পঞ্চম অধ্যায়: কৃপা করে নতুন অধ্যায়টি পড়ুন, আজকের পঠন সংখ্যা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, সকল বিশিষ্ট মহোদয়দের কাছে বিনীত অনুরোধ, অনুগ্রহ করে সর্বশেষ অধ্যায়টি খুলে একদম শেষ পৃষ্ঠা পর্যন্ত স্ক্রোল করুন।
জิมনেসিয়াম থেকে বের হয়ে ছী ইউন কাছাকাছি একটি চায়ের দোকানে গেল এবং এক কাপ কিমকাট লেবুর চা অর্ডার করে একটি কোণায় বসে ফোন করতে শুরু করল।
"হ্যালো, ওল্ড মা, তোমাদের কোম্পানির জিমের ট্রেডমিলগুলো কি বেশ পুরনো হয়ে গেছে..."
"হ্যালো, ম্যানেজার লিউ, অফিসে কি কয়েকটি ট্রেডমিল বসানোর কোনো ইচ্ছে আছে?"
"ওল্ড চাং, তোমার উইচ্যাট মোমেন্টস দেখে মনে হচ্ছে কোম্পানি অফিস বদলেছে? কটা ট্রেডমিল লাগবে..."
"হ্যাঁ হ্যাঁ, আমার হাতে এই মুহূর্তে এক ব্যাচ আছে, দাম খুবই সাশ্রয়ী..."
আধা ঘণ্টা পর, গলা শুকিয়ে যাওয়া ছী ইউন কাগজ ও কলম নামিয়ে রেখে কাপের সমস্ত পানীয় এক নিঃশ্বাসে শেষ করে ফেলল।
সে তার এমন কিছু পুরোনো ব্যবসায়িক পরিচিত ও ঘনিষ্ট বন্ধুদের সাথে যোগাযোগ করল যারা ছোট কোম্পানি চালায় কিংবা ম্যানেজারের দায়িত্বে আছে। ঘটনাক্রমে তাদেরও কিছু ফিটনেস সরঞ্জাম বদলানোর প্রয়োজন ছিল, আর এভাবেই শেষ পর্যন্ত সে মোট আঠারোটি ট্রেডমিল বিক্রি করে ফেলল।
প্রতিটির দাম রাখা হয়েছে তিন হাজার ইয়ান।
একমাত্র সামান্য সমস্যা হলো, আজ কেবল বছরের চতুর্থ দিন, তাই কেউ তখনো অফিস খুলেনি।
এই কারণে সে এখনই সবার কাছে পণ্যগুলো পৌঁছে দিতে পারছিল না, বরং প্রথমে কিছুদিন রাখার জন্য একটি জায়গা খুঁজে বের করতে হতো।
কিছুক্ষণ ভেবে ছী ইউন তার মোবাইল ফোনটি তুলে কাছাকাছি দৈনিক ভাড়ায় পাওয়া যায় এমন গুদামঘরের খোঁজ শুরু করল। অনেক খোঁজাখুঁজির পর সত্যি সত্যি সে এমন একটি গুদাম পেয়ে গেল, যা সেখান থেকে খুব বেশি দূরে নয়, মাত্র চার-পাঁচ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত।
ভাড়ার হার ছিল ১ ইয়ান প্রতি বর্গমিটার প্রতিদিন।
"আটচল্লিশটি ট্রেডমিল, অন্তত ১২০ বর্গমিটারের একটি গুদাম ভাড়া নিতে হবে।"
দিনের ভাড়া পড়বে ১২০ ইয়ান, দামটা মোটের ওপর ঠিক আছে, মেনে নেওয়া যায়।
অন্যপক্ষের সাথে কথা বলার পর ছী ইউন তৎক্ষণাৎ চার দিনের জন্য গুদামটি বুক করে ফেলল, মোট খরচ হলো ৪৮০ ইয়ান।
