ঊননব্বইতম অধ্যায়: আমি তার প্রেমিক

শু মেই মাথা ঘুরিয়ে দরজার বাইরের করিডরের দিকে তাকাল। দেখল, এক যুবক এসে দাঁড়িয়েছে—চটকদার পোশাক, টলমল পা, ভাসা ভাসা ভাব; ফাং পিং ছাড়া আর কে-ই বা হবে! সঙ্গে সঙ্গে তার ভ্রূ আরও গভীরভাবে কুঁচকে গেল, চোখে ঘৃণার ছায়া ফুটে উঠল। সে বলল, “মা, তুমি যে লোকটার কথা বলছিলে, সে এই?”

“কী বলো! দেখতে কি চমৎকার নয়?” লি লিমেই খুশিতে হেসে বলল, “আমি কিন্তু তোমাকে বলে দিচ্ছি, ফাং সাহেব চাইলে কটা মেয়ে পাবে না? সে তোমাকে পছন্দ করেছে, এটা তোমার ভালো করে আঁকড়ে ধরা উচিত।”

“দরকার নেই মা, আমার কাজ আছে, আমি যাচ্ছি।” শু মেই রাগে ফেটে পড়ছিল, সঙ্গে সঙ্গে লি লিমেইর হাত ঝেড়ে ফেলতে গেল।

ধপ করে লি লিমেইর হাত গিয়ে খাবার টেবিলে ঠুকল। “আহা, কী ব্যথা! মেয়ে, এটা তুমি কী করলে?”

“মা? দুঃখিত মা, আমি ইচ্ছে করে করিনি।” তাকে এভাবে দেখে শু মেইর মনে সঙ্গে সঙ্গে অপরাধবোধ জেগে উঠল, ভীষণ দুঃখ লাগল।

লি লিমেইর চোখে এক চিলতে ধূর্ততা ঝলকে উঠল। মুখে অভিমান এনে সে বলল, “কষ্ট করে তোমাকে মানুষ করলাম, আর এখন তুমি বড় হয়েছ বলে নিজের মাকেই মারতে পারো!”

“তুমি না যেতে চাও? যাও। মা তোমাকে আটকাবে না। ভবিষ্যতে আমিও আর তোমার কাছে আসব না, যেন তোমার অস্বস্তি না হয়।”

“না মা, সত্যিই আমি ইচ্ছে করে করিনি।” শু মেইর অপরাধবোধ আরও বাড়ল।

লি লিমেই বলল, “ইচ্ছে করে করোনি? তা হলে এত অস্থির হয়ে চলে যেতে চাইছ কেন? তোমার জন্য কোনো দ্বিধা না করেই আমি এমন এক ভালো ছেলের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, আর তুমি মায়ের সঙ্গে এই ব্যবহার করছ?”

“আমি…” শু মেই মুখ খুলেও কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।

গতবারের ঘটনার পর ফাং পিং বুঝেছিল, সাধারণ কৌশলে শু মেইকে পাওয়া অসম্ভব। অনেক খোঁজখবরের পর সে সরাসরি শু মেইর মা লি লিমেইর কাছে পৌঁছে যায়। এই লোভী, আড়ম্বরপ্রিয় মাকে হাত করতে পারলে তার উদ্দেশ্য সফল হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল—এই বিশ্বাস তার মনে জন্মেছিল।

ফাং পিং সারাক্ষণ কক্ষের ভেতরের অবস্থা লক্ষ করছিল। শু মেই যে সত্যিই তার মায়ের হাতে আটকে পড়েছে, তা দেখে তার ঠোঁটের কোণে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।

ভিতরে ঢুকেই সে বলল, “আরে, কাকিমা, আপনার কী হয়েছে? কোথায় ব্যথা? আমি এখনই একজন ডাক্তার ডেকে আনছি?”

“আহা, ফাং সাহেব, আপনি এসেছেন! আমি ঠিক আছি।” লি লিমেই হাসিমুখে বলল, “এ আমার মেয়ে শু মেই। মেয়ে, ফাং সাহেব তো ভেতরে চলে এসেছেন, তাড়াতাড়ি ওনাকে অভিবাদন করো।”

“আমি…” শু মেই ইতস্তত করল।

লি লিমেই সেটা দেখে সঙ্গে সঙ্গে কষ্টের ভান করে বলল, “তুমি যাও, আমাকে আর মা বলার দরকার নেই। যাই হোক, এখন তুমি বড় হয়েছ, মা থাকুক আর না-ই থাকুক, তাতে তোমার কিছু আসে যায় না।”

“তা নয় মা! তুমি এমন ভাবছ কী করে?” শু মেই তাড়াতাড়ি বলল।

“তা হলে ফাং সাহেবকে সম্ভাষণ করছ না কেন?”

