সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: স্বীকারোক্তি

সবাই মিলিতভাবে হলঘরের এক পাশে জায়গা করে দিল।
চারজন সামনে এগিয়ে এল।
ঝাং কো সদ্য কুইন ইউয়ের আঘাতে আক্রান্ত স্থানটি বারবার মালিশ করছিল, সবসময় অস্বস্তি অনুভব করছিল, কিন্তু ঠিক কোন জায়গায় অস্বস্তি সেটা বলতেও পারছিল না।
খুব শীঘ্রই, কর্মীরা চারটি বারবেল নিয়ে এলো, ঝাং ছিংইউন হাসিমুখে বলল, ‘‘এগুলো পঞ্চাশ কেজি ওজনের বারবেল, দেখা যাক শেষ পর্যন্ত কে সবচেয়ে বেশি বার তুলতে পারে...’’
হয়তো কেউ বিশ্বাস করবে না, সে এমনকি ভেবেছিল, সে চিরতরে লোকচক্ষুর আড়ালে চলে যাবে, কিছুই চাইবে না, কেবল লি ওয়াংয়ের সঙ্গে থাকতে পারলেই হবে। এটাই ছিল তার মনের আসল কথা।
ডিডি বিস্মিত হয়ে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে লং সিনের দীর্ঘ পোশাকটি একটু গুটিয়ে দিল, যাতে প্রায় নিখুঁত গড়নের পিঠটি উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।
শুরুতে একজন ঝু জি আও-কে সামলানোই যথেষ্ট কঠিন ছিল, তার ওপর আরও একজন শিং লিয়ে যোগ হওয়ায়, তাদের সঙ্গে পাল্লা দেওয়া কার্যত অসম্ভব হয়ে পড়ল, এই অবস্থায় নিরাপদে পালাতে পারা-ই বড় প্রাপ্তি।
আর গাণিতিক ও পদার্থবিজ্ঞানের মতো বিষয় তো পুরোপুরি মেধার ওপর নির্ভর করে, কিছু শিশু আছে যারা হাজার চেষ্টা করেও কিছুই বুঝতে পারে না। এটা বলার জন্য নয় যে তাদের সামনে অত্যন্ত জটিল তত্ত্ব রাখা হচ্ছে, বরং সমান বয়স ও পড়াশোনার স্তরে, প্রচেষ্টার বাইরে মানুষে মানুষে তফাৎ থেকেই যায়।
জুন থিয়ানশু কাঁপতে কাঁপতে দু’হাত বাড়িয়ে জাতীয় উপদেষ্টার হাতে একটি জাদুমন্ত্র তুলে দিল, ‘‘এটা একটু আগে ই উ দাও শহরে পাঠিয়েছে, আপনি...আপনি দেখুন...’’ কথাটা শেষ করতে না করতেই জুন থিয়ানশু কাশতে শুরু করল।
এদিকে লাল বাঁদরটি হাতে থাকা ছোট ছুরিটি আকাশে ঘুরিয়ে নিল, ছুরিটা হঠাৎই লাল হয়ে উঠল। সে চটপট লাফিয়ে সবুজ সাপের দলের ছায়া চিতাবাঘের পেছনে চলে এলো। হাতে থাকা ছুরির ফলা বারবার লাল রেখা এঁকে চিতাবাঘের নরম জায়গাগুলোতে আঘাত করতে লাগল।
লু কি সত্যিই জিয়াংচেংয়ে পৌঁছে গেছে? সে হঠাৎ ইয়েনজিং থেকে এখানে এলো কেন? নিশ্চয় কিছু ঘটেছে।
সব কথার শেষ তো সেই পুরোনো কথা—শক্তিই শ্রেষ্ঠ, পেছনের শক্তিই আসল—এই যুক্তিতেই তো ফিরে আসে! যখন আর কেউ সঠিক-ভুল নিয়ে কথা বলেই না, তখন এই চারজন উগ্রবংশীয় যুবকদের শান্ত করা অসম্ভব, ইয়েফেং অভিজাতদের ভিড়ে ঠাসা শেংচিং শহরে আসার পর এমন লোক অনেক দেখেছে, তাই সে আর তাদের সঙ্গে কথা বাড়ায়নি।
লিয়াও স্যারের ব্যাখ্যা শুনে ইয়েডং অপ্রস্তুত মুখে কথা বলার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো কথাই বের হলো না, কারণ সে আসলে চিকিৎসা বিদ্যা শেখেনি, ওষুধ চিনতেও জানে না।
ই উ দাও এক চোখ বন্ধ করে তাকাল, প্রথমেই সামনাসামনি হল একটি সোনালি চোখের সঙ্গে, সমুদ্রতলের দৈত্যপ্রাণীর একটি চোখ ঠিক ই উ দাওয়ের মতোই বড় ও হাস্যোজ্জ্বল, সেই দৃষ্টি বিনিময়ে ই উ দাওয়ের পুরো শরীর শীতল হয়ে উঠল।
নকশার কাগজগুলি আন্দ্রুর হাতে তুলে দেওয়ার পর, তার স্বস্তির নিশ্বাসের দৃষ্টিতে, লি জিয়াংহাও শিশু আশ্রয়কেন্দ্রের দিকে রওনা হলো। কাল রচিত গল্পটি একটু পালিশ করে শিশুদের শোনাবে বলে ঠিক করল।
পরদিন, মাথাব্যথা নিয়ে লিয়াং ঝিহুয়ান ঘুম থেকে জেগে উঠল। অপরিচিত চারপাশের দিকে বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে অবশেষে আগের রাতের ঘটনা মনে করতে পারল।
লিয়াং ঝিহুয়ানের চোখে অনাগ্রহ স্পষ্ট ছিল, তবুও মুখে ভদ্রভাবে বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল।
‘‘তুমি ফোনে এত কাঁদছিলে, আমি ভয় পেয়েছিলাম তোমার কিছু হয়ে যাবে,’’ সু ছিয়ানইয়াং মাথা নিচু করল।
সাদা সিংহটি মাথা নাড়িয়ে আবারও থাবা দিয়ে ইউন হুয়াংয়ের জামা আঁকড়ে ধরল, যেন তাকে ভেতরে ঢুকতে দিতে চাইছে না, সবাই অবাক চোখে তাকাল, আর তাদের পেছনে কিছুটা দূরে, এক বিশাল গাছের আড়ালে, দুটি ছায়ামূর্তি লুকিয়ে ছিল।
হু ইফেইর হাসিতে, শা চ্যান, লু ঝানবো, ছেন মেইজিয়া, লিন ওয়ানইউ, লু জিচিয়াও—এই পাঁচজনও হেসে উঠল।
ওয়াং ফুজি তখনই লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল, কিন্তু জাও আনআন-কে সাহস করে বকাও দিতে পারল না, তাড়াতাড়ি কং অধ্যক্ষের কাছে ব্যাখ্যা করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
তারা তিন দিন গ্রাম থেকে বের হয়নি, এক—এই নতুন শক্তির কথা শোনেনি, দুই—এই জলরাশিতে, এমনকি তাদের ড্রাগনের পাড়েও এত বড় নৌবহর নেই, তাই অন্য কিছু ভাবার প্রশ্নই ওঠেনি, স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিয়েছিল চং শিওং-এর লোকই এসেছে, ফলে দরজা খুলে দিল, এমনকি লোক পাঠিয়ে অভ্যর্থনাও করল।