অধ্যায় ৬৮ হে চেং, এটা কি তোমার জন্মপত্রিকা?

সু চিংলি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একবারও হে চেং-এর দিকে তাকায়নি, অথচ হে চেং গোপনে কয়েকবার সু চিংলির দিকে তাকিয়েছিল, কপালে ঘামও ধীরে ধীরে জমে উঠছিল।

মানুষ যখনই উত্তেজিত হয়, তখনই পানি খেতে ইচ্ছা করে। হে চেং-এর পানির বোতল খালি হয়ে গিয়েছিল, তাই সে পানি নিতে গেল।

এরপর যারা পায়ের ছাপ নিয়ে কথা বলছিল, তারা সবাই একসাথে হে চেং-এর জুতার দিকে তাকাল!

কারণ এই জুতার ছাপটা খুব অদ্ভুত! নিচের দিকের নকশাটা যেন কেমন অস্বাভাবিক!

স্বাভাবিক নিয়মে, এমন পরিস্থিতিতে যতই অনুগত হোক না কেন অধীনস্থরা, তারা কখনোই এই বিদ্রোহীর বোনের প্রতি সদয় ব্যবহার করবে না।毕竟, রুবিয়ার কর্মকাণ্ড এই পৃথিবীতে চূড়ান্ত বিদ্রোহ, সে পরীদের রাজাকে এবং গোটা বিশ্বকে নিয়ন্ত্রণকারী দেবতাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে—এ ধরনের অপরাধ কখনোই ক্ষমার যোগ্য নয়।

শু লিয়ান বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, বেশ কিছুক্ষণ কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না—মহারাজ, আপনি কি সন্তানকে এতটাই মিস করছেন?

আসলে নিঃশব্দ বিয়ান অনেকক্ষণ ধরে বরফ-শাপলাকে না দেখে কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ে, তাই সে বরফ-শাপলার প্রিয় জায়গাগুলো খুঁজতে যায় এবং শেষমেশ এই পাহাড়ি ঝর্ণার ধারে তাকে খুঁজে পায়।

তৃতীয় রাজপুত্র ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “সাত ভাই, তুমি চিন্তা করো না, এখন তোমার প্রিয়জন নিশ্চয়ই নিরাপদেই আছে!” বলেই সে হাত নাড়ল।

অন্যদিকে, গুছ লিয়ান সঙ্গে সঙ্গে আয়োজন করল যাতে তিয়ান জিয়াও বিভিন্ন সমাজসেবামূলক কর্মকাণ্ডে বিনা পারিশ্রমিকে অংশ নেয়, দাতব্য অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করে এবং দরিদ্র পাহাড়ি এলাকার স্কুলছুট শিশুদের জন্য প্রকাশ্যে অনুদান দেয়। এতে গণমাধ্যম ও নেটিজেনদের ব্যাপক প্রশংসা পায় এবং তার পূর্বের স্বার্থপর, অহংকারী ও শুধুই বাহাদুরি দেখানো ইমেজ অনেকটাই পাল্টে যায়।

তবে রান্নার দক্ষতা এমন কিছু নয় যে দেখে দেখে শিখে ফেলা যায়, এটা সময়ের সঙ্গে সঙ্গে অর্জিত এক বিশেষ শিল্প। এমনকি একটি সাধারণ কড়াই উল্টানোর ভঙ্গিও কোনো বিখ্যাত রাঁধুনির বহু দশকের সাধনার ফল হতে পারে।

তার এই নির্লিপ্তি সুপ্রিয়া-কে হতবাক করল, পরে কিছুটা বিষণ্ণও করল। তাদের বিয়ে তার চোখে বুঝি শুধুই লোক দেখানো একটা ব্যাপার? সে ক্ষেত্রে সংবাদ সম্মেলনেরই বা কী দরকার? তাকে কি তাদের মিথ্যা ঢাকতে হবে? আন লোছুর মুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট, তবে সে শুধু মাথা নাড়ল।

