৬২ পরিবার

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
তিয়ানমু চু সি’কে হাড়হাড্ডি চূর্ণ করে দেওয়ার মতো ঘৃণা করার পাশাপাশি এ-ও জানতেন যে, যদি তিনি কোনোভাবেই চু সি’কে খুঁজে বের করতে না পারেন, তবে মৃত্যুর সংখ্যা বহুগুণ বেড়ে যাবে, এমনকি তা জ্যামিতিক হারেও বৃদ্ধি পেতে পারে।
হাঁড়হাঁড় লম্বা-চওড়া লু কুয়ান এই মুহূর্তে এমন একজন ফুটবল বলের মতো হয়ে গিয়েছিলেন, যাকে ইচ্ছামতো লাথি মারা হচ্ছে। তাকে সামনের হলের দরজা থেকে টেনেহিঁচড়ে ‘আমার’ ‘শোবার ঘরের’ দরজা পর্যন্ত নিয়ে আসা হলো, আর সারা মেঝেতে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
কালো টিকটিকিটি শব্দহীনভাবে গর্জে উঠল এবং এর লেজ ঝাপটাতেই শূন্যে থাকা তীরগুলো মুহূর্তে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, অথচ কালো টিকটিকিটির লেজের কেবল কিছু আঁশেই সামান্য ফাটল দেখা দিল।
আজ লিডং বা শীতের সূচনা দিবস। সকাল থেকেই অনেক সাধারণ মানুষ পাহাড়ে গিয়ে পূজা-অর্চনা করছিলেন, আর এখন দুপুর গড়িয়ে গেলেও কিছু পুণ্যার্থী পাহাড়ে উঠছিলেন।
দোকানের কর্মচারী খুব ব্যস্ত থাকায় লিন মি আনমনেই ওষুধগুলোর দিকে একবার চোখ বুলালেন এবং বুঝতে পারলেন এটি একটি প্রেগনেন্সি টেস্ট কিট বা গর্ভপরীক্ষক কাঠি।
এ ধরনের মৌখিক অবজ্ঞাকে তিনি খুব একটা পাত্তা না দিলেও, এর অর্থ এই নয় যে তিনি প্রতিপক্ষকে একটু শায়েস্তা করতে চাইছিলেন না।
আমিও খুব একটা দোদুল্যমন চিত্তের মানুষ নই, তাই তৎক্ষণাৎ দৃঢ়তার সাথে বলে উঠলাম, আর মনে মনে আরেকটি কথা যোগ করলাম: এমনকি যদি এর জন্য আমার এই জীবনটাও বাজি রাখতে হয়।
ইয়ে চুনসিন একটু আগেই চাং লু’র সাথে কথা কাটাকাটি করছিলেন, কিন্তু যখন দেখলেন চাং লু সত্যি সত্যিই একটা ধারালো উলফ ফ্যাং বা নেকড়ের দাঁতের মতো ছুরি বের করে তার নিতম্বে গেঁথে দিতে চাইছে, তখন তিনি চমকে উঠলেন।
পুরো চলচ্চিত্রটিতে ভারী এক বিজ্ঞানভিত্তিক কল্পকাহিনীর আবহ রয়েছে, যা দেখে দর্শকের মনে হবে যেন ছবির ভেতরের সবকিছুই একদম বাস্তব।
লিসিউ বা শরতের সূচনা পার হয়ে গেছে, অথচ ভ্যাপসা গরমের রেশ তখনও পুরোপুরি কেটে যায়নি। পিয়ার বাগানের ভেতরে একটি পদ্মপুকুর ছিল। তবে পদ্মগুলো ইতিমধ্যে অর্ধেক ঝরে পড়েছে, আর এলোমেলো শুকনো পদ্মপাতার ওপর পড়ছিল রক্তিম বিকেলের রোদ, যা অকারণে শরতের বিষণ্ণতা ও এক ধরণের হাহাকারকে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছিল।
সে যুগে অগ্নিদেব ঝুরং স্বয়ং অগ্নির দেবতা হিসেবে সমগ্র দুনিয়ার আগুনের উৎস এবং মানুষের দৈনন্দিন আগুন জ্বালানো ও ব্যবহার করার বিষয়গুলো তদারক করতেন।
প্রতিটি দোকানই বেশ প্রশস্ত, দরজার ওপরে অনুভূমিকভাবে একটি বড় সাইনবোর্ড ঝুলছে এবং দরজার সামনে ঝুলছে একটি কাপড়ের ব্যানার, যার দুই পিঠেই ওই দোকানের প্রধান ব্যবসার বিষয়টি লেখা রয়েছে।
