৩৭তম অধ্যায় দ্বিতীয় গুরুপিতার উপদেশ

বাটলারের কথা শুনে, তার সমস্ত শরীর একবার কেঁপে উঠল, তারপর বিব্রত হাসি দিয়ে বলল, “অবশ্যই, এটা হান সাহেব নিজেই আমাকে বলেছেন, তিনি তোমাকে খুঁজছেন।”
“আমি তো সবে মাত্র হান দাদুর কাছ থেকে বের হলাম, আর কোনো ব্যাপার হলে তিনি নিজে এসে আমাকে জানাতেন, কেন তোমাকে দিয়ে বার্তা পাঠাবেন? আর তখন থেকেই, তোমার হাতটা সারাক্ষণ পকেটে কেন? পকেটের ভেতরে কিছু আছে নাকি?”
...
“বৃষ্টির প্রজাপতি, আমি চলে যাচ্ছি...” বাই চি মো নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে, বৃষ্টির প্রজাপতির খোঁজে বের হলো। যেভাবেই হোক, সে চেয়েছিল তার সঙ্গে ভালোভাবে বিদায় জানাতে।
স্বপ্নলোকের আকাশমন্দিরে এরপর আর খুব বেশি লোক পরীক্ষা দেয়নি; পুরো প্রথম পর্যায়ের পরীক্ষা শেষ হতে প্রায় পাঁচ দিন লেগে গেল, তবে বেশিরভাগই বাদ পড়ে গেল, বাকি থাকল মাত্র এক হাজারেরও কম মানুষ।
রাত দুইটা পর্যন্ত, লিন হাও আর ওয়াং ই কেবল হালকা ভাবে বিল মিটিয়ে, অপ্রস্তুত ভঙ্গিতে হোটেলের দিকে হাঁটল।
সেই লোকটির মুখে গভীর অস্বস্তি ফুটে উঠল, সে মূলত সবাইকে বিপদে ফেলতে চেয়েছিল, কিন্তু কল্পনাও করেনি সবাই মুহূর্তেই নিজেকে সরিয়ে নেবে। এখন সেই বিচ্ছিন্ন যোদ্ধা আবার ইউনশান থেকে এসেছে, ইউনশানের সাত মহারথী কিন্তু নিজেদের লোকদের খুবই রক্ষা করে, বিশেষ করে যখন তাদের হাতে মাত্র এক-দু’জন শিষ্যই থাকে।
নিংনিং হাত বাড়িয়ে তাকে সযত্নে জড়িয়ে ধরল, তারপরই সে এগিয়ে আসা শাও ঝেন ও লু ছাংয়ের দিকে তাকাল।
অল্প দূরত্বে, উঁচু হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা জিনগুয়ান শহরের প্রাচীরের ওপরে লাগানো সবুজ চড়ুইয়ের পতাকাও বাতাসে পতপত করে উড়ছিল, যেন দুটো পতাকা একে অপরকে সাড়া দিচ্ছে।
হান চেং খুঁড়িয়ে হাঁটা আর কালো ছেলের মতো দুইজন দক্ষ কারিগর সঙ্গে নিয়ে, বেশ ক’টা মোটা ও সোজা গাছ খুঁজে, আগুনে পুড়িয়ে কাটল, প্রায় দুই মিটার আট লম্বা খুঁটি বানিয়ে লোকজন দিয়ে সেগুলো গাঁয়ে পাঠাল সংরক্ষণের জন্য।
সেই মূল্যবান জাদুঘাস ও জাদৌষধ কেনার অনুমতি পেতে হলে, তার অবশ্যই একটি পরিচয়পত্র আনতে হবে।
“আমি আসবো!” আবার এক সবুজ পোশাকের যুবক এগিয়ে এল, এবং আসার সময় একটি সংরক্ষণের আংটি শ্যাও শুয়ানের দিকে ছুঁড়ে দিল।