এর পরপরই সে হিমায়িত চিংড়ি বহনকারী সেই চালকের সাথে যোগাযোগ করে একটি ট্রাকের ব্যবস্থা করল।
এরপর সে লেবার মার্কেটে গেল, কিছু মুটে বা লোডার শ্রমিক জোগাড় করার উদ্দেশ্যে।
কিন্তু মূল গেটে পা রাখতেই ছী ইউন একদম হতবাক হয়ে গেল।
যে লেবার মার্কেটটি সবসময় কোলাহলপূর্ণ থাকার কথা, সেটি এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ ফাঁকা এবং সেখানে একটি মানুষেরও দেখা নেই।
দরজায় থাকা প্রহরীর কাছে খোঁজ নিয়ে সে জানতে পারল যে অষ্টমীর আগে কেউ এখানে আসে না, বরং সবাই কাছাকাছি একটি ওভারব্রিজের নিচে লুকিয়ে থাকে।
যদিও এর পেছনের কারণ সে বুঝতে পারল না, তবুও ছী ইউন পরামর্শ শুনে ওভারব্রিজের নিচে গেল এবং শেষ পর্যন্ত প্রতিজনকে দুইশো ইয়ান মজুরিতে চারজন শ্রমিক নিয়োগ করল।
জিমনেসিয়ামের নিচে ফিরে এসে সে জানতে পারল যে সেই কুও বস ফোনে জানিয়েছে সে আসার পথে রয়েছে।
ততক্ষণে ছী ইউন দারুণভাবে ক্ষুৎপার্থ হয়ে পড়েছিল, তাই সে চারজন শ্রমিক ও ট্রাকের চালককে সাথে নিয়ে কাছাকাছি একটি রেস্তোরাঁয় দুপুরের খাবার খেতে গেল।
সিনচিয়াংয়ের এই অঞ্চলে দুপুরের খাবারে খুব বেশি জটিলতা থাকে না, পোলাও কিংবা ময়দার তৈরি খাবার—মূলত এই দুটি বিকল্পই থাকে।
সোনালী রঙের চালের দানাগুলো ছিল চমৎকার ও গোলগাল, সাথে সুবাস ছড়ানো লোভনীয় ভেড়ার মাংসের ছাঁট, যা দেখলেই খাওয়ার রুচি বহুগুণ বেড়ে যেত।
তবে দামও খুব একটা কম ছিল না, এক প্লেটের দাম ত্রিশ ইয়ান।
আগে যখন সে ফুড ডেলিভারির কাজ করত, তখন ছী ইউন কখনোই এখানে এসে খরচ করার সাহস পেত না।
সবাই মিলে পেটপুরে খাবার খেয়ে তারা জিমনেসিয়ামে ফিরে এল। কুও বস ততক্ষণে দরজায় অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল।
"হা হা, ছী বস এসে গেছে।" কুও বস মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল।
ছী ইউন মৃদু মাথা নেড়ে সায় দিল, তারপর সামনে সুন্দরভাবে সাজানো ট্রেডমিলগুলোর দুই সারির দিকে ইশারা করে শ্রমিকদের ট্রাকে জিনিসপত্র তুলতে নির্দেশ দিল।
কুও বস তার হাত দুটি ঘষে কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, "ছী বস, ওই টাকার ব্যাপারটা..."
