম তুমি এক সাহসী সিংহ, কিন্তু তুমি তো কেবল জবাইয়ের জন্য অপেক্ষমান ভেড়া!
তোমার এত সমৃদ্ধ ভূমি, এত শক্তিশালী সামর্থ্য, তবু তুমি সেনাবাহিনী শক্তিশালী করার বদলে সব টাকা নারী ও ভোগে খরচ করো, তোমার সৈন্যদের কোনো প্রশিক্ষণ নেই, তারা দুর্বল, সদ্য জন্ম নেওয়া ছাগলের মতো, তোমার দেশ ছড়িয়ে পড়া বালির মতো, এক আঘাতেই ভেঙে পড়ে—তুমি কী করে আমার সঙ্গে সহযোগিতার কথা বলো?”

নেকড়ে রাজার মুখে অশুভ হাসি ফুটে ওঠে, রাজপ্রাসাদের ভেতর উচ্চস্বরে অট্টহাসি শুরু করে!
“দুঃখিত, নোয়া রাজা!”
“তোমার দেশ, এখন আমার!”
“তোমার নারী’রা, এখন আমার!”
“তোমার সবকিছু, আমার!”