পঞ্চাশতম অধ্যায়: লেং পরিবারে রাত্রিযাপন
চেন ইউর একটু গা শিউরে উঠল: “এটা তো আসলে আমারই আগে আন্টিদের বাড়ি গিয়ে দেখা করা উচিত ছিল।”
যদিও তাদের পুরো পরিবারটাই যেন এক একটা পাকা অভিনেতা, কিন্তু বাড়িতে তো জি জি লিন ছাড়াও চেন ইউইউ এবং লিউ হুইমিন মিলে একটা বড় নাটক সাজানো, সেটার কষ্ট অনেক বেশি।
বিশেষ করে লিউ হুইমিন, অর্থাৎ লিউ মহাভিস্নী, যদি তিনি জানতে পারেন যে চেন ইউ নিজের চেয়ে নয় বছরের বড় এক মহিলাকে পটিয়েছেন, তবে নিশ্চিতভাবেই কাপড় ঝাড়ার হ্যাঙ্গার নিয়ে তাকে ধাওয়া করবেন।
হুয়াং নিয়ানজেন হেসে হেসে বললেন: “ছোট চেন, তুমি কি রাতের খাবার খেয়েছ?”
একটু থেমে আবার বললেন: “আচ্ছা, আজকের দিনটাই যখন সুযোগ এসেছে, তবে আর অন্য দিন কেন, আজকেই আমাদের বাড়ি চলো না কেন, খেয়ে যাবে চলো?”
চেন ইউ দ্বিধায় পড়ে বললেন: “নাকি ছোট লেনের ঠান্ডা লাগাটা ভালো হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা যাক? তাছাড়া, আমি এভাবে খালি হাতে গেলে তো খুব একটা ভদ্রতা হয় না।”
নিয়ম অনুযায়ী, পুরুষের প্রথমবার প্রেমিকার বাড়ি যাওয়া মানেই হলো ভালো মানের সিগারেট আর মদ সঙ্গে করে নিয়ে যাওয়া।
হুয়াং নিয়ানজেন চোখ উল্টিয়ে বললেন: “তাকে নিয়ে ভাবতে হবে না, সে বেশ শক্তপোক্ত! উপহার আবার কিসের উপহার, এসব চাল এখন আর চলে না, নতুন শতাব্দী চলছে তো। চলো, দূরে নয়, পাশের বিল্ডিংয়েই, অত জড়সড় হওয়ার বা অচেনা ভাবার কিছু নেই, আমার বুড়ো তো সকাল থেকেই তোমার আসার আশা করে বসে আছে।”
বেডরুমের ভেতর থেকে ল্যূ রুওলান মায়ের এই চড়া গলা শুনে দূর থেকে চিৎকার করে বলে উঠলেন, “মা!!!”
“মরেছ নাকি, না মরে থাকলে তাড়াতাড়ি হাত-পা গুটিয়ে আমার মেয়ের ঘুম ভাঙাও!”