“আমি… ফাং সাহেব, নমস্কার।” শু মেই এতটাই ক্ষুব্ধ ছিল যে তার চোখের কোটর লাল হয়ে উঠছিল।

ওকে এভাবে দেখে সে যেন আরও স্নিগ্ধ, আরও আকর্ষণীয় লাগছিল—যেন শিশিরভেজা ফুল। ফাং পিং প্রায় নিজেকে সামলাতে পারল না; সোজা ঝাঁপিয়ে পড়তে ইচ্ছে হচ্ছিল। লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে বলল, “শু দেবী, আমি অনেক দিন ধরেই আপনার প্রতি অনুরক্ত। আজ আপনার সঙ্গে একত্রে বসার সুযোগ পেয়ে আমি সত্যিই ভীষণ আনন্দিত।”

“ওয়েটার, মদটা খুলে দাও।”

“দুঃখিত, আমি মদ খাই না।” সঙ্গে সঙ্গে বলল শু মেই।

ফাং পিং হেসে লি লিমেইর দিকে তাকাল। “কাকিমা?”

“খুশির দিনে মদ না খেয়ে হয় নাকি?” লি লিমেই সঙ্গে সঙ্গে শু মেইকে এক টান দিয়ে বলল, “মেয়ে, তাড়াতাড়ি, ফাং সাহেবকে এক পেয়ালা তুলে দাও।”

“মা!”

“কী? সত্যিই আমাকে মা বলে মানবে না?”

“আমি তা বলিনি!”

“তা হলে ফাং সাহেবকে পান করাও! নইলে আমি-ই পান করব!” লি লিমেই এক পেয়ালা মদ তুলে নিয়ে মুখে দিতে উদ্যত হল।

শু মেইর মন যতই শক্ত হোক, শেষ পর্যন্ত মায়ের প্রতি সে নির্দয় হতে পারল না। অসহায় স্বরে বলল, “মা, আমি-ই পান করাই।”

“এই তো হলো।” লি লিমেই খুশি হয়ে বলল, “আমি জানি, তোমাদের তরুণদের এসব সম্বন্ধ করে বিয়ের ব্যাপারে কিছু অস্বস্তি থাকে। কিন্তু তুমি ফাং সাহেবের সঙ্গে আরও একটু কথা বললে বুঝবে, তিনি ভালো মানুষ।”

“ঠিকই বলেছেন, শু দেবী। আপনি যদি আমার নারী হন, আমি আপনাকে কখনো নিরাশ করব না।” ফাং পিং লোলুপ চোখে তাকিয়ে নিজেও এক পেয়ালা তুলল। “আসুন, আমরা একসঙ্গে এই পেয়ালাটা শেষ করি।”

বলতে বলতে সে এমনকি শু মেইর হাত নিজের হাতের সঙ্গে জড়িয়ে নিতে গেল—যেন নবদম্পতির বিবাহ-আচার শেষে পান করা সেই অন্তরঙ্গ মিলন-পান।

শু মেইর মুখশ্রী মুহূর্তে বদলে গেল; সে তাড়াতাড়ি সরে যেতে চাইল।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে লি লিমেই তার বাহু চেপে ধরে হেসে বলল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, একসঙ্গেই খাও!”

“মা!” শু মেই ছাড়াতে পারছিল না, অস্থিরতায় তার চোখে প্রায় জল এসে গেল।

তবু লি লিমেই হাসতে হাসতেই বলল, “এত তাড়াহুড়ো কিসের? যাই হোক, ক’দিন পর তো তোমার ফাং সাহেবের সঙ্গেই বিয়ে হবে। একসঙ্গে এক পেয়ালা মদ খেলেই বা কী?”

“কাকিমা ঠিকই বলেছেন। শু দেবী, পান করি।” ফাং পিংয়ের মনে আনন্দ উথলে উঠল। যখন মা-ই সাহায্য করছে, তখন আজ শু মেইকে সে নিশ্চয়ই পেয়ে যাবে!

