ষাটতম অধ্যায়: দগ্ধ ক্ষত

“এটা… থাক, ঔষধ প্রস্তুতের ব্যাপারটা তুলনামূলক করার মতো কিছু নয়।”
“তা তো বটেই, ঔষধ প্রস্তুতের সময় আগুনের নিয়ন্ত্রণ অত্যন্ত কঠোরভাবে পালন করতে হয়, কারণ আগুনই নির্ধারণ করে ঐ ঔষধ কতটা বিশুদ্ধ হবে।”
কথা শুনে, ছিন ইউ আর কোনো কথা বলল না, সমস্ত ঔষধের গুঁড়ো ঔষধপাত্রে ঢেলে দিল…
“তখন তো তোমার রাগে মাথা গরম হয়েছিল, তখন তো এমন করে দোনোমনা করেছিলে না!” গাও ছি মুখে বিদ্রূপের হাসি ছড়িয়ে বলল।
সে তাদের মধ্যে হওয়া চুক্তির কথা মনে করল—কখনোই সেই সীমা পার হওয়া যাবে না। এই মুহূর্তে সে পুরোপুরি সচেতন ছিল, ছিন সি চিন যতই বিভ্রান্ত থাকুক না কেন, সে নিজে এই সময়ে কোনো ভুল সিদ্ধান্ত নিতে পারে না। কিছু কিছু বিষয় অন্ধকারেই বেড়ে ওঠে, নির্জনে ফোটে, সবার দৃষ্টির বাইরে।
ওয়াং চুং তার মোটা, কালো লোমে ঢাকা হাত বাড়িয়ে লু ইউ ফেইয়ের বাহু ধরতে গিয়েছিল, কিন্তু ইউ ফেই সহজেই তা এড়িয়ে গেল।
অন্যদিকে ছু লাও গো’র দৃষ্টি পড়েছিল শুধু তার স্ত্রীর ওপর, তাই অন্য ঘরে যে হৈ চৈ হচ্ছিল সে তাতে কিছুই খেয়াল করল না।
এই অন্তরঙ্গ ও আন্তরিক কথাগুলো শুনে মুরং শুয়ানশুয়ান থমকে গেল। সে ভেবেছিল লু সঙ তার সঙ্গে থাকবে, কিন্তু এই কথাগুলো কানে পৌঁছাতেই সে এতটাই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল যে চোখের জল ধরে রাখতে পারল না।
লু সঙ জামাকাপড় ঠিকঠাক করে দরজা দিয়ে ঢুকতেই একসঙ্গে কয়েক ডজন কর্মচারী সশ্রদ্ধ সালাম জানাল। সুপারভাইজারের নেতৃত্বে সে পৌঁছে গেল স্বর্ণালী ভিআইপি কক্ষে।
কে না জানে মা দা লান কতটা সন্তান স্নেহশীল, এখন যদি কেউ কিছু বলে, কে জানে কী বিপদ আসবে।
যদিও হত্যার টার্গেট তারা ছিল না, তবুও ঠান্ডা ই’র গুলিতে পাঁচ মিটার ছিটকে পড়ার দৃশ্য তারা ভুলতে পারেনি।
মুয়োর পরিচয় ছিল জাপানের কেন্ডো প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন, অর্ধেকটা খ্যাতি তার ছিলই, তাই তাকে চেনা অস্বাভাবিক ছিল না।
যদিও ইউয়ান ই অনেক বয়স্ক হয়ে পড়েছে, তবুও সে ইউয়ান ই’কে কখনোই ছেড়ে দেবে না, যদিও তারা এক মায়ের পেটের দুই ভাই।
দুজনই প্রথম স্তরের হলেও, মুয়োর তরবারির কৌশল ছিল এমনই মসৃণ, যেন একখানি শিল্পকর্ম।
বাস্তব বিশ্বের ইন্টারনেটে নানা কটু ভাষা ও মন্তব্য ছড়িয়ে আছে। এসব মিলে গড়ে তুলেছে এক বিকৃত অনলাইন পরিবেশ, যেখানে অনেক সময় মানুষ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে।
“কে বলেছে আমি তোমাকে মারব?” লেই তো মুচকি হেসে এক হাতে স্ট্রবেরি দৈত্যের মাথা চেপে ধরল। ওর মাথায় ছিল সবুজ কান্ড।
“মৃত্যুদণ্ড নয়, এটা আজীবন কারাদণ্ড, কথা স্পষ্ট হলে তবেই মৃত্যুদণ্ড,” লিয়াং ফানশিন বেই শু ইয়িংয়ের ভুল শুধরে দিল।
এরপর দু’জন কয়েকটি সৌজন্য বিনিময়ের পর সে ছেড়ে গেল নক্ষত্র-চন্দ্র বেদি, তবে সেখান থেকে সে এক অবিশ্বাস্য সংবাদ পেল—সে এবার পবিত্র গুরু স্তর অর্জনের দ্বারপ্রান্তে।
লেই তো’র দুই হাতের আঙুলে সোনালি আলো জ্বলে উঠল, আঙুলের ডগায় সোনালি বিদ্যুৎ নেচে উঠল, পরমুহূর্তে ‘হা!’ আওয়াজে সে বিদ্যুৎ কালো জলের দিকে ছুড়ে মারল।
আগে বিশৃঙ্খল দেবতাদের জ্ঞান দানের মিষ্টি স্বাদ পেয়ে, এবার লক্ষ্য বেছে নিতে গেলে ডিয়ান হুয়ার সামনে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় যুক্ত হল।
লান ঝান বাড়ি ছেড়ে চলে গেল, শুধু এই কারণে যাতে সে নিজেই নীলু’কে খুঁজে পায় এবং নিজের শক্তি সিল করে দেয়?
কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি নয়, কোনো আসল শক্তিও নয়, সে শুধু এক পা এগিয়ে গেল—মাটিতে পা রাখার মতোই শব্দ হল, পরক্ষণেই বানর আত্মার দেহ ঝাপসা হয়ে উঠল, যেন স্থানকালকে উপেক্ষা করে সে মুহূর্তে বাকের সামনে উপস্থিত।
ভয় ছিল যদি হঠাৎ জেগে ওঠে, তাই ছিয়েনছিয়েন চোখ বন্ধ করে ঘুমের ভান করতে গেল, এমন সময় ছেলেটি চোখ খুলল, দু’জনের দৃষ্টি মিলল, মুহূর্তেই অস্বস্তিকর পরিবেশ তৈরি হল, ছিয়েনছিয়েন সঙ্গে সঙ্গে চোখ নামিয়ে নিল, আর ইয়ান চেংসি অলস চাহনিতে দেখল তার বুকের মধ্যে মুখ গুঁজে থাকা মেয়েটিকে, তখনি টের পেল কেমন আঁকড়ে ধরে রেখেছে সে।
এটাই তো প্রাণশক্তি, চাষী হোক বা দৈত্য,修炼-এর সময় এই প্রাণশক্তিই প্রয়োজন হয়, আবার প্রাণশক্তিই সব জীবের অস্তিত্বের ভিত্তি। তাই প্রাণশক্তি কোনো নির্দিষ্ট গুণাবলির নয়, যেকোনো জীবই একে আত্মস্থ ও ব্যবহার করতে পারে।