একশো ছয় অধ্যায়: ভঙ্গুরতা

"আচ্ছা, এটিই তোমাদের পুরস্কার। তোমরা যাত্রাপথে তোমাদের শক্তি দেখিয়েছো, তাই এই রুন তোমাদের স্বীকৃতি দিয়েছে। এখন জিনিসগুলি নিয়ে দ্রুত চলে যাও," জোরে গলার সুরে বলল লম্বা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ, যার শরীরে ঝকঝকে সোনালী বর্ষণময় আলো ঝলমল করছিল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে, সে許岩-এর অযৌক্তিক অনুরোধের কাছে বাধ্য হয়ে গেল।

尹梦桃許岩-এর দিকে তাকাল, এইবার許岩 মাথা নাড়ল, তখন সে রঙিন ঝকঝকে রুনটি গোছালো।

"তাহলে আমরা চলব?"

"একটু অপেক্ষা করো,"許岩 তলোয়ার ধরে দাঁড়িয়ে প্রবীণ জাদুকরের কাছে আবার জিজ্ঞেস করল, "আমি শুনেছি,奥法遗民 কিছু প্রাচীন পরীক্ষার যন্ত্রপাতি রক্ষা করে থাকে, তোমার কাছে তো অবশ্যই আছে, তাই না? ওগুলো বের করে দাও, আমরা একটু খেলতে চাই।"

বৃদ্ধ জাদুকর ক্রোধে দাড়ি ফুঁকতে লাগল, "তোমাদের রুনের এই সামান্য দক্ষতা দিয়ে, তোমাদের কী যোগ্যতা রয়েছে ঐ প্রাচীন জ্ঞানে ভর্তি পরীক্ষার যন্ত্রপাতি চ্যালেঞ্জ করার? তোমরা নিজেই নিজের অপমান করছো!"

許岩 তলোয়ার হাতে মঞ্চে উঠে যাওয়ার ভান করছিল, তখন বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি কণ্ঠস্বর নম্র করল, "তুমি নিজে নিজেকে বিপদে ফেলছো, পরে বলবে আমি সতর্ক করিনি!"

বলেই বৃদ্ধ ঘুরে হাত মুছে চলে গেল, মন্দিরের মাঝখানে মেঝে খুলে গেল, একটি বিশাল যান্ত্রিক পুতুল উঠতে লাগল—

পুতুলটির গায়ে মৃদু জ্বলজ্বল করছে এক ঝলমলে আলো, এটি দেখতে অনেকটা বাইরে দেখা সাধারণ যাদুকরী মাটির পুতুলের মতো, কিন্তু এর আকার অনেক বড় এবং গঠন আরও জটিল—

এর শরীরের বাইরের অংশ তিন স্তরের বিশাল বইয়ের তাক, পা বা হাত নেই, চোখ থেকে প্রবল লাল আলো ছড়িয়ে পড়ছে, এবং ভিতর থেকে যান্ত্রিক শব্দ বের হচ্ছে।

"চ্যালেঞ্জার উপস্থিত, ধাঁধার প্রোগ্রাম শুরু, প্রস্থান পথ বন্ধ—"

গর্জন সুরে পিছনের দরজা এবং উপরের জানালা বন্ধ হয়ে গেল। এরপর মন্দিরের ছাদের উপরে বারোটি ঘড়ির ব্যানার প্রদর্শিত হলো, তিনটি জাদুকরের সূচকের ছায়াপথ আবারও আবির্ভূত হলো, বাতাসে জটিল রুনের নকশা ঝলমল করতে লাগল, একটি বিশাল রুনের ছায়াপথ গঠন করল...

"এটি ঘড়ির ধাঁধা,許岩, আমি—"

尹梦桃 কিছুটা উদ্বিগ্ন, তিনি যাত্রাপথের ধাঁধাগুলো সামলাতে আগেই কষ্ট পাচ্ছিলেন, ঘড়ির ধাঁধা তার ক্ষমতার বাইরে, তাছাড়া এখানে শুধু ধাঁধাই নয়, বরং সেই বিশাল যাদুকরী সৃষ্টি রয়েছে, এমন পরিস্থিতিতে ধাঁধা সমাধান করা, সু-ইন থির জন্যও কঠিন, তার পক্ষে প্রায় অসম্ভব।

কিন্তু許岩 বলল, "ধাঁধা সমাধানের দরকার নেই।"

এবং尹梦桃কে জিজ্ঞেস করল, "তোমার ভাগ্যের হাত ব্যবহার করা যাবে?"

