প্রথম খণ্ড, সাতান্নতম অধ্যায়: মানুষের মন জয় করা

(১/৩) অংশ

"জি ভাই।"

শাও মু ফোন রিসিভ করতেই বংশের প্রবীণরাও কিছুটা শান্ত হলেন।

"হুম, শাও ভাই, তোমার কি কোনো ব্যাঘাত ঘটালাম? একটা কথা ছিল, তোমার সাথে একটু আলোচনা করার ছিল।"

রিসিভারের ওপার থেকে জি দেমিংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।

"গতকাল রাতে তুমি চলে যাওয়ার পর চু ইয়ংনিয়েন আমার কাছে এসেছিলেন... তিনি জানতে চেয়েছেন, ইয়নিয়েন দান কে নিলামে তুলেছিলেন।"

"তুমি কি তাঁকে বলেছ?"

"না, তোমার অনুমতি ছাড়া আমি কীভাবে তাঁকে সে কথা বলব! তবে তিনি একটি কথা রেখে গেছেন—যদি তোমার কাছে আরও ইয়নিয়েন দান থাকে, তবে তিনি গত রাতের দামেই তা কিনে নিতে প্রস্তুত... তোমার যদি এই ইচ্ছা থাকে, তবে আমি তাঁর যোগাযোগের নম্বরটি তোমাকে দিতে পারি, তুমি সরাসরি তাঁর সাথে যোগাযোগ করে নিও।"

কথাটি শুনে শাও মু...

"তাহলে進化-র সময় পরিবেশের প্রভাব থাকে, এবং道像 এমনভাবে বিকশিত হতে পারে যাতে বর্তমান পরিবেশের সাথে মানিয়ে নেওয়া যায়!" শিন ইয়ুন মনে মনে ভাবলেন।

তবে ডিভাইন র‌্যাঙ্কের বিবরণে এও উল্লেখ আছে যে, যদি তরবারি প্রবীণ এবং তাও জু ঝেনরেন-এর মধ্যে লড়াই হয়, তবে জয়ের সম্ভাবনা এখনও পঞ্চাশ-পঞ্চাশ থাকবে, কারোরই স্পষ্ট কোনো সুবিধা থাকবে না।

সকালের দরবার শেষ করে যুবরাজ তখনও কিছুটা বিভ্রান্ত ছিলেন, মাথা চুলকাতে চুলকাতে অত্যন্ত অনুগতভাবে নিজ পিতার পেছনে পেছনে শুয়ানশি হলে প্রবেশ করলেন।

নানগং ছুর হাতে থাকা সেই ছোট্ট শানটি ছিল গতকাল রাতে নীল পোশাকধারী মধ্যবয়সী লোকটির সাথে লড়াইয়ের সময় তাঁর ব্যবহৃত অস্ত্র, আর এই সোয়ালো শানটি আদ andে ইউ লুওচা-র ব্যবহৃত অস্ত্রই ছিল।

কিউ ওয়ানকে পালিয়ে যেতে দেখে ডুগু লানকিং উক্সিনের দিকে এক নজর তাকালেন, তেই শং xionং সহ অন্যদের ইশারা করলেন এবং দ্রুত তাঁদের পেছনে ধাওয়া করলেন। যেহেতু ইতিমধ্যে নিশ্চিত হওয়া গেছে যে কিউ ওয়ান রেড ফেদারের সাতজন শীর্ষ খুনির একজন গোল্ডেন নাইফ, তাই তাঁকে কোনোভাবেই জীবিত যেতে দেওয়া যাবে না।

"তুমি এর আগে আমাকে আটকাচ্ছ কেন, আমি এখন ঠিক সেই কারণেই বাধা দিচ্ছি!" গোল্ডেন উইংড রোক কেবল শক্তিশালীই নয়, যুক্তিতর্কে তার মুখও কোনো অংশে কম ছিল না। লিনশান পর্বতে তো সে বেশ কিছুদিন কাটিয়েছিল, সেখানে মুখে কথা না জানলে টিকে থাকা অসম্ভব।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

আমি এমন একজন পিতাকে দেখতে পেলাম যাঁকে কুড়িরও বেশি বছরে আমি কখনও দেখিনি, কিন্তু আমার বিন্দুমাত্র আনন্দ হলো না। তিনি কেবল আসুরা গেটের প্রধানই নন, অন্ধকার জোটের সর্বময় কর্তাও। এই সমস্ত কিছু আমার সমস্ত ধারণাকে উল্টে দিল, যা এক মুহূর্তে মেনে নেওয়া আমার পক্ষে অসম্ভব হয়ে দাঁড়াল, আর আমি বুঝতেই পারছিলাম না যে আমি কীভাবে এর মুখোমুখি হব।

"লোক কোথায়?" তেই ফেইইউন উক্সিনের পাশে এসে থামলেন এবং হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করলেন, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।

রাজধানী থেকে পঞ্চাশ লি দূরে এক ভাঙা ম্যানশন। পুরো উঠানজুড়ে পড়ে রয়েছে অজস্র মৃতদেহ, মাটিতে রক্তের নদী বইছে। যেন এক নরককুণ্ড, যা এখানে ঘটে যাওয়া এক জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের নীরব সাক্ষী হয়ে রয়েছে।