লিয়াং ইংশি ফাং মুর কথা শুনে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, স্পষ্ট বোঝা গেল ফাং মুর ব্যাখ্যায় সে পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি। তবে, লিয়াং ইংশি তার সন্দেহ ফাং মুর সামনে প্রকাশ করল না।
দ্বন্দ্বের সীমানা খুলে দেওয়া হয়েছিল, এই ফুকার্ডের সবচেয়ে বড় কাজই ছিল শত্রুকে প্রায় মৃত্যুসীমায় নিয়ে গিয়ে শক্তি নিঃশেষ করা।
শানশান চলে যাওয়ার পর, সাউথ ধীরে ধীরে চাবিটা গর্তে ঢোকাল, ঠিকঠাকভাবে, না বেশি ঢিলা, না বেশি শক্ত।
লিংলংয়ের রাগান্বিত মুখশ্রী দেখে ছিন হাও সরাসরি তাকাতে সাহস পেল না। সে তার সৌন্দর্যে, তার চাহনিতে, এমনকি তার ত্বকের স্পর্শে মোহিত হয়ে ভয় পেত।
বিকেলের আলো কিছুটা কোমল হয়ে আসল, কয়েকটি বড় সাদা মেঘ আকাশে ভেসে বেড়াচ্ছে, চারপাশে এক শান্তিময় পরিবেশ।
সম্রাট অবশেষে বিরক্ত মুখে আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, আর মন্ত্রীরা এতটাই চমকে গেল যে, তাদের পিঠ ঘামে ভিজে গেল।
শেষ পর্যন্ত, শান্ত স্বভাবের নীল কবুতর রান্নাঘরে গিয়ে পাতলা ভাত রান্না করল, হে লিয়েন তাও পুরো দুই বাটি খেয়ে প্রশান্তি পেল, তারপর সকলকে ধন্যবাদ জানাল।
আন ইউতুং এত সহজে সন্তুষ্ট হওয়ার মেয়ে নয়, সে তো শুরু থেকেই সব খুঁটিনাটি দেখে নেয়।
“পঞ্চম স্তরের আত্মার কৌশল তো কী হয়েছে, দেখো আমার ক্রোধের অগ্নি আত্মা ধ্বংসকারী আঙুল!” সঙ্গে সঙ্গে অদ্ভুত আগুনের কৌশল প্রয়োগ করে, বাঁ হাতের আঙুল উঁচিয়ে গর্জে উঠল, আগুনরঙা বিশাল আঙুলের ছায়া বিস্ফোরিত হয়ে চারদিক ঘুরে আসা প্রবল আত্মার শক্তিসম্পন্ন ঝড়ের ওপর পড়ল।
তারপর কোবি ব্রায়ান্ট অ্যাকিলিস টেন্ডন ছিঁড়ে যাওয়ার পর টরন্টো র‍্যাপ্টরসের বিপক্ষে পুনরায় মাঠে ফিরেছিল, যার ছিল গভীর তাৎপর্য।
তবে মনে মনে ভাবলেও, এই ধরনের চিন্তা কোনো মন্ত্রী বা পণ্ডিত কেউই মুখে আনত না।
অ্যান্ডি হাগার্ড মনে করত পি জে টাকার একজন ভালো খেলোয়াড় এবং লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের জন্য বেশ উপযোগী। তার মতে, লেকার্সের এ বছরের ব্যবহৃত জেভিয়ার হেনরি কিংবা ওয়েসলি জনসনের চেয়ে সে অনেক উপকারী হবে।
ঝাং থিয়ান ই ধীরে ধীরে তাইপিং শহরের দিকে গাড়ি চালাল, গতি ছিল মাত্র ত্রিশ কিলোমিটার। অনেকটা দূর যাওয়ার পর, গাড়ির ক্ষমতা বুঝে নিয়ে, স্থিতিশীলভাবে চালানো শিখল, তখন গতি বাড়িয়ে পঞ্চাশ কিলোমিটার পর্যন্ত তুলল।