尹梦桃 একদম ভুলে গিয়েছিল, কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, "ভাগ্যের হাত শুধু তার নিচে থাকা মেঝে আটকাতে পারে..."

許岩 বলল, "তুমি শুধু তাকে আটকাও যাতে সে পালাতে না পারে।"

尹梦桃 হাত বাড়ালেন, হঠাৎ গর্জনের মতো শব্দের সঙ্গে যাদুকরী পুতুলের নিচের মেঝে বন্ধ হয়ে গেল।

"ধর—ধর—ধর—সতর্কতা! চ্যালেঞ্জার ধাঁধার নিয়ম ভঙ্গ করেছে, ধাঁধার প্রোগ্রাম বন্ধ, অপসারণ প্রোগ্রাম শুরু হচ্ছে—"

আকাশে থাকা ঘড়ির ব্যানার এবং জাদুকরের ছায়াপথ বিলীন হয়ে গেল, কিছু উজ্জ্বল লাল আলো পুরো ভবনকে রক্তিম করে তুলল, পরীক্ষার যান্ত্রিক পুতুলের শরীর ঘুরতে লাগল, তাক থেকে বইগুলি উড়তে উড়তে বইয়ের দানব হয়ে দুই জনের দিকে আক্রমণ করল...

হঠাৎ!

尹梦桃 পাশের ঘটনাটি দেখতে পায়নি, শুধু চোখের সামনে আলো ঝলমল করা অনুভব করল,許岩 যেন একটুও নড়েনি, সে ভেবেছিল সে ভুল দেখছে।

চোখ তুলে তাকালে, উড়ে যাওয়া বইগুলি ঝড়ের মতো পড়ে গেল, কাগজের টুকরো হয়ে মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল।

"ধর—ধর—ধর—গুরুতর হুমকি সনাক্ত হয়েছে—জরুরি প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা চালু—"

মন্দিরের আশেপাশে পূর্বেই স্থাপিত গোপন ঘরগুলি হঠাৎ খুলে গেল, কয়েকটি যাদুকরী বড় কামান বের হয়ে এসে সঙ্গে সঙ্গে গর্জন করে গুলি ছুঁড়তে লাগল—

ধুম ধুম ধুম!

বন্দুকের গুলিতে, যাদুকরী পুতুলের মুখ খুলে একটি বিশাল রুনের চক্কর ছুঁড়ে দিল, চক্করটি ঘুরতে শুরু করল, একটি উচ্চ-শক্তির রশ্মি ছুড়ল, যা ইস্পাত গলানোর মতো তাপমাত্রা নিয়ে, গুলির ধোঁয়ার মাঝখানে থাকা ছেলেমেয়েদের দিকে তীব্রভাবে ছুটে আসল...

হঠাৎ!

গর্জন সুরে আরেকবার তলোয়ারের আলো ঝলমল করল, সব কিছু শান্ত হয়ে গেল।

許岩 এক হাতে তলোয়ারের হেন্ডেল ধরে অন্য হাতে尹梦桃কে নিজের সামনে রক্ষা করল, ধোঁয়া উঠতে উঠতে মাটি খাঁজাখুঁজি হয়ে গেল, কিন্তু মাঝখানে থাকা দুজন অক্ষত রইল।

কিছু ভাঙার শব্দের সঙ্গে, আশেপাশের যাদুকরী কামানগুলি ধ্বংস হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে পড়ল, সমান কাটার টুকরোগুলো আকাশ থেকে ঝড়ের মতো পড়ে গেল।

বিশাল যাদুকরী পুতুল মুখ খুলে রেখেছিল, কিন্তু তার রুনের চক্কর আর আগুন ছুঁড়ছিল না।

আগুন দেয়ালের কিছু অংশ পোড়ালো, কিন্তু কেন্দ্রে ভাগ হয়ে গেল, একই সঙ্গে এর মাথাও ফাটল ধরল।

পরের মুহূর্তে, পুরো যাদুকরী পুতুল এক মুহূর্তে দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল, ভাঙা তাকগুলি চিড় ধরে কয়েকবার নড়ল, তারপর লড়াই চালিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা হারালো...