লিনহাইয়ের দেহ সজোরে দেওয়ালে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল, তার চোখের সামনে যেন তারা নাচতে শুরু করল।

সেই বৃদ্ধ দম্পতি ছিলেন সেই জমির মালিক যে জমি এখন লি এরলং কাটছেন। বাড়ি ফেরার পথে লি এরলংয়ের জন্য জল আনতে যাওয়ার সময় তাঁরা ওয়াং শুয়েলানের জমির পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন। যেহেতু তাঁরা গ্রামের বয়োবৃদ্ধ এবং মুরুব্বি মানুষ ছিলেন, তাই তাঁদের যেতে দেখে ওয়াং দাশু এবং ঝাং গুයිঝেই তাঁদের সাথে কুশল বিনিময় করলেন এবং কয়েক কথ্থা জিজ্ঞেস করলেন।

সবচেয়ে প্রশংসনীয় বিষয় হলো, পরিবারের ওপর নেমে আসা এই মর্মান্তিক বিপদের কারণে তিনি সাধারণ মানুষের ওপর রাগ ঝাড়েননি এবং মানবসেবা বন্ধ করে দেননি, বরং আগের মতোই অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে মানুষের রোগ নিরাময় করে গেছেন।

বোধিসত্ব ও বুদ্ধগণ একে একে আলোচনা শুরু করলেন, পবিত্র বাণীর নিজস্ব ব্যাখ্যা দিতে লাগলেন। যেহেতু পরম শ্রদ্ধেয় বুদ্ধ তাঁর নির্বাণের সময় এই কথাটি রেখে গেছেন, তবে এটি যে ট্রায়াভেঞ্জ পার হওয়ার মূল চাবিকাঠি হবে তা নিশ্চিত।

আটটি সোল-লকিং ফর্মেশন ওয়াং জুয়েইর আত্মাকে শক্ত করে আটকে রেখেছিল। কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ঝেং চেনের হাতের দীর্ঘ তরবারিটি ওপরের দিকে আঘাত হানল, আর ঝিলের জল থেকে পড়ে যাওয়া ওয়াং জুয়েইর দেহ সরাসরি ঝেং চেনের তরবারির ডগায় বিদ্ধ হলো।

তিয়ানমিংকে আবার দেখে চেন ফানও তাঁর প্রশংসায় পঞ্চমুখ না হয়ে পারলেন না। দুবছর দেখা হয়নি, অথচ তিয়ানমিং ইতিমধ্যেই সফলভাবে জিউয়ান ক্লাউড রিয়েলমের শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন এবং আধ্যাত্মিক রূপ লাভ করতে আর সামান্য একটু বাকি রয়েছে।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, লি এরলংয়ের কাছে জামাকাপড় বদলানোর সময় সব কিছু দেখা যাওয়ার কথাটি মনে পড়লেই ওয়াং শুয়েলানের লজ্জা ও ক্ষোভে গা জ্বলে উঠত। সর্বোপরি তিনি একজন অবিবাহিত তরুণী ছিলেন, আর সেই বখাটে লি এরলংয়ের সামনে তাঁর সব কিছু উন্মুক্ত হয়ে গিয়েছিল। তিনি কি লজ্জা না পেয়ে পারেন? ক্ষুব্ধ না হয়ে পারেন?

এরপর হুয়াং ঝং দুটি বাহিনীকে একত্রিত করলেন এবং সৈন্যসংখ্যা গণনা করে দেখলেন যে সেখানে প্রায় দশ হাজার সৈন্য এবং বিশ হাজারের বেশি ঘোড়া অবশিষ্ট রয়েছে।

"তুমি আমার সাথে আর বাকপটুতা করো না, যা বলার সরাসরি বলো, যা কাজ আছে তা দ্রুত সেরে নাও, তারপর আমার যাওয়ার তাড়া আছে!" ওয়াং শুয়েলান লি এরলংয়ের দিকে এক পচ চোখে তাকিয়ে বললেন।

গে শেন জানেন না যে তিনি যখন ওষুধের প্রভাবে অচেতনে ঘুমিয়ে ছিলেন, সেই কয়েক ঘণ্টায় ক্রিস্টিন কী ধরনের মানসিক অবস্থা নিয়ে তাঁর পাশে পাহারা দিয়ে বসে ছিলেন, শেষ পর্যন্ত তাঁর জ্ঞান ফেরা পর্যন্ত।

এমনকি তারা যদি ফাইটিং স্পিরিটের ব্যবহারেও দক্ষ হয়ে ওঠে, তবুও মধ্য ও দূরপাল্লায় এ ধরনের ক্রসবো-র মুখোমুখি হলে তাদের নিশ্চিত মৃত্যু অবধারিত। এই মুহূর্তে এই ধরনের ক্রসবো তাদের পুরো সেট হিসেবে সরবরাহ করা হয়েছে, যা তারা জীবনেও কল্পনা করতে পারেনি।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

