ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: আমি লক্ষ্য করছিলাম পিছনের মধ্যমাঠকে

“তাই নাকি?” মুফেং ঠোঁটে এক চিলতে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল, সঙ্গে সঙ্গে এক লাথি মেরে লোকটার মুখে আঘাত করল। প্রচণ্ড চিৎকারে ফাংশিমিং একেবারে বলের মতো গড়িয়ে পড়ল, পথচারীরা ভয়ে লাফিয়ে উঠল। ভাগ্নের এই দশা দেখে ফাংহানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। “তুমি... তুমি সাহস কেমন!”

“তুমি কি আবার আকাশে ওড়ার স্বাদ নিতে চাও?” মুফেং শীতল দৃষ্টিতে তাকাল।

ফাংহান ভয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, “তুমি... তুমি এখানেই থাকো! ভাবছো নাকি, তিয়ানশিয়াং লু পেয়েই তোমরা এটা ব্যাপকভাবে উৎপাদন করতে পারবে!”

“কিন কুইন, তোমাদেরও একদিন অনুতাপ করতে হবে!”

“অত কথা বলো না!” মুফেং চোখে শীতলতা এনে এক কদম এগিয়ে গেল।

ফাংহান ভয়ে চিৎকার করে ছুটে পালাল, ঠিক তখনই উঠে দাঁড়ানো ফাংশিমিংয়ের সাথে ধাক্কা খেল, দু’জনই অত্যন্ত হাস্যকর ও লজ্জার্তভাবে পড়ে গেল।

কোম্পানির অনেকেই হেসে উঠল। “বুড়োটা যেমন নীচু, ছেলেটাও তেমনি নির্লজ্জ! মুফেং স্যারের উচিত কাজ।”

“ঠিকই বলেছেন! এরা আমাদের কোম্পানিতে ফাঁদ পাততে চেয়েছিল, একেবারে নির্লজ্জ। গবেষকদের মান-সম্মান সব নষ্ট করে দিল!”

“সবাই ছড়িয়ে পড়ো,” কুইন বানরো বললেন।

সঙ্গে সঙ্গে সবাই চুপ হয়ে গেল, “জী, কুইন স্যার।”

সবাই চলে যেতে কুইন বানরো চিন্তিত মুখে ভ্রু কুঁচকালেন।

“কী হয়েছে, প্রিয়তমা?” মুফেং জিজ্ঞেস করল।

কুইন বানরো কোনো উত্তর না দিয়ে বললেন, “আমার সাথে গবেষণাগারে চলো।”

গবেষণাগারের সহকারী দলনেতা ছিলেন আধা-পাকা চুলের মধ্যবয়স্ক পুরুষ, মোটা চশমা পরে, ক্লান্ত চেহারা।

কোম্পানির লবিতে যা ঘটেছে, তিনি ইতিমধ্যে শুনেছেন। দু’জনকে এগিয়ে আসতে দেখে চেং হাই বললেন, “কুইন স্যার, মুফেং স্যার, শুভেচ্ছা।”

“আপনারা তিয়ানশিয়াং লু নিয়ে জানতে এসেছেন?”

“হ্যাঁ, কী অবস্থা?” কুইন বানরো জিজ্ঞেস করলেন।

চেং হাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আগে ফাংহান ছিলেন দলনেতা, তিয়ানশিয়াং লু আবিষ্কারের পর শুধু তিনিই ফর্মুলা জানতেন। কিছু ডেটা ও নমুনা থাকলেও, অল্প সময়ে ফর্মুলা পুনর্গঠন করা সম্ভব নয়, ব্যাপক উৎপাদন তো দূরের কথা।”

এ কথা শুনে কুইন বানরোর মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।

এ সময় মুফেং হেসে উঠল, “এ ধরনের তুচ্ছ জিনিস ব্যাপকভাবে উৎপাদন করাই বা কেন?”

“কি বললেন?”

“আপনি বলছেন এটা তুচ্ছ?” চেং হাই অবাক হয়ে বললেন, “আপনি জানেন, বাজারে এই পণ্যের চেয়ে ভালো প্রসাধনী কেবল হাতে গোনা কিছু শীর্ষ ব্র্যান্ডেরই আছে।”

“কিন্তু তাদের দাম অত্যন্ত বেশি, আমাদের তিয়ানশিয়াং লু-এর সাথে তুলনায় একেবারে অমূল্য।”

“তাহলে বাজারের অন্য প্রসাধনীও তো তুচ্ছ,” মুফেং কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিল।

চেং হাই হতবাক হয়ে কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, তাঁর মনে ক্ষোভ জমল। “মুফেং স্যার, দয়া করে সবকিছু অবজ্ঞা করবেন না!”

“চেং দলনেতা, আমি কী ভুল বললাম?” মুফেং সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকাল, “ব্যক্তিগতভাবে, তিয়ানশিয়াং লু কোনোভাবেই ভালো প্রসাধনী নয়।”

“সব প্রসাধনী যদি এর মতোই হয়, তাহলে এগুলো কী, আবর্জনা নয়?”

“তুমি... আচ্ছা, যেহেতু এত বলছো, তাহলে দয়া করে একটা উদাহরণ দাও!” চেং হাই ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন, দেখি তো তুমি আসলে কী পারো, এমন সাহসী কথা বলতে!

