৭৫তম অধ্যায়: জউ পরিবারের প্রতাপ স্থাপন

ঝাঁপিয়ে পড়া খুনিদের একজনও ছিল না কিন ইউয়ের এক আঘাতের প্রতিপক্ষ। খুব দ্রুতই তারা সবাই পরাজিত হয়ে পড়ল। এরপর ধীরে ধীরে কিন ইউ এগিয়ে গেলেন জো মিংয়ের দিকে। জো মিংয়ের পেছনে দাঁড়ানো কালো কাপড় পরা লোকটিও কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। একটু পর কিন ইউ দুইজনের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

"আমার বোন আর বাগদত্তা কোথায়?"

...

‘এটা কি আমার ভুল ধারণা?’ মনে সন্দেহ জেগে উঠল, আশুরা একশৃঙ্গ দানব আবারও তাং শিকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, এবার আর কোনো সংকট অনুভব করল না। তাং শি কেবল সাধারণ একজন মোটা লোকের মতোই দেখাচ্ছিল।

লাউয়ের সাধক যখন অমর ঘাস চিহ্নিত করেছিলেন, তখন বলেছিলেন, এই অল্পসংখ্যক অমর ঘাসই যথেষ্ট একটি অমৃত ওষুধ তৈরির জন্য। একটি ওষুধ, যা লাউয়ের সাধক নিজ হাতে প্রস্তুত করবেন।

মধ্যবয়সী পুলিশ কর্মকর্তা দেখলেন জাতীয় নিরাপত্তা দপ্তরের লোকজন এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করলেন কিছু একটা ঠিক নয়। তারা কেউই তো জাতীয় নিরাপত্তার লোকদের খবর দেননি। যদিও একই পুলিশ বাহিনীর অন্তর্ভুক্ত, তবুও জাতীয় নিরাপত্তা দপ্তরের ক্ষমতা অনেক বেশি। কারণ তারা দেশের নিরাপত্তার দায়িত্বে, গুপ্তচর ধরার কাজে নিয়োজিত এবং সেনাবাহিনী ও সরকারের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ।

বসন্তের বাতাসে তড়িঘড়ি করে তিনি ফিরে এলেন বাহার দ্বীপে। এভাবে দ্রুত ফিরে আসার কারণ অবশ্যই অন্ধকার জগতের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট। স্বর্গ ও পাতাল দুই জগতে যুদ্ধ শুরু হলে, দিন-রাত্রির মিশ্রণে ঋতুর ওপর ব্যাপক প্রভাব পড়ে। সময়মতো ব্যবস্থা না নিলে, মানুষের জগতে ঋতুতে বিশৃঙ্খলা নেমে আসবে এবং সব প্রাণী অকারণে দুর্যোগে পড়বে।

"কখনো কখনো... কুকুরও বিপদে পড়লে দেয়াল টপকাতে পারে," শিং ফেং মুখে চওড়া হাসি ফুটিয়ে ঝকঝকে দাঁত দেখিয়ে বলল।

এসময় মিং শিন ঝি বুড্ডা আবার রূপ নিলেন কুয়িং ইয়াও仙子的 মতো এবং তাঁর চোখে অশ্রু ঝরছিল।

সব জল-ড্রাগনের আত্মা-পাথর গুঁড়িয়ে গুঁড়ো করে ফেলে দিল翟উ, আবার অর্ধেক হাতে নিয়ে থলিতে রেখে দিল লুকিয়ে, তারপরই নিজের চারপাশে তাকালেন পরিবেশ বুঝতে।

গর্জনের সঙ্গে এক হাত উঁচু করে তাং শি ও তার সঙ্গীর দিকে জোরে আঘাত হানল। ঠিক যখন মনে হচ্ছিল তাং শি আঘাতে কাবু হবে, তখনই এক ঝলক আলো হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো।

কিন্তু নিং ঝে যেন তুলোর ওপর ঘুষি মারছিলেন, তাঁর মুষ্টি ভূতের পূর্বপুরুষের শরীরে আটকে গেল এবং আর ফেরানো গেল না।

"তুমি, তুমি তো ঘুমিয়ে ছিলে না? হঠাৎ করে কীভাবে জেগে উঠলে?" হুয়াং রুং নিজের ফোলা বুক দু’হাতে চেপে ধরল, যেন খুব ভয় পেয়েছে।

"মহাশয়, গিন্নি বাইরে ঘুরতে গিয়ে রাজধানীর প্রধানের আমন্ত্রণে কিছুক্ষণ গল্প করছিলেন, গুরুতর কিছু নয়।" তিনি দরজা পেরিয়ে অনেক দূরে চলে গেলে, শাও ইয়ং এগিয়ে এসে ঠান্ডা গলায় বলল।

শেন ইউন মহাদেশ থেকে? ওয়াং থিংয়ের চোখে কৌতূহলের ঝিলিক দেখা গেল। তিনি অনেক আগেই শেন ইউন মহাদেশের কথা শুনেছিলেন, কিন্তু কখনো যাননি। শোনা যায়, শেন ইউন মহাদেশকে দেবতারা পরিত্যাগ করেছিলেন।

লু নিঝাং মেঘময় বর্ষার বুকে তাকিয়ে, তার চুনোপাথরের মতো সাদা দাঁত দিয়ে আঙুলে আলতো কামড় দিল, চোখে এক চটুল দৃষ্টি নিয়ে অন্ধকার ভূতপোশাক খুলতে শুরু করল।

লিং ফেং অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে তাকালেন, তিনি অনুভব করলেন অজস্র শক্তি তাঁর শরীরে প্রবেশ করছে, মনে হচ্ছে তাঁর ভেতর সীমাহীন শক্তির উৎস ফেটে পড়ছে।

"গোলাপ, তুমি জানো তো তোমার আর লিয়েন স্যারের ব্যাপারে ইতিমধ্যেই কিছু গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে?" অ্যামি ফিসফিসিয়ে বলল।

লিয়াং চেং ইউয়ের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, কথা বললেন না, তবে তাঁর চোখে ঠান্ডা ও বিদ্রুপের ছায়া স্পষ্ট ছিল।

পরবর্তী দিনগুলোতে ল্যু ফান প্রায়ই তাঁকে নিয়ে বেড়াতে যেতেন, এবং তাঁর বাগানবিলাসে বসে চা পান করতেন, সেইসঙ্গে উপভোগ করতেন তাঁর বাজানো প্রাচীন সেতারের সুর।

এত বছর একসঙ্গে কাটানোর পর, তাং ইউন জানতেন শাও ছি তাঁকে কখনোই মেরে ফেলবেন না। তাই সাহস নিয়ে তাকেও পাল্টা চাহনি দিল।

ফিল মূলত শাও জিং ছেনের নির্দেশে গুউ নিয়ানকে পাহারা দিচ্ছিল, কিন্তু গুউ নিয়ান জোর দিয়ে বলল, সে যাবেই। আর ফিল না মানলে, গুউ নিয়ানের হাতে থাকা ফল কাটার ছুরি সে নিজের গলায় ঠেকিয়ে দিল। এই দৃশ্য দেখে ফিল আর কিছু করতে না পেরে তাকে নিয়ে চলে এল।

সে এমনভাবে কথা বললেও মুখভরা উজ্জ্বল হাসি ছিল, ওয়েই ছি ল্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসেই যাচ্ছিল। ওয়েই ছি ল্যাং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, মুগ্ধ হয়ে তার সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে হৃদয়ে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এ মেয়েটিকে দেখে আর রাগ ওঠে না কিছুতেই, শুধু অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে মৃদু হাসল।