"তোমার ব্যাংক অ্যাকাউন্ট আমাকে পাঠিয়ে দাও, আমি এখনই তোমাকে টাকা ট্রান্সফার করে দিচ্ছি।"
ছী ইউন জানত যে এই লোকটা অনেক আগেই অধৈর্য হয়ে পড়েছে, তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবে দেরি না করে তৎক্ষণাৎ বাকি তেতাল্লিশ হাজার ইয়ান তার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিল।
সব কাজ সঠিকভাবে সম্পন্ন হওয়ার পর ছী ইউন চালকের গাড়িতে বসল এবং বাকি থাকা দুটি ট্রেডমিলসহ বাড়ির দিকে রওনা দিল।
ভাগ্যবশত বাড়িতে ছোট একটা পড়ার ঘর খালি আছে, আপাতত সেখানে এগুলো রাখা যাবে, অবসরে শরীরচর্চাও করা সম্ভব হবে।
কিছুক্ষণ পর ট্রাকটি আবাসিক ভবনের সামনে এসে থামল।
ছী ইউন ও চালক মিলে বেশ কষ্ট করে ট্রাক থেকে ট্রেডমিল নামাল। একেকটি ট্রেডমিল সত্যিই বেশ ভারী, ওজন সম্ভবত একশো কেজিরও বেশি হবে।
"আরে, ছী ভাই, আপনি ট্রেডমিল কিনেছেন নাকি?" পেছন থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
ছী ইউন ফিরে তাকিয়ে দেখল যে চাও ছিং হাতে একটি প্লাস্টিকের থলে নিয়ে অল্প দূরে দাঁড়িয়ে আছে।
সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে হেসে ব্যাখ্যা করল, "হা হা, কিনি নি তো, কিছু সেকেন্ড-হ্যান্ড ট্রেডমিল সংগ্রহ করেছিলাম। এই দুটো বিক্রি হয়নি, তাই আপাতত বাড়িতে রেখে দিচ্ছি."
চাও ছিং এগিয়ে এসে গভীর আগ্রহ নিয়ে ট্রেডমিলটি দেখতে লাগল, "এই ট্রেডমিলগুলো তো বেশ নতুনই মনে হচ্ছে। আমার সম্প্রতি একটা কেনার ইচ্ছা ছিল, ছী ভাই, একটা কি আমার কাছে বিক্রি করবেন?"
ছী ইউন কিছুটা অবাক হলো, তারপর মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, "ঠিক আছে, কোনটা তোমার চাই বলো, আমি তোমার ঘরে পৌঁছে দিচ্ছি।"
"হুম... এই গোলাপি রঙেরটাই দিই।" চাও ছিং একটি গোলাপি রঙের ট্রেডমিলের দিকে ইশারা করল।
"আচ্ছা।" ছী ইউন সম্মতি জানিয়ে চালককে সাথে নিয়ে গোলাপি রঙের ট্রেডমিলটি ঘরের ভেতর তুলে দিল।
"ঠিক এখানেই রেখে দিন।" চাও ছিং কোণার একটি জায়গা নির্দেশ করল।
ট্রেডমিলটি ঠিকঠাক জায়গায় বসানোর পর সে দ্রুত ফ্রিজ থেকে দুই বোতল খনিজ জল এনে হাসিমুখে বাড়িয়ে দিল, "ছী ভাই কষ্ট করলেন, একটু জল খান।"
"এই ট্রেডমিলটার দাম কত? আমি আপনাকে টাকা পাঠিয়ে দিচ্ছি।"
ছী ইউন জল খেয়ে একটু ভেবে জবাব দিল, "আমাকে পনেরোশো ইয়ান দিলেই হবে।"
দুজনেই তো প্রতিবেশী, তাছাড়া চাও ছিং প্রায়ই ন্যাননকো দেখাশোনা করত এবং তার জন্য সুস্বাদু খাবার তৈরি করে দিত।
ছী ইউন এই সৌজন্যের কথা মনে রেখেছিল, তার আসল উদ্দেশ্য ছিল জিনিসটি বিনামূল্যে উপহার দেওয়া, কিন্তু পাছে সে সংকোচ বোধ করে, তাই সে স্রেফ কেনার দামটাই বলল।
কথা শুনে চাও ছিংয়ের মুখে বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল, "হুম? এত সস্তা? আমি অনলাইনে দেখেছি এটার নতুন দাম পাঁচ হাজারের বেশি।"
