চতুর্থষষ্ঠ অধ্যায়: সেই মেয়েটি আসলে কে

“তোমার ওই নেকলেসের দুলটা তো সবুজ মদের বোতলের তলাটার রঙের মতোই দেখাচ্ছে।”
“তুমি কিছুই জানো না! ওটা হচ্ছে সম্রাটী সবুজ। আমার দিদি গহনার কাজ করে, ও আমাকে বলেছিল, সম্রাটী সবুজ ঠিক বোতলের তলার রঙের কাছাকাছি, তবে দেখো ম্যানেজারের ওই রঙ আর জলের ঝলক, আমার মনে হয় ওটা বরফজাত পাথরের!”
কয়েকজন একসাথে চুপচাপ গুঞ্জন করছিল।
পাশে হেত্রং...
“আমার ব্যাপারে এত মাথা ঘামানোর দরকার নেই, শেষ পর্যন্ত আমি তো তোমাকে বাঁচিয়েছি, তাই আমার প্রশ্নের উত্তর দাও।” শেন ইউন মুখ ভার করে গভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, এই দুই ধরনের অন্তরঙ্গ সাধনা, পৃথিবীতে অনন্য, শাওলিনের ইজি-গিন-জিংয়ের সঙ্গে তুলনা করা যায়। তবে দুর্ভাগ্যজনকভাবে, এর একটি অপূর্ণতা আছে, এটা শুধুমাত্র নানগং বংশধরদের জন্য উপযোগী।” ফু রু ফেং মাথা নাড়ল।
ডান ছেনজি চা কাপ রেখে বুকে হাত ঢুকিয়ে একটি জেডের শিশি বের করে সাতজ্য ফলকে দিল, “প্রতি তিন দিনে একটি, সর্বাধিক এক মাস জীবন রক্ষা করতে পারবে।” সাতজ্য ফল আর কিছু বলল না, শুধু শিশিটা হাতে নিয়ে এক ঝটকায় উধাও হয়ে গেল।
“চুপ থাকো! না হলে মেরে ফেলব!” ঠান্ডা, অনুভূতিহীন কণ্ঠে বলতেই লিউ মোশি চুপ করে গেল, দেখল পুরুষটি কোমরে ঝোলানো তরবারি তুলতে যাচ্ছে, বুঝল এ কোনো রসিকতা নয়, মুখে নিরুৎসাহিত অথচ শান্ত ভাব নিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
প্রধান প্রবীণ সাতজ্য হত্যার চলে যাওয়া দেখে কয়েকবার ঠান্ডা হাসল, মনে মনে ভাবল, “সাতজ্য হত্যা তো আর হাজার বছর আগের সেই অদ্বিতীয় অন্ধকার সাম্রাজ্যের অধিপতি নেই, কয়েকদিন পরেই ওকে সম্পূর্ণভাবে শেষ করে দেব।” তারপর কয়েকবার কটাক্ষের হাসি দিয়ে চলে গেল।
“তাহলে, এখন আমরা কিভাবে তাদের কাছ থেকে নিম্নতল অন্ধকার ঝড়ের গহ্বরে যাওয়ার উপায় বের করব? আমরা কি বাইরে গিয়ে তাদের লোক ধরে নিয়ে আসব?” তিয়ানইউন ঈশ্বরপিতা সবাই যখন নীরব, তখন জিজ্ঞেস করল।
সেই অন্ধকার ঘূর্ণি বহুক্ষণ নিঃশব্দ হয়ে গেলেও, তারা কেউই ঠিক ফিরে আসেনি স্বাভাবিক অবস্থায়, সত্যিই কল্পনার সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
গুণ্ডা অফিসার যেন অশনি সংকেতের ছায়ায়, দুই হাঁটুতে বসে গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করল, কিন্তু মাথায় ঘাম ঝরল অবিরাম, চুল বেয়ে ফোঁটা ফোঁটা ঝরতে লাগল, মুখের ভাব অস্পষ্ট।
চন্দ্রমণি এক দৃষ্টিতে দেখে নিল ঘনিষ্ঠ দুইজনকে। চোখের আলো আরও ঠান্ডা হয়ে এল। লিউ মোশির ওপর জোরে ঝুলে থাকা নবতম রাজকন্যার দিকে তাকাল, মনোভাব একরকম শত্রুতার।
নীল পদ্মী সাতজ্য হত্যার কথা শোনার পর এতটাই স্তম্ভিত হয়ে গেল যে কথাই বের হলো না, ভাবতেও পারেনি প্রাচীন যুগে এত শক্তিশালী সত্ত্বা ছিল। যেকোনো একজন এলেই তিন জগত ছয় পথ তার হাতের মুঠোয়, অথচ এমন যুগও আকাশের বিরুদ্ধে বিজয়ী হতে পারেনি, তাহলে আকাশের শক্তি কতটা ভয়াবহ তা সহজেই অনুমেয়।
সুসু সন্দেহে ভাবল, এই দুর্বলচিত্ত লোকটির বলা “ভালো” কি সত্যিই এই দিকেই ভালো?