ইনিই হলেন জন্মদাত্রী মা।
হুয়াং নিয়ানজেন এত আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানানোর পর চেন ইউ কিছুটা অসহায়ভাবে ল্যূ রুওলানের বেডরুমে ফিরে গেলেন এবং থার্মোমিটারটি বের করে দেখে নিলেন।
ছত্রিশ দশমিক সাত ডিগ্রি।
প্রায় ভালো হয়েই গেছে।
চেন ইউ আর কোনো অজুহাত দেখাতে না পেরে ল্যূ রুওলানকে একটা চোখ টিপলেন।
“উঠে পড়ো, চলো আমাদের বাবা-মায়ের সাথে দেখা করতে যাই।” চেন ইউ ‘বাবা-মা’ এই কথাটিতে বেশ জোর দিলেন এবং একটু খাপছাড়াভাবে ল্যূ রুওলানের বগলের নিচের নরম ও মসৃণ মাংসে একটু চিমটি কেটে দিলেন।
“এই ব্যাপারটা তুমি নিজেই ভাবো, কীভাবে এর শেষ রক্ষা করবে।”
দেখতেই তো পাচ্ছো, তার এই ভুয়া প্রেমিক আস্তে আস্তে একজন ভুয়া জামাইয়ের দিকে রূপ নিতে চলেছে। একবার যদি বাড়িতে যাওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে এই অভিনয় টিকিয়ে রাখতে হলে ঘন ঘন আসা-যাওয়ার পালা লেগেই থাকবে।
“যখন এই পর্যন্ত গড়িয়েছে... আমারও আর কিছু করার নেই।” ল্যূ রুওলানের মুখটা লাল হয়ে গেল এবং সে চেন ইউর হাতটা ঠেলে সরিয়ে দিল।
বেডরুমের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ভেতরে একবার উঁকি দিয়ে হুয়াং নিয়ানজেন দেখলেন যে তাঁর মেয়ে চেন ইউর হাত সরিয়ে দিচ্ছে, আর তখনই তাঁর ভুরু কিছুটা কুঁচকে গেল।
“উঠে পড়ো, জলদি করো।” হুয়াং নিয়ানজেন তাড়া দিলেন।
চেন ইউ ময়লার ঝুড়িটা ঠিকঠাক করলেন, যেন ময়লা ফেলছেন এমন ভান করে সময়মতো বেডরুম থেকে বের হয়ে গেলেন।
হুয়াং নিয়ানজেনের চোখে ল্যূ রুওলান অন্তর্বাস পরে থাক বা না পরে থাক, এতে লজ্জা পাওয়ার বা দূরত্ব বজায় রাখার কিছু নেই, কিন্তু ঘরের মধ্যে চেন ইউর উপস্থিতি ল্যূ রুওলানকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলবে।
তবে তিনি জানেন না যে, অত্যন্ত সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষক হুয়াং নিয়ানজেন এই দৃশ্যটি দেখার পর তাঁর ভুরু আরও গভীরভাবে কুঁচকে গেছে।
“সব কেমন যেন অদ্ভুত ঠেকছে।” হুয়াং নিয়ানজেন সোফার ওপর ব্যবহৃত জন্মনিয়ন্ত্রণ সামগ্রীটি দেখলেন এবং তারপর বসার ঘরের ময়লার ঝুড়িতেও খুঁজতে লাগলেন।
এমনকি ব্যবহৃত টিস্যুর পরিমাণও বেশ কম।
তার এই আদরের মেয়ের তো এত পরিপাটি করে ঘর গোছানোর কোনো অভ্যেস নেই।
এই ছোট চেন আর তাঁর মেয়ের সম্পর্কের অগ্রগতি হয়েছে অত্যন্ত দ্রুত, অথচ এখন তাদের দেখে কোনো দীর্ঘদিনের দম্পতির মতো মনে হচ্ছে না। তবে কি...
