২৩তম অধ্যায়: অংশীদারিত্বে প্রবেশ

“আমি...”
নিজের দাদার কথা শুনে, হান ইয়িংইং কিছুটা ঘাবড়ে গিয়েছিল, বারবার পোশাকের কোণা মুঠো করে ধরছিল।
কিন্তু যখন ছিন ইউ’র কথা কানে গেল, তখন ইয়িংইং সত্যিই ওকে এক লাথি মারতে চেয়েছিল।
তবে খুব বেশি দেরি হয়নি, ইয়িংইং নিজের ভারসাম্য ফিরে পেল, কারণ ছিন মিয়েনমিয়েন ইতিমধ্যে তার হয়ে প্রতিশোধ নিয়ে নিয়েছে।
...
চিতু আর অসহায়ের মতো হয়ে পড়ল, লজ্জার কথা ভাবার সময়ও পেল না, ঝু শিয়েনের কথায় ওর কোনো বিদ্রুপ করার জায়গাই রইল না। এক মাদি খরগোশ হিসেবে, এবার ও সত্যিই বুঝতে পারল ‘যন্ত্রণার’ অর্থ কী।
“বিজ্ঞাপন, সাধারণত আমি নেই, তবে ভবিষ্যতে কী হবে বলা মুশকিল!” ঝাং ফেং সত্যিই মনের কথা বলল; আগে সে বিজ্ঞাপন নিত না দর্শকদের অভিজ্ঞতায় ব্যাঘাত ঘটতে পারে বলে, আর এখন? সামনে কী হবে, সে নিজেও জানে না।
একটা একটা করে কুনাই, একটার পর একটা শুরিকেন, কখনোবা সরাসরি বিস্ফোরক তীর গুলি হয়ে মাটিতে থাকা সতেরোজন ডাকাতের দিকে ছুটে গেল।
কিছুক্ষণ হে ছিহুয়ানের সহপাঠীরা দুইজন মার্শাল আর্টের বিশেষজ্ঞের হাতে জড়িয়ে আছে সেটা থাক, আপাতত হে ছিহুয়ানের কথা বলা যাক।
জিয়াদেল প্রতিবার যখন এই অর্থ নিয়ে পৃথিবীতে আসে, সে কখনোই পৃথিবী ফেডারেশনের যান ব্যবহার করে না; পরীক্ষানিরীক্ষায় কখনো কোনো অস্বাভাবিকতা ধরা পড়েনি।
“প্রভু, এখানে নাম মাতাল仙 অতিথিশালা, আমাদের ওয়াংদুচেঙ শহরের সবচেয়ে ভালো সরাইখানা। সামনের দিকে বড় হল, দ্বিতীয় তলায় খোলা আসন, তৃতীয় তলায় ব্যক্তিগত ঘর। পিছনে আছে এক বিশাল উঠান, সেখানেই আপনি থাকবেন। তবে জায়গাটা বেশ দামি।” লোকটি বিনয়ের সঙ্গে বলল।
গোথ কথাগুলো শেষ করে, হঠাৎই স্থানান্তর দরজার মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। ঝলমলে আলোয়, তার ধূসর লম্বা পোশাক যেন একেবারে শুভ্র সাদা হয়ে উঠল।
প্রতি চতুর্থ স্তরে পৌঁছালে, নিজস্ব প্রতিভা প্রকাশ পায়! নিজের জিনের গভীরে লুকিয়ে থাকা সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা তখন জেগে ওঠে।
রকেট লঞ্চার শহরের প্রাচীরে বিস্ফোরিত হল, অনেক যোদ্ধা আগুনের ঝড়ে গ্রাস হয়ে গেল, আবার অনেকেই বিস্ফোরণের ঢেউয়ে প্রাচীর থেকে ছিটকে পড়ে মাংসপিণ্ডে পরিণত হল।
রূপান্তরিতদের সংখ্যা এত বেশি দেখে শ্যু পানশেং ভীষণ বিস্মিত হয়ে গেল। আশ্চর্যজনকভাবে, আসার সময় সে এত রূপান্তরিতদের দেখেনি, তাহলে ফেরার পথে এতগুলো হঠাৎ কোথা থেকে এলো?
ঔষধ উদ্যানে, পাখি-প্রাণী সবই আছে, প্রাচীন বৃক্ষ মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে; তবে আরও এক অদ্ভুত দৃশ্য আছে এখানে—বাইরের দুনিয়ায় যার অস্তিত্ব নেই—গাছগুলোও পশুর মতো দৌড়ায়, বিশেষ করে প্রাচীন, আত্মারূপ লাভ করা ঔষধগাছ, ঔষধরাজ প্রভৃতি অসাধারণ প্রাণী।
ধরা যাক, হুয়ালিয়েন এখন খুলনার এক-তৃতীয়াংশ ভোগ্যপণ্যের নিয়ন্ত্রণে, শুধু মদের দোকান দশদিন বন্ধ থাকলেই সাধারণ মানুষেরা মদ কিনতে হিমশিম খাবে, দাম অন্তত পঞ্চাশ শতাংশ বেড়ে যাবে।
ফাং শিয়াওআন কথা বলতে বলতে নিয়ন্ত্রণ বোতাম টিপল, সঙ্গে সঙ্গে পর্দায় একটি সংলাপ বাক্স ভেসে উঠল। সে বেশ লম্বা এক পাসওয়ার্ড টাইপ করল, এরপর টিভি দেয়ালের ৩২টি স্ক্রিন কয়েকবার ঝলমলিয়ে আলাদা-আলাদা দৃশ্য দেখাতে শুরু করল।
মাটিতে ছড়িয়ে থাকা রক্তের দিকে না তাকিয়ে, লিং শিন দৌড়ে নিংজিংয়ের পাশে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল—রক্তে ভিজে তার সাদা মোজা আর আকাশি নীল প্লিটেড স্কার্ট লাল হয়ে উঠল।
“তবে এখন কি আফসোস হচ্ছে?” ফিলিপ দ্বিতীয় এক চিলতে হাসি দিল, যদিও সেই হাসিতে তীব্র কষ্টের ছাপ ছিল।
ডিং পো আন্তরিক মুখে ভক্তদের শান্ত করছিল, এমনকি বলেছিল—তার অবস্থানও ভক্তদের মতোই।
টনি, শীতযোদ্ধা, ব্যানার ডক্টর, বৃদ্ধ রাজা ও তার পুত্র, সবাই চমকে উঠল, মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
লি ফেংহুয়া প্রশংসা শুনে অপ্রস্তুত হয়ে, চুপিচুপি লু ঝাংগুওর দিকে তাকাল; সময়ের ছাপ এ পুরুষের মুখে খুব একটা পড়েনি, বরং বাবা হওয়ার পর তার কঠোরতা অনেকটাই নরম হয়ে গেছে।
মোওয়ে এবার পুরোপুরি বুঝতে পারল ইউন মু’র ইঙ্গিত, কিন্তু তার আত্মবিশ্বাসের উৎসটা বুঝতে পারল না। ইউন মু’র স্বভাব-চরিত্র সে বেশ ভালোই জানে, নিজের চোটে নামকরা চিকিৎসকরাও হাল ছেড়েছে, সেখানে চিকিৎসাশাস্ত্রে অজ্ঞ এই নবাগত, কোথা থেকে এতো আত্মবিশ্বাস পেল—ওকে সারিয়ে তুলবে?