ষাটিহ্ন অধ্যায় পরশু তোমার জন্য পাত্র-পাত্রীর দেখার ব্যবস্থা করেছি
সু ছিংলি তখনও পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেনি, তার চোখে কেবল খাবারই ভাসছিল!
"কি যাবে না? কিন্তু আমি তো যেতে চাই! চি সি আমাদের পুরো ভাজা ভেড়ার মাংস খাওয়াতে নিয়ে যাবে, তুমি না গেলে যেও না, আমি একাই যাব!"
ডি ইউনশেন পিছনে হেলান দিয়ে পা চাপড়াল, আর সু ছিংলি স্বাভাবিকভাবেই তার কোলে গিয়ে বসল।
সে ডি ইউনশেনের গলায় হাত বেঁধে আব্দার করে বলল, "চলো না, চলো না! আমি যেতে চাই..."
"মু শি ভাই, তুমি বলো লিউ দা ভাই, ওনার কি হবে..." ঝাং ছিংইউন মু দাওর কথা শুনে কান্নাজড়িত গলায় বলল।
রাতে শাও বোহান কাং ডাক্তারের সঙ্গে শাও কারখানা পরিচালকের আরও কয়েকজনকে একসঙ্গে খাওয়াতে আমন্ত্রণ জানালেন। ভোজে একে অপর সম্পর্কে আরও ভালভাবে জানার সুযোগ হল। সারাদিন ধরে উপযুক্ত শর্ত আর ব্যক্তিত্বের আকর্ষণ দিয়ে কাং ডাক্তারের মন জয় করলেন শাও বোহান।
শূন্যে, এক বিশাল রক্তলাল দেববানরের ছায়া তার মুষ্টির ওপরে ভেসে উঠল। তীব্র শক্তির ঢেউ, স্বর্ণকায় রূপের দিকে তেড়ে গেল।
ওয়েই সেনা পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদেশ রক্ষা করে সাধারণ মানুষের সুরক্ষিত সরে যাওয়ার জন্য সময় জোগাড় করছিল, এটা তো ঠিক মধ্যভূমির জন্যও সময় কিনে দিচ্ছিল। এই একটি কারণেই তাদের উদ্ধারে যাওয়াটা উচিত।
তিনজনকেই দেখে বোঝা গেল, তারা সবাই মার্শাল আর্টের জ্ঞানার্জন স্তরে। লিউ উচেন গভীরভাবে শ্বাস নিল। শাং পরিবারের একজন যুবকই সাধারণ দ্বিতীয় শ্রেণির শক্তির চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, পুরো পরিবার তো বিশাল ক্ষমতার এক মহীরূহ।
প্রাচীন, আধুনিক যুগ—উর্ধ্ব নিম্ন দুই হাজার বছরের সামরিক শাসনের কৌশলী বুদ্ধি, যেন অদ্ভুতভাবে একসঙ্গে মিশে এক বিশ্রী অথচ চমকপ্রদ রূপ নিয়েছে। ঠিক যেমন পূর্ব দ্বীপপুঞ্জের কুস্তিগিরদের নানা খাবারের মিশ্রণ, যা হয়তো এক ভয়ংকর দানবকে জন্ম দিতে পারে।
লি মো বেছে নেয়া জায়গাটি ছিল হ্রদের কিনারায়, দোলনা চেয়ারটি পানির ধারে এক মিটার দূরে রাখা, সামনে সবুজ ঘাসের বিস্তীর্ণ প্রান্তর, আর একটু দূরে বড় বড় কিছু গাছ দেখা যাচ্ছিল।
উত্তরাঞ্চলে বড় বিজয়, পথে শান্তি। মেই পেংশিন অবশেষে সাহস নিয়ে আবার যাত্রা শুরু করলেন। পথে নানা কষ্ট সহ্য করে, বহু বিপদ ডিঙিয়ে, প্রায়ই পৌঁছে গিয়েছিলেন বাজার শহরের কাছাকাছি, কিন্তু তখনই তিনি জাতিরক্ষাকারী বাহিনীর হাতে বিদ্রোহী হিসেবে ধরা পড়লেন।