অবশ্যই, হুয়াং নিয়ানজেনের সেই বৃদ্ধ দম্পতির বাড়ি হাঁটলেই কয়েক পা দূরে পৌঁছে যাওয়া যায়। তাই তো অবাক হওয়ার কিছু নেই যে হুয়াং নিয়ানজেন ল্যূ রুওলানের ঘর গুছিয়ে দিতে এসেছিলেন।
ঘরে প্রবেশ করতেই, হুয়াং নিয়ানজেনের কাছ থেকে আগেই খবর পাওয়া ল্যূ চুনহিউ মুখের পুরোটা জুড়ে হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
“ছোট চেন, এসো, ভেতরে এসে বসো।” ল্যূ চুনহিউ গায়ে অ্যাপ্রোন পরে খুব উৎসাহের সাথে খুন্তি নাড়তে নাড়তে তাকে ভেতরে ডেকে নিলেন।
শুরুতে ট্রেনিং ক্লাসেই এই যুবকের সাথে একবার দেখা হয়েছিল, কে জানত তাদের মধ্যে এমন অদ্ভুত এক ভাগ্যও অপেক্ষা করছে।
চেহারায় বয়সের ছাপ সামান্য কম মনে হলেও বয়সের বিষয়টি নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই, বর্তমানে সে নিজের ব্যবসা চালাচ্ছে, কথাবার্তায় বেশ পরিপক্ব, হয়তো মানসিক বয়স ল্যূ রুওলানের চেয়েও বেশি হবে, আর শারীরিক বয়সও তো কুড়ির কোঠায়।
খাবারের টেবিলে অনিবার্যভাবেই শুরু হলো পারিবারিক তথ্য অনুসন্ধানের পর্ব।
কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেছেন জানতে চাওয়ায় চেন ইউ একটু দূরের একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের নাম বললেন: “আমি হেইকং ইউনিভার্সিটি থেকে পাস করেছি, বিষয় ছিল ইন্ডাস্ট্রিয়াল ইঞ্জিনিয়ারিং।”
ল্যূ রুওলান একটু ঘাবড়ে গিয়ে টেবিলের নিচেই তাকে এক লাথি মারলেন। তাঁর বাবা তো একজন অধ্যাপক, যদিও ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের নন, তবুও কিছু পেশাগত প্রশ্ন তো তিনি করতেই পারেন, পাছে আবার আসল রূপ ধরা পড়ে যায়।
ল্যূ চুনহিউ মাথা দুলিয়ে বললেন: “ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগ ভালো, দেশ সবসময়ই শিল্পায়নের মাধ্যমে দেশ গঠনের ডাক দিয়ে আসছে। আইই লিন প্রোডাকশন, এটিও একটি উদীয়মান ক্ষেত্র, এই বছরের নভেম্বর মাসে সিআইইআই-এর ওয়েবসাইটটি হয়তো চালু হতে চলেছে।”
“হিস...” ল্যূ রুওলান একটু ঘাবড়ে গিয়ে চপস্টিক ধরা হাতটি শক্ত করে চেপে ধরলেন, এই কথার উত্তর দেওয়া তো সহজ নয়, চেন ইউর কথা বাদই দিলাম, তিনি নিজেও এসব ঠিকমতো বোঝেন না।
এটি ছিল চেন ইউর আগের জন্মের পড়াশোনার বিষয়, তিনি হেসে হেসে যেন নিজের হাতের তালুর মতো সব কিছু অনর্গল বলে গেলেন: “আহ, জু জিয়াং সিনিয়র ভাইয়ের সেই ওয়েবসাইটটার কথা বলছেন তো? এটা সত্যি আমাদের দেশের আইই পেশাজীবীদের জন্য পড়াশোনা ও মতবিনিময়ের এক দারুণ প্ল্যাটফর্ম তৈরি করে দিয়েছে। এর কিছু গবেষণাপত্র আমি পড়েছি, বিশেষ করে ইআরপি এবং বিপিআর নিয়ে লেখা দুটো গবেষণাপত্র অত্যন্ত চমৎকার হয়েছে, আমি তা থেকে অনেক উপকৃত হয়েছি।”
ল্যূ রুওলান একটু অবাক হয়ে গেলেন, চেন ইউর মাথাটার মধ্যে এসব জিনিস ঢুসল কোথা থেকে।