কিন্তু মুফেং একটুও দেরি না করে বলল, “যু শিয়ান গাও, স্যুয়ে মেই শুয়াং, কুনলুন শুয়েলিয়ান দান, চাংছুন ঝু ইয়ান... অসংখ্য আছে, সব বলব না।”

“এটা...”

চেং হাই স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তারপর আরও রেগে গেলেন, এসব কী আজব নাম, কোনোদিন শোনেননি। “মুফেং স্যার, কথায় আছে, কানে শোনা অমূলক, চোখে দেখা সত্যি—আপনি কি এসব দেখাতে পারেন?”

“তাতে একটু সময় লাগবে,” মুফেং গবেষণাগারের দিকে তাকিয়ে বলল, “তবে এই যন্ত্রপাতি দিয়ে সবচেয়ে সাধারণ স্যুয়ে মেই শুয়াং বানানো যাবে।”

“সবচেয়ে সাধারণ?” চেং হাই রেগে প্রায় হেসে ফেললেন। কিন পরিবার গ্রুপ খুব বড় না হলেও, গবেষণাগারের যন্ত্রপাতি দেশের মধ্যে দ্বিতীয় সারিতে, বিলাসবহুলই বলা যায়!

কিন্তু মুফেং বলছে, এসব দিয়ে কেবল সবচেয়ে সাধারণ জিনিসই বানানো যায়, এটা একেবারে অযৌক্তিক!

“সবাই এগিয়ে এসো! মুফেং স্যার এখানে এসে আমাদের চেয়ে ভালো প্রসাধনী বানাবেন, সবাই শিখো, দেখো!”

“কি! তিয়ানশিয়াং লু-এর চেয়েও ভালো?” — তাঁর ডাকে অনেক গবেষক ছুটে এল, নারী-পুরুষ সবাই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে মুফেং-এর দিকে তাকাল।

চেং হাই মনে মনে ঠাট্টা করে বলল, “মুফেং স্যার, কি যন্ত্রপাতি লাগবে বলুন, যতজন লোক লাগবে আমরা আছি।”

“না, শুধু এই উপকরণগুলো এনে দিন।” মুফেং একটা তালিকা লিখে দিল।

চেং হাই অবহেলা করে সেটা পাশের নারী গবেষককে দিয়ে বললেন, “মেইলিন, মনে রেখো, সেরা মানের উপকরণ আনতে হবে।”

সেরা উপকরণ দিয়েও যদি তুমি ব্যর্থ হও, তখন দেখি কী অজুহাত দাও!

চেং মেইলিনের ছিল বড় বড় চকচকে চোখ, ফর্সা গায়ের রঙ, সুন্দর নাক, পাতলা ঠোঁট—পশ্চিমা ও প্রাচ্য সৌন্দর্যের মিশ্রণে এক অপূর্ব রূপ, তিনি গবেষণাগারের ফুল, কর্মীদের মধ্যে আলোচ্য, কিন পরিবার গ্রুপের তিন দেবীর একজন।

তিনি আদতে মুফেং-এর কথাবার্তা পাত্তা দিতেন না, তবে তালিকায় চোখ পড়তেই চমকে উঠলেন, “কি সুন্দর হাতের লেখা!”

“তোমাকে উপকরণ আনতে বলেছি, হুটোপুটি করছো কেন?” চেং হাই তাকে কড়া দৃষ্টিতে দেখলেন।

চেং মেইলিন হাসিমুখে বলল, “জি, মামা... মানে চেং দলনেতা!”

“উঁহু, চটপট করো।” প্রায় সম্পর্ক ফাঁস হয়ে যাচ্ছিল দেখে চেং হাই বিরক্ত হয়ে তাকালেন, তারপর কুইন বানরো-র দিকে বললেন, “কুইন স্যার, আমার তদারকি দুর্বল ছিল, আপনাকে কষ্ট দিলাম, দুঃখিত।”

“কিছু না।” কুইন বানরো মাথা নাড়লেন, এক হাতে মুফেং-এর কোমরের মাংস চেপে ধরলেন।

“উফ!”

মুফেং হালকা কঁকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “প্রিয়তমা, তুমি কি স্বামীর প্রাণনাশ করতে চাও?”

“হুঁ, আমি শুধু চাইছিলাম তোমার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিতে, দুষ্টু!”

“প্রিয়তমা, ভুল বুঝেছো, ওই মেয়েটার অসুখ আছে বলেই তাকিয়ে ছিলাম,” মুফেং কষ্টের হাসি দিল।

কুইন বানরো শীতল দৃষ্টিতে বললেন, “ওর পশ্চাৎদেশে অসুখ?”

“খোঁ... খোঁ...” মুফেং হোঁচট খেয়ে বলল, “না, ভুল বুঝেছো, আমি ওটা দেখিনি, কোমর দেখছিলাম।”

“হুঁ!” কুইন বানরো বিশ্বাসই করলেন না!

কিছুক্ষণ পরে, চেং মেইলিন ও আরও কয়েকজন উপকরণ নিয়ে এল।

চেং হাই সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “মুফেং স্যার, উপকরণ সব প্রস্তুত, এবার আমাদের দেখিয়ে দিন তো!”