許岩 তলোয়ার থেকে হাত সরিয়ে একটু নিশ্বাস ফেলল।

কিন্তু মাথা নিচু করে দেখল, বিস্ফোরণের সময় যারা তার কোলে টানা হয়েছিল তারা এখন তার দিকে তাকিয়ে আছে।

尹梦桃 উজ্জ্বল সাদা মুখ উঁচু করে, গোলাপী রঙের ছোট্ট ঠোঁট বিস্ময়ে একটু খোলা, লম্বা পুতুল দাড়ি একটু কাঁপছে, দুজন খুব কাছাকাছি, কিন্তু সে চোখ মেলেও許岩-এর দিকে তাকিয়ে আছে, যেন許岩-এর মুখ থেকে কিছু অন্যরকম দেখতে চাইছে...

সে হয়তো আগেই কিছু খেয়াল করেছে?許岩 মাথা খুঁজে নিল।

奥法遗民-এর মায়াবী পরীক্ষার এলাকা চ্যালেঞ্জারের নির্দিষ্ট গুণাবলী পরীক্ষা করার জন্য, এটি বাস্তবে অস্তিত্ব নেই, আসলে এটি একটি মানসিক স্থান।

সর্বোচ্চ মাত্রায় চ্যালেঞ্জারের গুণাবলী পরীক্ষা করার জন্য,砂漏部族-এর奥法遗民 একটি বিশেষ নিয়ম তৈরি করেছে—

প্রত্যেক ব্যক্তির মনের দুর্বলতাকে ব্যবহার করে, ভ্রমণকারী মানসিক জগতে আরও দুর্বল হয়ে পড়ে, এবং বাধ্য হয় এমন এক শারীরিক অবস্থা ফিরে যাওয়া যেখানে তার বর্তমান বিশৃঙ্খল শক্তি থেকে সম্পূর্ণ পৃথক, এবং যা মানসিক দুর্বলতার অবস্থা সৃষ্টি করে।

যেমন, আধা-মানব প্রাণী নিজেকে প্রাণী মনে করবে, সু-ইন থির নিজেকে আট বছরের ছোট শিশু মনে হবে,尹梦桃 তার মনের মধ্যে সেই নিরাশার মুহূর্ত স্মরণ করবে যখন প্রথমবার বিশৃঙ্খল জায়গায় প্রবেশ করেছিল, এবং লিচ ছোট কালো মনে করবে সে একটি মৃতদেহ যা একটুও নড়তে পারে না।

কিন্তু許岩 পুনর্জন্মপ্রাপ্ত, সে তার পূর্বজীবনের সেই মুহূর্তকে তার সবচেয়ে দুর্বল মানসিক অবস্থারূপে ব্যবহার করল, যখন সে সহকর্মীদের আক্রমণে পড়েছিল, এবং সেই সময়ের বিশৃঙ্খল শক্তি এখনকার মতো ছিল না, তাই সে মানসিক সংবেদনার ফাঁক পেরিয়ে এই পরীক্ষার স্থানে প্রবেশ করতে সক্ষম হলো।

এই ধরনের কৌশল কম দেখা যায় না, অনেকেই আগের জীবনে নিজ বা তাদের অঞ্চলের প্রাণীর বিশৃঙ্খল শক্তি ধংস করে পুনরায় প্রশিক্ষণ নিত, বিশেষ করে কঠিন মানসিক আবেগের স্থান মোকাবিলার জন্য।

এই জীবনে許岩 এই অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিল, যদিও কিছু সমস্যা হলো, কিন্তু সে সরাসরি তার পূর্বজীবনের অবস্থায় ফিরে গেল, এবং রহস্যময় স্থানে সহচর許岩 হিসেবে অবতীর্ণ হলো।

যুদ্ধের মধ্যে বিশেষ পারদর্শী না হলেও, ছয় বছর কঠোর পরিশ্রমের পর তার শক্তি এখন ঝলমল করছে।

এটাই কারণ許岩尹梦桃কে বিশেষভাবে ডেকে এনে এই পরীক্ষার মায়াবী স্থানে চ্যালেঞ্জ করতে চেয়েছিল। সে এখানে ঢুকলেই, এই মায়াবীর সব কিছু তার জন্য কোনো হুমকি নয়, শুধু তার আগের জীবনের শক্তি এতটাই বেশি ছিল যে, যদিও সে ইচ্ছাকৃতভাবে শক্তি লুকিয়েছিল, তবুও কিছুটা বেশি উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল...