ফলে দেখা গেল, অনেক রাক্ষসই জিন ইয়িনের হাতে ধরা পড়ার সময় মানুষের মাংস খাচ্ছিল। যেমন, ঠিক এই মুহূর্তে চোখের সামনে থাকা বাঘের মাথা ও মানুষের দেহের এক বাঘদৈত্য গুহার ভেতরে বসে পরম উল্লাসে এক তাজা মৃতদেহ খুবলে খুবলে খাচ্ছে।
“পরে গন্তব্যে পৌঁছানোর পর আমি সম্মতি দেব।” সামনের রাস্তার অবস্থা কিছুটা যানজটপূর্ণ হওয়ায় উ ইয়ুন সামান্যতমও অবহেলা করার সাহস পেলেন না।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
“ছেঃ!” জিদু কপালে ভাঁজ ফেলে হাওলানকে এক নজর দেখে তার নিজের বাবা এবং সেই সোনালী রঙের ছুরিটিকে শূন্যে ভাসিয়ে 공간 কুঠুরির বা স্পেস ক্রিস্টালের তৈরি উন্মুক্ত传送 বা পোর্টালের দরজার ভেতর প্রবেশ করাল এবং আর পেছনে ফিরে তাকাল না।
বলা হচ্ছিল তুষারঝড়ের কথা, কিন্তু বাস্তবে এই তুষারঝড়গুলো বাতাসে বরফের ক্রিস্টালে পরিণত হয়ে একের পর এক আছড়ে পড়ছিল।
লোকটির বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি, তার পোশাক-আশাক বাইরের দুনিয়ার সাথে বিন্দুমাত্র মেলে না। দেখা গেল, একটি হেয়ারপিন দিয়ে তার চুলগুলো উঁচু করে বাঁধা, কপালে কিছুটা চুল ঝুলছে এবং দুই কনরূবের পাশে কিছু পাকা লম্বা চুল বুক ও কাঁধের ওপর ছড়িয়ে পড়েছে। গায়ে একটি নীল রঙের আলখাল্লা, যার কলারটি বুক পর্যন্ত লম্বা এবং ভেতরে বেগুনি রঙের অন্তর্বাসের কলার দৃশ্যমান।
যখন মনের গভীরের ভয় ও উদ্বেগ তীব্র আকার ধারণ করে, তখন মানুষ তার যুক্তিবাদী চিন্তা এবং ঠান্ডা মাথার বিচারবুদ্ধিও হারিয়ে ফেলে।
“লুও লুও, তুমি আগে ভালোভাবে বিশ্রাম নাও। আমরা বাইরে যাচ্ছি।” কথাটি বলে তারা দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন, আর লিউ হং ও হাওলানও তাদের সাথে বাইরে বেরিয়ে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
এلا, সোফায় শুয়ে থাকা উ ইয়ুনও শরীর মোচড় দিয়ে এক অতিশয় হাই তুললেন, যার মাধ্যমে তিনি জানান দিলেন যে তাকে আরও একবার জাগিয়ে তোলা হয়েছে।
এর আগে হুয়া ও ছাই ফু গুয়াং ছিলেন, আর এখন তাদের সাথে যোগ দিয়েছেন স্বয়ং সম্রাট। ছাই লি’র সাথে তার বিবাহবিচ্ছেদ—এই বিষয়টি নিয়ে কি সবাই বেশ আনন্দিতই হয়েছে বলুন তো?
চিত্রশিল্পী ঝি হুয়া তার সাথে সাথে মুচকি হাসলেন। পাঁচ বছর আগের সেই সোল ইটার বা আত্মাখেকো ব্যক্তিটি তো হোঝাও রাজ্যে বিশাল তোলপাড় সৃষ্টি করেছিল। যদি হোঝাও রাজ্যের রাজা নিজে সবকিছু ধামাচাপা না দিতেন, তবে সম্ভবত এতক্ষণে কোনো হোঝাও রাজ্য বা কোনো প্রাচীন পু শি বংশের অস্তিত্বই থাকত না।
সরাসরি লং কুনকে অর্থ ছুড়ে দেওয়ার পর লং চেনের এই কথা শুনে লং কুনের মুখটি তাৎক্ষণিকভাবে তিতা হয়ে গেল। তাকে আপ্যায়ন করা? কীভাবে আপ্যায়ন করবে সে?