দূর উত্তরীয় বরফপ্রবাহের সাগর অত্যন্ত শীতল, জলে বরফের শক্তি প্রবল, যদি সং মিংটিং একা এখানে আসত, তখনই তাকে শীত প্রতিরোধের মন্ত্র চালনা করতে হতো, কিন্তু রাতজ্যোতি তরবারির সুরক্ষায় বাইরের শীত একটুও প্রবেশ করতে পারল না।
সমাজে খ্যাতি, সম্পদ, ক্ষমতার জন্য? কিন্তু এখন ড্রাগনশিয়ার কুশলী যোদ্ধা সংস্থা ইয়ান তিয়ানবেইকে ত্যাগ করেছে এবং শিকার করছে, ইয়ান তিয়ানবেই ড্রাগনশিয়ারে সম্পদ, খ্যাতি, ক্ষমতা হারিয়ে একা ইস্টনি-তে প্রবেশ করেছে, নিজের মৃত্যু নিশ্চিত করেছে, বুদ্ধিমানের কাজ নয়। ইয়ান তিয়ানবেইয়ের মত বিচক্ষণ ব্যক্তিত্ব কেন এই ভুল পদক্ষেপ নেবে?
সুন শাওজুু শুনল ইংশুনের কথা, কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে থাকল। লো ই ফেরত গিয়ে জিয়া প্রাসাদে ইংশুনের সুনাম নষ্ট করেছে? এই মেয়ে, এভাবে কেন, সবাই ভাববে সুন শাওজুু-র ইচ্ছাতেই এ হয়েছে।
এই স্তরের মানুষদের কাছে টাকা কোনো বিষয় নয়, তারা আরও বেশি গুরুত্ব দেয় ক্ষমতা আর নিজের সম্মানকে, মানুষ সম্মানের জন্য লড়ে, দেবতাও স্তুতি চায়। তাদের প্রতিযোগিতা সম্মানের জন্যই।
সুন শাওজুু অজান্তেই তিক্ত হাসল। নিজের বাড়ির সেই মহিলার কাছে "স্বামী স্ত্রীর কর্তৃত্ব?" হাস্যকর, সে যদি সুন প্রাসাদের ছাদও তুলে না নেয়, সুন শাওজুু তো নিজেকে ভাগ্যবানই মনে করে।
বাইহে শুনে মনোযোগ দিয়ে দেখল, সত্যিই মন্ত্রের কেন্দ্রে নে ফালং-এর হাতের তালুতে একটি রক্তের ফোঁটা ভেসে বেড়াচ্ছে, রঙ পাল্টাচ্ছে, সে টিলুর দিকে তাকাল, অবশেষে বুঝে গেল এই অদ্ভুত রক্তের অনুভূতি কোথা থেকে আসছে।