ঝাও স্যার কিছু বলতে চাইলে, লি স্যার দ্রুত পরপর কথা বলে তার কথা বলার সুযোগই দিলেন না।
পেছনে, ধাওয়া করতে আসা ওয়েই ইপিং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে ভাবতেই পারেনি, ধোঁয়াশার ঘর এতটা প্রকাশ্য হয়ে ওঠার সাহস দেখাবে।
ডান হাতে ধরা শুভলিপিযুক্ত সাদা ফানুসটি বদলে গিয়ে এক প্রাচীন তলোয়ার হয়ে উঠল, যার ফলায় খোদাই করা ছিল তিন হাজার ছয়শো পূজার আসন, স্বর্গীয় রাজ্যের তিন হাজার ছয়শো দেবতার প্রতীক।
পূর্ব প্রদেশের চেং পরিবারের ঘটনাটি ঘটার পর, এ যুগের কোন সম্ভ্রান্ত পরিবারই আর তাকে জ্বালাতন করার সাহস পায় না। এ জন্যই চি স্কুলের ছাত্ররা একত্রে তিয়েনশা গোটা নক্ষত্র নাট্যকারকে বর্জন করার সাহস পায়, বিদ্রোহী গুয়ো জিয়ার সমালোচনাও করে, কিন্তু শু শু-র বিরুদ্ধে একটিও বাজে কথা বলতে সাহস করে না।
সে নিজের অপরিসীম শক্তির উপর নির্ভর করে গুয়ান ইউ-র সঙ্গে শক্তি মাপতে চাইল, অথচ গুয়ান ইউ তো সাধারণ এক শ্রেণির মার্শাল মাস্টার নয়, বরং বিরাশি কেজির বিশাল চাঁদ-তলোয়ার বাজানোর ক্ষমতাসম্পন্ন এক অতিমানব।
একটি চেনা চেনা লাল কিরণের স্তম্ভ আকাশের দেওয়ালে গিয়ে ঠেকল, ঘন কালো মেঘ আর জমিন মুহূর্তেই সন্ধ্যার আভায় ঢাকা পড়ল।
পাশ থেকে বিশাল চীনামাটির কলসি তুলে নিয়ে, আ লিয়াং না ভেবেই সেটি নিচে ছুড়ে মারল।
নিচের ‘ছয় পথের পুনর্জন্ম’ নামের গঠন সাজাতে গিয়ে, শূন্যতার জগতের বৌদ্ধরা প্রচুর সম্পদ খরচ করেছে, নষ্ট হয়ে গেলে কিছুটা আফসোস তো থাকবেই।
এ সময় লিউ বিয়ানের এমন প্রতাপ দেখে, সবাই মনে মনে ঘাম ঝরিয়ে ভাবল, কয়েকজন শত্রু মেরে, বড় কোনো পদ পেয়ে, বংশের মুখ উজ্জ্বল করতেই হবে।
আজ কিয়ের সম্রাট হওয়ার পর প্রথমবারের মতো দূতদের সঙ্গে দেখা, রাজপ্রাসাদে আসার পর প্রথম বাইরে বের হওয়া। তাই, অনেক চেষ্টায় হাসি চেপে রাখলেও, ভ্রুয়ের কোণে ফুটে ওঠা আনন্দ ফুলে ফেঁপে উঠল, যা দেখে হুয়া শুয়ানজি অজান্তেই হাসলেন।
এখনকার চুক্তিটা ওয়াং নো-র জন্যও বেশ ভালো, সে ক্রেতা জোগাড় করে, ক্রেতা শুধু গবেষণা প্রতিবেদনের জন্যই টাকা দেয় না, বরং ওয়ানলি-র আসনে বসে ব্যবসা করে, তারপর... কমিশনের ভাগও পায়, ওয়ানলি তখন ওয়াং নো-কে যথাযথ পুরস্কার দেয়।