পারিবারিক সম্পত্তি বিক্রি করে দেওয়া নিশ্চিতভাবেই একটি পথ, কিন্তু তাদের শেন পরিবার ব্যবসা করে উপরে উঠেছে। তাদের জমিজমা, দোকানপাট, বাড়িঘর—সবকিছুই আছে, কিন্তু একটি বিশাল পরিবারের ব্যয়ভার বহনের জন্য সেগুলো একেবারেই যথেষ্ট নয়। ব্যবসার পুঁজি জোগাড় করার জন্য তারা হয়তো সম্পত্তি বিক্রি করতে পারে, কিন্তু এখন যখন তাদের কোনো দিশা নেই, তখন সম্পত্তি বিক্রি করে দিলেও তারা কেবল বসে বসে ফুরিয়েই যাবে।
কিন্তু যখন ইসিয়াকে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে কাঁদতে দেখলেন এবং আনমনেই লু লির বুকে আশ্রয় নিতে দেখলেন, তখন চি ইউয়ান সম্ভবত কিছু একটা বুঝতে পারলেন এবং কেউ টের পাওয়ার আগেই তিনি ইয়েংলোং বা ড্রাগনের পিঠে কিছু একটা এঁকে দিলেন।
সম্রাটের প্রতিটি কথাই ছিল হৃদয়ে আঘাত হানার মতো মর্মান্তিক। ছাই ফু গুয়াং আর তখন কোনো কথা বলার সাহস পেলেন না, তিনি নিজে থেকেই হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়লেন।
সেই সময়টা ছিল সাকুরাই তাকুও’র পড়াশোনা শেষ করে উচ্চ শিক্ষায় প্রবেশের এক সংকটময় মুহূর্ত। সে জানত যে তার মা অনেক দিন ধরে কিছু টাকা জমিয়েছেন, এই আশায় যে তাকে কোনো প্রাইভেট মাধ্যমিকে পাঠিয়ে আরও ভালো শিক্ষা দিতে পারবেন।
“আশ্চর্য তো, এত সুন্দর সুবাস আসছে কেন!” ছাই লি এক নিঃশ্বাসে একটা খেয়ে ফেললেন এবং মুহূর্তের মধ্যেই আধ বাটি শেষ করে মৌরির প্রতি তার ভালোবাসার কথা প্রমাণ করে দিলেন।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
এদিকে তিয়ানবো তার ১ নম্বর স্কিল ব্যবহার করে পাশ কাটিয়ে ডিগবাজি দিয়ে গরুর মাথার দানবটির ওপর আরও একবার আঘাত হানলেন, এই আক্রমণটি এড়িয়ে গেলেন এবং দ্রুত এর সাথে একটি সাধারণ আক্রমণ জুড়ে দিলেন।
অন্যান্য দেশের রাজদূতরা বুঝতে পারলেন যে তাদের বিদায় করার জন্যই এ ব্যবস্থা করা হয়েছে। তারা নিজেদের মনে অপরাধবোধ প্রকাশ করে এক বাক্যে বিদায় নিলেন এবং পেছন ফিরে হাঁটা শুরু করলেন। বাই জিযু মুচকি হেসে বললেন—বিদায় তো দূরের কথা, তিনি সত্যিই এক পাও নড়লেন না। এতে অন্য দেশের রাজদূতদের মুখ এমনভাবে পুড়ল যেন তাদের তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, যা ছিল অত্যন্ত লজ্জাজনক।
“প্রাচীনকাল থেকেই পারিবারিক ব্যবসা এবং পদমর্যাদার উত্তরাধিকার জ্যেষ্ঠ এবং প্রধান স্ত্রীর সন্তান অর্থাৎ嫡 বা ঔরসজাত ও জ্যেষ্ঠ সন্তানের মাধ্যমেই হয়ে আসছে। ঔরসজাত সন্তান থাকলে তাকেই উত্তরাধিকারী করা হবে, আর ঔরসজাত সন্তান না থাকলে জ্যেষ্ঠ সন্তানকে উত্তরাধিকারী করা হবে—এই ব্যাখ্যায় কি কোনো ভুল আছে? তাহলে মহামান্য সম্রাটের এই সিদ্ধান্ত কি ভুল ছিল?” ইউন ইউহং আবার প্রশ্ন করলেন।