"তুমি তো আহত হয়নি, তাই না?"許岩 অজান্তে এক কারণ তৈরি করল, "এটা আমি আগেও ভাবছিলাম এমন একটা চেহারা, সেই奥法遗民রা আমাকে টেনে নিয়ে এসেছে, তাদের ছক কষা ঠিক হলো না।"

尹梦桃 বলল, "না, আসলে এই চেহারা দেখতে বেশ চটকদার, শুধু একটু...," সে許岩-এর কালো চাদরের নিচে শক্তপোক্ত বুকের ওপর আঙুল দিয়ে টিপে বলল, "ঠিক যেন জিমে যাওয়া কেউ, লিউ শিক্ষক থেকেও কঠোর।"

তাহলে সে এই বিষয়ে উৎসাহী,許岩 বুঝতে পারল... এখন許岩 সদ্য পুনর্জন্ম লাভ করেছে, এখনও পর্যাপ্ত প্রশিক্ষণ হয়নি, এখনও পাতলা কাঠের মতো, কিন্তু ছয় বছর পর সে শক্তপোক্ত পেশী গঠন করেছে।

尹梦桃 আগ্রহী হওয়ায়許岩 হঠাৎ বুকের পেশী সংকুচিত করে তার সঙ্গীর আঙুল কয়েক সেন্টিমিটার দূরে ফেলে দিল...

尹梦桃 হেসে বলল, "ওয়াহ, খুব অদ্ভুত লাগছে!"

許岩 এ ব্যাপারে কিছু বলল না যে এটা তার পুরনো কৌশল, ছয় বছর পর許岩 বিশেষ করে টাকা দিয়ে ফিটনেস প্রশিক্ষক নিয়েছিল, তার পেশী দেখতেও বেশ ভালো।

যদিও হয়তো প্রকৃত ভারী ওজন বহনকারীদের চেয়ে শক্তিশালী নয়, তবে মেয়েদের মন জয় করতে একেবারে পারদর্শী, একই কৌশল দিয়ে মদ্যপান অনুষ্ঠানে মেয়েদের উত্তেজিত করা যায়, কিন্তু尹梦桃 হল সোনালী চুলের ছোট মেয়েটি, স্পষ্টতই বড় পেশীর সুফল বুঝতে পারেনি...

"ঠিক আছে, আর খেলনা বন্ধ কর, এই স্থানও শীঘ্রই শেষ হয়ে যাবে, আমরা দ্রুত জিনিসপত্র গোছাই আর ফিরে যাই।"

許岩 তাড়াহুড়ো করল, ঠিক তখনই মাটির কম্পন শুরু হলো, আশেপাশের স্থান ধীরে ধীরে মায়াবী রূপ নিতে শুরু করল, ধীরে ধীরে বিলীন হতে লাগল।

তবে...

যদিও সবকিছু ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে যাচ্ছে, কিছু জিনিস এখনো স্পষ্ট।

বৃদ্ধ জাদুকর যিনি পাশে লুকিয়ে দেখছিলেন, তিনি এখনও রয়েছেন,許岩 তার সঙ্গে কথা বলার পরিকল্পনা করলেন, এত কষ্ট করে এই "আবেগের রহস্যময় স্থান" ভেদ করেছেন, সুযোগ নষ্ট করা যাবে না।

তবে এবার, লাল হলের মাঝখানে, কাটা যাদুকরী পুতুলও বিলীন হয়নি, এটি রহস্যময় স্থানের কেন্দ্র ছিল, ধ্বংস হলেও হারিয়ে যায়নি, এমনকি পাশে থাকা তাকের বইগুলোও অক্ষত, ধীরে ধীরে অস্পষ্ট জগতে মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ছে, ভাঙা তাকের সাথে মিশে।

[end]