অধ্যায় ৮০: লি'এর, আরেকবার চেষ্টা করো

লোকটি ভ্রু কুঁচকালো, ওপরের মানুষটির তুলনায়, সে সত্যিই তার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না! এখন আর কে না জানে, ডাই সাম্রাজ্য গ্রুপের সবচেয়ে বড় ও শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক হচ্ছে সু ছিংলি! সু ছিংলি একবার বিয়ের গাউনটির দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘আমি তোমার সঙ্গে বেশি কথা কাটাকাটি করতে চাই না, আমার ওদিকে কাজ আছে। এখন পুরো ব্যাপারটা আমি বেশ বুঝে গেছি।’’

এরপর সে পাশে তাকাল, ‘‘সবাইও তো...’’ হঠাৎ করে এই সম্ভাষণ শুনে, সোজে নিজের হাতে থাকা মাছের খাবার ফেলে দিল, দেখে নিল তা রঙিন কার্প মাছের মুখে ঢুকল কি না, তারপর সুরে ডাকে উত্তর দিতে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।

এতগুলো মানুষ যখন ‘নিজস্ব গাড়ি’তে উঠল, হু জিয়াওজিয়াওরও মন চাইল, সে চেঁচিয়ে উঠল, ‘‘আমাকেও নাও!’’ তারপর ঘুরে ট্র্যাভেল ব্যাগ তুলে গাড়িতে উঠে পড়ল।

সেই সময় চু লিঙশুয়ান লোক পাঠিয়ে বার্তা দিয়েছিল, সে ট্যাং ইউয়ানে ফিরে এসে দা বাও-কে দত্তক নেবে। আজকের চিঠিতেও সে বিশেষভাবে এই বিষয়টি উল্লেখ করেছে।

পরের মুহূর্তে, নয় মাথার হিউ ডেলা-র বাম দিকের দ্বিতীয় মাথা থেকে নিঃসৃত হল শুভ্র বরফশীতল শক্তি, সেটি অতিমাত্রায় ঠান্ডা, লক্ষ্য ছিল স্পষ্ট—আন ইঝি।

‘‘মহারাজ, আসলে একটা উপায় আছে, ওই পুরুষটিকে মেরে ফেলা হোক।’’ দুগু রেন হঠাৎ কুই তিয়ান镜টি তার সামনে ধরে দিল।

সিং সিং হাই-এর লোকজন চারদিকে খোঁজাখুঁজি করছিল, হঠাৎ এদিকে প্রতিরক্ষা জাদুবলয় সক্রিয় হতেই সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল সমস্যাটা এখানেই। পরিচিত মুখগুলো দ্রুত ছুটে এল।

এক সময়ের দুগু লিউলি ছিল কোমল ফুলের মতো, এক ঘা তরবারিতে ঝরে যেতে পারত, কিন্তু এখন, এই ফুলের ডানাই গজিয়েছে, উড়তেও জানে?

জিন জিয়ায়ে হাতে থাকা লাল রেশম ফেলে দিয়ে সরাসরি এগিয়ে এসে ফেং শিরে জড়িয়ে ধরল। ফেং শি অবাক হয়ে স্বাভাবিক ভাবেই হাত বাড়িয়ে জিন জিয়ায়ের গলায় জড়িয়ে ধরল।

একটি হাত বাড়িয়ে, কোলে থাকা এক চোখে তারা জ্বলজ্বলে, মরিয়া হয়ে জিন জিয়ায়ের কোলে থাকা জিনদান ওয়াং-এর দিকে যেতে চাওয়া ছোট্ট সোনার ডিমটিকে ধরে, জিন জিয়ায়ের দিকে ছুটে আসা বুকে গুঁজে দিল।

‘‘এটা সম্ভব?’’ এবার প্রশ্ন করল দা বাও, কারণ তার কাছে ব্যাপারটা অবিশ্বাস্য লাগছিল—মাত্র পাঁচ হাজার টাকার পুঁজি থেকে এক বছরে লাখ টাকা আয়? এ কেমন হাস্যকর কথা!

‘‘তুমি যদি সাহসী হও তো এসো, আমার মাথা নিয়ে যাও, না হলে বাড়ি ফিরে দুধ খাও।’’ হুয়ং খুওহাই বিদ্রূপে বলল।

পোশাকের হাতা হালকা করে নাড়ল। লিং শিয়াও দৃষ্টি ফিরিয়ে ঘুরে বেরিয়ে যেতে লাগল। প্রহরীর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি পড়ে গেল কোমরে বাঁধা তরবারিতে। আবার বাম হাতা ঘুরাল, সঙ্গে সঙ্গেই তরবারি ঝনঝন শব্দে বেরিয়ে এল।

তার দীপ্তিময় উপস্থিতির তুলনায়, হান মিয়াওমিয়াও ফ্যাকাশে, শুকনো চেহারা, চিকন দেহ নিয়ে তার সামনে একেবারে গুটিয়ে গেল।

হান্স উৎসাহী হয়ে এক গ্লাস মদ ঢালল, ধীরে ধীরে গ্লাস নাড়ল, চোখ দুটি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তার আকর্ষণীয় শরীরের দিকে স্থির রাখল।

‘‘ওকে ভেতরে আসতে বলো।’’ ইয়াং গুয়াং মদ ও কামনাতে ক্লান্ত শরীরে, তেমন খিদে পেল না, একটু-আধটু খেয়ে বলল।

উ আনফু রাস্তা ভালো করে বুঝে নিয়ে, আবার সবাইকে নিয়ে জিয়া লিউ লৌ-তে এল, দূর থেকেই দেখল ছিন ছিয়োংয়ের হলুদ ঘোড়া দরজায় বাঁধা, ভেতরে ঢুকে জানতে পারল, ছিন ছিয়োং এখন দ্বিতীয় তলায়।

ইয়াং ইয়াং এককথাও না বলে বেরিয়ে যেতে দেখে, মু দোংছিয়াং তিনজনে পরস্পরের দিকে তাকাল, সবার চোখে বিস্ময়। একটু আগেই তো শুনল দাদা আর শাও ওয়ান জি এক ঘরে, এখন দাদা কেন মুখে কোনো ভাব না এনে বেরিয়ে গেল? তবে কি শাও ওয়ান জি দাদাকে কাছে আসতে দেয়নি, তাই দাদা রেগে গেল?

পিঠের ব্যাগ থেকে বের করল পবিত্র নিষিদ্ধ বানান স্ক্রল, শু শিয়াংয়ের ডান হাতের কেন্দ্র ধরে অর্ধ মিটার চৌহদ্দিতে আলোর জাদুশক্তি যেন গিলে নেয়া হল, মুহূর্তেই এক স্বল্পস্থায়ী জাদুশক্তির শূন্যতা তৈরি হল।

এই মদটা সত্যিই তীব্র, কিন্তু বেশ চাঙ্গা করে দেয়। কয়েক চুমুকে গলা দিয়ে নামতেই, গত ক’দিনের হতাশা এই উচ্চমাত্রার অ্যালকোহলে উড়ে গেল। এখন তার শরীরের প্রতিটি কোষ যেন প্রাণে ভরে উঠেছে।

আমরা খুবই আনন্দিত, সেই উদ্দীপ্ত লড়াইয়ের মানসিকতা দৈত্যদের আকর্ষণ করেছিল, আমাকেও। আমরা মাটিতে ফিরে এলাম, তাকে বেছে নিলাম, দৈত্যরা তাকেও গ্রহণ করল।