চতুর্থ অধ্যায়: সুন চিয়ানের অনুরোধ
ঝাং পরিবারের নাম শুনে, ছিন ইউ সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেং পরিবারের প্রধানের দিকে তাকিয়ে, ছিন ইউ কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। এই শহরের পরিবারপ্রধান, যাই হোক না কেন, সুন ছিয়ানের সঙ্গে সম্পর্কিত, যদি সে সত্যিই ছেং পরিবারকে ধ্বংস করে দেয়, তাহলে ভবিষ্যতে সুন ছিয়ানের কাছে ব্যাখ্যা করা কঠিন হবে।
“এ রকম ঘটনা যেন আর দ্বিতীয়বার না ঘটে, দয়া করে এখনই আমাকে প্রতিষেধক দিন।”
...
“সাধু? গ্রামবাসী?” এখন আমাদের একটু বিভ্রান্ত লাগছে, সামনে দাঁড়ানো জি আন এবং এই গ্রামের বয়স্ক ও কিশোরদের মধ্যে প্রায় কারও প্রকৃত অবস্থান বোঝা যাচ্ছে না। তবে কি তারা সবাই সাধুর স্তরে? তাহলে তারা সাধুদের স্তরে নেই কেন?
এক হাতে লোপান ধরে, লিন ছেং ঘরের মধ্যে ঘুরতে লাগল, দেখতে চাইল এই লোপান এখনও ঠিকঠাক কাজ করছে কি না।
সে রুক্ষভাবে হাত বাড়িয়ে গুও থিং শেনের কাঁধের ওপর দিয়ে তাকে শক্ত করে নিজের দিকে টেনে নিল।
এখন সে কোরিয়ান খেলোয়াড়দের মনে ছেন শুয়ানকে হারানোর জন্য সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠেছে, তার স্কোরও এখন প্রায় যথেষ্ট হয়ে গেছে এস প্রতিযোগিতায় প্রবেশের জন্য। দু’জনের মুখোমুখি হওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার। তবে যদি র্যাঙ্কে আরও কয়েকবার তার সঙ্গে খেলা যায়, তাহলে বিশ্ব প্রতিযোগিতায় জয় আরও সহজ হবে।
তবে, এই নয়টি শীর্ষ ধর্মীয় গোষ্ঠী সম্পূর্ণরূপে থিয়ান উ সাম্রাজ্যের অন্তর্গত নয়, বরং সাম্রাজ্যের মধ্যে ন্যায়পথের নয়টি প্রধান গোষ্ঠী যারা থিয়ান উ সাম্রাজ্যের পক্ষে।
এইবার বাড়ি ফেরার সময় কাউকে সংবাদ পাঠাতে হয়নি, ঘোড়ার গাড়ি বাড়ির সামনে থামল, দূর থেকে তাকালে আগের মতোই কাঁচা মাটির ঘর, তেমন কোনো পরিবর্তন নেই।
আগে রেন জুনইও এবং তার সঙ্গীদের কার্যকলাপ ঝাং জং দেখেছিল, কিছু বলার ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু রেন জুনইও যদি সমাধিতে ঢুকতে চায়, সেটা কোনোভাবেই চলবে না।
লু ঝেং-এর কথায় সে বুঝতে পারল, লু শি-ই হচ্ছে কালো পাথরের শহরের শাসক এবং পরিদর্শক দলের একজন।
একটি পোশাক বানিয়ে রাখা যেতে পারে যাতে শরৎ উৎসবে বাবা-মায়ের বাড়িতে গেলে পরা যায়, তাহলে তার বাবা-মা অন্তত চিন্তা করবে না যে সে কষ্টে আছে।
বাস্তবেও তাই, হে প্রবীণের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লু থুং দর দাম হাঁকতে শুরু করল।
জিন ইয়ে হাত তুলেই ওষুধ খাইয়ে দেবে ভাবছিল, কিন্তু অসুস্থ মানুষের মুখের কাছে পৌঁছে হাত থেমে গেল, ওষুধ ফিরিয়ে এনে ট্যাবলেটটি দুই ভাগ করল, তারপর আধখানা মুখে দিল।
লিউ মুর ছায়া চলে যেতে দেখে, শিকারি জাদুকর হাত নাড়িয়ে পুরনো সিঁড়ি গুটিয়ে ফেলল।
“ছান গোষ্ঠীর শিষ্যগণ, তোমাদের রক্তের বিনিময়ে আমার বন্ধুদের অপমানের প্রতিশোধ নেবই।” এই মন্ত্রস্থলের কেন্দ্রে কয়েকটি মন্ত্রচিত্র একত্রে মিলিত হচ্ছে, তার মধ্যে হিমবাহ চিত্র, স্বর্গীয় বিধ্বংসী চিত্র, ভূ-প্রলয় চিত্র ও বায়ু গর্জন চিত্রও আছে।
তাইমেই আঙুল দিয়ে নিজের মুখ দেখিয়ে হেসে বলল, “আমার এই সৎ মুখ দেখে কী মনে হয়, মিথ্যা বলছি?” তাছাড়া, সে যেটা বলছে, সেটাই তো সত্য।
যদি সে সত্যিই একমাত্র মানুষের মাংস খাওয়া পাগল হয়ে যেত, তাহলে সে অনেক আগেই লিউ মুরের হাতে মারা যেত।
তৃতীয় দিনের স্বর্গীয় রাজ্যের নির্ধারিত সময়ের আলো ফুটলে, শাংগুয়ান শাওয়াও দেখতে পেল দিগন্তে অস্পষ্ট অস্বাভাবিক কালো ছায়া।
গান ছিং লিনের প্রশ্নভরা চোখের দিকে তাকিয়ে, মো শুয়ান কোনো উত্তর দিল না, বরং হাসতে হাসতে বলল।
ইয়াং জিয়েন নিজের তিন-ধার দুই-ফলা তরবারি দিয়ে জোরে এক কোপ মেরে শাও থিয়েন কুকুরকে বন্দি করে রাখা জলকুঠুরি ভেঙে ফেলল, ডান হাতে তুলে তাকে নিজের কবজায় নিয়ে দ্রুত উপরের দিকে উড়ে গেল, এই বিশুদ্ধ জলনদী থেকে বেরিয়ে যেতে চাইল।
এই কথা শুনে, মানবাকৃতি জিনসেং মনে মনে ভাবল, বন্ধু কি? ভাগ্যবশত বুদ্ধি ও চেহারা লাভ করা প্রাণী হিসেবে, মানবাকৃতি জিনসেং নিঃসন্দেহে সৌভাগ্যবান।
কথা শেষ না হতেই বড়লোক তাকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল। শ্যু শাও চুং-এর লোকেরা একবার হাতে ইশারা করল, তারাও চলে গেল।
এখানকার পরিবেশ শান্ত, নির্জন। এমনকি বন্য পশুর মুখোমুখি হলেও, লিন পিং ঝি এই সুযোগে ভারী আঘাত ও দুই হাতে ধারাবাহিক কোপের মতো মার্শাল আর্ট অনুশীলন করতে পারে, এর চেয়ে উপযুক্ত আর কিছু হতে পারে না।
ঝোয়া হান এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করল না; এই ‘রোমা’ সম্পর্কে তার কোনো অন্তরঙ্গতা বা বিশেষ অনুভূতি নেই।