ছী ইউন হেসে বুঝিয়ে বলল, "হ্যাঁ, শেষ পর্যন্ত তো সেকেন্ড-হ্যান্ডই তো, তাছাড়া ওই বস জলদি বিক্রি করতে চাচ্ছিল, তাই দাম খুব কম রেখেছে।"
"ওহ, আচ্ছা ঠিক আছে।" চাও ছিং তার লম্বা চোখের পাতা পলক ফেলে দু' সেকেন্ড ছী ইউনর দিকে তাকিয়ে রইল, আর কিছু না বলে উইচ্যাটের মাধ্যমে তাকে পনেরোশো ইয়ান পাঠিয়ে দিল, "ধন্যবাদ ছী ভাই।"
"ধন্যবাদ আবার কিসের, আমি গেলাম।"
তলায় নেমে তারা দুজনে মিলে বাকি ট্রেডমিলটি ঘরে তুলে আনল।
ছী ইউন দরজা খুলতেই ছোট মেয়েটি ছুটে এসে তার বুকে জড়িয়ে পড়ল, তার গায়ে ঘামের গন্ধ আছে কি না সেদিকে বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ না করে সে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
"বাবা, তুমি এসেছ!"
"হ্যাঁ, ন্যানন আজ কি ভালো ছিল?" ছী ইউন মেয়েটিকে কোলে তুলে নিয়ে আদর করে তার ছোট গালের সাথে নিজের গাল ঘষল।
"ন্যানন খুব ভালো ছিল!" ছোট মেয়েটি তার লালচে ছোট্ট মুখ ওপরে তুলে গর্বের সাথে বলল, "আজ সারাদিন বাড়িতে কার্টুন দেখেছি, বাইরে যাইনি।"
"বেশ, তাহলে আগে নিজে নিজে একটু খেলো, বাবা জিনিসপত্রগুলো ভেতরে নিয়ে আসি।" ছী ইউন নরম সুরে বলল।
পড়ার ঘরে ট্রেডমিল রেখে দেওয়ার পর চালক বিদায় নিয়ে চলে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে ছোট হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটিও এগিয়ে এসে বলল, "ছী ভাই, আপনি ফিরেছেন, আমি এখন যাচ্ছি।"
"তাড়াতাড়ি কীসের, খেয়ে তারপর যাবে।"
ছোট হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটি হাত নেড়ে অসহায় মুখে বলল, "বাবা বলেছেন তিনি একটু পর স্নান করতে যাবেন, তাই আমাকে বলেছেন কোনো কাজ না থাকলে তাড়াতাড়ি দোকানে ফিরে যেতে।"
কথাটি শুনে ছী ইউন ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি এনে মনে মনে ভাবল, আসল ব্যাপার বোধহয় সেই শিয়া আপার ওখানে স্নান করতে যাওয়ার ব্যাপারটাই।
"তাহলে ঠিক আছে, সাবধানে যেও।"
ছোট হলুদ চুলওয়ালা ছেলেকে বিদায় দিয়ে ছী ইউন দ্রুত একটা চটজলদি স্নান সেরে রাতের খাবার তৈরিতে মন দিল।
ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।
দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনে ছী ইউন মনে মনে ভাবল, এই সময়ে আবার কে এল?
হাত মুছতে মুছতে সে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
দরজা খুলে সে দেখল, দরজায় দাঁড়িয়ে আছে চাও ছিং।
দেখা গেল, তার এক হাতে এক বাটি ফল ও দই এবং অন্য হাতে এক প্লেট ঘরে তৈরি সুশি রয়েছে।
"ছী ভাই, আমি কিছু খাবার বানিয়েছি, ন্যাননকেও একটু চেখে দেখতে দিই।" চাও ছিংয়ের চোখদুটো উজ্জ্বল আলোয় চকচক করে উঠল এবং সে সামান্য হাত উঁচিয়ে জিনিসগুলো দেখাল।