তেত্রিশতম অধ্যায়: দৃঢ় প্রতিক্রিয়া

কিনইউ সঙ্গে সঙ্গে রূপার সূঁচ টেনে বের করল, তারপর পরপর সাতটি সূঁচ বসাল।
রূপার সূঁচের সহায়তায়, ওয়াং হু-র শিরা পুরোপুরি খুলে গেল, অন্তত এতেই ওয়াং হু-র প্রাণ বেঁচে গেল।
বেশি সময় লাগল না, অ্যাম্বুলেন্স এসে ওয়াং হু-কে নিয়ে গেল।
কিনইউ সরাসরি হং পরিবারের বাড়িতে চলে এল।
সবে পৌঁছেছে, তখনই বাইরে বেরিয়ে আসা শ্যাংশিয়াংয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
শ্যাংশিয়াং দেখল সেই কিন...
একটি অস্থায়ী ছায়া রেখে দিল, যাতে আর্গো জাহাজের ঘটনাগুলো রেকর্ড করতে পারে, চি উচ্ছে পুরো পথজুড়ে ইয়াসোন ও তার ছয় সঙ্গীর সঙ্গে রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে চলল।
লিন থিয়েন চোখ কুঁচকে ভাবল, গভীর সমুদ্রের বিশাল তিমিরাজা খুঁজে পাওয়া কঠিন হলেও, একেবারে অসম্ভব নয়; শুধু সমুদ্রদেবীর দ্বীপ খুঁজে পেলে, তখন সবকিছুই সহজ হয়ে যাবে।
“তাহলে কি সত্যিই আমার ভুল?” পাশে বসে থাকা ঝৌ ছিংঝেং ওয়াং ফুজির দিকে তাকিয়ে জটিল মনোভাব নিয়ে ভাবল, তার মধ্যে ঈর্ষা ছিল না; যদিও ওয়াং ফুজির কিছু মতবাদ সে মেনে নিতে পারে না, তবুও ওয়াং ফুজির পাণ্ডিত্যে সে অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল।
লিং ইউ জানে ঝাং ইউয়ানজু-র অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবল, তাই সাবধানতার কোনো ত্রুটি রাখল না। সে জিভের ডগা উপরের তালুতে ঠেকিয়ে, শ্বাসনালীতে শক্তি জমাল, পা শক্ত করে দাঁড়িয়ে, শরীরের ভেতরের বজ্রশক্তিকে গোপনে আহ্বান করল, যাতে তা মুষ্টির ডগায় জড়ো হয়, ঝাং ইউয়ানজুর দুই হাতের সাথে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত।
পাঁচ বৃদ্ধ সাড়া দিল এবং দ্রুত বনভূমির ওপর দিয়ে নজর বুলাতে লাগল। তারা তো আর হঠাৎ আত্মিক দৃষ্টি ব্যবহার করার সাহস পাবে না; জানা কথা, এই বনভূমির সব শক্তি একত্রিত হলেও, তাদের ইউদুর চাইতে কম শক্তিশালী হবে না।
হাতে ধরা মদের কলসির দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে, মনের গভীরে আরেকটি কণ্ঠস্বর চি উচ্ছে-কে এক অদ্ভুত ঘোরে ডুবিয়ে দিল, যেন ইডেন উদ্যানের নিষিদ্ধ ফলের গাছের বিষাক্ত সাপ, লোভনীয় কথায় চি উচ্ছে-কে ধাপে ধাপে গভীর অন্ধকারে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
গাড়ির বহর সামলে, সব প্রমাণ মুছে ফেলার পর, ঈগলচোখও টহলরত অশ্বারোহী দল নিয়ে ফিরে এল, নিশ্চিত করল, পিছনে কেউ আসছে না।