তাই এই তিনজন জেনারেলকে আজই এই বিষয়টি সমাধান করতে হবে। তারা অন্য সবার চেয়ে ভালো করেই জানেন যে আজকের এই বিষয়টি যদি ভালোভাবে সমাধান না হয় এবং পাচার করা তহবিল যদি ফেরত না আসে, তাহলে তাদের জন্য কী অপেক্ষা করছে।
মু লাও যখন এলেন, তখন তিনি হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন। ত্রাণকর্তারা এসে গেছেন, যদিও মূল দল আসতে কিছুটা দেরি করেছে, তবে এখন আর দেরি বলা চলে না।
চাং শিশাং তার পাশে এত দীর্ঘ সময় ধরে সেবা করে আসছেন এবং তিনি মুখ থেকে যা-ই বলতেন কিংবা প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করার সময় অত্যন্ত, অত্যন্ত এবং অত্যন্ত সতর্ক থাকতেন। অথচ মাত্রই তিনি যে কথাটি বলেছেন, তা যে তাকে ক্ষিপ্ত করবে, তা তিনি স্পষ্টতই জানতেন। তার মতো সতর্ক মানুষের এমন কথা মুখ দিয়ে বের হওয়ার কথা ছিল না, কিন্তু তবুও তিনি তা বলেছেন। এর কারণ কী?
“বিয়ে দেওয়া? আগের যুগের রাজকন্যাদের তো সব সময়ই রাজনৈতিক কারণে বিয়ে দেওয়া হতো, কীভাবে ইচ্ছেমতো বিয়ে দেওয়া যায়?” রাজমাতা উদ্বিগ্ন হয়ে বলে উঠলেন।
আর ঠিক এই মুহূর্তে, শিয়াও শিইউয়ের তুষারশুভ্র হাসিতেও এক অবিশ্বাস্য ভাব ভেসে উঠল, এমনকি তার চোখে এক ধরণের অস্বস্তিও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
এক আঘাতেই ফক রাজপুত্রকে হত্যা করার পর, সে যে দুষ্ট কুকুরটিকে সাথে এনেছিল তা অবিলম্বে সেখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু লিন লং তাকে কোথায় সেই সুযোগ দিলেন? এক লাফে কাছে গিয়েই তিনি সেটিকে মাটিতে লুটিয়ে ফেললেন।
থিয়েন ইয়ে সেইসব ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের কথা ভাবলেন যারা মহাশূন্য বা স্পেস নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। একবার তারা আক্রমণ করলে তার নিজের কোনো阵 বা ম্যাজিক অ্যারে পাতার সময় থাকবে না, আর থিয়েন ইয়ে এ ব্যাপারেও নিশ্চিত ছিলেন না যে এই ধরণের বিশাল ম্যাজিক অ্যারে স্পেসের শক্তি প্রতিহত করতে পারবে কি না।
“কেন, ব্যাপার কী? তুমি কি তবে ওদের হয়ে ক্ষমা ভিক্ষা করতে চাও!” চু ইয়ানঝি ইয়াং মিক্সিয়ানের দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে রইলেন, তার দৃষ্টি দেখে মনে হচ্ছিল ইয়াং মিক্সিয়ান যদি ক্ষমা চাওয়ার একটি শব্দও উচ্চারণ করে, তবে সে তাকে কাঁচা চিবিয়ে খাবে।
সব লক্ষণ দেখেই মনে হচ্ছিল যে এই নকল বেই বা প্রাচীন মুদ্রাগুলো সত্যিই দূর পশ্চিমের বণিকদের কাছ থেকে এসেছে। গোয়েন্দা প্রতিবেদনে স্পষ্ট করে কিছু না বলা হলেও, তি সিন মনে করেন যে এই দূর পশ্চিমের বণিকদের নেপথ্যে জি ফা’র সাথে এক গভীর যোগসূত্র রয়েছে।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা