第৬১ অধ্যায়: কারখানার বিশ্বাসঘাতক
কিন্ ইউ এই ফলাফল দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটা আমাদের তৈরি করা প্লাস্টার নয়, আমি যে অনুপাতে তৈরি করেছি, তাতে এমন সমস্যা কখনোই হতে পারে না।”
“কিন্তু এটা আমাদের কারখানা থেকে বের হওয়া জিনিস, আর এমন ত্রুটিপূর্ণ প্লাস্টার ঠিক কতগুলো বেরিয়েছে, আমরা জানি না। অথচ এটা মুখে ব্যবহৃত হয়, একে অবহেলা করা যাবে না।”
হান ইংইং সঙ্গে সঙ্গে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
...
বোলং মাটিতে পড়েই বাঁ হাতে কোমরের ছুরি বের করল, এক হাতে ছোট ছুরি, অন্য হাতে ইস্পাতের কাঁটা, শিকারি কুকুরের দিকে সে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, তার ঔজ্জ্বল্য এখনও অটুট।
এই প্রহরীরা যদিও বিচার চাইতে আসেনি, কিন্তু তাদের কার্যকলাপ একেবারেই কঠোর; তুমি যত বড় পদে থাকো না কেন, বাড়িতে ঢুকেই তারা নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়।
লি মাতা ভ্রু কুঁচকালেন; যদিও চেন সিংইউনকে এমনিতেই ছেড়ে দিতে নারাজ, তবুও এখন এসব বলার সময় নয়, তা তিনি জানেন।
“মহাশয়, আপনার একটি তরবারি দরকার,” ডিয়ার গম্ভীর স্বরে বলল। তার জিভে তিতকুটে স্বাদ, হাতের তালু ঘামছে, বুকের ভিতর হৃদপিণ্ড যেন লাফিয়ে বেরিয়ে আসতে চায়।
“তাহলে সম্রাট কবে জাগবেন?” সম্রাজ্ঞী বিছানার পাশে গিয়ে দাঁড়িয়ে উপর শায়িত ফ্যাকাশে মুখের সম্রাট লিংথিয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
দৈত্য কুঠারটি ভারী, এটা যেমন গুণ, তেমনি দোষও; কারণ ভারী, তাই গতি ধীর, তবে শক্তি প্রচুর।
গু ইয়াওজিং মেনে নিতে চাইল না, তার বুদ্ধি বরাবরই শ্রেষ্ঠ ছিল, কখনও কি সে সুযোগ ছেড়ে দিয়েছে সু ছিয়েনচেনের মতো কেবল বাহ্যিক সৌন্দর্য নিয়ে থাকা কাউকে কটাক্ষের?
তীক্ষ্ণ মন্তব্যের পর, কেবল একটি সুন্দর পিঠের ছায়া রয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই বন্ধ হয়ে গেল স্নানঘরের দরজা।
হে বিই মনে সন্দেহ উদয় হতেই সে সঙ্গে সঙ্গে সেই নম্বর সংক্রান্ত তথ্য খুঁজতে শুরু করল, এবং যা আশা করেছিল, ফলাফলও তাইই।
আকাশে হঠাৎ কয়েকটি বিশাল লেলিহান শিখা টেনে আনা বস্তু দ্রুতগতিতে ছুটে এল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন রকেট লঞ্চার।
একবার যদি ব্যর্থ হয়, গত কয়েক দিন ধরে আটজনের জন্য নিঃসন্দেহে এটি বড় এক আঘাত হবে।
“কতটা শক্তিশালী... যদিও এখনও সম্রাটের পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তবে হয়তো সামান্য ব্যবধানই বাকি,” মুছি মনে মনে ভাবল।
জানতে পারলাম, আমার গুরুত্ব তার কাছে কতখানি; আমার জন্য সে এত ধরনের যন্ত্রণা প্রস্তুত করেছে, ভাবতেই হাসি পেলো নিজের ওপর। আমি চোখ বন্ধ করে প্রথম চাবুকের আঘাতের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলাম।
সমানে আসা তীব্র শীতল বাতাসে সবাই গা কুঁচকে নিল, এমন দুই মেরু পরিবেশে মানিয়ে নিতে তারা কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করছিল।
রাতের ছায়া আর সু হু-র কথোপকথন খুব সংক্ষিপ্ত ছিল, তবে একই সময়ে ওয়াং ইউয়ান-এর নেতৃত্বে বজ্রপাত স্কোয়াডের পুরুষ সদস্যদের সংখ্যা কমে পনেরোতে দাঁড়িয়েছে। তারা তখনও সশস্ত্র ম্যারাথন প্রশিক্ষণে ব্যস্ত। ওয়াং ইউয়ান, যিনি ওলফ ফ্যাং স্পেশাল ফোর্সের প্রধান, প্রশিক্ষণে সত্যিই অদ্বিতীয়।
“হুঁ~” অবশেষে ভেজিটা বিস্ফোরিত হতে দেখে, পিক মুখে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে তুলল, বলল, এ শক্তি যথেষ্ট; গোহান ওকে সামলাতে পারবে। যদিও গোহান বাস্তবে কখনও যুদ্ধ করেনি, কিন্তু প্রশিক্ষণে সে বহুবার তার সঙ্গে লড়েছে।
তাদের পরিচয় এমন যে, শেন শিয়াওদের বেশি কাছে যেতে পারে না। আর রাজকুমার ও রাজকুমারী কথা বলেন নীরবে, নিচু স্বরে; ফলে তারা কিছুই বুঝতে পারে না, শুধু অনুমানই করতে পারে।
আসলে নিয়ান নু এর আসলেই তো এক আত্মা ভক্ষক আত্মা, স্বভাবতই অলৌকিক ক্ষমতা নিয়ে জন্মেছে; এখন কেবল তার সেই শক্তি জাগ্রত হয়েছে মাত্র। পুরোপুরি আত্মস্থ হলে তার ক্ষমতা আরও অনেক বাড়বে।
চাঁদ ডালে ওঠার পরেই আমি আজকের সমস্ত কাজ শেষ করলাম, যা সে আমাকে বলেছিল। ঘরে ফিরে দেখি কোমর ব্যথায় আর নড়ার শক্তি নেই।
দুয়ান জিনরুই, তুমি আমাকে অনেক প্রতিশ্রুতি দিয়েছ, আর লিউ মোইয়ান, আজ প্রতিজ্ঞা করল—একটি এমন প্রতিশ্রুতি, যা মৃত্যু অবধি টিকে থাকবে।