ছাংলিং সমিতি যখন চিউশুই নগর দখল করল, তখন শহরের সব গোষ্ঠীর কৌশলপুস্তক সে সংগ্রহ করে নিল; এমনকি লবণ সমিতির কৌশলও সে চাইল, আর প্রাচীনগণের দেওয়া কৌশলসহ, মোট তেইশটি হলুদস্তরের কৌশল, এবং দুটি অতি উঁচুস্তরের কৌশল, সবই গুচং-এর হাতে তুলে দিল।
প্রথমে খেলা শুরু করল হেংদা দল, বল কাড়ল পাওলিনিও; এই খেলোয়াড় পুরো হেংদা দলের প্রাণকেন্দ্র, ফেং শিংহাই, টেন্ডো মোরির মতো, সে-ও আক্রমণ ও রক্ষণ দুই দিকেই সমান দক্ষ, এবং তার সামর্থ্য বহু আগেই প্রমাণিত।
তারা অবশ্যই কাজ আরও দ্রুত করবে, কারণ আজই মেঘবহনের সিড়ির গুরুত্ব পুরোপুরি প্রমাণিত হয়েছে, কাল আর সেই নির্বোধ উপায়ে সিড়ি ধ্বংস করা যাবে না।
বৃদ্ধা চশমা খুলে আমাকে ওপরে নিচে দেখে নিলেন, হয়তো আমার পরিচয় ঠিক বোঝার সাহস পাচ্ছিলেন না; তাই আমি আবারও আগের বানানো গল্প বললাম—অনেক বছর আগে দ্যু শিক্ষক আমার আত্মীয়কে উপকার করেছিলেন, এখন আমি তাঁর উত্তরাধিকারীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছি।
অবশ্য, আমরা যখন প্রেম করতাম, তখন যেখানে যেতাম, হাত ধরে থাকতাম, ঝাং মিংলাং বলত, সে হাত ধরতে ভালোবাসে।
ইউন জিয়াও কপাল কুঁচকাল, গুরু বলেছিলেন তার তৃতীয়চক্ষু খুলেছে, নিয়মমাফিক অভিশাপের দাগ, অশুভ শক্তি এসব তার চোখ এড়ানোর কথা নয়, তাহলে সে দেখতে পাচ্ছে না কেন? শিরায়ও কিছু নেই, যদি না... কোথাও এমন জায়গায় লুকিয়ে আছে, যেটা অনুধাবন করা যায় না।
ওদিকে, রাত্রি-অন্তরাল তার কথা শুনল না, সরাসরি ঘরে ঢুকে, হাতের মানুষটিকে বিছানায় শুইয়ে, কম্বল টেনে ভালোমতো ঢেকে দিল।
এই সময়, বাই হানইউ এখনও বিভ্রান্ত, শুরুতে বিস্ময়, পরে বিস্ময়, শেষে চূড়ান্ত বিস্ময়ে শুধু অদ্ভুত কল্পনায় মগ্ন হলো, অপরিচিত ব্যক্তির পরিচয় নিয়ে তালগোল পাকাতে লাগল।
“আমার আরও জরুরি কাজ আছে, আপাতত ফিরতে পারছি না।” ইঙ লুন গম্ভীরভাবে বলল, “তোমরা আমার উপস্থিতি নিয়ে ভাবো না, মৃতদের জগৎ ভালোভাবে দেখো, যদি কোনো জরুরি ব্যাপার হয়, আমি নিজেই জানতে পারব।” বলেই সবার প্রতিক্রিয়া না দেখে, সে ঘুরে আসার পথেই দ্রুত পা বাড়াল, চলার ভঙ্গিতে একরকম... অধীর আগ্রহ?
এবং এখন, আমি জানি, আমার আসলে এতটা কষ্ট পাওয়ার দরকার ছিল না, সেই রাতে সত্যিই কেউ আমার আর্তনাদ শুনেছিল, আমার কষ্টের আর্তি শুনেও, সামান্য এক সিদ্ধান্তের কারণে এগিয়ে এসে বাধা দেয়নি।