'“সেক্ট মাস্টার!” জিউজু সেহরিনের মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল। তিনি একটু আগেই সম্পূর্ণ আশাহত হয়ে মৃত্যুর অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু হঠাৎ সেক্ট মাস্টারের আবির্ভাব তাঁকে বুঝিয়ে দিল যে তাঁর এখনই মরতে হচ্ছে না।

অন্যান্য শিল্প ও সম্পত্তি স্থানীয় সরকারি কর্মকর্তাদের কাছে হস্তান্তর করা হবে, এক এক করে রেজিস্টারে নথিভুক্ত করা হবে, এবং কেবল বিক্রির অপেক্ষা থাকবে।' জিয়া কিং শান্তভাবে বললেন।

তবে মা ঝে তাদের কথায় কান দিলেন না, বরং স্বাভাবিকভাবেই তাঁর কোণঠাসা হয়ে যাওয়া জখম হাতটি টেনে নিজের দিকে ঘুরিয়ে দেখলেন। সত্যি সত্যিই ক্ষতস্থান নিজে থেকেই সেরে গেছে, রক্তপাত বন্ধ হয়ে গেছে।

"আত্মবিশ্বাসী হোক বা অহংকারী হোক, অন্তত মানুষটির এই প্রচেষ্টা তো বেশ আন্তরিক, তুমি কি গিয়ে তাঁর সাথে দেখা করবে না?" জিয়াং ইউক্সুয়ান একপাশে চোখ বুলিয়ে লং শাওকিংকে জিজ্ঞেস করলেন।

একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি এড়াতে ইয়ে ফান শ্যাডো গেটের ভাইদের গোপনে লি জিয়াজিয়ার ভিলার আশেপাশে পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিলেন।

ইউয়ের মুখ প্রথমে বিভ্রান্তিতে আচ্ছন্ন হলো, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে তা আপেলের মতো লাল হয়ে উঠল। এমন দৃশ্য অত্যন্ত বিরল। তারপর কে জানে কেন, তাঁর মুখ থেকে গায়ের রং ফুরিয়ে গেল, ইউ মনে হয় খুব মজার কোনো কথা ভেবে ফেলেছিলেন, হঠাৎ করেই "পফ" করে হেসে ফেললেন।

দুটি জোড়াই স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কেউই সেই দশায় পৌঁছাতে চায় না। মৃত্যু ভয়ের নয়, বরং বেঁচে থেকেও পাগল হয়ে যাওয়াটাই সবচেয়ে বেশি ভয়ের।

বলা হয়ে থাকে পাহাড় দেখতে গিয়ে ঘোড়ার প্রাণ ওড়ে। এমনকি ব্ল্যাক ড্রাগের সন্ধান পাওয়ার পরও তাদের ডানা খুঁজে বের করা সহজ কাজ নয়।

ফলে যোদ্ধাদের শক্তি দিন দিন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছিল, যা উত্তর আকাশের যুদ্ধক্ষেত্রের অন্যান্য জায়গাকে সম্পূর্ণ ছাড়িয়ে গিয়েছিল। অবশ্য শুধু তাই নয়, অসংখ্য আকরিক পরিবহনের সাথে সাথে যোদ্ধাদের বর্ম ও অস্ত্রশস্ত্র আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল। এমনকি জ্যেষ্ঠ রাজা ওয়াং শিজং এবং অন্যান্য বিশ্বস্ত অনুচরের বর্ম ও অস্ত্র সাধারণ প্রাচীন ঐশ্বরিক অস্ত্রের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।

"এস.এইচ.আই.ই.এল.ডি. (SHIELD), এই লড়াই থেকে দেখা যায় যে তাদের কিছুটা হলেও সম্পত্তি রয়েছে। যদিও এই পদ্ধতিগুলো আমার জন্য মারাত্মক নয়, তবে সাধারণ হিরোগুলোর জন্য এগুলো যথেষ্ট।" গতকালের লড়াইয়ের কথা স্মরণ করে ওন মিং কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়লেন।

উজ্জ্বল লাল আলোর ঝলকানি একের পর এক দেখা গেল, ডিয়াবলো ক্রমাগত অবস্থান পরিবর্তন করছিলেন, তাঁর হাতের পবিত্র তরবারি ও পবিত্র বর্ম বাতাসের মতো নাচছিল, স্যাক্রেড ফ্রিজিং এবং ফেইট স্ক্রোলের সাহায্যে তিনি ক্রমাগত সময়কে জমাটবদ্ধ করছিলেন। তবে প্রথমবার কিছুটা অতর্কিতে কাজ করার পর থেকে, সারেগ্রাসের সজাগ দৃষ্টির সামনে আর কোনো ফলই হয়নি।

প্রথম বর্ষের স্পেশালি ক্লাস বাবে সবার জন্যই বেশ স্বস্তিদায়ক ছিল। আঠারো বছর বয়সে ৫০ পয়েন্ট অর্জন করা হয়তো সাধারণ প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীদের জন্য প্রথম সেমিস্টারের শেষে পৌঁছানো কঠিন হতে পারে, কিন্তু তাদের জন্য এটি অত্যন্ত সহজ ছিল।

(৩/৩) অংশ