মু ফেং, তুই যদি নরকেও ভূত হয়ে থাকিস, তবে চোখ কপালে তুলে ভালো করে দেখ! হা হা হা!

এই ভেবেই সে সঙ্গে সঙ্গে শু মেইর হাত জড়িয়ে ধরতে গেল।

কিন্তু হঠাৎ পেছন থেকে একটি হাত বাড়িয়ে এল, এক ঝটকায় সেই পেয়ালাটা কেড়ে নিল, এবং শু মেইর হাত নিজের হাতে জড়িয়ে বলল, “মেইদি, পান করি।”

“আহ? মু ফেং?” শু মেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, তারপরই তার মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা পেছনে হেলিয়ে পেয়ালার মদ এক নিঃশ্বাসে শেষ করে ফেলল; মুহূর্তেই তার গাল লাল হয়ে উঠল।

মু ফেং?!

“তু-তুই, আমার মদ কেড়ে নিলি!” ফাং পিং এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপরই সামলে উঠে চেঁচিয়ে একটি চেয়ার তুলে মু ফেংয়ের মাথার দিকে ছুড়ে মারতে গেল।

মু ফেংয়ের চোখে শীতল ঝলক ফুটে উঠল। হাত ঘুরিয়ে সে এক ঝটকায় এমন এক চড় কষাল যে—

চড়ের শব্দে ঘর কেঁপে উঠল। ফাং পিং সঙ্গে সঙ্গে দিশেহারা হয়ে ছিটকে পড়ল, মাথা গিয়ে ঠুকল খাবার টেবিলে। “ওফ!”

“তুমি, তুমি নরাধম! ফাং সাহেবের গায়ে হাত তুলতে সাহস হয়েছে তোমার?!” লি লিমেই ভয় পেয়ে তৎক্ষণাৎ চেঁচিয়ে উঠল। “এখনই বেরিয়ে যাও, না হলে তোমার সর্বনাশ হবে!”

“কাকিমা, নমস্কার। আমি মেইদির প্রেমিক, মু ফেং।” মু ফেং মুচকি হেসে বলল। “এই লোকটা মেইদিকে উত্যক্ত করছিল। তাকে এক চড় মারা কি খুব অন্যায় হলো?”

“তু-তুই সেই… হুঁ, একটা গেঁয়ো ছেলে, তুই আমার মেয়ের যোগ্য হবি?” লি লিমেই তাকে উপর-নিচ দেখে ক্রুদ্ধস্বরে চেঁচিয়ে উঠল, “একেবারেই অসম্ভব!”

“মেয়ে, এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? তাড়াতাড়ি তোমার ভবিষ্যৎ স্বামীকে তুলে বসাও। আর এ ধরনের লোকের সঙ্গে ভবিষ্যতে কোনো সম্পর্ক রাখবে না। শুনছ?”

“মা, আমি তা করব না।” শু মেই এবার দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। মু ফেংয়ের হাত শক্ত করে ধরে সে বলল, “আমার প্রেমিক মু ফেং।”

“ফাং পিং নীচ, ধূর্ত, আর নির্লজ্জ মানুষ। মা, ওর মিষ্টি কথায় ভুলে যেও না!”

“তুই-ই বরং বুঝি মায়াজালে পড়েছিস! এমন এক বড়লোক যুবককে ছেড়ে তুই এই গেঁয়ো ছেলেকে বেছে নিলি? তুই কি আমায় রাগিয়ে মেরে ফেলবি?” লি লিমেই প্রচণ্ড রেগে উঠল।

এই বলে সে মুখে যন্ত্রণার ভাব আনল, শ্বাস দ্রুত হয়ে এল, যেন এক্ষুনি অজ্ঞান হয়ে যাবে।

ওকে এভাবে দেখে শু মেই ভয় পেয়ে গেল। “মা, তুমি…”

“চিন্তা করবেন না, কাকিমার কিছু হয়নি।” মু ফেংয়ের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল। সে বলল, “কাকিমা, অভিনয় বন্ধ করুন। আমি একজন চিকিৎসক। আপনার হাঁপানি নেই, সর্বোচ্চ যা আছে তা হলো, আপনার চামড়া স্বাভাবিকের চেয়ে একটু দ্রুত বুড়িয়ে যাচ্ছে।”