ল্যূ চুনহিউ যখন দেখলেন চেন ইউ আরও গভীর পেশাগত বিষয় সামনে নিয়ে আসছেন, তখন তিনি মৃদু কেশে কথাটি আর দীর্ঘায়িত না করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি নিজে তো কম্পিউটার নিয়ে কাজ করেন, বড়জোর ক্যাড (CAD) কিছুটা জানেন, আর ইআরপি এবং বিপিআর হলো এমন বিষয় যা কেবল ওপর-ওপর জানা যায়, তাই ভিন্ বিষয়ে অহেতুক জাহির করার কোনো মানে হয় না।
“এসো, এক কাপ পান করা যাক।” ল্যূ চুনহিউ উঠে দাঁড়িয়ে চেন ইউর সাদা মদের গ্লাসটি ভরে দিলেন।
চেন ইউরও আর উপায় না থাকায় দাঁড়িয়ে গ্লাসে গ্লাসে টোকা দিলেন।
এই ল্যূ চুনহিউও বেশ মদ্যপানের নেশাগ্রস্ত এক ব্যক্তি, ল্যূ রুওলানের মদের প্রতি এই আসক্তি হয়তো বাবার থেকেই পাওয়া।
ঠিক তখনই হুয়াং নিয়ানজেন আলোচনায় যোগ দিলেন এবং হঠাৎ করেই এমন এক প্রস্তাব রাখলেন যা শুনে ল্যূ রুওলানের মাথাটা প্রায় ঘুরে যাওয়ার উপক্রম হলো:
“ছোট চেন, আচ্ছা আজ রাতে তোমরা আমাদের এখানেই থেকে গেলে কেমন হয়? রুওলানের ওই বেডরুমটাতে একটা ডাবল খাট আছে, থাকতে কোনো অসুবিধাই হবে না।”
ল্যূ রুওলানের মুখটা নিমেষেই লাজুক লাল রঙে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
চেন ইউ: “এটা—”
চেন ইউর কথা শেষ হওয়ার আগেই হুয়াং নিয়ানজেন তাকে আবার কথা বলার সুযোগ না দিয়ে আটকে ফেললেন, “গতবার ছোট চেন তুমি আমাকে কথা দিয়েছিলে যে এখানে এসে খাবার খাবে, কিন্তু এই করতে করতে দেখো প্রায় অর্ধমাস কেটে গেল আজ এলে, আজকে অন্তত একটু বেশি সময় থাকো না কেন?”
“তাহলে এটাই ঠিক রইল।” হুয়াং নিয়ানজেন আর কোনো আপত্তির সুযোগ না দিয়েই বললেন।
এক ঘণ্টা পর, চেন ইউ সাধারণ ধোয়া-মোছা শেষ করে ল্যূ রুওলানের শয়নকক্ষে প্রবেশ করলেন।
ল্যূ রুওলান কম্বলের মধ্যে গুটিশুটি মেরে শুয়ে ছিলেন, কম্বল থেকে পদ্মবৃন্তের মতো একটা হাত বের করে সবেমাত্র মাটিতে বিছানো বিছানার দিকে নির্দেশ করলেন: “তুমি রাতে মাটিতে ঘুমাবে।”
চেন ইউ মনে করিয়ে দিলেন: “...আমার মনে হচ্ছে তোমার মায়ের একটু সন্দেহ হয়েছে, এই মেয়েটি আসলে কতটা বেহিসেবী, আমরা যে অভিনয় করছি তা তিনি ধরে ফেলবেন না তো?”
মায়ের চেয়ে মেয়েকে আর কে বেশি চিনবে, সামান্য অসাবধানতাও মায়ের চোখে বড় হয়ে ধরা পড়ে। যেহেতু তারা সত্যিই কোনো প্রেমিক-প্রেমিকা নন, তাই যতই অভিনয় করা হোক না কেন, সামান্য কিছু অস্বাভাবিকতা তো ধরা পড়বেই।
হুয়াং নিয়ানজেনের সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির নজর এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব, আর তা চেন ইউর চোখ এড়ায়নি। কে জানে তাকে রাতে থাকার জন্য আটকে দেওয়াটা আসলে আসল সত্যিটা যাচাই করার কোনো উদ্দেশ্য কি না।
“যাই হোক, তুমি মাটিতেই ঘুমাবে।” ল্যূ রুওলান বিছানায় পাশ ফিরে শুলেন।