পূর্ব-নির্ধারিত যোগাযোগ ও বিজ্ঞপ্তিতে সশস্ত্র নিরাপত্তা এবং শৃঙ্খলা কমিটি উভয় পাশে সারিবদ্ধ হয়ে স্বাগত জানাল, কারণ এই জায়গা মাঠের সামরিক মহড়া এলাকার খুব কাছাকাছি, স্থাপনাগুলো যেন কারাগারের মতো, অসংখ্য লোহার গ্রিল দিয়ে ঘেরা।

শীতল চাঁদ যখন থেকে অস্ত্রচর্চার মাঠে ঢুকেছিল, তখন থেকেই সে লিং সু-র চোখ ও মুখের পরিবর্তন লক্ষ্য করছিল। আর তারা স্বামী-স্ত্রী যখন পশ্চিম অঞ্চলে আসে, তখনই ড্রাগন শিউ ও অন্যদের দিয়ে এই এলাকার সব তথ্য আগেভাগে জেনে নিয়েছিল।

কিন্তু মু সাহেব যখন শাও জি তিয়ান-কে কোলে নিয়ে বাইরে যান, তখন স্পষ্টতই তিনি খুব আনন্দিত ছিলেন। নিং ওয়েই ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বুঝল, সে শাও জি তিয়ান-কে একটু কম মূল্যায়ন করেছিল, তার উদ্বেগ নিতান্তই অমূলক ছিল।

লুয়ো হ্যাং-ও মনোযোগ দিয়ে খেলে, হয়তো সে ভাবছে কীভাবে শা ছিং শাও-কে কিছুটা ছেড়ে দিলে ভালো হয়, ভাবতে ভাবতে তার মাথায় ব্যথা শুরু হয়েছে।

শার্লট ডাক দিল, লিউ চুং উ এবং বাই তান হুয়া-সহ অন্যরাও ছুটে গেল। ফুস ফুস! প্রতিবারই হার্পুন ছোঁড়া হলে কেউ না কেউ লক্ষ্যভেদ করত, আর্তনাদের ধ্বনি উঠত।

এই ব্যাপারে সবচেয়ে আনন্দিত হলেন আমার মা, যেদিন আমি হাসপাতাল থেকে ছুটি পেলাম, তিনি গাড়ি চালাতে চালাতেই নিজেকে প্রশংসা করলেন—তাঁর নেওয়া সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল।

আমি মাথা নাড়লাম, সব মনোযোগই সামনে রাখা দাবার বোর্ডে, তখনই শুনলাম দৌ দৌ গুনগুন করতে শুরু করেছে।

তাসের ছবির মানুষটা সুন্দর, না কি বাস্তব মানুষটা? এটা নিয়ে আর প্রশ্নের কী আছে, অবশ্যই বাস্তব মানুষটা। আর অজান্তেই শার্লটের দৃষ্টি পড়ে গেল চুয়ে ঝুর ওপর, চোখের পলক ফেলছে না, যেন কোনো আকর্ষণীয় দৃশ্য মিস না হয়।

বলেই আমি দৌড়ে পালালাম, সে আমার পিছু নিয়ে এল, আমাকে ধরে লিফটে টেনে নিল, দেয়ালে চেপে ধরে আবারও জোরে চুমু খেল।

আমি মাথা নাড়লাম, জানালাম আমার খিদে নেই, শুধু দরজার দিকে চেয়ে রইলাম। এখন আমার সবচেয়ে বড় ইচ্ছে এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া।

অন্যান্যরা দেখতে পায়নি, কারণ তারা অনেক দূরে ছিল, কিন্তু শার্লট স্পষ্টই দেখেছে—এই ছুরিটা সাধারণ ছুরি থেকে একটু বড়, ধারাল অংশে উল্টো কাঁটা আছে, একবার সেটা কেউ পেয়ে গেলে তার পরিণতি ভয়াবহ হতে পারে।

ফু সি মিন অবাক হয়ে পেছনে তাকাল, দুঃখ পেল যে ছিমিয়াও তার পক্ষে না গিয়ে বরং আরও裴 পরিবারে থেকে সৎমায়ের ভূমিকায় থাকতে চায়।