কথাটি শেষ হতে না হতেই বেডরুমের দরজায় কে যেন মৃদু কয়েকটি টোকা দিল।
“রুওলান, আমি তোমার জন্য কিছুটা আয়ুর্বেদিক ওষুধ ফুটিয়ে এনেছি, ঘুমানোর আগে খেয়ে নিও।”
ল্যূ রুওলান যেন বিদ্যুতের গতিতে বিছানা ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং তক্ষুনি মেঝেতে বিছানো বিছানাটা খাটের নিচে ঠেলে ঢুকিয়ে দিয়ে চেন ইউর গায়ে একটু চিমটি কেটে মুখ লাল করে বললেন: “তাড়াতাড়ি বিছানায় শুয়ে পড়ো।”
চেন ইউ আর দ্বিরুক্তি না করে দ্রুত জুতো খুলে ফেললেন এবং যে বিছানায় একটু আগেই ল্যূ রুওলানের শরীরের উষ্ণতা ছিল, সেই কম্বলের নিচে শুয়ে পড়লেন।
ল্যূ রুওলান গায়ে একটি জর্জেটের নাইটি পরেছিলেন, তার শরীরের চমৎকার রূপটি আংশিক ঢাকা ও আংশিক প্রকাশ পেয়েছিল, কোমরটা একটু দুলিয়ে তিনি উঠে গিয়ে দরজা খুলে দিলেন।
হুয়াং নিয়ানজেন বিছানায় শুয়ে ঘুমানোর ভান করা চেন ইউর দিকে একবার তাকিয়ে দেখলেন, কিন্তু তাঁর অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন এল না। তিনি ওষুধের বাটিটি বেডসাইড টেবিলে রেখে দিলেন।
ল্যূ রুওলান যখন ভাবলেন যে বিপদ কেটে গেছে, ঠিক তখনই হুয়াং নিয়ানজেন নিচের দিকে তাকিয়ে খাটের তলা থেকে বেরিয়ে থাকা বিছানার একটা কোণ দেখতে পেলেন।
“ল্যূ রুওলান, এই বিছানাটা কার, তোমার নাকি ওর?” হুয়াং নিয়ানজেনের মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল, তিনি খাটের নিচ থেকে বিছানাটি টেনে বের করে ঘটনাস্থলেই শাসন শুরু করতে উদ্যত হলেন।
হেহ, আমার সাথে অভিনয় করা হচ্ছে! তোমার মাকে কি বোকা পেয়েছো নাকি?
“আমি তো শুধু ভয় পাচ্ছিলাম যাতে আমার ঠান্ডাটা ওর গায়ে না লেগে যায়।” ল্যূ রুওলান বুদ্ধিমত্তার সাথে একটা অজুহাত বানিয়ে ফেললেন এবং উল্টো বকাঝকা শুরু করলেন, “এই বুড়ি মা, তোমার বয়স হয়েছে অথচ কোনো রাখঢাক নেই, এসব নিয়েও তোমার মাথা ব্যথা কেন, যাও যাও, তাড়াতাড়ি এখান থেকে যাও।”
হুয়াং নিয়ানজেন মৃদু একটা নাক সিঁটকে শব্দ করলেন, স্পষ্টতই এই কথাটি তাঁর মনে ধরেনি।
মাকে বিদায় জানানোর পর, ল্যূ রুওলান একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কপালে হাত বুলিয়ে অভিযোগের সুরে বললেন, “এই বুড়ি মাটাকে সামলানো এত কঠিন কেন!”
“এখন যে পরিস্থিতি, তুমি যদি সত্যিই অভিনয় চালিয়ে যেতে চাও, তবে একটা রাস্তা আছে।” চেন ইউ হাসিমুখে বললেন।
ল্যূ রুওলান গলা নামিয়ে তাঁর সুন্দর চোখ দুটো বড় বড় করে তাকালেন: “তুমি কি এখনও সত্যি সত্যিই অভিনয়টাকে সত্যি করে তুলতে চাও, অসম্ভব!”
“তোমার এই ঘরের ঠিক পাশেই তো তোমার বাবা-মায়ের বেডরুম, তাই না? দেয়াল টপকে শব্দ আসার সুযোগ কেমন?” চেন ইউ হাসতে লাগলেন, “খুব সহজ, তুমি কয়েকটা শব্দ করো, ওদের শোনাও, ব্যাস তাহলেই তো হয়।”